— Не должна!
— Завтрак приготовит Тирон… Приготовит, правда? — Идио с такой силой хлопнул Саню по плечу, что тот согнулся. — А мы будем учиться!
— Не-е-ет!!!
Саня (с Огоньком на побегушках) занялся трудотерапией в виде приготовления еды, а Идио отвёл меня подальше от костра (и ещё подальше… и ещё…), наметил мишень и стал учить метать ножи. Вернее, не ножи — их дать он почему-то наотрез отказался — а «учебные» деревянные обрубки.
— Что ж… ты хотя бы… не бездарь, — задумчиво произнёс «учитель», когда от теории мы перешли к практике. И это была чистая правда.
Потому что даже бездарь хоть раз бы да попала в дуб-мишень. А у меня оказался настоящий талант — промахиваться. «Ножи» разлетались во все стороны по самым невероятным траекториям, проходя порой в миллиметре от мишени, но всё-таки не задевая её. По Идио, напротив, я попадала с завидным постоянством. Бедняга уворачивался как мог, но разве от меня увернёшься?.. После первого удара его глаза пару минут с увлечением рассматривали переносицу. После пятого он некоторое время обнимался с ближайшей сосной, стараясь понять, какая же из плоскостей является вертикальной. После двенадцатого не выдержал и толкнул длинную речь, из которой я уяснила, что хотя и "аццки жгу" (общение с Сашей весьма обогатило его лексикон), но "таких не берут в космонавты". Здоровенный жирный ворон, сидевший на соседнем дереве, поддержал его слова нагловатым карканьем.
— Между прочим, ты сам предложил, я не просила, — сердито напомнила я, когда лектор замолк, исчерпав все мыслимые и немыслимые доводы, и с досадой отшвырнула "учебный нож". Послышался глухой удар. Идио кинул быстрый взгляд в сторону и протянул мне второй обрубок. — Легко валить на ученика, когда учитель никуда не годится! — Обрубок отправился по тому же адресу, что и первый.
— Легко валить на учителя, когда руки кривые, — донеслось от костра. Ворон согласно (готова была в этом поклясться) хмыкнул и разразился каркающим монологом явно оскорбительного характера. Голос его отчего-то мне показался знакомым. Я пригляделась и мысленно погладила себя по головке: ворон был тот самый, что восседал на плече Одина во время нашей приснопамятной беседы. Отец Богов действительно глядел за нами
— Со вчерашнего дня тут кружит, — проворчал Идио, с каким-то странным выражением, не то удивлением, не то недоверием, глядя на меня. — Или ты думала, что Один вас рядом с демоном ("Да не демон я!" — возмущенно крикнул подслушивавший Огонёк) без присмотра оставит? Ну же, не ударь лицом в грязь. Целься лучше — не промажешь!
Ворон склонил голову, с любопытством наблюдая за нами. Я размахнулась…
От громоподобного карканья с деревьев посыпалась листва. Саша присел, прикрывая голову руками, Огонёк испуганно посерел, а я покачнулась и в тринадцатый раз врезала Идио по лбу.
— Ой, прости, я не хотела!
— Да заткнись ты!.. Это я не тебе… Захлопни клюв, мроед пернатый! — кипящий от злости Идио запустил деревяшкой в птицу и, конечно, промазал. Довольный собой ворон злорадно подпрыгнул, раскрыл клюв… и тут же хряпнулся в кусты, подавившись собственным карканьем и моим обрубком. "Ага! Попасть можно, только если не целиться!" — восторженно заверещал внутренний голос.
— Нехорошо, конечно, вышло, но… Что, съел, гад?! — неприятным, лающим смехом рассмеялся кудрявый.
Я посмотрела на него, и сердце мигом укатилось в пятки. Идио исчез. Рядом со мной на задних лапах стоял огромный… серая шерсть дыбом… уши торчком… глаза горят… волк. Самый натуральный волк.
"Что ты, в самом деле, волков никогда не видела? — преувеличенно бодро рассмеялся внутренний голос. — В зоопарк ходила? Ходила. Сказки читала? Читала. А когда Один… Мелкими шажками. В сторону дерева. Не делай резких движений. Выбери момент и как спринтер!.."
Волк повернул ко мне морду, оскалился и вдруг разинул пасть так, что в неё без труда могла влететь ворона. Сдавленно кхекнув, я попятилась назад и тут же наступила на древесного ползня. Он, недолго думая, схватил меня за ногу и повалил наземь, но после пары ударов по голове решил поискать завтрак посговорчивей и, обиженно шипя, уполз в кусты.
— Ян, харэ падения отрабатывать! — задорно крикнул братик, словно никакого волка и в помине не было. — Иди руки мой, завтрак готов! Идио, а ты чего столбом встал? Живей, стынет всё!
Болезненно морщась, я потёрла лодыжку (ну и челюсти у этой твари, хорошо хоть зубов нет), оглянулась… Волка нигде не было, а в трёх шагах от меня стоял трясущийся Идио с дико вытаращенными глазами. Пару минут мы молча смотрели друг на друга, затем я медленно поднялась, едва сдерживая неуместное хихиканье (нервы, нервы!) и соображая, что же это было.
Глюк? Но с чего вдруг? Серый дурман тут не растёт, и, потом, от него глюки другие, даже не глюки, а грёзы — светлые, красивые… Не отвлекаемся. С утра я ещё ничего не ела, галлюциногены в пище отменяются… Стоп. С утра не ела. Но вчера на ужин кое-кто, пообещав сюрприз, приготовил жаркое из похожих на белок (без шкуры определить было трудно) зверьков с гарниром из…
— Г-грибов! Ты же клялся, что ра-разбираешься в грибах! — силясь унять бешено колотящееся сердце, выдавила я. Идио издал короткий всхлип. — Сюрприз, значит? Да я! Ты хоть… Кого я! Увидела! Чтоб к котлу больше ни… не… Никогда!
