Я никогда сам не открываю своих тайн, а ужасно люблю, чтоб их отгадывали,
потому что таким образом я всегда могу при случае от них отпереться.
(с) Михаил Юрьевич Лермонтов. Герой нашего времени
Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку отцовского кресла, с подлокотниками из костей и черепов. Каким бы жутким это не могло показаться на первый взгляд, к сожалению, интерьер в данный момент последнее, о чем мне следует переживать.
Я взяла рукопись, чтобы еще раз взглянуть на ее содержимое. Не могу поверить, что это все по-настоящему!
Ну, да, «все, что от тебя требуется — это найти дворецкого и оформить право собственности» — говорил он. Как на раз два! Если поиски дворецкого вообще не заняли времени, так как он сам меня нашел в комнате, оказавшейся гостевой перед кабинетом покойного отца, то информация, которую передал «преданный слуга великих Мон’Штрау», не выглядела такой уж радужной. Но обо всем по порядку.
Едва я осталась одна, как в комнату зашел мужчина с бесстрастным выражением лица и в строгом черном камзоле. Высокий, худой, с длинными черными волосами, собранными в хвост. Взгляд пустой, как будто под гипнозом. Его нельзя назвать привлекательным ровно столько же, сколько определить возраст. Он вообще человек? То есть, некромант? Надеюсь, это и есть тот дворецкий, которого мне нужно найти.
Пробежавшись по мне незаинтересованным взглядом, мужчина произнес:
— Госпожа, добро пожаловать в родовое поместье. Преданный слуга великих Мон’Штрау с удовольствием выполнит Ваши поручения, — при этом его загробный голос не передавал ни одной эмоции схожей с радостью.
— У меня много вопросов. Но, прошу прощения, как я могу к Вам обращаться?
— Керриган.
— Просто Керриган? Я не знакома с этикетом этого мира…
— Госпожа Мирабель, Вам не стоит об этом переживать в мое присутствие. Я — Керриган.
Нет, ну, что за человек такой? Поджав недовольно губы, я оглянулась по сторонам и предложила устроиться в креслах возле камина.
— Госпожа, я голем и не чувствую усталости, поэтому могу стоять сутками.
Н-да, а глядя на него только и создается впечатление, что кроме усталости он вообще ничего не чувствует.
— Ладно, Керриган, дело твое, — я по-хозяйски расселась в кресле, в один момент перейдя на «ты». — Расскажи мне, что из себя представляет голем?
— Голем — созданное из глины существо. Хозяин провел сложный ритуал и наделил меня частичкой своей магии. Ваш отец, госпожа, был поистине Великим некромантом. Не всем под силу оживить голема. Точнее, оживить может почти каждый, а вот наделить знаниями и разумом — единицы, — на мгновение мне показалось, что Керриган с грустью предается воспоминаниям об отце. Но, будто бы совладев с эмоциями, голем продолжил монотонное повествование:
— Мы не чувствуем ни боли, ни усталости. Вообще ничего не чувствуем, кроме подчинения перед своим создателем и привязанности к нему.
— Что происходит после смерти создателя? Я не сильна в магии, но предполагаю… Разве ты не должен был лишиться магии и стать, кхм, обычной глиной?
— Именно так бы и произошло, не останься магии Кристофера Мон’Штрау. Я существую до тех пор, пока жива единственная наследница Великого рода — это Вы, госпожа.
Ох, мамочки, а я ведь самое главное забыла — наличие некромантской магии.
— Скажи, Керриган, а я, ведь, могу воспользоваться этой магией, так?
— В теории — да. Но, учитывая, тот факт, что Ваша магия спала на протяжении стольких лет… Сложно предположить, как быстро получится ее активировать. Не исключаю вариант, что понадобится больше времени на адаптацию организма, чем нам бы этого хотелось.
— Керриган, у меня в голове целая вереница вопросов. Они все перемешались, и я не спросила о самом главном. Что произошло с моей семьей? Про отца я слышала, но, а мама?.. Возможно, у меня есть еще какие-нибудь родственники?
— Мне жаль Вас разочаровывать, юная госпожа, но, кроме меня, у вас никого не осталось.
— Готова поспорить, что ты владеешь информацией о смерти мамы. Как ее звали? Когда она умерла? Из-за чего?
