Том даже не пытался вспомнить дорогу, по которой пришел сюда: он просто ориентировался на красно-коричневые кроны дубов, спускаясь по склону. По краю города течет река, значит, надо идти вниз. Хоть что-то понятно. Он повернул налево, направо и наконец оказался перед мостом и дорогой, ведущей в пустошь.
Там было безлюдно и тихо. Мокрая трава манила Тома после твердой и смертоносной дороги.
Он шел медленно и тихо, радуясь возвращению в мир, частью которого был. Должно быть, он ступал тише обычного, потому что набрел на Лэрна, оставшись незамеченным. Лэрн сидел на раскидистых ветвях каштана, неторопливо обтачивая кремень.
Том остановился. Лэрн был непредсказуем, а иногда и опасен. Том сделал шаг назад, но голос, раздавшийся откуда-то сверху, заставил его замереть.
— Лэрн, мне нужно поговорить с тобой.
Это был голос Сии. Ее тоже следовало остерегаться. Том затаил дыхание.
Лэрн продолжал отбивать полупрозрачные кусочки кремня.
— О чем?
— Том навлечет на нас беду.
Лэрн слегка повернулся к Сии. Это означало, что он слушает внимательно.
— Он понес наказание. Теперь будет осторожнее.
— Осторожности недостаточно. Мы не можем допустить, чтобы нас обнаружили. Число демонов растет. Их становится больше с каждым годом. И они уже не боятся. Они забыли предания, которые так долго держали их в страхе.
— Это правда.
Том очень осторожно шагнул в спасительную тень бука.
— Мы всегда умели отвадить любого демона, который нас заметил, — сказала Сия. — Но случайная смерть привлечет сюда сотни демонов.
— Верно.
Тут Сия, казалось, переменила тему разговора.
— Том похож на Эдрин.
Наступило молчание.
— У него такой же голос, — согласился Лэрн.
— С ним нужно поступить, как с Эдрин.
Лэрн ничего не ответил, но Том мог видеть его лицо сквозь сухие листья папоротника.
Он улыбался.