Он с лёгкостью взвалил на плечо обоих агентов, снова улыбнулся, шагнул в повисшую в воздухе черную воронку, похожую на дверь в обитель Матери Тьмы. И исчез.
— Нееет! — личико Малинки некрасиво исказилось, и «злыдня» отчаянно заревела. Фиораветти, сама расстроенная едва не до слёз, неловко погладила подружку по голове. — Вы видели, какооой мужчинааа?! Сейчас таких днём с огнем не найдёёёшь! Я хотееела… я только… а он ушёёёл!!! Почему он меня с собооой не взяяял? — В самых растрёпанных чувствах дриада стянула с шеи платочек и трубно высморкалась.
— Потому что!!! — с досадой бросила Леориэль. — Видела, как он ушел?! Сам ушёл, когда захотел!!! Прекрати слезоразлив, ты ведешь себя, как… как… Лар, хоть ты ей скажи! Trisst'an Vaiezh, и снимай уже свою сферу, у меня клаустрофобия начинается!
— Господа маги, ваше слово, — лаконично произнёс Ларвеор, крутя в пальцах знакомый волчок.
— Равновесие внешних контуров восстановлено, но вот эта пара спиралей… как думаешь, Криста? — откликнулся Сивер, лаская артефакт алчным взором.
— Аарт завис в готовности, — подтвердила Кристанна, — и это вам не жук чихнул, а самая что ни есть засада. Чуть высунем нос за эту замечательную сферу, как получим мощный разряд эклек… эльти…тричева… короче, шарахнет так, что мало не покажется. Хотя, может, и не шарахнет, — она задумчиво постучала пальчиком по подбородку, — а испепелит или, на край, освежует заживо… Dimgorth знает, что имел в виду этот мелкий пакостник Хранитель!
Ларвеор дернул уголком рта. Рыдания Малинки стихли как по мановению волшебного посоха.
— Я ецть мочь ошипатца, но me касатца, что каптэн не устраифат "а, мошет, и не шарахнет", nei, — скороговоркой выпалила Зикка.
— Проверьте, — рассеянно предложил Сивер. Волчок притягивал его как магнитом.
— И кто же будет тот весь такой жутко благородный шэловек, шо пожертвует собой ради общего дела? — лукаво осведомился Рюиччи.
— Вы — Ведьмина дюжина, вам видней… — поморщился маг.
Ответом ему было молчание. Тринадцать пар глаз выжидательно уставились на Сивера. Тот заморгал. Мгновение он мучительно раздумывал, позволяют ли родовая честь и гордость эльфа прятаться за женскими юбками, потом, придя к выводу, что не позволяют, рывком встал, расправляя плечи и горделиво поднимая голову.
— Что, кузен, локоны серебряные перевешивают? — деланно испугалась Леориэль. Волосы у Сивера и впрямь были роскошные — ниже пояса, густые, блестящие. — Помочь, может, подравнять?
— Захлопнись, мочалка, — сдержанно посоветовал эльфке кузен и ещё выше задрал подбородок. — Капитан, откройте брешь в сфере, будьте так любезны.
В непроницаемом куполе заклятья возник проход — как раз для одного человека, ни больше, ни меньше. Сивер в последний раз посмотрел на артефакт и с видом одинокого Тёмного героя, идущего против несметного Светлого полчища, пересёк границу сферы. Края бреши сомкнулись за его спиной с мерзким чавкающим звуком, который издаёт легендарная Мухосранская топь, засасывая неосторожного путника.
— Як втопнэш, так нэ всплывай, — сердечно напутствовал чародея Сея.
— Йиды у пацючу дупу, слымак, — отозвался тот, сохраняя осанку эльфа, проглотившего метлу. — Криста, следишь?
— Да, — тихо проговорила та. — Развертываются… Ничего…
Неимоверным усилием воли полуэльф заставил себя сделать несколько шагов. Дюжина следила за каждым его движением, Кристанна дрожащими руками что-то быстро выплетала из слабо рдеющих нитей.
— Ничего, — незаметно переведя дух, констатировал Сивер.
— Полный разворот… — магичка устало махнула рукой. — Ерма шантт. Занавес упал, театр сгорел, клоуны разбежались. Выпускайте нас, Ларвеор. Самое время…
"…встать, выйти за дверь, подняться по лестнице в башню и сообщить Той-Которую-Боятся-Все-Ну-Или-Почти-Все, должно быть, уже роющей от нетерпения землю, последние новости. Спасибо, мэтресса.
Жаль только, долги не розданы. Сапожнику должен за новую пару ботинок, кузнецу за починку кольчуги, и в "Золотом гусе" должен, и маман Ниссае в "Яблоневом саду"… простите, девочки, после того, что услышит Госпожа, собирать меня будут очень долго. Но лучше так, чем дома на постели. Или в подвале на дыбе".
Ларвеор с младых ногтей верно служил Тьме, искренне считая идеи Света мандрагорой для молодежи. Зачем скрещивать меч с врагом, если можно застрелить его в спину или метнуть нож? "Хорошо смеется тот, кто стреляет первым", — гласил девиз рода ан'Эрветов наряду с "Если Эрвет чего-то хочет, он это берет" и "Да здравствует Тёмный владыка… (вставить нужное имя)". Ларвеор был бесконечно предан своей Госпоже. Но не было дня, когда бы ему не хотелось сказать этой некрасивой, неумной истеричке с раздутым самолюбием, как же она его достала…
В переводе на родной язык Кристанниной бабки эта фраза без потери смысла укладывалась в восемь слов, а на столь любимую Госпожой «палючку», то есть, чары Драконьего Дыхания, требовалось ровно восемь секунд.