Голем не спешил отвечать. Кажется, после недолгих раздумий, он что-то вспомнил…
— Госпожа Вивьен, принадлежала к роду Гунвор. Она умерла, подарив жизнь Вам. Прошу Вас, пройдемте в кабинет хозяина.
Я уставилась на голема, который преподнес информацию о смерти мамы таким тоном, будто это незначительная мелочь. Хотя, что взять с того, кто не может чувствовать…
Поднявшись, я последовала за дворецким. Как странно, мне казалось, что до этого в комнате только одна дверь — откуда пришел Керриган. Происки магии?
Мы зашли в кабинет, который в миг бы стал пристанищем готов, увидь они такое: черные стены и такие же занавески; похоже, даже все книги, стоящие на полке, и те черные, но скорее всего так кажется в виду отсутствия нормального освещения, ведь, приходится довольствоваться только двумя бра с приглушенным свечением. Посреди комнаты расположился огромный дубовый письменный стол. Дворецкий обошел его и, выдвинув секретный ящичек, достал конверт и фотографию. Я сгорала от нетерпения, всем нутром понимая, что на снимке моя семья. Мне стоило большого труда, чтоб не выхватить ее из рук Керригана. А вот голем совсем не спешил показать мне родителей. Он медленно подошел ко мне и протянул маленькую фотографию.
Я бережно взяла ее в руки и прежде, чем внимательно рассмотреть, прижала к груди, закрыв глаза. Этот момент останется в моей памяти навсегда. Интересно, на кого я больше похожа? Уверена, что пухлые губы и аккуратный нос достались мне от мамы, тогда как соболиные брови на взлет — папины.
Мама и папа. Как же мне вас не хватало не протяжении этих долгих одиноких лет…
Я подошла поближе к светильнику и, наконец-то, посмотрела на фотографию. Тихонько выругавшись себе под нос, спросила:
— Керриган, а ты уверен, что я…э-э… действительно, из рода Мон’Штрау?
— Сомнений быть не может. Я чувствую Вашу магию, которая совпадает с моей.
— Можешь, что-то сделать с освещением? Здесь так темно, что я даже не могу толком их рассмотреть.
Ни сказав ни слова, голем щелкнул пальцами и бра осветили весь кабинет, как если бы включили светодиодную лампу с цветовой температурой в четыре тысячи.
Я еще раз взглянула на фотографию. Что ж, очевидного сходства явно нет. Но если хорошенько приглянуться… Глаза мамины, а вот на счет всего остального не уверена, да и не важно это все. Совсем не важно.
Какие же они необычные и… красивые. Удивительно красивые: природа наградила их блестящими черными волосами, что нельзя сказать о моих непослушных рыжих локонах (теперь вы понимаете, почему я засомневалась в принадлежности к роду некромантов); аристократический бледный цвет кожи; у папы серьезный взгляд серых глаз, а мамы — ласковый карий. В тоже время у меня каре-зеленый цвет, меняющийся от погоды и настроения.
Они так молоды на фотографии. Маме явно не больше восемнадцати. Почти как мне сейчас. На счет возраста папы не уверена, возможно, около тридцати.
Предательские слезы подступили к глазам. Как жаль, что «знакомство» с родителями состоялось таким образом.
Встряхнув головой, я обошла стол и села в кресло отца. Не время давать волю эмоциям. Для начала надо разобраться с ситуацией. Благо, закалённая воспитанием в детдоме, я редко предаюсь хандре.
— Керриган, в доме есть прислуга?
— Нет, госпожа. В последние недели перед своей гибелью, хозяин распустил прислугу, позаботившись заранее о хорошей компенсации.
— Ты можешь сообразить что-нибудь для перекуса? Кажется, прошла целая неделя с момента, как я наслаждалась булочками в своем мире.
— Ваш мир здесь, госпожа. Всегда был, есть и будет. Сейчас организм адаптируется после перехода из немагического мира. Первые дни чувство голода будет острее, чем обычно. Я позабочусь о Вашем питании.
Главное, чтобы эта адаптация не садаптировала мою фигуру, а к остальному можно и привыкнуть.
— Госпожа Мирабель, прошу, ознакомьтесь с содержимым конверта. Ваш отец просил передать послание, когда вернетесь, в том случае, если сам он этого сделать не сможет.
Голем вручил мне конверт.
