Быстрицкий хмуро смотрел на сидящего по другую сторону стола Бера и с каждым произносимым словом становился мрачнее и мрачнее.
— Вот такие дела, товарищ генерал. Сейчас основная задача выявить, кто стоит за нападением на меня и Дашу, и понять причину такого поступка ваших офицеров, устранить ее, чтобы больше такого не повторилось. Как я уже говорил, у меня есть основание полагать, что ваши люди действовали в сговоре с Шаманом. Вот только кто был главным непонятно. Это нужно обязательно выяснить.
— Я понял, — прервал генерал Александра. Хлопнул ладонью по столешнице, резко поднялся и начал мерить шагами кабинет. — Отдам приказ допросить всех, с кем встречались предатели за последнее время, а солдаты прошерстят всю округу. Давно пора избавить город от мрази.
Генерал остановился и развернулся к Беру.
— Коньяк будешь? — поинтересовался Быстрицкий и, не дожидаясь ответа, подошел к встроенному в стену бару, достал начатую бутылку, две рюмки и сел на место.
— Буду, — немного запоздало ответил Бер.
Генерал разлил янтарную жидкость, и сразу опрокинул в рот. Александр последовал примеру хозяина кабинета и ощутил, как тепло разлилось в груди и ухнуло в желудок.
— У тебя с Дашкой это серьезно? — Сменил тему Быстрицкий.
Вместо ответа Бер скупо кивнул.
— Понятно, — прокомментировал генерал и снова налил. Выпили. — Жаль, лимончика нет. Наверное, уже и не попробуем никогда.
— Кто знает… может найдем аналог.
— Что толку. Все равно будет уже не то.
Генерал отставил рюмку в строну и откинулся на спинку кресла.
— Может оно и к лучшему, что дочка к тебе прибилась, — продолжил Быстрицкий, — не девка, а сорвиголова. Намаялся я с ней в детстве. Пацанкой росла. Частые переезды в разные военные городки, постоянные расставания с друзьями…. Ее мать умерла, а у меня дел по горло….
Александр таким генерала еще не видел и сидел тихо, не зная как реагировать на неожиданное проявление отцовских чувств.
— Дочка пока у тебя останется?
— Пока да. Но силой ее не держу, — поспешил ответить Бер.
— Хорошо, что все живы, — Быстрицкий взял себя в руки и снова стал похож на себя — грозного и знающего себе цену руководителя. Он нажал на кнопку и бросил по громкой связи. — Давыдов зайди.
В кабинет тут же влетел помощник генерала.
— Слушаю, Анатолий Иванович, — и замер в ожидании.
— Пусть Малышев…. Нет. Собери штабных офицеров в полном составе в зале совещаний через полчаса.
— Слушаюсь, — Давыдов развернулся и исчез за дверью.
— Так, когда свадьба? Или вы будете просто жить вместе? — задал неожиданный вопрос Быстрицкий.
— Мы не говорили еще об этом.
— Не затягивайте.
Бер не нашелся, что ответить и смолчал.
— Удивлен? — генерал усмехнулся, наблюдая за ошарашенным гостем.
— Есть немного, — признался Александр.
— Я тебе предлагал объединиться. Помнишь?
— Было такое. Помню, — не стал отнекиваться Бер. Он уже сообразил, к чему ведет разговор Быстрицкий, и следующая фраза подтвердила его догадку.
— Получается, все одно будет по-моему и наши общины сольются в одну.
— Не обязательно. Можно жить дружно и не поглощая друг друга. В любом случае единолично такой судьбоносный шаг для многих людей сделать не могу. В клане живет порядочно народу с мнением которых, волей неволей, придется считаться. Думаю, что подавляющее большинство откажется от такой чести. Слишком у вас тут порядки жесткие, — высказал осторожное мнение Александр. Кто его знает, чем закончится разговор?
