Моффы ударили неожиданно. Сто ударных звездолетов внезапно появились из гиперпространства и обрушили на планету Ротар шквал огня. Заградительные корабли ротариан, те, что не погибли сразу, вступили в свой последний, заранее проигранный бой. Их отчаянное сопротивление лишь ненадолго задержало моффов. Через час захватчики уже высаживали на планету десант. Тысячи и тысячи десантных челноков пронзили атмосферу Ротара и устремились вниз. Ротарианская система противовоздушной обороны, сильно устаревшая, не смогла остановить врага. Приземляясь, челноки раскрывались, словно гигантские яйца, и из них, как горох, посыпались моффские десантники, закованные в бронескафандры и с бласт-винтовками наперевес. По всей планете, во всех больших и малых городах, завязывался жестокий бой. Ротариане оказывали упорное сопротивление противнику. За каждую пядь земли, за каждую улицу, за каждый дом, ротариане дрались, не жалея жизни. Уж лучше смерть, чем попасть в руки моффов живьем! Но моффы, не смотря ни на что, медленно и упорно продвигались вперед, захватывая все новые города и села. К тому же они все время получали подкрепления с орбиты, а помощь ротарианам...
Моффский десантник прицелился и выстрелил. Он не промахнулся: из окна дома напротив вывалился ротарианин и с глухим стуком упал на землю. Мофф наклонился над трупом, и некоторое время рассматривал гуманоидное тело с розовой кожей и длинными светлыми волосами. На шлеме, закрывающем неведомое лицо моффа, ничего не отразилось. Он поднял бластер и оглянулся на шорох. Подошло еще трое моффов. Один из них сверился со сканнером тепловой активности на запястье, затем показал рукой на дверь напротив и что-то глухо приказал. Вскоре три моффа ушли, а четвертый подошел к двери и выбил ее ногой. Раздался испуганный шепот. Мофф в некотором недоумении разглядывал множество маленьких ротариан, скопившихся в огромном помещении и испуганно таращившихся на чужака. Мофф вскоре опомнился и перевел бластер в режим огнемета. Дети в страхе попятились. И вдруг какая-то тень появилась в дверном проеме. Мофф обернулся, но сгусток плазмы прожег насквозь его бронескафандр. Расстояние было настолько близким, что электромагнитное защитное поле скафандра не выдержало. Перед смертью мофф успел заметить, что стрелявший в него не похож на розовокожего ротарианина. Он не ошибся.
Томас Мортимер опустил бластер и, перешагнув через труп моффа, зашел в помещение.
- Ну и ну, - только и смог вымолвить он, увидев маленькие розовые фигурки, сгрудившиеся вокруг него. Дети испуганно таращились на нового незнакомца. Но это не страшный мофф в серебристом бронескафандре. Осмелев, дети стали медленно подходить ближе. И тут солнце заглянуло в окно и осветило фигуру с бластером в руках. Дети дружно облегченно вздохнули. Землянин! Это землянин! Неужели земляне прилетели на помощь и прогонят этих противных моффов? Девочка постарше других вышла вперед и вежливо произнесла на космолинго:
- Извините, господин землянин, я плохо говорю на коcмолинго... - она помолчала и вдруг схватила за руку опешившего Томаса, - вы все-таки прилетели, прилетели!
Мортимер грустно посмотрел на розовое личико, обрамленное длинными светлыми волосами.
- Нет, милая, - сказал он. - Я работаю в земном посольстве. В общем, я шел на работу, а тут появились моффы.
- Но как же так? - девочка прикусила губу, - земляне ведь обещали помочь?
- Земляне прилетят, вот увидишь, - теперь уже настала очередь Мортимера прикусить губу, - а сейчас... - он выхватил передатчик. - Сабатини, немедленно двигай ко мне на танке, живо!
- Принято, - ответил голос из передатчика. Мортимер повернулся к девочке.
- Сколько вас здесь?
- Не знаю, - растерянно проговорила юная ротарианка, - когда моффы вошли в город, родители привезли нас сюда.
- Ладно, - кивнул Мортимер, - сейчас прилетит танк, и мы все отправимся на космодром.
- На космодром?! - ахнула девочка.
- Ага, - улыбнулся землянин, - кстати, тебя как зовут?
- Мое имя Тая, господин землянин.
- Да брось ты обзывать меня господином, - воскликнул Мортимер, - называй меня Том!