— А ты уверен, что я смогу прочитать то, что там написано? Все-таки, хоть я и понимаю тебя, но вот чтение…
— Не переживайте, госпожа. Этот мир принял Вас назад. Вы вернулись домой. Если Вы умели читать и писать на Земле, то и здесь сможете. Я оставлю Вас, а сам позабочусь о еде, — с этими словами он бесшумно покинул кабинет, а я с нетерпением достала содержимое конверта.
Моему взгляду предстали старинная рукопись и сверток. Вот интересно, у них все пишут послания на такой «бумаге», или эта особенная?
Рукопись была скреплена печатью с изображением герба дома Мон’Штрау, о чем не сложно догадаться при виде черепа и сокращения фамилии. Начать решила с нее. Я развернула сложенную в несколько раз рукопись и принялась читать, отметив про себя, какой затейливый у отца был почерк:
«Драгоценная моя Мирабель! Добро пожаловать домой. Жаль, что встретить тебя больше некому. Понимаю, как ты, должно быть, напугана, оказаться в непривычном тебе мире. Однако, рядом с тобой всегда будет Керри. Вы уж позаботьтесь друг о друге.
Итак, времени у меня мало, я должен успеть закончить еще несколько важных дел перед твоим возвращением, поэтому прошу меня простить, но приступлю ближе к делу.
Ты — законная наследница и потомственный некромант из рода Мон’Штрау. Для того, чтобы тебя принял не только этот мир, но и все высокопоставленные существа, тебе необходимо получить гражданство. Процедура это несложная. У тебя есть два варианта: первый — выйти замуж в течении трех месяцев; второй — прожить в мире Аделард три года.
К сожалению, без гражданства ты не можешь распоряжаться родовым поместьем и семейными богатствами, зарегистрированными в реестре столицы. Я предположил, что первый вариант тебе не сильно понравится, если ты хоть немного похожа на свою бабку по линии матери, поэтому постарался сделать твое пребывание в Аделарде максимально комфортным.
В свертке — приглашение на вступительный экзамен в Великую Академию Нелюдей. По идее, сейчас конец мая, а поступление в августе. Благодаря приглашению — тебя не могут заставить покинуть это место, но в финансах ты ограничена. Мне удалось припрятать с помощью Керри некоторую сумму, которой должно хватить на первое время.
Ты должна научиться азам некромантии, почувствовать свою силу, чтобы успешно пройти вступительный экзамен. С твоим магическим потенциалом поступление будет простым. А став адептом академии — ты будешь защищена законом даже при отсутствии гражданства. Тебе выдадут временный вид на жительство, справку про обучение в ВАН. Закончив первый курс, сможешь подать прошение о рассмотрении получения постоянного гражданства. Если не будет компрометирующих тебя ситуаций, то получишь гражданство сразу, не дожидаясь трех лет.
И, самое важное, запомни: нельзя никому раскрывать, что именно ты наследница Мон’Штрау. Для всех ты — Генриетта Гунвор — троюродная внучка Рэгнволда Гунвора. по мужской линии и троюродная сестра пропавшей Мирабель Генриетты Мон’Штрау. Так как прямая наследница до сих пор числится пропавшей без вести, ты — единственный претендент на наследство. Если кто-то начнет интересоваться совпадением имени «Генриетта» — ответишь, что так звали жену основателя рода Гунворд, в чью честь вас назвали.
Отсутствие гражданства Аделарда объясняется замужеством твоей матери на обитателе Харсуна. Это один из магических миров, который населяют преимущественно обычные люди, обладающие своеобразной магией. Так как твоя семья на грани разорения, то тебя переместили в Аделард с целью получения наследства, так удачно свалившегося на вас.
После получения гражданства можешь прервать обучение, но я тебе, все-таки, советую окончить академию и стать дипломированным некромантом. Это для твоего же блага и стабильности.
На счет наследства: оформлением документов займется Рейган Джин’зекк. Он единственный, не считая Керри, кто знает почти всю правду. Но это не значит, что ему можно доверять — будь на чеку.
Возможно, сейчас ты не до конца понимаешь опасность всей ситуации, но, поверь, дело серьезное.
Когда-нибудь ты поймешь.
Все эти годы я ждал тебя и безмерно скучал.
Верю, что ты справишься со всеми трудностями, которые предстоят на твоем пути».
И вот, перечитав письмо уже в который раз, я устало потерла глаза. Мне нужно срочно подкрепится и обдумать это на сытый желудок.
Интересно, какую именно роль во всем этом играет Рейган. В чем его выгода?