– Скучаешь?
Через полчаса после завтрака в дверях появился мумий. А следом за ним бабушка, Уру-Бука, Шагра, Гуго, Йорик и Сеня.
– А даже если и не скучаешь, заседание Малого Совета проводить надо. Срочные вопросы сами себя не решат.
Мумий подтащил кресло ближе к моей кровати и хотел туда усесться, но его опередила бабушка.
– Спасибо, дорогой, – старушка улыбнулась супругу.
– Не за что, – буркнул мумий и пошёл за вторым креслом.
Я дождался, пока все рассядутся, и кивнул:
– Рассказывайте, что за срочные дела.
– Во-первых, подпиши указ, – мумий бросил мне в руки свиток, – о присвоении городу имени. Все нормальные люди сначала называют город, потом строить начинают, а ты всё навыворот. Как в официальных бумагах его указывать? Как доходы учитывать?
Развернув бумагу, я чуть с кровати не сверзился.
– Да вы чего?! Совсем обалдели? Кто придумал?
В указ уже было вписано название – Ивановск.
– Ты подписывай, – усмехнулась бабушка. – Хорошее название.
– Не буду! Это нездоровое самолюбование в честь самого себя называть.
– При чём здесь ты? – мумий хихикнул. – Не ты называешь, а мы тебя перед фактом ставим.
– А вот возьму и не подпишу. Ишь, ставильщики нашлись.
Я обвёл взглядом Совет, ища поддержки, но в ответ получил только неодобрительный угук от Сени.
– Раньше надо было думать, – мумий заложил ногу за ногу. – Пока ты собирался, размышлял, народ сам назвал. Кого ни спроси, все так и говорят: Ивановск. Кто основал, того и имя.
– Ага, – кивнул Уру-Бука, – вше орки так нажывают, даже не мештные.
– Да ёшкин кот! Что за самоуправство?
– Ты подписывай, – махнула рукой бабушка, – тут уже спорить не получится.
– Народу виднее, Ваня, подписывай. И не дуйся, в следующий раз тянуть не будешь, – мумий вздохнул. – Если тебе станет легче, не ты один в топонимы попал.
– А кто?
– Да дед твой и попал, – бабушка рассмеялась. – Квартал, где у скелетов казарма, Гебизовкой обозвали.
– А в чешть меня, – Уру-Бука задумчиво почесал щёку, – уличу. Так и говорят – Урубуковшкая. Даже табличку повешили.
– Угук!
Сеня радостно дёрнул щупальцами.
– Угук!
– А ты чего?
– Он, наоборот, – мумий хмыкнул, – доволен. Слободку возле порта видел? Рыбаки там живут, забавные ребята. Требуют, чтобы Сенятауном их место называли. Уж больно наш угукающий друг на легендарного кракена похож.
– Угугук!
– Ну вот, хоть кто-то радуется. Ладно, уговорили.
Я поставил размашистую подпись. Ну, Ивановск так Ивановск.
– Что ещё?
– Вопрос есть, с налогами.
– Мы вроде обсуждали: десятина.
Мумий недовольно нахмурился.
– По мне, так мало, но на первое время пойдёт. Вопрос в другом – кто собирать будет? Кто считать, учитывать? Отдельной фискальной службы у нас нет, а Гуго отказывается самым бессовестным образом.
– Ни за что! – Киган аж подпрыгнул. – Я брался только за работу начальника стражи. Никакими деньгами заниматься не буду! Я честный военный, а не мытарь.
– Вот видишь? – мумий скривился. – Протестует.
– И что ты хочешь от меня?
– Прикажи ему. У нас других кандидатур всё равно нет.
Гуго посмотрел на меня испытывающим взглядом. Однако, сложный выбор. С одной стороны, налоги действительно нужно собирать, а скелеты Гуго подходят для такой работы. С другой, я получу обиженного вассала. А кого тогда?
– Может быть, у нас есть другая кандидатура?
– Нету, – буркнул мумий.
– А Казна? Деньги она любит, считать умеет.
– Как же она собирать будет? Ног у неё нет, рук тем более.
– Весь город – моё, между прочим, владение. Так что, Казна сможет лично появиться в доме каждого и потребовать, что положено.
Стена за Уру-Букой пошла рябью, и появилась дверь.
– Ась? Кто меня звал?
– Коллективный вызов, – мумий недовольно поморщился. Ему идея с Казной-налоговиком не понравилась.
– Что? Не поняла.
– Дело, говорю, есть. Хотим поручить тебе налоги собирать.