- Хорошо... дядя Том, - Тая поправила складки красивого платья, и, повернувшись к остальным, что-то произнесла на ротарианском. Дети послушно встали и начали строиться в затылок. Вдруг раздался свист.
- Ложись, ребята, - закричал Мортимер, - молекулярная мина!
Все бросились на пол. Мина разорвалась со страшным треском. В комнату с улицы полетели обломки кирпича и камня. Мортимер поднял голову. Вроде все целы. Только сейчас ему в голову пришло, что под его опекой оказалось не менее ста маленьких испуганных ротариан. Он выругался сквозь зубы. Раздался знакомый звук. Мортимер, пригнувшись, подбежал к дверям. Прорываясь сквозь дым, спускался летающий танк Земной Конфедерации. Мортимер оглянулся и махнул рукой. Дети собрались за спиной землянина. Танк опустился, и из него выскочил Сабатини с бластером в руках.
- Фанкуло! Где тебя носит, дьявол тебя раздери! Моффы уже контролируют...- начал было Сабатини, но тут же изумленно умолк, разглядев, кто стоит за спиной Мортимера. - Вот это да! - только и вымолвил он
Мортимер обвел глазами квартал. Издали доносился грохот канонады, но здесь вроде все тихо. Моффов не видно. Пока не видно, подумалось ему.
- Ребятки, давай!
Дети побежали к танку. Впереди, задыхаясь и пыхтя, бежал толстяк Сабатини. Мортимер, держа за руку Таю, составлял арьергард. Когда часть детей уже скрылась в танке, Тая вдруг сжала ладонь Мор?ти?мера. Мортимер оглянулся. Так и есть. Из переулка выскочило не меньше десяти моффских десантников и направилось к ним. Сабатини, схватив Таю в охапку, заскочил в танк. Мортимер выстрелил, и одним моффом стало меньше. Но остальные тут же открыли бешеную пальбу, и Мортимер был вынужден спешно ретироваться в танк. Летающий танк тяжело поднялся и, развернувшись, полетел в сторону космодрома. Лазерные установки машины яростно загрохотали. Моффы бросились врассыпную. Когда летающий танк скрылся из вида, один из них что-то глухо произнес в свой передатчик на запястье бронескафандра.
Над космодромом поднимался черный дым. Моффы умело разбомбили почти все корабли. Мортимер снова выругался и направил летающий танк вниз. Вскоре они приземлились у довольно большого звездолета с земными опознавательными знаками.
- Хорошо, ребята, - крикнул Мортимер, - выходим!
Дети стали спускаться по трапу. Впереди, крадучись, шел Сабатини с бластером наперевес. Мортимер и Тая замыкали процессию. Подняв голову, Тая с восхищением посмотрела на земной корабль.
- Дядя Том?
- Что, милая?
- Как название этого корабля?
- Видишь, - Мортимер показал рукой на белый корпус, - рыцарь нарисован. Он убивает злого дракона. Это Святой Георгий. Вот как зовут наш корабль!
- Святой Георгий... - Тая наморщила розо?вый лобик, - а кто он?
- Святой Георгий, девочка, это святой рыцарь, победивший злое чудовище - Дракона.
- А моффов он поможет нам победить?
Мортимер вздрогнул.
- Конечно, милая, он обязательно нам поможет.
Тая счастливо улыбнулась и стала наблюдать за посадкой. К Мортимеру подошел высокий мускулистый парень с темной кожей и длинными волосами, заплетенными в дреды.
- Ну, что, Десаи, - обратился к нему Мортимер, - летят наши?
- Нет, - мрачно усмехнулся Десаи.
- Нет?!
- Земной флот стоит у Денеба и не двигается с места.
- Но почему?
- Флотом командует адмирал Платт.
- О, черт! - Мортимер схватился за голову, - а нам что делать?
Десаи пожал плечами
- Попытаемся прорваться.
- Сабатини! - позвал Мортимер, оборачиваясь.
- Ге коза че? Что? - толстяк подошел к ним.
- Все погрузились?
- Ага, - проговорил Сабатини, - кроме вот этой егозы, - он вытащил из-за спины Таю. Мортимер рассмеялся.
- О, я знаю эту мисс. Ей палец в рот не клади, - тут он принял серьезный вид и отчеканил:
- Гражданка Содружества Ротар Тая!
- Да? - девочка опустила руки по швам.
