Вечно я говорю «очень приятно с вами познакомиться», когда мне ничуть не приятно.
Но если хочешь жить с людьми, приходится говорить всякое.
(с) Джером Дэвид Сэлинджер
Темнота.
Непроглядная, давящая.
Она везде.
Она во мне.
Я в ней.
Мы стали одним целым.
Мне холодно и жарко одновременно.
Внезапное покалывание в районе солнечного сплетения отрезвило меня. Что со мной вообще происходит? Я пытаюсь сделать шаг или хотя бы поднять руку, но я просто их не ощущаю. Меня поглотила темнота. Но если есть покалывание, значит, тело тоже…?
Темнота проникает в мое сознание, пытаясь подчинить себе. Хочет заставить меня расслабиться. Поддаться ей? Покалывание усиливается. Ну, уж нет. Каким бы ни был экзамен, я не собираюсь ничему поддаваться.
Представив, как закрываю глаза, не смотря на отсутствие материальных ощущений, попыталась сконцентрироваться на магии, что внутри меня. Собственная темнота встрепенулась. Она откликнулась на мой зов почти мгновенно. Но, что это? Там, в районе солнечного сплетения, кольнуло сильнее прежнего. Наконец-то я ощутила себя в полной мере!
Меня продолжает окутывать темнота. Темная магия некроманта заключила меня в защитный кокон. Но как же напрягает эта беспомощность и непроглядность…
Стоило мне об этом подумать, как покалывание преобразилось в тепло, и я почувствовала, как оно начало просачиваться из меня. Тонкий поток света медленно выходил из моей груди, освещая кокон. На мгновение он замер перед темной магией некроманта. Две абсолютно разные материи будто принюхивались друг к другу.
Прошло несколько секунд или минут. Не знаю. Сложно судить о времени в этом месте. Светлый поток загорелся ярче, и темная магия пропустила его наружу. Все обостренные ощущения прекратились и полыхнула световая вспышка, вконец ослепляя меня.
— Поздравляем. Экзамен сдан. Факультет боевой магии. Специальность наступательная. Стихии: земля, огонь, ветер, — громогласно провозгласил мужской голос.
Огонь. Меня ввели в заблуждение. Рыжие волосы — не ошибка генетики. Единственная здесь ошибка — это мое доверие письму покойного отца и его любимого творения — голема.
Интересно, беспамятство об экзамене — очередное заблуждение или форс-мажор, связанный с моей магией?.. Не ручаюсь за остальных, но лично я прекрасно все запомнила. Ощущения не очень приятные. Будто у тебя забрали тело…
Глаза еще не оправились от такого резкого контраста — перемещения из кромешной тьмы в светлый кабинет. Поморгав, мне наконец-то удалось сфокусировать свое зрение.
Оглянулась по сторонам, я обнаружила присутствие нескольких существ. Седовласый старик возился с бумагами, оставляя на них какие-то пометки. Не отрываясь от своего занятия, он произнес:
— У Вас какие-то вопросы, милочка? Если нет, то прошу пройти через дверь справа от вас.
— Да мне вот просто любопытно, не могли ли вы, господа, ошибиться с определением моих стихий?
Видимо мое недоверие к профпригодности собравшихся, уверена, высокопоставленных, господ потрясло старика до глубины души, потому как он бросил свое занятие и уставился на меня с открытым ртом.
— Что подвигло Вас, милочка, на подобное любопытство?
Кажется, я облажалась. Нет, ну, как это могло произойти? Ведь по легенде я с Харсуны, и обладание стихией огня не должно меня шокировать. Черт. Придется идти ва-банк.
— Да вот, на сколько мне известно — студенты не помнят о произошедшем на экзамене. А я не только помню, но до сих пор чувствую пережитое… взаимодействие с инородной темнотой.
Очень надеюсь, что мой ответ покажется логичным.
— Но это невозможно! — воскликнул старик, и я пришла к выводу, что это его голос объявил о поступлении. — Вы не должны ничего помнить об экзамене. Расскажите, что именно произошло.
Я почувствовала на себе обжигающий взгляд и непроизвольно посмотрела на его источник. Импозантный красноволосый мужчина, лет сорока, не сводил с меня проникновенного взгляда. Ощущение, что он смотрит не на внешность, а куда-то вглубь меня. Туда, где притаилась неведомая мне ранее сила, управляющая огнем. Его соседка слева скользила по мне взглядом не спеша, будто бы ее совсем не интересует происходящее и все, о чем она может переживать, это о новом маникюре — на столько впечатляли ее длинные ногти, лениво постукивающие по столешнице.