– Кого? Налоги? – дверь недовольно скрипнула. – Это документацию вести надо? Учёт? Извините, я очень занята. У меня переучёт, ответственное хранение, транспортные услуги, пересчёт по актуальным курсам, вентиляция, корректировка температурного режима, борьба с сыростью и плесенью. Нет, совершенно некогда таким заниматься. Вот как соберёте, тогда милости просим, заносите, я всё приму по счёту.
– Ах ты… – мумий хотел возмутиться, но я остановил его жестом.
– Казна, с таким сложным делом никто больше не справится. Да и кому можно доверить? Кто лучше тебя в бухгалтерском учёте понимает? А если купцы будут доходы прятать? Дедушка уже старенький, цифры видит плохо.
Муммий открыл рот, чтобы возразить, но бабушка шикнула на него.
– Уру-Бука считает плохо, Йорик в бухгалтерии не понимает, а Гуго занят сильно.
– Вы сами можете.
– Я тоже занят.
– А магистресса Матильда? Я видела, она по оранжерее гуляла, время свободное у неё есть.
Бабушка грозно нахмурилась:
– Мне послышалось?
– Ой! Вы здесь? А я и не заметила. Послышалось, конечно! Я не про вас говорила. Это орка гуляла, путаюсь всё время. Можно, я пойду? Дел столько, совсем некогда.
– Казна!
– Туточки.
– Назначаю тебя главной по налогам. Сбор десятины, учёт и контроль. Поздравляю с повышением!
Магическая кладовка засопела.
– Слушаюсь.
– А теперь, – бабушка встала, – все кыш. Ване нужен покой, а вы на повышенных тонах разговариваете. Другие вопросы – в следующий раз.
В этот раз я был согласен с бабушкой – утомили они меня. Одного Ивановска мне на ближайшие дни хватит.
Но посетители на сегодня не закончились. Уж не знаю как, но Мошуа обошёл охрану и появился у меня в комнате.
– Я таки рад вас видеть! Как ваша нога? Ви знаете, у меня тоже ноют колени. «На погоду», как говорила моя бабушка. А старушка, чтобы ви знали, отличалась редким умом, да. Особенно, когда дело касалось финансових вопросов. Она частенько спрашивала моего дедушку: где деньги, Оврашша? И знаете, что он ей отвечал? Да, конечно же, ви не знаете, откуда вам знать, если ви тогда не родились. Он говорил ей: в тумбочке. Бабушка заглядывала в тумбочку и находила там деньги. И дедушка смотрел туда и брал деньги, когда бабушка не видела. И мама моя, дай ей боги здоровья, тоже смотрела в эту тумбочку.
Гоблин тяжело вздохнул.
– А потом ми переехали. Ну, ви знаете, погромы и всё такое. Мне даже сломали скрипку, на которой я учился играть. Да, какие-то хулиганы. Бабушка ещё очень расстраивалась, а дедушка сильно радовался, что я больше не буду пиликать на скрипочке, когда он пьёт вишнёвую настойку и закусывает солёным груздём. Так вот, ми переехали, и тумбочка, откуда все брали деньги, потерялась. Да, представляете? Пришлось мне идти шить костюмы и кормить мою бедную семью. Вот так и страдаем с тех пор. А была бы у нас та тумбочка…
– Мошуа, если вы не замолчите, я встану и прикажу вас казнить. Как вас домашние выносят, словоохотливый вы мой?
– Страдают, – гоблин развёл руками, – но им приходится, а ви можете меня выгнать. Но тогда ви не узнаете, какие медали я сделал. О, это песня песней какие медали. Сам Шалмон-мудрый не носил таких медалей! А он был таки мудрейший из гоблинов, и у него всё царство было, как тумбочка моей бабушки. Брал сколько хотел, а что не мог унести…
– Надкусывал?
– Зачем? Сдавал в аренду и забирал в следующий раз.
– Хватит! Выкладывайте, зачем пришли.
– Так я же говорю: принёс медали, чтобы ви одобрили. Вдруг вам опять не понравится.
Гоблин выложил передо мной образцы медалей в чёрной бархатной коробочке. Ну, что сказать – идеально! Именно то, что я и хотел.
– Где художница? Вас я хвалить не собираюсь, вы и так с этого поимеете хорошую прибыль. А вашу дочь просто необходимо осыпать восторгами и комплиментами.
Мошуа поджал губы.
– Я таки вас очень уважаю, Владыка, но ви испортите мне ребёнка. Девочка сидела дома, шила, готовила. А сейчас? Всё время бежит к себе и сидит над рисунками, не расспрашивает меня вечерами, как прошёл день, не режет мне выкройки.