— Считаешь меня диктатором? — немного помолчав, задал вопрос генерал. — Времена на дворе диктуют нам свои условия. Ни за что не поверю, что у вас можно делать, что хочется и гулять куда хочется. Да и не так это. Верно? Можешь сейчас не отвечать. Но мы еще вернемся к этому разговору.
— И не кривись ты так, — заметив изменение на лице Бера, сказал генерал. — Раз все окончилось относительно благополучно, то давай поговорим сейчас о другом. О местных. Поделюсь с тобой информацией, по-родственному, — с улыбкой произнес Быстрицкий. — Прошлое столкновение с ишхидами, при котором я потерял хороших ребят, а ты получил ранение, не на шутку меня обеспокоило. И я дал распоряжение разведке тщательно проработать вопрос по новой угрозе и про старые не забывать. Несколько разведгрупп выдвинулись по трем направлениям. Лес, барон, гноллы. Надеюсь, что и ты держишь руку на пульсе. Так вот вчера из леса ишхидов вернулся последний отряд. Принесенные новости не радуют. Я бы хотел, раз уж ты волей случая оказался здесь, чтобы ты со своим волкодавом, майором Никифоровым, присутствовали на совещании. Будем вместе думать, как дальше жить. Там и примем решение, какие принять меры и по сегодняшнему нападению, и по противодействию давлению со стороны аборигенов.
— Что-то серьезное?
— Да. Но об этом позже. Пока есть время, пойди немного приведи себя в порядок. Выглядишь не очень. Умойся. Давыдов пока распорядится предоставить тебе и майору новую одежду. Считай, небольшая благодарность за спасение дочки. Побитые машины отремонтируют тоже за наш счет.
— Это хорошо, — довольно кивнул Бер. Сам бы он не осмелился поднять вопрос о машинах и не сделал бы этого. Получается, вроде как спасал собственную девушку из корыстных побуждений, что далеко не так.
— И еще раз спасибо за Дашу, сынок. — Серьезно сказал генерал. — Все иди. Мне нужно немного подготовиться.
Александр поднялся и вышел в приемную, где его ожидал Вячеслав. Стоило появиться, и Бер заметил в глазах Никифорова облегчение. Уж неведомо чего он так волновался? Обговаривали же все варианты развития событий до приезда сюда, и совместно решили, что откровенной подлянки от руководителя вэвэшников ждать не нужно. Особенно в свете взаимоотношений Александра и Дарьи, про которые генерал не мог не догадываться. Был бы изначально против, не отпустил дочку выхаживать Бера.
«Ну как?» — выразительным взглядом поинтересовался Никифоров.
— Нормально все. Нас благословили. Потери возместят, — короткими фразами отделался Александр. — Пригласили на совещание местного истеблишмента.
— О как, — не сдержал иронию Вячеслав.
— Господа, — вмешался в разговор капитан Давыдов, — простите, что перебиваю…. Вам нужно привести себя в порядок. Душ недавно сделали на первом этаже. Дежурный внизу покажет куда идти. Новую полевую форму со склада вскоре доставят туда же. Вы мне только размер скажите. Через двадцать пять минут начнется совещание, так что не опаздывайте.
— Какое еще совещание? — шепотом спросил Никифоров у Александра.
— По дороге расскажу, — так же шепотом ответил Бер, повернулся лицом к капитану и назвал размер носимого камуфляжа. Вячеслав автоматом озвучил собственные цифры.
* * *
Бер с Вячеславом вышли на улицу. Заходящее светило стремилось коснуться верхушек крыш, чтобы вскоре опуститься еще ниже и спрятаться за горизонтом. Жаркий день, наконец, уступит права на этот мир ночи, и город немного отдохнет от обжигающих лучей.
— Да-а. Дела начнутся, — протянул Никифоров, ни к кому конкретно не обращаясь. Он после услышанного за последние четыре часа, пребывал в некоторой прострации. «Большая чистка», которую задумал Быстрицкий, необходима, но лучше бы ее сделали еще в прошлом году. Глядишь, многие хорошие люди остались живы. Вместо этого вэвэшники занимались разборками с бароном и играми во власть. Именно по причине не желания стать разменными монетами в руках власть имущих, обычное стремление простых горожан выжить и существовать в дальнейшем достойно, породило клан в нынешнем виде.