Тяжело вздохнув, я пересказала о случившемся, не упуская деталей, описывая свои ощущения самыми яркими красками. Во время моего рассказа, неизвестный мужчина не сводил с меня заинтересованного взгляда. Надеюсь, дело в ситуации, а не… кхм… странных пристрастиях зрелого существа к юным девушкам.
— Очень странно… Ты не должна была потерять контроль над телом. Все, что от тебя требовалось — найти выход из темноты, воспользовавшись магией, — задумчиво произнес старик, потирая подбородок. — Я бы хотел понаблюдать за поведением твоей магии. На сколько мне известно, твой отец родом из Харсуны?
— Все верно…эээ… простите, я не знаю, с кем имею честь общаться.
Я на столько была поглощена своими эмоциями, что забыла поинтересоваться личностями сидящих. Да и сами они не спешили представляться.
— Ректор Слоумер, милочка. А это мои коллеги — профессор Гайринен, — он махнул головой в сторону неизвестного до этого момента мужчины, который оказался никем иным, как драконом, — и профессор Кроули. Но ты продолжай про своего отца. Мы все во внимании.
Ага, конечно, особенно профессор Гайринен, готовый сорваться с места и набросится на меня в любой момент.
— Да, ректор Слоумер. Отец с Харсуны. Его магия достаточно слабая и за семнадцать лет ни разу не проявлялась во мне. Всю свою жизнь я чувствовала только темную магию, передавшуюся от матери — потомственного некроманта из рода Гунвор.
— Весьма любопытно, милочка… Я обязательно вызову тебя на изучение особенностей твоей магии, будь уверена. А пока можешь отправляться в общежитие.
— Я бы хотел провести юную мисс, — с места поднялся этот подозрительный дракон. Даже ректор уставился на него с вопросом во взгляде. — В виду пережитого, неизвестно, как отреагирует молодой организм, если поплохеет, а рядом никого не будет…
Нда. Поплохеет мне разве что от близкого присутствия этого мужчины.
— Конечно, ты прав, Дэриал. Ступайте.
Дракон, подойдя к двери, открыл ее, и обернулся ко мне в ожидании. Поджав губы и с гордо поднятой головой, я направилась к выходу.
Поначалу мы шли молча, лишь изредка я ловила на себе косые взгляды. Мое терпение уже подходило к финишной черте, когда я в очередной раз заметила его взгляд, то уже не выдержала и поинтересовалась:
— Профессор Гайринен, я, конечно, дико извиняюсь, и Ваши взгляды, непременно, льстят моей скромной персоне, но не кажется ли Вам, что это слегка… неуместно?
Дракон аж споткнулся от неожиданности. Моя прямота его явно удивила. Красноволосый остановился и придержал меня за локоть. Естественно, первым порывом было вырваться и перехватить захват, удивив подготовкой по самообороне… Но, что-то мне подсказывает, что стоит остудить свой пыл. По крайней мере сейчас.
Поэтому сначала я посмотрела на его руку, бесцеремонно меня схватившую, перевела взгляд на его глаза, а потом опять на руку. Дракон понял свою оплошность и отстранился от меня.
Глядя на мое лицо, он произнес:
— Не знаю, как мне стоит с Вами поступить. И как объяснить свои порывы, — его задумчивый взгляд блуждал по мне, чем вынудил меня поежится. — Как только Вы, Генриетта, появились в послеэкзаменационном зале, то мои эмоции обострились. Я еле сдержался, чтобы не перевоплотиться в дракона прям там. Уж очень подозрительная реакция. Есть только два варианта ее проявления. И один из них тот, что Вы — самка огненных драконов. Скажите, в Вашем роду были связи с драконами?
Я судорожно сглотнула, переваривая услышанное. В памяти всплыло послание отца «никому нельзя доверять».
— Нет, профессор Гайринен. В моей родословной нет драконов, можете быть уверены. А что на счет второго варианта относительно Вашей реакции?
