Всегда прощайте своих врагов, ничто не раздражает их так сильно.
(с) Оскар Уайльд
— … отныне вы все не титулованные леди и милорды, и не обычные жители империи, вы — адепты Великой Академии Нелюдей! — вещал торжественный голос ректора над толпой существ, заполняющих зал для подобных этому мероприятий. — Забудьте все межрасовые и межклассовые разногласия! Вы — команда, готовая подставить друг другу плечо и встать на защиту империи! Каждый из вас, — седовласый старик обвел взглядом толпу, — важное звено в цепочке, связывающей население Аделарда. Каждому отведена своя роль. Прошу относится друг к другу с уважением, терпением и прощением, — на этом слове взгляд мага остановился на сидящей справа от меня Дарсии. Демоница поджала губы и слегка кивнула головой, соглашаясь с ректором Слоумером. Я ободряюще дотронулась до ее плеча и улыбнулась. В памяти вспыли воспоминания того дня….
Побродив по пустым коридорам главного корпуса, мы с девчонками пришли к выводу — все профессора на каникулах, нигде ни души. Надо было подключить Каина к поискам…. Но не хотелось опять его беспокоить. Он, конечно, проявил себя с лучшей стороны, но с него пока хватит.
В общем, придя к выводу, что бродить бессмысленно, я решила сконцентрироваться на внутренних ощущениях и с помощью магии определить присутствие живых существ в этом здании. Заодно и проверю, такой ли у меня большой резерв и сильный дар, как сообщил Керриган.
— Вам помочь?
От неожиданности мы все втроем подпрыгнули. Рыжий дракон подкрался незаметно.
— Здравствуйте, профессор Гайринен. Не подскажите, где находится кабинет ректора Слоумера?
— Конечно, Генриетта. Всегда рад помочь Вам. Девушки, прошу — следуйте за мной.
По пути к кабинету повисло неловкое молчание. Как и при первой встрече, я частенько ловила на себе задумчивые взгляды дракона. Мужчина он, конечно, интересный, но папики меня не интересуют. И как бы он не объяснял свой…кхм…интерес моей персоной — это, действительно, начинает напрягать. А еще даже занятия не начались.
Время тянулось безбожно, когда мы шли к ректору. Остановившись возле двери, которую охраняла статуя горгульи, профессор откланялся. Мы с соседками облегченно переглянулись. Ведьма же еще и подмигнула мне. Чувствую, допрос предстоит с пристрастием, уж очень многообещающий взгляд у нее.
Кейра, как самая смелая (или наглая) из нашей тройки, приблизилась к двери первой. Внезапно, горгулья ожила, перегородив проход, раскрывшимся крылом. Это было еще неожиданнее, чем появление профессора Гайринена. У меня аж душа в пятки ушла! Как еще Эйнхасад в обморок не упала от такого сюрприза. Ожившая статуя загробным голосом произнесла:
— Пароль!
— Эээ…. Ректор Слоумер? — я ляпнула первое пришедшее в голову.
— Пароль! — еще громче прежнего прогромыхала горгулья.
— Донесение, — предположила ведьма. Остроухая так странно на нее посмотрела, на что та всего лишь пожала плечами. Ну, да, действительно, мы же донести на демониц пришли.
— Пароль! — не унималась статуя.
— Пожалуйста? — подала голос эльфийка.
Горгулья раскрыла и второе крыло. Правой лапой она достала из ножен меч. Мы втроем начали медленно пятиться назад.
Какое-то мгновение и статуя разразилась диким хохотом, пряча нож обратно и свернувшись пополам от смеха.
— Аха-ха-ха! Нет, ну, вы видели себя? Вот уморы! Как это еще запах страха не превратился в кое-что похуже?
От такого поведения ведьма совсем опешила, лишь молча открывала и закрывала рот, никак не в силах собраться с ответом. Бледная Эйнхасад покрылась красными пятнами. Я же, в этот раз, не растерялась:
— Смотри, как бы еще сама не превратилась во что-то похуже статуи! Например, в песок.