— Давно пора, — согласился Александр. — Чем быстрее покончим с бандами и возьмем под контроль независимые общины, тем лучше станет всем.
— Главное, чтобы нас не подмяли. Лично я, не горю желанием стать подчиненным генерала. Мне и так хорошо, — сказал и испытующе посмотрел на Бера.
— Не волнуйся. Ты же слышал — нам отдают всю южную часть города и прилегающую территорию степи. Бери и осваивай. Плюс генерал не будет претендовать на людей, которые после чисток захотят к нам примкнуть.
— Так то оно так, но кое-что ниже спины орет мне — дело нечисто!
— А что оставалось делать? Ты же сам читал отчеты разведки? Ишхиды обустраивают военные лагеря на границе со степью. Не нужно быть аналитиком, чтобы понять — это по наши души. И вообще, как ты себе представляешь отказ? «Ой, простите нам не нужны люди и контроль за частью города? Разбирайтесь сами?» Или. «Давайте оставим все как есть? Авось пронесет?» Доказательств нечистой игры у нас нет. Тем более в преддверии войны с ишхидами и опасности со стороны гноллов нам действительно необходимо навести в Зареченске хотя бы подобие порядка.
— Ты меня не понял. Я полностью согласен с изложенными на совещании планами. Однако в груди поселился червячок сомнения…. А вдруг генерал воспользуется ситуацией и будущими родственными отношениями с тобой…. — Никифоров замолчал, до конца высказав сомнения.
— Вот что тебя волнует! У тебя есть предложение?
— Есть, — не стал уходить от ответа Вячеслав.
— И… — поторопил товарища Бер.
— Когда все закончится, постепенно переселиться в глубь неосвоенных земель и основать собственное небольшое государство, — на одном дыхании выпалил Никифоров. — Здесь клану ничего не светит. Нам рано или поздно придется либо слиться с более многочисленной общиной вэвэшников, либо конфликтовать с ними. Ни первого, ни второго я не желаю.
— Лавры барона не дают покоя?
Вячеслав обиженно посмотрел на Александра, но промолчал.
Бер надолго задумался. Идея высказанная начальником СБ клана имела свои недостатки и преимущества. Уйдя, можно найти более выгодное место для обороны. Обнаружить плодородные земли подальше от различных врагов и дать людям несколько лет отдыха, необходимых, чтобы подготовиться к встрече с последующими неприятностями нового мира. Вырастить новое поколение в относительной тишине и спокойствии. Натаскать обладающих Даром эффективно использовать собственные возможности. Самому Александру лучше познать себя и создать стройную модель управления Даром. Открыть залежи полезных ископаемых… да много еще чего. Главное, чтобы все это было «под рукой» и принадлежало клану. Оставаться здесь, и восстанавливать не отвечающий современным вызовам город не имело смысла.
С другой стороны. Подобный шаг не найдет понимания у Быстрицкого и оставшихся горожан. Многие начнут считать уход ослаблением итак малочисленной расы людей и сочтут это предательством. Придется заново выстраивать торговые и дипломатические отношения. Подобная задержка в установлении контактов больно ударит по общине.
— Давай отложим этот сложный разговор на потом, — прервал затянувшееся молчание Бер. — Решим текущие проблемы и все обсудим. В любом случае без тщательно проработанного плана ничего не выйдет. Нужно согласие людей, запасы продовольствия, инструментов и оружия, и много, много чего потребуется. Но основное, что нужно — это безопасность при переселении. Пока существует угроза, исходящая от лесных аборигенов ни о какой перемене места жительства в никуда и речи быть не может.