— Он настолько невероятен, что нет смысла даже озвучивать… Что же, полагаю, дальше Вы в состоянии самостоятельно добраться до общежития, — он кивнул в сторону четырех огромных домов, стоящих в ряд и расположенных метрах в трёхстах от нас. Поглощенная наблюдением за профессором, на окружающую обстановку я почти не смотрела. А стоило бы.
Посмотреть здесь явно было на что: общежития внешне очень походили на богатые поместья аристократов с полукруглыми высокими эркерами и стенами, отделанными натуральным камнем.
Ответив профессору кивком головы, я направилась в сторону зданий. Знать бы еще, какие из них женские…
Гадать мне не пришлось, я увидела несколько зеленоволосых эльфиек и пошла следом за ними. Приблизившись ко входу, услышала со стороны знакомый голос:
— Генри, я уже заждался тебя.
С улыбкой на лице я обернулась к своему новому знакомому:
— Каин. Ты даже представить не можешь, как я рада тебя видеть.
Нет, ну, правда. Сейчас его появление кажется мне спасательным кругом для утопающего. Все-таки порой понимаешь, что любому существу важно, чтобы рядом был кто-то, кто… Кому хотелось бы доверять. Кто мог бы отвлечь от навалившихся проблем. Помог забыться и расслабиться.
Открытый и добрый взгляд Каина теплит во мне надежду, что все будет хорошо.
— Как прошел экзамен, Генри?
Я рассказала о результатах прошедшего испытания, опуская подробности о самом экзамене, на что молодой дракон присвистнул.
— Ничего себе, аж целых три стихии. Это здорово, Генри! У тебя сильная магия. Но мне тоже есть, чем похвастаться. У меня две стихии, представляешь — огонь и ветер, — блондин произнес это с таким мечтательным видом, что я рассмеялась. — Не вижу абсолютно ничего смешного. В нашем роду обычно рождаются со средним уровнем магии и со стихией ветра. А тут еще и огонь!
— Тогда поздравляю, Каин. Так, а на какой специальности ты будешь?
— Защитной. На боевом факультете. Так что ты от меня теперь не скоро отделаешься, одногруппница, — парень подмигнул мне, чем вызвал очередную улыбку. — Ладно, Генри, иди обустраивайся, и я пойду…
— Каин! А что произошло с моими вещами? — меня вдруг резко осенило, что мой чемодан бесследно исчез, когда я зашла в комнату с испытанием. Веселье, как рукой сняло.
— А, ты про чемодан свой? Не переживай, его отправили к коменданту твоего общежития.
— Так ты же говорил про завхоза…
— А при чем здесь завхоз? Он главный над комендантами и к таким делам, как распределение по комнатам и выдача вещей, отношения не имеет. Ну, пока у тебя не появились новые вопросы, я побежал устраиваться, чего и тебе желаю. И еще, кое-что… Давай встретимся сегодня в восемь вечера перед твоим общежитием и договоримся о планах на предстоящую неделю? По крайней мере скажешь, в какой комнате тебя искать, — помахав мне напоследок, чрезмерно общительный дракон поспешил к мужскому общежитию.
Провожая взглядом удаляющуюся спину, я почувствовала затылком чужой взгляд. Обернувшись, увидела мужской силуэт, скрытый в тени под деревом неподалеку. Задержавшись на нем взглядом пару секунд, я развернулась и зашла в свою новую обитель.
Комендантом оказалась приветливая женщина плотной комплекции лет пятидесяти. Она вернула мне мой чемодан, на котором красовалась небольшая табличка с моим именем, факультетом и специальностью; и выдала коробку с канцелярией и необходимыми для занятий вещами.
— Комната триста тринадцать, третий этаж. Надеюсь, проблем с соседками не возникнет. Будут вопросы — обращайся, лапушка. Главное, правил с посещениями не нарушай и все будет прекрасно.
С такими напутственными словами я и отправилась наверх, следуя указателям. Поднявшись на нужный этаж по лестнице, я прошла по длинному коридору в темных тонах, где в роли светильников выступали бра. Остановившись перед дверью с номером триста тринадцать, я замерла в нерешительности. Интересно, какими будут мои соседки?
Предвкушение от новых знакомств вытеснила тоска по земной подруге Вике… Выросшие в одном детдоме, мы через многое прошли. Вместе. В моменты грусти и тоски мы поддерживали друг друга, находя утешение в нашей дружбе.