— Фырть, смотрите-ка какие мы нежные! — фыркнула хамовитая горгулья. — Ну, так че пришли сюда? Вы по записи или просто спросить?
— Мы по личному, крайне важному вопросу к ректору Слоумеру, — пришла в себя Кейра.
— По личному, по важному…. Вечно вы все лезете к ректору: то стипендия маловата, то соседки не нравятся.
— Уважаемая горгулья, прошу Вас, это очень важно, — взмолилась молчавшая до этого эльфийка.
Ожившая статуя тяжело так вздохнула, протяжно, и соблаговолила нас пропустить, отойдя в сторону от двери. Не дожидаясь пока она передумает, мы ворвались в кабинет без стука.
Старик вальяжно раскинулся в кресле, удобно устроив ноги на столе, а в руке держа курительную трубку. При нашем появлении бедняга поперхнулся и подскочил со своего места.
— Юные адептки! Не ждал гостей сегодня. Но вы проходите, не стесняйтесь. Прошу вас, — он указал на два кресла перед своим столом. Я махнула девчонкам на места, сама же встала между ними, скрестив руки перед собой.
— Итак, по какому вопросу вы ко мне пожаловали в день, когда еще можно наслаждаться свободой от занятий?
— Ректор Слоумер, с нами произошла одна неприятность…. — на правах ответственной за операцию по спасению чести Дарсии, я взяла инициативу в рассказе на себя. Вплоть до момента потери сознания — тогда уже подключилась Кейра. К моменту окончания нашей захватывающей истории, седые брови мага взлетели в максимально высокое положение.
Ректор сложил пальцы в треугольник и подпер ими лоб. Тяжело вздохнув, произнес:
— Не вижу смысла проверять их или вас зельем правды. Я итак вам верю. Однако следует дождаться пробуждения пострадавшей. Прежде, чем принимать решение по отчислению магически одаренных демониц, я бы хотел побеседовать с вашей соседкой с глазу на глаз.
Маг велел нам посетить в лечебном крыле некую миссис Пицбург. Она позаботится о перемещении Дарсии и ее выздоровлении. Ректор проинструктировал нас, как добраться нужного места и уже на выходе из кабинета, он окликнул меня:
— Милочка, надеюсь, ты не забыла о предстоящих занятиях?
— Конечно, нет, сэр. С предвкушением жду начала. Мне самой не терпится разобраться с этим всем.
— Хорошо, Генриетта. Приступим к занятиям после церемонии посвящения. Ступай, твои подруги ждут, — ректор махнул рукой на открытую дверь и сфокусировал свой взгляд на какие-то бумаги. Старый хитрюга! Уверена, стоит нам только закрыть за собой дверь, как он вернется к прерванному занятию — курительной трубке.
— Генри, ничего не хочешь нам рассказать? — спросила ведьма, как только я вышла из кабинета.
— Эээ…. По поводу занятий с ректором Слоумером?
— Нет, Генри, по поводу красивого преподавателя и того, как он на тебя поглядывал, — объяснила Кейра, чем вызвала мое закатывание глаз. Что ж, пришлось рассказать о странной реакции Гайринена после вступительного экзамена.
Дорога в лечебное крыло прошла за короткими смешками и глупыми разговорами о моих «поклонниках». Как выяснилось, у меня их уже целых трое: два дракона и демон. Пожалуй, не стоит сообщать им сейчас еще об одном знакомом демоне, перемена которого по отношению ко мне заставляет задуматься.
Поклонники…. Светловолосый Грейнкаин, как мужчина меня не привлекает совсем. Я его воспринимаю, как брата. Вот смотрю на него, и на душе теплеет — неизвестные мне ранее родственные чувства просыпаются. Загадочный Рейган в первую встречу произвел на меня впечатление, но это было до знакомства с Шаараном. Пусть я не знаю, что он за человек, то есть демон, но меня тянет к нему, словно мотылька на свет. От невинных прикосновений мое сердце начинает усиленно биться, а тело покрывается мурашками. Я достаточно честна с собой, чтобы признать — меня влечет к Шаарану. Я тепло улыбнулась от произнесенного в мыслях имени.
