– Ах, Мошуа, – я широко улыбнулся, – у всех у нас есть такие «хорошие» знакомые. Конечно, вы можете.
Гоблин с явным облегчением выдохнул.
– Ви очень добры, Владыка.
– Но так часто бывает, что такие знакомые оказываются общими. Давайте, я попробую угадать, о ком идёт речь.
– Ой, ну что вы!
– Нет-нет, доставьте мне удовольствие. Я обожаю загадки.
– Вам таки откажешь, – буркнул гоблин.
– Готов спорить, что у него зелёные уши. Такие острые и волосатые. Я прав?
– Ну…
– Прав, по глазам вижу.
– Слушайте, я вас очень уважаю, Владыка, но где ви этого набрались? Когда ми познакомились, ви были такой приличный молодой человек. Так культурно торговались!
– А сейчас что? Испортился? Стал неприличным?
– Нет, сейчас ви такой, извините за виражение, монстр, – Мошуа выставил ладонь. – В хорошем смысле этого слова. Вам палец в рот не клади – откусите вместе с рукой.
– Что делать, приходится. Видите, что вокруг творится? То светлые, то тёмные, все только и мечтают, как вы говорите, откусить. Приходится делать «ам» первым.
Гоблин сочувственно вздохнул.
– Что поделаешь, светлые времена.
– Вот-вот.
Пожевав губами, Мошуа попытался вернуть разговор в нужное русло.
– Так вот мой хороший знакомый…
– Гоблин.
– Что? Ах да, гоблин. Он таки очень печалится, что приходится жить в такое сложное время.
– Очень его понимаю. Не думает об эмиграции? Могу посоветовать симпатичный мир, с его талантами он точно не пропадёт.
– Пожилому гоблину тяжело переезжать в зрелом возрасте. Связи, личные контакты, родственники. Опять же климат не всякий подойдёт. Так вот мой знакомый, он очень не хочет переезжать. А даже наоборот, хочет остаться и всячески содействовать делу Владыки. В экономической плоскости, так сказать.
– Так в чём проблема? Пусть содействует, я не против.
– Он опасается.
– Светлых?
– Вас.
– Меня? Неужели я такой страшный?
– Ой, ви себе не представляете, какой трепет внушаете.
– Ну, пусть не смотрит на меня.
– Он боится, что ви, простите за виражение, приколотите его голову к воротам. Есть в вашем роду такая добрая традиция.
– За дело? За дело могу, не отрицаю. Дедушка говорит, что это самое лучшее средство от головной боли.
– Отрубить голову? Чтобы не болела?
– Ну да. Только не у того, кому рубят, а у меня. Нет головы – нет проблем.
– Я таки уже говорил, что ви чуть-чуть монстр?
– На должности монстра у меня Сеня.
Гоблин тяжело вздохнул и снова перешёл в атаку.
– Владыка, я хотел попросить. Ви не могли бы поговорить с моим знакомым, не рубя голову сразу? Вислушать, может быть, он и не виноват совсем. Понимаете, бывают в жизни обстоятельства, когда приходится поступать не как хочется. А потом очень жалеть, что так сделал.
– Мошуа, признайтесь, ваш знакомый – это Лев, как там его, Бонифатьич?
– Как ви догадались?!
– Читал в детстве много, вот и вырос умный.
– Так…
– Сколько вы с него содрали за эту просьбу?
– Что? Да я…
– Мошуа, не надо строить из себя девицу на выданье. Я прекрасно знаю, что вы бесплатно и пальцем не пошевелите. Так что назовите мне сумму. Нет, я не буду требовать половину, мне чисто из интереса.
Помявшись немного, гоблин выдал:
– Три тысячи золотом.
– Эк его прижало, болезного.
– Ви себе не представляете, насколько правы! Его заставили, чтобы он пошёл на тот ужасный проступок. Они обещали сжечь лавку! Две.
– Лавка – это серьёзно, верю. Буквально под прицелом арбалета стоял.
– Жизнью внука угрожали, – гоблин состроил жалостливое лицо. – Взяли в заложники и обещали сделать чучело.
– Ну да, ну да. И он скрепя сердце согласился.
– Пришлось. Но он содрал с них по тройному тарифу!
– То есть ещё и деньги взял?!
– А как иначе? – Мошуа откровенно удивился. – Бесплатно гоблины никогда ничего не делают. Нам религия запрещает.
– Эк вы устроились хорошо.
– Владыка, – гоблин вытер лоб платком, – так что с…
– Львом Бонифатьичем?