— Ве… — промямлил Идио. — Ве… ведь… — Он зачем-то дал сам себе пощёчину и улыбнулся. Приветливо, как сотрудник коммерческого банка. — Простите, я наврал, я плохо разбираюсь в грибах. Я их только в тарелке видел и в справочнике и, наверное, вместо "жёлтых котят" срезал yurtwip, гриб иллюзий. Они очень похожи, но пахнут по-разному, и звери их запросто различают, но я-то не зверь!.. Нас звали завтракать, вы идёте? — И, продолжая улыбаться, направился к костру. Мелкими шажками. Стараясь не делать резких движений. Уши его настороженно подрагивали.
— Я-ан! Ну где ты там? — снова крикнул Саня. Я не ответила, с возмущением разглядывая два обрубка, до половины ушедших в дуб-мишень. Живодёр! «Гринписа» на Идио нет! А, впрочем, он тоже часть живой природы, и наверняка вымирающий вид… Придётся простить. — Я-ан! Ведьмуська! Садись, Идио, чего её ждать…
Он протянул кудрявому ложку и кусок хлеба, но тот отчаянно закрутил головой и, вцепившись Саше в рукав, что-то очень быстро и очень тихо забормотал. Огонёк заинтересованно придвинулся. Ну, лорики-ёрики! Погромче!
— Да нет! — недоверчиво махнул рукой брат. — Это же Яна! Просто Яна!
— Что я, ослеп? — возмутился Идио. — И Один говорил… кошечка, мол…
— А знаешь, очень похоже, — кивнул Огонёк. — Даже скорей всего. Или, скажешь, она и раньше умела… — Он осёкся, заметив, что я стою у него за спиной. Саша повернул голову, и его лицо озарила лучезарная улыбка.
— О, Ян! — он невинно заморгал. — Котлетку хочешь?
Из кустов выполз помятый ворон, подпрыгнул и, тяжело махая крыльями, полетел куда-то на север.
Завтрак прошёл в атмосфере всеобщей любви и согласия. Ребята нахваливали Сашину стряпню (даже Огонёк, хотя он ничего не ел), рассказывали анекдоты, пели песенки и так часто улыбались, что мне казалось, я тону в сиропе. Но стоило хоть кому-нибудь посмотреть мне в глаза, как он тут же начинал заикаться, а его приятели судорожно припоминали очередной смешной случай или глупую песенку.
— Ну хватит, а? — взмолилась наконец я и аккуратно сняла с плеча насекомое, похожее на черную стрекозу. Согласно одной из книжек, отягощавших мешок Идио, это была yanarco moerta, "тихая смерть", ядовитая как десяток кобр. — Можно подумать, у вас синдром Рональда Макдональда! Скулы сводит от ваших улыбок!
Ребята как зачарованные смотрели за тварюшкой, извивающейся в моих пальцах.
— Не хотите говорить — не надо, дайте спокойно поесть!.. Кстати, вкусные котлеты, Сань, делаешь успехи. Я не хочу знать, из кого они, но спасибо, что спросил, — я раздавила «стрекозку» и выбросила ее в траву.
Завтрак мы заканчивали в гробовой тишине.
Потом я спокойно отряхнула джинсы, взяла свой мешок и встала.
— А вы куда? — подала голос троица.
— Я? На север. Там ещё Ведьмины горы находятся.
— А мы? — это был Саша.
— А вы думайте. Как надумаете — догоняйте. Адьё! — С этими словами я вскинула вещмешок на плечо и зашагала туда, где по моим прикидкам находился север.
Следующие полчаса были самыми спокойными за эти несколько дней. Я шла, наслаждаясь красотами природы, слушала пение птичек, и никто ко мне не приставал, не хватал за руки, не кидал огненных шаров, не задавал дурацких вопросов. Даже Звезда притихла.
Через полчаса топот ног позади стал громче, и слегка запыхавшаяся троица поравнялась со мной.
— Ну и быстро… же ты… ходишь… — переводя дыхание, пробормотал брат.
— Ходит? — ядовито переспросил Огонёк, пуская из носа облачка дыма. — А, по-моему, медленно летает!
— О нет! — простонал Идио, взглянув на меня. — Всё ещё!
— Э… мы тогда… попозже? — ребята дружно сделали два шага назад.
— Стоять, — негромко приказала я. Они шумно сглотнули и замерли. Интересно, шизофрения бывает заразной? — Между прочим, я вас не звала, сами пришли, так что поздняк метаться. Выкладывайте.
Молчание. Парни уныло созерцают кто свои, кто соседские ботинки.
— Ладно, я начну, а вы поправьте, если что. Вариант первый: меня отравили страшным ядом, жить осталось около часа и дабы не травмировать мою психику, вы решили молчать. Вариант второй: вялотекущая шизофрения. Вариант третий: вы узнали обо мне что-то, чего я сама не знаю, это «что-то» не такое уж и страшное, но вы так всё запутали, что теперь не знаете, как со мной говорить и с какого боку зайти. Мне лично второй вариант нравится, а вам?
— Ы… — жалобно сказал Идио. Лесная этхора сорвалась с ветки, целясь мощным клювом ему в горло, но парень, не глядя, отмахнулся, и бедная птичка впечаталась в ближайшее дерево. Дерево оказалось живым и немедленно приступило к трапезе.