Шааран. Какой же ты, демон?
— Лапушки, вы не меня случаем ищите?
Разговор эльфийки с ведьмой, и мои размышления, были прерваны обращением тучной тетки, которая, судя по одежде, и есть миссис Пицбург.
Поздоровавшись и убедившись, что перед нами та, кого искали, мы сообщили о беспамятстве соседки и распоряжении ректора.
— Не переживайте, лапушки. Все с вашей подругой будет в порядке. Сейчас только скажу своим мальчикам, чтобы доставили ее в мое крыло.
Мальчиками оказались два бесформенных голема, молчаливо последовавшими за нами. Интересно у них тут получается: слуги лекаря — порождения некроманта. Впервые вижу таких вот созданий. Керриган мой совсем другой. А я еще его считала не эмоциональным! Даже соскучилась по нему за эти два дня разлуки, которые кажутся мне двумя годами жизни, серьезно.
Сидя возле больничной койки, на которой мирно посапывала пострадавшая демоница, я задремала.
Мягкие губы блуждали по моему лицу: по скулам, щекам, и наконец-то достигли губ. Горячий мужской язык проник в мой приоткрытый рот, чтобы устроить яростную борьбу с моим. Наши языки переплелись, и возбуждение пронзило меня, подобно электрическому разряду. Мужчина отстранился от меня, чтобы переключиться на шею: он покрывал ее поцелуями, легонько покусывая, опускаясь к груди. Сгорая от желания, я повторяла его имя:
— Шааран….Шаа…Ран….Рейган!
— Мира?
Я резко открыла глаза, оценивая обстановку: Дарсия продолжает спать, я на стуле, сжимая кулон на груди, а рядом стоит Рейган, с недоумением осматриваясь по сторонам.
— Что случилось? Ты в порядке? — мужчина наклонился ко мне, вцепившись в плечи и с беспокойством заглядывая в глаза.
— Эээ…. Рейган, что ты здесь делаешь? — в ответ на мой вопрос демон выгнул бровь и выпрямился.
— Мира, кажется, я тебе объяснял действие кулона. Ты позвала меня.
Наверное, мне приснился сон, в котором я произнесла его имя… вслух. Я чертыхнулась.
— Прости, Рейган, у меня все хорошо. Я не собиралась тебя вызывать.
— Что, вообще? — его губ коснулась полуулыбка.
— Все зависит от ситуации. Пока что справляюсь, — я пожала плечами.
— Раз уж я здесь оказался, то позволь пригласить тебя на прогулку по городу. Уверен, перед учебой ты захочешь прогуляться, посмотреть на местные обычаи. Тебе это будет полезно, учитывая твое происхождение.
— Спасибо, Рейган, но у меня уже состоялось знакомство с местными достопримечательностями.
— О да, я наслышан о твоем посещении «Темной ночи».
Увидев мои насупленные брови, и не дожидаясь вопроса, демон опередил с ответом:
— Ты мне интересна, Мира, поэтому, когда один из знакомых аристократов сообщил о появлении некой девицы с Харсуны в небезызвестном заведении, я сразу расспросил его и пришел к выводу, что речь о тебе. Так что не удивляйся. Мне жаль, но сейчас у меня нет времени, я должен уйти. Но мое предложение остается в силе.
Закончив свой монолог, демон ступил в созданный им портал. Надо бы внимательно изучить способы перемещений и возможности создания порталов….
Осмотревшая Дарсию миссис Пицбург сообщила мне, что с девушкой все в порядке, просто кто-то переборщил со снотворным. Лекарь постаралась влить в нее одну из стоявших на полке баночек, несколько капель демоница все же проглотила, что должно ускорить ее возвращение в чувства. Кейра с Эйнхасад посчитали, что с них уже хватит помощи Дарсии, поэтому я единственная решила посидеть с девушкой, дабы она не испугалась, придя в себя.