– Да-да.
– Передайте, что прибью голову к воротам, как он и хотел. Не могу же я его разочаровать!
– Владыка, а может быть, ви дадите ему шанс? У него есть очень хорошее предложение. Знаете, когда ви виздоровеете, может быть, ви пойдёте в город, зайдёте покушать шашлыка. А к вам подсядет наш общий знакомый, расскажет свою грустную историю. За это же нельзя рубить? Нет, если ви послушаете и решите – то конечно. Но дайте ему хоть сказать пару слов.
– Десять тысяч.
– Что?
– Золотом. Я решил обратиться в вашу религию и ничего не буду делать бесплатно. Десять тысяч, и я его выслушаю.
– И не казните?
– С гарантией от казни – сто тысяч.
– Ви же Владыка, а не гоблин. Вам недостойно так делать!
– Как говорил один хороший человек: с гоблинами я гоблин, с орками я орк. Скажите Льву Бонифатьичу, что за сделанное придётся платить: долго, много и с чистым сердцем. Пусть демонстрирует, что готов начать это делать.
Мошуа кивнул.
– Я понял, так ему и передам.
Стоило Мошуа уйти, как «в гости» пришёл мумий. Выглядел старик празднично-белоснежным и радостным.
– Матильда вчера бинты поменяла, – пояснил он. – Перемотала меня, аж новым человеком себя почувствовал. Давно собирался её попросить, но всё руки не доходили – то одно, то другое. А тут отличный повод себя в порядок привести.
– Деда, ты мне расскажи, как вы живыми-то выбрались.
– Да что там рассказывать: мы уже в Казну заходили, когда я чужую магию почувствовал. Ну, стал всех торопить, покричал немного, Клэр с Дитём вперёд пихнул. И тут ка-а-ак жахнет! Пламенем как долбанёт! Скелетов, что снаружи были, расплавило сразу. Я с краю стоял, меня зацепило чуток. Дитя исчезла, хоть и в безопасности была. Но Казна молодец – сообразила, что к чему. Дверь захлопнула, пламя сбросила куда-то.
Из угла послышалось довольное уханье. Ах ты зараза, подслушивает! Ладно, ругать не будем, она действительно молодец.
– Очень хорошо. А то я за вас очень испугался.
Мумий покачал головой.
– Я сам перепугался до жизни. Чуть не воскрес в живом виде, всем магам на зависть. Но справились, хвала тёмным богам. Осталось только Казну починить.
– Сломалась?!
– Дверь опалило знатно. А она, – пожаловался мумий, – менять отказывается.
– Не дамся! – раздалось из угла. – Это несертифицированная для магических сущностей дверь! У неё, может, со мной совместимости не будет. Я тогда совсем работать не смогу.
– Подслушиваешь?!
– Ой! Нет-нет, что вы, Владыка. Да ни в жисть! Я так, случайно, рядом пробегала и краем уха услышала. Честно-честно!
– Подслушивала, – хмыкнул мумий, – даже вопросов нет. А дверь, ну да, сам её сделал. Так ведь я не последний колдун, между прочим. Ещё непонятно, кто твои «сюртифюцированные» делает: то ли мастер, то ли гномы на коленке в сарае клепают.
– Ну-у-у-у… – в голосе Казны появилось сомнение, – Я даже не знаю. Можно попробовать. Но если ничего не выйдет – старую мне вернёте.
– Договорились, – кивнул я. – А теперь кыш, мы здесь разговариваем о делах государственной важности.
– Так уж и государственной, – тихонько пискнула Казна.
– Цыц!
Мумий ловко метнул на голос тапочком, моим, между прочим. Но не попал – Казна успела исчезнуть.
– Ух, так бы и выпорол.
– Деда, её нельзя выпороть. У неё, ммм, седалища нет.
– Если есть ремень, седалище всегда найдётся. Да, я чего пришёл-то: подарок у меня для тебя.
Мумий повернулся и крикнул в сторону входа:
– Внесите!
Дверь, обычная, а не Казны, распахнулась и скелеты внесли мой Малый трон. Тот самый, что мы забрали из Кемнаро. Ишь ты, не погиб при взрыве. Его что, в первую очередь спасали?
– Вот твой трон, слегка модифицированный. Я утром поколдовал, чтобы тебе удобнее было.
– Деда, у меня постельный режим, куда мне трон. Вот заживёт нога, тогда буду сидеть на нём.