Перемещение на Аделард беспокоило реакцией потерявшей меня Вики. Голем заверил меня, что в момент перехода в магический мир, все воспоминания обо мне на Земле были стерты. И чисто теоретически, если бы я туда когда-нибудь вернулась, то никто бы меня не узнал. С одной стороны — я спокойна, что Вика не мучается от моей пропажи, а с другой — я-то ее не забыла и всегда буду скучать.
Размышления были прерваны криками, доносящимися из моей комнаты. Без замедления я открыла дверь и зашла в комнату оценивая обстановку. Комната, определенно, покруче земной общаги: светлые бирюзовые стены расписаны серебряными завитками необычных цветов; четыре полуторные кровати с балдахинами — по две напротив друг друга, застеленные покрывалами из бамбуковой махры; возле каждой кровати стоят небольшие тумбочки; длинный и широкий письменный стол расположен в левом углу, а в правом — шкаф для вещей.
И все бы ничего… Но дополняют эту картину три девушки: озлобленная красавица с длинными, достигающими поясницы, черными волосами и заостренными чертами лица стояла на одной из кроватей — той, что расположена ближе к окну с левой стороны; возле нее, уперев руки в бока, стояла не менее эффектная брюнетка с ярко-алыми прядями в волосах и конусообразной шляпе (ну, эта — точно ведьма!); а с другой стороны, вытаращив глаза, сидела морская эльфийка, которую не сложно угадать по волосам цвета морской волны: пряди всех оттенков, начиная от светло-голубого, заканчивая ярко-синим. Ее расширенные от происходящего голубые глаза, казалось, вот-вот выпадут из глазниц.
— Что здесь происходит? — умом я, конечно, понимала, что началась дележка территории, но стоять в сторонке и наблюдать этот концерт не входило в мои планы.
— Эта чокнутая, пообещала меня проклясть, если я не освобожу свою кровать! — выкрикнула та, что забралась на кровать ногами, ткнув пальцем в ведьму.
— А нечего было мои вещи без разрешения перекладывать! Я первая заняла эту кровать, — не осталась в долгу девушка. Детский сад, ей Богу.
— Раз вы не в состоянии поделить кровать, значит, это будет мое место, — да, так я и сказала. Опешившие от такой наглости девушки одновременно на меня уставились.
— А почему, собственно, нет? — я развела руками. — Раз вы не можете договориться самостоятельно, то я избавлю вас от проблемы.
Я протиснулась мимо удивленной ведьмы и плюхнулась на кровать возле стоящей на ней брюнетки. Девушка пошатнулась, но, надо отдать ей должное, таки устояла на нестабильной поверхности.
Первой пришла в себя именно она:
— Кто разрешал тебе садиться сюда?
— А с чего ты решила переложить чужие вещи? Кто первый — тот и прав, — я подмигнула ведьме.
— Мое имя Дарсия Фленниган. Мой род — один из немногих древних чистокровных демонов. Я — аристократка по крови! — не привыкла довольствоваться худшим из предложенного. Поэтому, эта кровать должна принадлежать мне.
— Во-первых, в Академии все существа находятся по праву дара, а не наследия рода. А во-вторых, если ты аристократка по крови, то будь ею и по воспитанию. Мое имя Генриетта Гунвор. Я — троюродная племянница Великого Кристофера Мон’Штрау по линии матери. И так уж вышло — единственная его наследница. Она, — я указала головой в сторону насупившейся ведьмы, — тоже может оказаться из древнего рода. И как определить достойнейшую? Мне лично вообще наплевать, на какой кровати я буду спать. Главное, это какие эмоции я буду испытывать, по возвращении в комнату и общении с вами, девочки. Уверена, что эльфийка со мной согласится. Поэтому, Дарсия Фленниган, советую тебе хорошенько подумать, как не стоит себя вести, если ты, действительно, аристократка.
Недовольно поджав губы, демоница слезла с кровати и молча перенесла свои вещи на кровать возле эльфийки. Я тоже встала и обратилась уже непосредственно к ведьме:
— Эта кровать твоя по праву первой. И, впредь, мы будем решать все конфликты, идя на компромиссы и договариваясь друг с другом, — последняя фраза была сказала Дарсии, которая занималась распаковкой вещей, игнорируя мое замечание. Ладно, и не таких ломали.
— Как я уже сказала, меня зовут Генриетта. Приятно познакомиться, соседки.
Следующие несколько часов ушли на знакомство и обустройство в комнате.