К счастью, соседка не заставила себя ждать слишком долго. Девушка открыла глаза вскоре после исчезновения Рейгана.
— Что?.. Где я? Что произошло?! — в ее голосе послышались нотки паники.
— Спокойно, все хорошо.
— Если все хорошо, тогда, что я здесь делаю? — демоница явно переволновалась. Она раскрылась и начала ощупывать себя руками.
— Дарсия, послушай меня, пожалуйста! — когда я поняла, что девушка не реагирует, решила прикрикнуть на нее, что возымело положительный эффект. Тогда, убедившись, что она меня слушает, я и пересказала о событиях вчерашнего дня, начиная с подслушанного разговора. Сказать, что демоница была удивлена — ничего не сказать. Только вот непонятно, что именно ее так впечатлило: поступок «подруг» или помощь соседок. Что-то мне подсказывает, что второе.
Позвав миссис Пицбург, я дождалась, когда она закончила осмотр и предложила провести Дарсию к кабинету ректора, заранее предупредив о горгулье.
Моя попытка подслушать разговор, приложив ухо к двери, закончилась смехом ожившей статуи, на которую приходилось шикать. Раздосадованная неудачей, я прислонилась к стене.
— Аха-ха-ха, вот умора-то, — не унималась горгулья. — Давно я так не смеялась, как сегодня! Тебя, кажется, Генри, зовут, а, ведьма?
— Почему сразу ведьма-то? Я некромант, — со всей важностью удостоила ответом невежду.
— Да как так-то — некромант? Я их о-го-го повидала, и ты ну никак не соответствуешь. А если не ведьма, то полукровка, по-любому.
— А знаешь, я, действительно, полукровка…. Отец-то мой — маг с Харсуны. Слабенький, правда, но маг.
— Маг, не маг, но ты точно не некромант.
— Хочешь проверить? — слова горгульи меня раззадорили, и темная магия начала собираться в плотный поток, разливаясь по телу, пока не сконцентрировалась в правой руке.
— Генри? — вышедшая из кабинета ректора демоница, выглядела расстроенной и обеспокоенной.
Я тут же пришла в себя, успокаивая магию. Горгулья задумчиво на меня смотрела, потирая морду когтистой лапой. Отойдя на несколько метров от статуи, я расслышала приглушенное «интересный случай…», но не стала придавать этому значение. Мне итак есть о чем переживать.
— Дарсия, их исключат?
Девушка прикусила губу и уставилась себе под ноги, замедлив шаг.
— Ректор Слоумер предоставил мне выбор наказания для них. Но перед этим заставил задуматься над своим поведением и характером. В общем, немного промыл мне мозги, показав, как я выгляжу со стороны, — демоница скривилась. — Тяжело признавать, но я, ведь, если ты не заметила, стерва еще та….
— Не заметила? — я не сдержала смешок. — Дарсия, не обижайся, но при первом нашем знакомстве ты мне показалась…кхм… очень высокомерной стервой. Так что не удивительно, что тебя решили проучить. Другое дело то, что они замышляли — настоящее преступление. Посягнуть на честь девушки? Это жестоко, даже по меркам моего мира. И к чему же вы с ректором пришли?
— Я решила не портить им и так не сильно радужную жизнь…. Пусть учатся. Так хотя бы у них будет шанс найти богатых мужей, среди такого количества холостых и перспективных парней, ну, или на худой конец найти неплохую работу в случае получения диплома.
— А что с их наказанием?
— К ним будет применено одно из ведьмовских заклятий, которое лишит их возможности плести интриги и врать. Они смогут говорить только правду. Причем в очень прямолинейной форме.
— И как долго действует заклинание?
— Пока наложившая ведьма его не снимет. Ректор пообещал, что до конца обучения мне не о чем переживать. По крайней мере, с их стороны угроз уже не будет.
Остаток дня мы провели в комнате за разговорами, к которым активно подключилась Дарсия. Как я и ожидала — в ее лице я приобрела должницу.