- В связи с непредвидимыми обстоятельствами, - продолжал Мортимер, - и в условиях боевых действий, вы назначаетесь исполняющим обязанности командира сводного отряда ротариан на земном корабле "Святой Георгий"!
- Есть! - Тая отдала честь по земному.
- А теперь идите и проведите перекличку вашего личного состава!
- Слушаюсь!
- Хорошая малышка, - Сабатини посмотрел Тае вслед, - вот и у меня такая-же на Земле и я...
Мортимер отвернулся. Сабатини виновато взглянул на него, крякнул и отправился проверять грузовой отсек.
- Чанг, где ты? - позвал Мортимер. Из рубки выскочил маленький лысый радист Чанг.
- Эге, - воскликнул он, - ты, я вижу, не один?
- Ага, - ответил Мортимер, - ну, как дела?
- Дела хреново, дружище, - вздохнул Чанг, - гляди.
Радист уселся в кресло и включил экраны. Появилось трехмерное изображение Ротара с множеством мигающих точек вокруг.
- Видишь, - Чанг угрюмо указал на экраны, - эти гады везде понаставили заслоны. Трудно будет прорваться. А если и прорвемся, нам понадобится пятнадцать минут разгона для прыжка в гиперпространство.
- А как остальные? - спросил Мортимер.
- "Киев" сумел уйти, а вот "Делавар"...
- Что "Делавар"? - вскинулся Мортимер.
- Погиб, - прошептал Чанг, - за минуту до гиперпространственного прыжка моффский перехватчик торпедировал его. Мортимер опустил голову. 30 человек...
"Святой Георгий" задрожал. Из дюз вылетело пламя, и земной звездолет стал медленно подниматься над посадочным полем. Сабатини и Десаи осторожно развернули корабль, и "Святой Георгий" ринулся ввысь.
Мортимер расстегнул ремни. Так. Они сумели выйти на орбиту. Теперь разгон. Только бы успеть!
- Сабатини, ну как там? - спросил он. - Пока все в порядке, - отозвался Сабатини.
- А детишки?
- Одного стошнило, а в остальном держатся молодцами... О, фанкуло!
- Что случилось? - воскликнул Мортимер.
- Моффы! Десять перехватчиков слева!
- Бегу! - Мортимер сломя голову помчался в Центральный Пост. Чанг побежал следом. Десаи и Сабатини лихорадочно колдовали над пультом управления. Маленькие ротариане сгрудились в кучу и испуганно смотрели на экран. Самые маленькие плакали. Тая, сама еле сдерживая слезы, пыталась их успокоить. Мортимер взглянул на экраны. Моффы шли клином, и черные корпуса перехватчиков зловеще сверкали в лучах Ротара 70.
- Когда мы будем в досягаемости их лазерных торпед? - спросил Мортимер, оборачиваясь.
- Через пять минут, - процедил Сабатини.
- А сколько до выхода в гипер?
- Десять.
Десять минут! Мортимер плюхнулся в кресло и стал настраивать компьютер. Чанг последовал его примеру.
Моффы стремительно приближались. Один из них дернулся и выплюнул торпеду.
-Двадцать секунд до поражения! - выкрикнул Десаи.
Сабатини стиснул зубы и увел "Святой Георгий" в сторону. Но торпеда, сверкая соплом, тут же повернула свой нос за земным звездолетом.
- Магнитная... - пробормотал Мортимер, ловя торпеду в прицел. - Кто бы сомневался...
- Пять секунд до поражения, - Десаи облизал пересохшие губы.
- Лазер пошел! - Мортимер откинулся на стул.
Лазерный луч с земного корабля разнес моффскую торпеду на куски. Но остальные перехватчики тут-же выпустили множество новых. Черные тени помчались к звездолету землян. Мортимер и Чанг, обливаясь потом, едва успевали взрывать вражеские торпеды, которым не было конца: на подмогу моффам прибыла еще одна десятка перехватчиков.
- 30 секунд до прыжка! - сообщил Сабатини.
Мортимер поймал в прорезь прицела еще одну торпеду. Пуск! Моффская торпеда вздрогнула и взорвалась.
- Гипер! - крикнул Сабатини. Звезды вытянулись в длинные светлые линии. "Святой Георгий" шел на гипердвигателе, выйдя из обычного пространства. Все облегченно вздохнули, несмотря на подступившую к горлу тошноту. Мортимер дрожащими руками зажег сигарету и с трудом поднялся с кресла. От табака ему стало еще хуже и он затушил сигарету.