— Так кто говорит в никуда? — повеселел Вячеслав. — Наведем порядок в городе. Пополним ряды клана. Твой будущий тесть пообещал немного подсобить продуктами и оружием. Разгромим дикарей, а потом уж отправим поисковые партии. Что я не понимаю, что ли?
— Угу. Ладно, поехали домой. Здесь больше делать нечего.
* * *
— Господин тысячник! Разрешите доложить!
Эльтир отвлекся от изучения карты, расстеленной на походном столе, и посмотрел на вестника — совсем молодого воина, у которого предстоящий поход наверняка первый в жизни.
— Докладывай, — медленно и с достоинством, как и подобает благородному его ранга, разрешил Эльтир.
— Восемьсот ополченцев и триста лучников Дома Белой Скалы на подходе! — вестник вытянулся в струнку, ожидая реакции командующего.
Совсем недавно Эльтир был командиром небольшой заставы. Однако после того как его солдаты сумели поймать новый вид полуразумных животных, осмелившихся поселиться в опасной близости от Леса, его карьера стремительно пошла вверх. Начальство поначалу не придало значение наличию такого соседства. Пока несколько отрядов разведчиков не пропало бесследно, а те, что вернулись, принесли тревожные сведения, всколыхнувшие всю верхушку правящих Домов. Тут и вспомнили про сотника первым обнаружившего угрозу.
Эльтир давно тяготился опостылевшей службой на одном месте и с радостью принял новое назначение и повышение, более подобающее воину древнего рода. Глава его родного Дома лично передал ему патент на командование сводной тысячей солдат, тридцати магов и Чтецов Душ.
— Найди сотника Кайлинира. Пусть срочно прибудет ко мне с докладом о готовности лагеря принять союзников.
— Будет исполнено! — Вестник изящно поклонился и, пятясь, покинул шатер.
— Прибывающей тысячей командует слай[2] Иэлин. Ты знаешь про него, что-нибудь помимо сплетен, уважаемый Катрих?
— Ничего достойного внимания. Молод, горяч. В войнах никогда не участвовал, опыта командования не имеет. Его определили сюда, чтобы отдалить подальше от некой прелестной персоны. Советую в общении с ним занять нейтральную бесконфликтную позицию. Слишком влиятельные родственники у этого выскочки.
— Твое мнение совпадает с моим, уважаемый Катрих, — тысячник обозначил согласие коротким кивком.
Чтец Душ единственный кого Эльтир взял с прошлого места службы. Он не водил с Чтецом дружбы, но совместно проведенные годы на пограничной заставе сблизили их и научили относиться друг к другу с уважением и терпением. Пожалуй, Катрих один из немногих среди соплеменников, кому новоявленный тысячник мог доверять.
— Звали, господин, — послышался от входа хриплый голос.
— Да, Кайлинир. Проходи.
* * *
Последние несколько дней оказались настоящим испытанием для всех бойцов без исключения. Не все общины изъявили желание примкнуть к клану. Приходилось увещевать, иногда подкупать маленьких царьков, угрожать и бряцать оружием, что не всегда шло на пользу. Иногда возникали стычки с несогласными. Таких поборников личной свободы обычно разоружали и под конвоем отправляли в наскоро сооруженный фильтрационный лагерь. Что с ними делать в дальнейшем пока никто толком не знал.
Существовало несколько вариантов. Некоторых удастся со временем переубедить, и они примут новую жизнь. Тогда их знания и опыт выживания можно будет использовать на благо клана. Особо ретивых отдать вэвэшникам, пусть сами разбираются. Большую часть молодежи, обучить, под присмотром клановцев, владению холодным оружием и арбалетом. Огнестрельное доверять им никто не собирался, да и не так много автоматов и тем более боеприпасов к ним имеется, чтобы раздавать направо и налево. Они войдут в состав отрядов самообороны клана нового типа для последующей войны с ишхидами. Бер надеялся, что большинство поймут в дальнейшем важность происходящего и не доставят неприятностей.