Владелица конусообразной шляпки представилась как «просто Кейра», умолчав о принадлежности к роду. Ее отцом оказался обычный человек — купец, без какой-либо магии, тогда как мать потомственная ведьма, владеющая огнем и ветром, что является подтверждением сильного дара.
Морская эльфийка — Эйнхасад оказалась самой настоящей принцессой одного из кланов Ильмарина. Ее отец — король седьмого острова. Голубоглазая красавица, не смотря на свое благородное происхождение, довольно впечатлительная и скромная. С кем проблем по соседству не будет, так это точно с ней. Чего нельзя сказать о Дарсии, которая так и не поддержала нашу беседу.
Девушки проглотили наживку в виде моей истории о Харсуне, и заявили, что с некромантами мне не найти общий язык. И в общем-то они правы…
Когда вещи были размещены по распределенным полкам и вешалкам, к нам в комнату пожаловала работница столовой. С ее слов мы узнали, что сегодня нам предстоит питаться в своей комнате. Девушка материализовала сервировочный столик на колесиках, который был заставлен всевозможными яствами. Мой желудок предательски заурчал, напомнив, что ничего не употреблял с самого утра, а если я не ошибаюсь — время близится к шести вечера.
На встречу с Каином я пришла раньше договоренного времени и решила прогуляться по округе, так сказать. Местный ландшафт был удивительным — ухоженный зеленый сад наполняли невиданные на Земле растения и деревья. Позади меня послышался треск, и я мигом развернулась лицом к источнику шума.
— Рейган?! — я уставилась на знакомого брюнета. С нашей последней и единственной встречи прошло только два с половиной месяца, а кажется, что много лет. Теперь, глядя на него, я понимаю, что передо мной самый настоящий демон. Красивый и опасный демон. — Что ты здесь делаешь?
На губах мужчины играла полуулыбка. Черт, очень привлекательная полуулыбка.
— Мира… — чувственно произнес демон, сделав шаг вперед. Отступив от него, я повторила свой вопрос.
— Все очень просто: мне стало любопытно, как ты справилась с адаптацией и поступлением.
— Как видишь, ключевое слово — справилась, — мой сухой ответ не заставил себя ждать. — И ты ошибся. Меня зовут Генри.
— Генри, прошу прощения за свое, возможно, не совсем… достойное поведение при нашей первой встрече. В знак извинения, прошу принять мой скромный подарок, — Рейган протянул мне необычный кулон, обрамленный кружевом. В центре украшение красовался синий камень.
— Это бенитоит — один из редчайших в мире минералов.
— Я не могу принять такой дорогой подарок, Рейган.
— Можешь и должна. Я наделил его магией и теперь ты сможешь использовать его для связи со мной. Если обхватишь его ладонью и произнесешь мое имя — я тут же телепортируюсь к тебе. Полезная вещица, ты не должна отказываться.
Подумав несколько секунд, я пришла к выводу, что ничего предосудительного не совершаю, приняв подарок.
— Хорошо, я принимаю твой подарок. Спасибо.
— Я помогу застегнуть, — произнес Рейган, на что я закатила глаза, но возражать не стала. Демон приблизился ко мне почти вплотную. Мое лицо практически упиралось в его грудь, на столько большой была разница в росте, а его руки заключили меня в плотное кольцо, застегивая застежку на шее. Закончив, мужчина не спешил отступать от меня, а я решила посмотреть, что за этим всем последует. Конечно, я не собиралась дарить ему свой первый поцелуй. По крайней мере так быстро. Это может показаться странным, что семнадцатилетняя девушка ни разу не целовалась, но все годы жизни в детдоме мне было не до того. Я упорно занималась и шла к своей цели. Да и не было в моем окружении человека, которого мне захотелось бы приблизить к себе.
Рейган не спешил. Он исследовал взглядом мое лицо в то время, как его руки держали меня за плечи. В момент, когда его губы начали приближаться к моим, меня привело в чувство знакомое покалывание в районе солнечного сплетения. Отскочив от демона на приличное расстояние, я обхватила себя двумя руками.
— Что здесь происходит?! — послышался со стороны недовольный мужской голос.
________________
Дорогие мои читатели, как думаете, кто появился в такой интересный момент?
С нетерпением жду от вас обратную связь в виде звездочек и комментариев!
Спасибо, что остаетесь со мной:)