- Прорвались, - выдохнул Сабатини, вытирая пот со лба.
- Курс - Денеб, - сказал Десаи, что-то высчитывая на компьютере, - будем на месте через два часа.
Кто-то подошел к Мортимеру сзади и тро?нул его за руку. Землянин оглянулся. Огром?ные глаза Таи сияли.
- Дядя Том, спасибо, - девочка вдруг обняла Мортимера, едва доставая светловолосой головой ему до пояса.
- Ну-ну, - смущенно начал было Мортимер, но тут остальные дети окружили его плотной толпой, что-то радостно щебеча.
- Ребята, помогите! - взмолился Томас, но Сабатини, Десаи и Чанг только засмеялись. Мортимер поднял Таю на руки и отвернулся, чтобы никто не видел его слез. Но Тая заметила скупую мужскую слезу.
- Дядя Том, ты плачешь? - удивилась она.
Мортимер взглянул на неё и закрыл глаза. Когда моффы атаковали Лонк, Мортимер находился на Земле. Он отправился туда, чтобы купить жене и дочке подарки на Рождество. Маленькая Джессика очень просила плюшевого мишку. Он купил мишку и еще много разных подарков. А когда он садился на звездолет, отлетавший в Лонку, рейс вдруг отменили. Моффы напали на Лонк и... Он даже не знал, где остались лежать любимые сердцу тела. Лонк был оккупирован моффами. Некоторое время он лелеял надежду, что Лора и Джессика выжили, но один из его сослуживцев, чудом спасшийся, поведал ему о гибели его семьи. И вcе. Жизнь как-будто оборвалась для Томаса. Он метался, просился в военный флот, но его не взяли. Целый год Мортимер скорее существовал, чем жил. Потом он устроился работать в земном посольстве на планете Ротар. Ротариане, дружественные людям гуманоиды, заключили с Землей договор, что в случае нападения моффов, земляне окажут Ротару военную помощь. И что же? Моффы напали, а земной флот стоит у Денеба и не двигается с места. Тая внимательно смотрела на дядю Тома. Мортимер заметил этот взгляд и опомнился.
- Ну, милая, - произнес он, - теперь нечего беспокоиться. Прилетим на Денеб, а там наш флот, глядишь, и даст моффам прикурить.
- А потом, - продолжал Мортимер, - наши освободят Ротар, мы разыщем твоих родителей...
- У меня нет родителей, - инопланетянка подняла на землянина родниковые глаза. Мортимер умолк. Его ладонь осторожно погладила Таю по светлой голове. Прошел час. Гипердвигатель мерно гудел, многие из детей уже давно мирно посапывали, обняв друг друга. Тая, удобно устроившись на коленях у Мортимера, о чем-то думала, наморщив розовый лобик.
- Дядя Том, - вдруг спросила она, - вот эти моффы... Почему они такие злые? Мортимер явно не ожидал такого вопроса. Некоторое время он молчал, обдумывая ответ, и, наконец ответил, медленно выговаривая слова.
- Видишь ли, девочка,испокон веков мы, земляне, сталкивались со злыми и нехорошими людьми. Но мы всегда побеждали их...
- Почему же вы не можете победить моффов? - прервала его Тая.
- Почему? - переспросил Мортимер. - Ты знаешь, мне кажется, что земляне впервые столкнулись с таким чистым злом, как моффы. Ведь в любом, даже самом плохом человеке или ротарианине, есть частица добра. Нет существ только плохих или только хороших. В каждом из нас есть и добро и зло. И они все время борются между собой. Как Святой Георгий с драконом. И добро обычно побеждает в этом вечном бою. Но, к сожалению, иногда и зло берет верх, и тогда человек становится нехорошим и злобным.
- А моффы? - спросила Тая.
- Моффы - это чистое зло, даже без малейшей капли добра. Поэтому нам так трудно воевать с этими монстрами. Их нужно уничтожать. Я уже убил двоих, и, надеюсь, убью еще больше!
Тая задумалась. Чepeз некоторое время она подняла голову.
- Дядя Том, - тихо сказала она, - а тот мофф, что целился в нас...
- Мофф?
- Да... Я вот подумала, ведь... и ему было больно... и он не хотел умирать?
- Но ведь он хотел убить вас, он же убийца! - воскликнул Мортимер.
- Да, - согласилась Тая, - а я вот думаю, ведь наверное у него есть мама, и она тоже ждет его где-то...