Правда последнее время появились беженцы с территории объявленной вэвэшниками своей. Союзники действовали еще жестче, иногда расстреливая всех сопротивляющихся. Возможно, поэтому многие противились присоединению к клану вяло, боясь, что бойцы Бера тоже начнут лютовать. Александр осуждал жестокий подход Быстрицкого к делу, но повлиять на события не мог. Тем более, порой, такой подход себя оправдывал. Как сейчас.
Александр навис над планом типовой одноподъездной кирпичной девятиэтажки и вполуха слушал последние инструкции Вячеслава. Начальник СБ перестраховывался после утреннего неудачного столкновения с очередной бандой мародеров и вымогателей. В скоротечной перестрелке погибли двое бойцов. У одного из бандитов имелся РПГ-7. Граната с реактивным двигателем в клановцев не попала, но взрыв обрушил стену, бетонная плита завалилась прямо на людей и амулеты с защитным полем не помогли. Бандитов преследовали несколько часов и, наконец, загнали в девятиэтажное здание, где они и засели.
— Слушайте сюда! — громко сказал Никифоров, так чтобы все командиры отделений слышали. — Непосредственно перед броском группы захвата под командованием Егора Сапрыкина и Махно, группы поддержки усиливают огонь. Продолжаем стрелять до тех пор, пока группы захвата не выдвинутся на позиции. После этого огонь, по моей команде, переносим на верхние окна и стреляем до тех пор, пока штурмовики не приблизится к зданию. Это понятно!
Дождавшись утвердительных ответов, начальник СБ клана продолжил:
— В парадные двери не лезем. Наверняка там установили растяжки. Проделываете пролом в стене, и сразу же после взрыва врываетесь в здание и обрабатываете внутреннюю часть короткими очередями, а приданные маги работают по противнику огненными шарами или иным подходящим случаю способом, обращайте особое внимание на места и комнаты, в которых могут быть оборудованы позиции. Помните, что амулеты защиты хорошее подспорье в бою, но не панацея. Неосторожных судьба не жалует и может подставить в самый неподходящий момент. Поэтому — полная концентрация на происходящем рядом и вокруг вас! Контролируйте каждый шаг и действия собственных групп!
Никифоров знал, что большинство присутствующих имеют опыт зачисток или провели не один день на полигоне клана, доводя навыки до автоматизма. Но не видел вреда в повторении прописных истин. Чем четче пройдет операция, тем больше бойцов вернется домой живыми и невредимыми.
— Сначала прикройте лестничные клетки, ведущие на верхние этажи. Потом начинайте захват комнат первого этажа и подвал. Основная задача — изолировать банду внутри и предотвращение возможного ухода ее членов. Когда с первым этапом завершите, перегруппируйтесь и ждите подкрепления. Не забывайте про щиты. А то меня совесть замучает, если кто из вас забудет активировать защиту и погибнет.
Никифоров посмотрел пристальным взглядом на подчиненных.
— Появятся пленные — в кандалы. Не захотят сдаваться….что ж, каждый сам выбирает жизненный путь. Все усвоили поставленную задачу?
— Так точно.
— Да.
Послышались ответы.
— Тогда ни пуха, ни пера, — закончил Вячеслав.
— К черту.
Командиры групп и отделений начали расходиться, готовиться к предстоящему бою.
Через минуту Никифоров и Бер остались в комнате одни. Сухой ветер, влетающий в разбитое окно, теребил чудом оставшиеся шторы, сейчас больше похожие на огромные, грязные и никому не нужные половые тряпки, по недоразумению повешенные на карниз.
— Без тебя справятся. Не дергайся, — заметив признаки беспокойства на лице товарища, сказал Вячеслав.
— Непривычно, как-то находиться в тылу.
— Отвыкай лезть под пули впереди всех. Ты нам живой нужен. Тем более командовать магами прикрытия и координировать будешь сам.
— Пошли уже. Скоро штурм.
— Идем, — согласился Никифоров и начал складывать карту и план операции в планшет.
— Бойся, — послышалось предупреждение.