– Кхм, Мошуа, я вам уже говорил, что вы домашний деспот. Жаль разбивать вашу «идиллию», но я люблю помогать талантам. Грех с вашей стороны рубить способности дочери.
Вздохнув, гоблин махнул рукой.
– Ладно, ви всё равно не отступитесь, а Сагва действительно хорошо рисует. Скажу, чтобы зашла к вам.
Она примчалась ко мне минут через десять. Я долго расхваливал её работу, заставляя краснеть и стеснительно смотреть в пол. Ничего, к похвале быстро привыкают, ещё успеет заболеть звёздной болезнью. В конце разговора я попросил её нарисовать портрет Клэр. Только «неофициально», чтобы девушка не заметила. Гоблинка обещала постараться и сбежала.
Вечером ко мне пришёл мумий. Старик принялся задумчиво ходить по комнате, перекладывать вещи с места на место и хмыкать.
– Деда, что-то случилось?
– М-м-м… Да вот, понимаешь, какая штука. Не получается, зомби меня защекочи.
– Что?
Мумий тяжело вздохнул.
– Вечный двигатель. Помнишь, ты хотел для своего «тырымвая»?
– Ага, было дело.
– Ничего он не вечный, – старик развёл руками. – Издевательство, а не двигатель.
– Погоди, – я подсунул подушку под спину и сел, – ты же при мне его запускал. Всё работало, он перегрелся и взорвался.
– Угу, – мумий кивнул, – ты попросил его наладить, чтобы не грелся и можно было выключать.
– Не получилось?
– Почему? Всё получилось, наладил, запустил, – он снова вздохнул, – только он работает всего час. А потом вырубается. Пуф, и всё. Хочешь запустить – читай заклинание заново.
Старик сел на кресло и расстроенно покачал головой.
– Давно я так не ошибался. И ведь в любом справочнике написано – вечный. Только никто его до ума не доводил, чтобы проверить.
– Печально, – я даже скривился, – не будет у нас нормального трамвая.
Мумий грустно молчал, разглядывая бинты на пальцах и щёлкая суставами. Разочарованный таким обманом, я приказал кровати подойти к окну. Ну, что за дела! И как теперь прикажете делать транспорт?
Повинуясь приказу, кровать неспешно потопала через комнату.
– Стоп!
Кровать остановилась.
– Деда, а зачем нам вообще этот двигатель?
– Так ты же сам сказал, что для тырымвая он нужен. Не знаю, куда ты его там пихать думал…
– Да нет же! Я хотел, чтобы он крутил колёса. Но зачем?! Вот!
Пальцем я показал на кровать.
– Не понял.
– Лапы! Сделаем трамвай на лапах. Пусть пешком ходит. Ничем не хуже колёсного привода. А это заклинание точно работает дольше часа.
Мумий хмыкнул и минут пять обдумывал предложение.
– Предположим. Нарисуй мне, как твой тырымвай выглядит.
Через час совместными усилиями мы набросали проект первого общественного транспорта на топающем ходу. Мумий, в котором проснулся инженер, потирал руки.
– Пусть выкусят эти высоколобые умники из магических академий. Десять ног сделаю, будет бегать, как сорон, и остановки объявлять приятным голосом. Деньги за проезд сам будет собирать.
– Сложно его сделать?
– Ещё не знаю, – мумий отмахнулся. – Ты лежи, а я уж сам. Потом, как закончу, покажу.
Старик бодро направился к выходу, бормоча что-то под нос и не обращая на меня внимания.
– Деда, подожди.
– Ну, что ещё? Ты меня с мысли сбиваешь.
– Не знаешь, что это за алфавит такой?
Я протянул ему тетрадь из библиотечного ящика.
– Это? Обычные гномские буквы. Только ерунда какая-то записана, нет таких языков в нашем мире.
– Уже интересно. Можешь мне написать эти гномские буквы, как их в обычные перевести?
Мумий, чуть раздражённый, что я отрываю его от интересной задачи, взялся за перо. Оказалось, что переводить с гномьего письма не такое уж и простое дело. Значение символов разнилось от того, какие знаки стояли рядом, а обычное «Р» записывалось аж пятью буквами. Впрочем, три листа правил мумий набросал всего за пару минут.
– Держи. Тут общие понятия. Если будут сложности, спрашивай.
Отдав мне листки, он вызвал Казну и сбежал в свою лабораторию. А я взял бумагу, перо и принялся расшифровывать странные записи.