Каин посетил нас перед ужином, якобы убедиться, что с демоницей все в порядке. Заодно и разнюхать о разговоре с ректором. Насмеявшись благодаря его россказням, мы отправились на ужин в приподнятом настроении.
Весь вечер я высматривала Шаарана, но в столовой он так и не появился. Как и на завтрак, и на обед, и на все последующие приемы пищи. Я уже стала бояться, не привиделся ли он мне…. Даже приставала к девчонкам с расспросами, чтобы еще раз послушать, как он меня принес на руках к общежитию. Я тешила себя надеждой, что увижу его на церемонии посвящения.
Как мне удалось выяснить, данное мероприятие — это местное первое сентября. Последний свободный день перед началом учебного года. С момента начала обучения адептам запрещается покидать территорию академии. В случае крайней надобности необходимо получить письменное разрешение ректора. Поэтому, ученики академии кутят после церемонии, посещая заведения по типу «Пьяного Эльфа».
К наступлению дня Х, я совсем уже изнервничалась. Не помогли даже книги, добытые мною в местной библиотеке. Читаю про светлую магию, а представляю темные глаза демона. Сегодня я проснулась раньше всех. Решила даже принарядиться, выклянчив у Кейры платье, в котором посещала «Темную ночь». Вот уж некроманты удивлятся, увидев меня в несвойственном им наряде. Чистокровные повелители мертвых и заклинатели духов предпочитают закрытые одежды черного цвета в сдержанном стиле. Но никак не открытую ложбинку между грудей, с привлекающим к ней внимание кулоном. Поколдовав над прической, мне удалось собрать волосы на затылке, оставив несколько игриво вьющихся прядей. Демоница с радостью поделилась со мной местной косметикой, благодаря которой я накрасила губы помадой цвета марсала. В сочетании с рыжими волосами выглядело это весьма эффектно. Хотя нет, отбросив ложную скромность можно смело заявить, что я сродни роковым красоткам.
С предвкушением реакции Шаарана, в компании моих новых друзей, я отправилась в зал для торжественных церемоний. Заняв место поближе к сцене, я принялась гипнотизировать входные двери, желая не пропустить появление демона. Но он так и не появился.
И вот сижу я, внимательно слушая ректора, но в ушах только «бла бла бла». Дрожь Дарсии привела меня в чувство. Я успокаивающе дотронулась до ее плеча. Бедняжке до сих пор тревожно от близости бывших «подруг».
Старик закончил с поздравительной речью и приступил к вручению брошей, свидетельствующих о принадлежности к определенному факультету. Он называл имена и пока на сцену поднимались существа, объявлял об итогах распределения специальностей и стихий.
— Шааран Бланкар. Добро пожаловать на факультет боевой магии. Специальность — наступательная. Стихии — огонь и ветер, — по залу прокатилась волна громкого шепота. Не удивительно, для демонов владение ветром — крайне редкое явление, граничащее с легендами. Если мне не изменяет память, то за последние три века не было ни одного демона, владеющего двумя стихиями. Магия Шаарана очень сильна и уникальна.
Входные двери открылись, и в зал зашел он. Немного потрепанный — волосы взъерошены, одна из длинных прядей закрывает левый глаз. Походка медленная, будто каждый шаг отдается болью. В зале повисла гробовая тишина. Кажется, даже ректор удивлен подобному состоянию адепта. Но без лишних вопросов он вручил брошь, и мой прекрасный демон спустился со сцены и пошел по направлению к концу зала, где еще оставались свободные места. Поравнявшись с моим рядом, на мгновение его взгляд задержался на моем лице. Этого было достаточно, чтобы оценить злость, плескавшуюся в его глазах, и каплю крови, упавшую с раны, прикрытой волосами. Что, черт возьми, с ним произошло?!
__________________
Уважаемые мои читатели, очень прошу дать обратную связь в виде звездочки или комментария. Вам не сложно, автору приятно, а Музу — ПОЛЕЗНО:)