Бойцы укрылись за перегородкой крыльца подъезда. Взрыв. Облако пыли и кирпичных осколков разлетелись в стороны. С противоположной стороны дома тоже бабахнула взрывчатка. Вторая группа начала работу.
— Вперед, вперед, вперед, — последовала команда.
Клановцы моментально оказались у места подрыва. Вместо оконного проема, красовалась огромная дыра, в которую без труда проникли штурмующие. Раздались выстрелы. Еще и еще. Послышались множественные хлопки гранат. Штурмовики забрасывали, по наводке видящих ауры магов, комнаты с бандитами внутри.
— Первая группа доложила. Противник — минус один. Лестничный пролет под контролем. Чисто. Потерь нет.
— Вторая группа. Противник — минус два. Первый этаж зачищен. Потерь нет, — чуть погодя добавил приданный Беру боец, отвечающий за связь.
Александр сидел по-турецки с закрытыми глазами. От радиосвязи он отказался, потому как переговоры в наушниках отвлекали от сосредоточения больше, нежели голоса людей рядом. В крайнем случае, он мог послать тревожный сигнал магам мысленно. В этом направлении Александр делал успехи. Пока поддерживать мысленный диалог с людьми так же свободно, как с Пшиком не выходило, но дело сдвинулось с мертвой точки и это не могло не радовать.
Бер коротким жестом показал, что услышал и продолжил сканировать здание, контролируя перемещение клановцев и неприятеля.
Биополя бойцов переместились в одно место и снова разделились поровну. Одна часть опустилась ниже уровня поверхности и слегка побледнела. Толща земли не позволяла отслеживать ауры так же качественно, как раньше. Существовала вероятность, что при сканировании можно не обнаружить биометки спрятавшихся бандитов, поэтому вторая группа спускалась в подвал с соблюдением всех мер предосторожности. Первая группа начала подниматься на второй этаж.
— Третья группа добралась без потерь. Подкрепление в здании.
— Отправьте с группой Сапрыкина. Не нравится мне движение на третьем этаже, — приказал Александр. — Что-то задумали.
— Доклад от снайперской пары «Север» — минус один.
— Противник сосредотачивается в квартире двенадцать. Все группам и отделениям предельное внимание, — скороговоркой сказал Бер. Цвет аур бандитов начал переходить в красный спектр и такая резкая перемена у всех одновременно, главе клана не нравилась.
В данный момент Александр жалел, что находится здесь, а не со своими людьми на передовой. Казалось, атмосфера накалилась до предела.
— Доклад каждую минуту.
— Доклад каждую минуту, — послушно повторил связист.
— Никифорова ко мне, — приказал Бер и послал мысленный сигнал магам об опасности еще не понимая, что именно чувствует. Но лучше лишний раз подстраховаться, чем потом смотреть в глаза родным и близким погибших бойцов.
— Всем сконцентрировать огонь на окнах третьего этажа! Группам один и три отход!
Выстрелы и взрывы слились в единую симфонию. Александр открыл глаза и вскочил на ноги. Пот стекал по вискам, а давление во лбу нарастало. Бер не хотел упускать контроль над происходящим. Пришлось напрячь собственные возможности до предела. В нервозной обстановке боя это гораздо труднее сделать, чем в спокойной.
Когда метки бойцов клана снова оказались на уровне первого этажа. Ауры бандитов резко сорвались с места и с невероятной для человека скоростью понеслись в направлении штурмующих групп.
— Дай сюда, — Бер выхватил рацию. — Вторая группа вы не успеваете — занять оборону в подвале и уничтожать всех кто появится. Остальные вон из здания! Немедленно! Снайперам — огонь по готовности!
Александр бросил рацию обратно, а сам не дожидаясь Никифорова, побежал к зданию. Резкий прилив адреналина заставил сердце стучать быстрее и громче. В голове билась единственная мысль: «Лишь бы успеть!»