– Ничего ты не понимаешь. Давай пересаживайся прямо сейчас, пока бабушка не увидела.
Мумий настаивал. Проще было согласиться, чем спорить. Скелеты поставили трон рядом с кроватью, и я переполз на него. Положил загипсованную ногу на специальную подножку и остался вполне доволен.
– Вот! Удобно? На, подушечку подложи. Ага, устроился, молодец. Хишгурмазиншамамбала!
От крика мумия трон подо мной зашатался и приподнялся над полом. Мама! Он что, летает? А нет, не летает – просто поднялся на массивные лапы, похожие на львиные.
– Вот, пользуйся. Приказывай, он тебя отвезёт, куда надо.
– Супер! А пароль можно поставить?
– Зачем?
– Деда, представь, что до него Дитя доберётся. Ты будешь за ними гоняться?
Мумий хлопнул себя ладонью по лбу.
– Точно! Как я мог забыть-то? Склероз, наверное. Не волнуйся, сейчас всё сделаю.
Старик с кряхтением присел и минут пять что-то шептал трону, периодически кивая и цокая языком.
– Всё, – мумий с хрустом встал, – я с ним договорился.
– С троном?
– Угу. Он как сорон: всё понимает, только сказать ничего не может. Будет слушаться только тебя, а для остальных будет притворяться мебелью.
– Вот и славно.
Я погладил отполированные подлокотники. Будете смеяться, но трону такое обращение понравилось: он тихо завибрировал, будто заурчал огромный кот, которому почесали за ухом. Ты мой хороший!
– А теперь поехали, – махнул рукой мумий, – покажу тебе настоящее чудо.
Мумий вызвал Казну и через минуту мы были во дворе замка.
– В лабораторию?
– Неа.
Бодрой походкой старик направился к Башне Нетопырей. С его же слов, там раньше держали почтовых летучих мышей – умные зверьки доставляли письма по всему континенту, за ночь преодолевали сотню миль и умели найти адресата где угодно. Вот только мне писать было некому, а разводить нетопырей было делом хлопотным и дорогим. Я думал приспособить башню подо что-нибудь полезное, скажем казармы орков, или ещё что, но едкий запах летучемышиного помёта не смогли вывести даже гноморемонт и магическая чистка. Так башня и осталась невостребованной.
Дверь в башню была заколочена досками крест-накрест, а поверх кто-то наложил защитные заклинания.
– И как мы войдём?
– За мной.
Трон послушно двинулся за мумием. Мы поднялись по наружной деревянной лестнице до второго этажа. Ступеньки были хлипкие и опасно поскрипывали под тяжестью трона, но испытание выдержали. Старик отпер дверь большим ключом, но открывать не торопился.
– Только молчи, хорошо? Все вопросы потом, когда выйдем обратно.
– Понял, не дурак.
Мумий распахнул дверь и вошёл на цыпочках. Трон, почувствовав момент, тоже двинулся крадущимся шагом.
Сразу за дверью была галерея, метра три длиной и всего метр в ширину.
– Сюда, – мумий позвал шёпотом и поманил пальцем.
Внутри стоял полумрак. Через единственно узкое окошко под самым потолком, падал узкий луч света, в котором танцевали пылинки.
Трон подвёз меня к перилам и чуть наклонился вперёд, чтобы я посмотрел на дно башни. Тёмные боги!
Внизу из толстых балок было сложено гнездо, похожее на воронье. А там, бок о бок, сидели наш Конкорд и его чуть меньшая копия. Стальные птицы прижались друг к другу боками, мелкая птица склонила голову на крыло Конкорда.
– М!
Мумий ткнул меня пальцем и указал на выход. Так же тихо, как и заходили, мы двинулись обратно.
Заперев дверь и спрятав ключ в карман, старик повернулся ко мне и рассеянно улыбнулся.
– Видел?
– Ты сделал вторую птицу!
– Ну да. Но я не про это!
– А чего?
– Они яйца высиживают!
– Они? Железные птахи?
– Да, – мумий рассмеялся.
– Погоди. Они же големы, а не живые существа.
– Так в том то и дело, Ваня. Я же говорю – чудо, самое настоящее. Представляешь?
Я задумчиво почесал щёку. Точно, чудо. Осталось выяснить, с чего оно произошло. То ли я так влияю на местных големов, то ли флуктуация магии, то ли неизвестный природный феномен. И самый главный вопрос – будут ли они домашние? Если да, то я стану первым заводчиком настоящих летающих крепостей. Воздух наш!