- Мама? Какая у моффа может быть мама? Это же звери, а не разумные существа. Да их всех надо перерезать, всех до единого, никого не пощадить!
- Да? - Тая посмотрела Мортимеру прямо в глаза, - но если так, чем ты тогда лучше моффа, дядя Том?
Мортимер ошеломленно уставился на девочку.
- Через три минуты выходим из гипера, - Сабатини оглянулся и взглянул на застывшее лицо Мортимера. - Что с тобой, приятель?
- А? - Мортимер вздрогнул, - нет, ничего.
Тая погладила Томаса по руке и пошла будить детей. Десаи положил руку на пульт.
- Внимание, - произнес он, -скоро выходим в космос! Экипажу сесть и пристегнуться!
Все снова почувствовали сильную тошноту, неизбежную при выходе из гиперпространства. "Святой Георгий" задрожал. Звезды на обзорных экранах приняли свой обычный вид. Звездолет вынырнул из гипеространства неподалеку от Денеба, Альфы Лебедя, светила первой звездной величины...
- Так, посмотрим, что у нас здесь,- бормотал Чанг. - Aга!
- Ну, чего там? - хмуро спросил Мортимер.
- Я связался с нашим флотом. Вот они, - Чанг показал рукой на обзорные экраны. Действительно, на экранах максимального приближения показалось множество кораблей. Огромные дредноуты и линкоры, уступающие им по размерам крейсеры и эсминцы, а вокруг них шныряли взад и вперед юркие истребители и перехватчики.
- Ну, слава Богу, - Сабатини облегченно вздохнул, - добрались кое-как, мама мия...
"Святой Георгий" стал медленно сближаться с земным флотом. Taя и дети подошли к Мортимеру, с восхищением разглядывая могучие земные корабли. Экран телестерео осветился. На экипаж "Святого Георгия" смотрел коренастый человек в форме адмирала флота. За его спиной стояли еще два офицера. Мортимер узнал в одном из них контр-адмирала Симмонса, высокого офицера с пронзительными глазами. Сам Симмонс здесь! Что могло привести командующего ВР на командорский линкор?
- Я - адмирал Платт, - произнес коренастый скрипучим голосом, - назовите себя!
- Дипломатический Звездолет Конфедерации "Святой Георгий"", - ответил Морти?мер, - летим с Ротара...
- Да? А кто это, - Платт вытянул сухой палец, - кто эти?
- Эти бамбини с нами, - насупился Сабатини, - мы взяли их на Ротаре.
- Вот как? - усмехнулся Платт, - и тем самым вы нарушили Пункт 3 Кодекса Космонавтов о недопущении чужаков на борт земного корабля без соответствующего разрешения вышестоящих инстанций!
- Нo ведь не могли же мы оставить детей на Ротаре! - воскликнул Мортимер.
- В том районе уже были моффы. Не взяв их, мы обрекли бы их на вер?ную смерть!
- Ваши слова абсолютно несерьезны, - холодно произнес Платт, - впрочем, мы поговорим об этом позже. Когда вы будете в расположении флота?
- При этой скорости, - хмуро отвечал Мортимер, - примерно через час.
- Отлично, ждем вас, - Платт отвернулся. Мортимер заметил, как Симмонс что-то тихо сказал второму офицеру. Глаза контр-адмирала недобро блеснули. Телестерео погасло.
-Сволочь, - прокомментировал Десаи, - типичная причем.
- Да, - согласился Мортимер, - видели, как он поморщился, увидев детишек?
- Точно! - воскликнул Чанг, - этот гад...
Вдруг завыла сирена.
- Что такое?! - Чанг воззрился на гиперрадар, а потом на экраны.
- Гиперпространственные колебания! Но что за...Моффы!
- Что?! - все остальные повернулись к радисту.
- Вот они! - Чанг ткнул пальцем в экран.
Пятьдесят черных перехватчиков появились из гиперпространства и сразу же открыли огонь. Десаи едва успел включить защитный экран, как торпеда ударила по звездолету. Раздался треск. "Святой Георгий" задрожал. Сабатини выругался и врубил полную скорость. Корабль помчался в сторону земного флота. Моффские перехватчики, как стая волков, кинулись в погоню. От флота отделилось несколько кораблей и помчалось было навстречу "Святому Георгию", но затем звездолеты вдруг резко замедлили ход и повернули назад.