Терять кроме собственной жизни Ларвеору было нечего. Комнату он снимал, деньги у него водились только в день жалованья, девушки не было, парня — тоже… "Погибать — так с музыкой!" — повелевал запасной девиз Эрветов.
И да падёт его кровь на головы Хранителей.
Ларвеор убрал сферу и учтиво помог чародейке встать. «Злыдни» вскочили, шустро рассовывая по карманам вещи и поправляя оружие, отряхнулись и замерли в ожидании приказа. Обратиться к капитану в его теперешнем состоянии не осмелилась даже Даня.
По домам, отряд, — его голос был так спокоен, словно он говорил о погоде. — Сидеть тихо и… не подставлять спину — слишком соблазнительно для удара.
Ларвеор задержал руку Кристанны в своей, с почтеньем коснувшись губами изящной зеленоватой кисти.
Знакомство с вами было честью для меня, мэтресса, мэтр, — он коротко кивнул полуэльфу. Тот кивнул в ответ — столь же коротко. "Жалость — для Хранителей, дапокроетзабвениеихимена".
— Вы к ней, да? — догадалась квартеронка. — Но постойте, мы можем открыть ещё раз! Или, — на её лице появилось упрямое выражение, живо напомнившее Ларвеору Ринведд, — можем открыть для вас…
— Не стоит прогибаться под изменчивый мир, — капитан впервые улыбнулся по-настоящему, — живым отсюда всё равно не уйти.
Он поправил перевязь с мечом, сунул недочитанную "Хранители Времени. Мифы, легенды, факты" в карман, щелчком сбил несуществующую пылинку с безупречно чистой куртки и лёгкой походкой направился к дверям. Но не успел Ларвеор сделать и десяти шагов, а Кристанна — сморгнуть невзначай попавшие в оба глаза соринки, как откуда-то сверху донёсся могучий грохот водопада и визг, от которого волосы вставали дыбом.
Могло показаться, что в замке завелась баньши или вылупился выводок гарпий, но едва шум воды стих, визг сменился пронзительным монологом такого содержания, что Ярок громко икнул и зашарил носом по пергаменту, пытаясь найти чистое местечко.
— Вы, (существительное опущено) явились как (сравнение опущено), не (глагол опущен)!!! Всё из-за вас, (существительное опущено) (прилагательное опущено), мерзавцы, гады, подонки! Да будьте вы прокляты, гнусные (эпитет опущен) твари! Всё равно мой верх будет, (красочные эпитеты опущены) Хранители!!!!!!!
Голос принадлежал её темнейшеству. Ларвеор остановился, потёр лоб и что-то тихо пробормотал.
— Аринх, что он сказал? — «злыдни» повернулись к признанному авторитету. Побагровевший орк замотал головой и невнятно замычал. — Мэтресса Кристанна?
— Вам дословно или… — квартеронка замялась.
— Или, — выпалил Ярок, у которого кончился пергамент.
— Ну… тогда он промолчал.
Глава 9. Бей-убивай!
Тяжело в учении, легко в очаге поражения.
Армейская мудрость
Яна:
— …а на меч не смотри, рано. Будь моя воля, я бы тебя только года через два к мечу допустил, когда изменения завершатся, и ты… не вздёргивай плечо! Опусти локоть! освоишься с новыми талантами. Представить страшно, что ты можешь натворить при сочетании чудовищной силы с полным отсутствием координации. Либо себя тем мечом прирежешь, либо всех вокруг… не припомню, чтобы спрашивал твоего мнения, перевёртыш, а секирой каждый ведь… дурак махать способен. Только рукопашная!
Возьмём простейшие приёмы из первого круга. Посмотрим, как пойдёт, после усложним их под вооруженную руку. Сначала кулак. Затем локоть. И — плечо. Небо обнимает землю, золотой колос тянется ввысь… Это техника самозащиты, но такая, чтобы противник не смог больше ничего сделать. Разверни корпус, встань чуть боком, левое плечо вперёд. Опусти локоть. Левая рука хорошо, правую выше. Зафиксируй точку удара. Не стискивай кулаки, нужна сила, а не твёрдость. Где сломается твёрдый, сильный выдержит. Бей. Бей. Очень длинно, длинно, короче! Должен быть быстрый и короткий! Дыши ровно, не пыхти, как старый еж. Не злись. На душевном подъёме и везении далеко не уплывёшь.
Яна, а ноги? Следи за ногами, не топчись на месте — скользи плавно! Кошка, а не слонёнок! И опусти локоть!
Ты гибкая и легкая, несмотря на рост, выносливая, скорость для новичка неплоха… Ещё нарастим, и на первых порах это восполнит отсутствие опыта, а затем — станет преимуществом. В скорости с ведьмаком мало кто может сравниться. Твой стиль в рукопашной, а на будущее и в фехтовании — уловки, всевозможные обманки и резкие переходы. Не лезь под прямые удары, пропускай их мимо себя, уворачивайся. Тебе ещё замуж выходить, детей рожать… шевелись, ondra, не застывай! а с поломанным носом и вытекшим глазом тебя возьмёт только извращенец вроде меня. Хмм. Я надеялся, что ты хотя бы чуть-чуть смутишься. Вас вообще трудно смутить? Даже… Нет, мне не нужен твой автограф на правой ягодице.