- Почему они удрали? - Мортимер, стиснув зубы, расстреливал моффские торпеды. "Святой Георгий", вздрагивая от разрывов, мчался к флоту. Моффы не отставали, выпуская одну торпеду за другой.
- "Святой Георгий" вызывает штаб флота, отвечайте, отвечайте, - Чанг взывал к адмиралу, но тот не выходил на связь.
Адмирал Симмонс, закусив гyбy, смотрел на экран. Адмирал Платт спокойно точил пилкой ногти, не обращая на обзорные экраны ни малейшего внимания. Симмонс вздохнул и повернулся к Платту.
А моффы уже заходили с флангов, обходя "Святой Георгий". Тая собрала детей и как могла успокаивала их. Оглянувшись, Мор?тимер встретился с ней взглядом. Родниковые глаза девочки были полны слез. Мортимер подскочил к Чангу и, выхватив из его рук микрофон, заорал:
- Слушайте меня! Здесь Томас Мортимер! Я обращаюсь ко всем матросам и офицерам флота! Я не знаю, что вам приказала эта скотина, Платт, но я знаю одно: сейчас моффы нас уничтожат... О, черт!
Справа зашел мофф и принялся пускать торпеды. Корпус звездолета задрожал. Мортимер сжал микрофон.
- Вы выполните приказ, - кричал он, - вы не можете пойти против приказа. Но это значит, что вы пойдете против своей совести. Несерьезно, как говорит ваш командир, не правда ли? Жалкие трусы! Я же знаю, вы слышите меня. Тут дети у нас, понимаете?
Д-Е-Т-И! Или у вас у самих нет детей?! Выбирайте, трибунал, тюрьма, или же тюрьма, в которую заключит вас совесть до конца ваших дней! Ведь за все придется отвечать! Трусы!
Силуэт моффского корабля появился на экранах. Земные звездолеты по-прежнему не двигались с места.
Мортимер отбросил микрофон и повернулся к Сабатини. Толстяк смотрел на него мокрыми глазами.
- Всё, приятель, - проговорил Сабатини, - энергии нету, защитный экран почти накрылся. Сейчас этот бастардо нас торпедирует.
Мортимер поднял Таю на руки. Дети столпились вокруг Томаса. Десаи, Сабатини и Чанг встали рядом с ними. Моффский перехватчик медленно приближался. Видно, моффы поняли, что корабль землян беспомощен и решили подойти поближе, чтобы выстрелить наверняка. - Что же ты медлишь, ублюдок, - пробормотал Мортимер, гладя Таю по голове.
Звездолет задрожал. Мортимер открыл глаза. Там, где секунду назад был моффский перехватчик, сейчас плавали одни обломки. Тут же появился огромный корабль, а за ним еще и еще. Десаи завопил что-то нечленораз?дельное. Чанг и Сабатини обнимались. Томас только тогда понял в чем дело, когда мимо "Святого Георгия" промчался чуть ли не весь земной флот, изрыгая огонь. Половина моффов была мгновенно уничтожена, а остальные бросились удирать, нещадно преследуемые земными кораблями. Телестерео снова осветилось. На экране появился знакомый Мортимеру офицер.
- Говорит адмирал Симмонс, - произнес он, - адмирал Платт только что арестован за саботаж. От имени командования флота я приношу свои извинения.
- Что касается Платта, - продолжал Сим?монс, - в штабе на Земле уже давно подозревали о его некомпетентности. Но такого даже я не ожидал. Я пошел против устава и арестовал старшего офицера. Однако я уверен, что мои действия будут оправданы! Вас отконвоируют на один из спутников. А мы отправляемся на Ротар. Кстати, расскажите про ваши приключения!
Пока Сабатини, Десаи и Чанг разговаривали с Симмонсом, Мортимер устало опустился на пол. Тая, обвив его шею руками, плакала на груди Томаса. Остальные дети удивленно смотрели на Таю. Когда было страшно, она не ревела, а теперь, когда все хорошо, она плачет! Мортимер чувствовал, как слезы девочки капают на его кожу. А что если... Он одинок, а у Таи нет родителей. Но это потом. Ведь усыновить инопланетного ребенка, это тебе не из бластера стрелять. Мортимер усмехнулся. О, как же он устал!
Через час "Святой Георгий" был отконвоирован на базу флота у Денеба. На почерневшим от разрывов торпед корпусе по-прежнему виднелся рисунок: рыцарь на белом коне - Святой Георгий, а под ним - поверженный Дракон.