Когда он был на пол пути к зданию, бойцы из первой группы уже выбегали на улицу. Люди не растерялись после нежданно отданного приказа к отступлению, быстро рассредоточились вдоль стены и взяли под прицел все видимые окна и парадный вход. Как раз во время — появились бандиты. Они выпрыгивали в окна, некоторые со второго этажа, чтобы тут же напороться на кинжальный огонь, падали и… снова вставали, отстреливаясь. От лицезрения такой нереальной картины Александр на миг притормозил в удивлении, но вид прицелившегося в него бандита моментально отрезвил, заставив сместиться в сторону. Воздух перед глазами пошел видимыми волнами, все-таки пара пуль задела силовой щит. Бер открыл ответный огонь, метя в голову. Противник повалился на землю и больше не встал.
«Хоть так умирают», — промелькнула мысль и тут же забылась. Послышался крик рядом. Александр развернулся на звук и увидел, как бандит легко разоружил и мощным ударом руки в грудь отбросил бойца далеко в сторону, еще один клановец лежал в неестественной позе сложенный буквально пополам. Волна ненависти затопила сознание, и Бер отдал всего себя нахлынувшему чувству. Он Силой бросил бандита о стену, которого тут же нашпиговали свинцом, превратив в окровавленный кусок мяса. Еще двоих бандитов прикончили с помощью других магов по тому же принципу. Владеющие Даром удерживали врагов на расстоянии, пока остальные расстреливали бандитов. Последнего Бер сжег огненным шаром, когда тот пытался убежать, причем скорость развил — любая лошадь позавидует. Не ожидавшие такой прыти клановцы из отрядов поддержки не смогли попасть в бегущего ни разу. Пыльные фонтанчики поднимались в воздух вокруг бандита, не задевая его. Александр сформировал перед собой плазму и запустил вслед. Пылающий факел, бывший недавно человеком, упал на землю и, не издав ни звука, затих навсегда.
Бер осмотрелся. С этой стороны здания все было законченно, зато с обратной, где находилась еще одна группа, продолжалась интенсивная стрельба. Александр поспешил на помощь к остальным бойцам. Он быстро прошел дом насквозь, выпрыгнул в проделанный взрывом пролом и очутился на улице, чтобы чуть не погибнуть от пуль собственных людей. Если бы не защитное поле, то главой клана стал бы кто-то другой.
— Не стрелять!!! Свои!!! — кто закричал, Бер не понял, да это и не важно. Главное что защита ишхидов сработала как надо.
— Виноваты, не разглядели, — один из штурмовиков подбежал ближе.
— Ничего. Я сам лопухнулся. — Александр осмотрел поле боя. Кроме нескольких убитых бандитов других тел погибших не было. Он вздохнул с облегчением. — Что тут у вас?
— Все путем командир. Как только эти сумасшедшие стали выскакивать, мы открыли огонь. Но быстро сообразили, что с ними что-то не так и на всякий случай начали бОшки им отстреливать, расстояние небольшое, так что никто не промахнулся.
— Они быстро передвигались….
— Та не-е. Они после прыжков со второго этажа немного замедлялись, вот мы и успели.
— Кто сообразил? — Александр решил, что обязательно вознаградит того, кто первый понял, что нужно делать.
— Так маг наш, Ставр. Простите. Олег Ставрыкин, — поправился боец.
— Ясно. Где командир группы, лейтенант Ходько?
— Так вон он, — боец указал рукой влево.
Бер повернул голову в указанном направлении и увидел Вадима Ходько, командира резервной группы штурмовиков. Он с магом самозабвенно обыскивал трупп и что-то искал, выворачивая карманы.
— За тобой не угонишься, — раздался недовольный голос Никифорова. — Тебя ни на минуту нельзя без присмотра оставить. Вечно ты лезешь в самое пекло.
— Слава! Так было надо. — Александр не собирался поддерживать ненужный сейчас разговор.
— Что ищем? — Бер подошел к лейтенанту и своему бывшему ученику ближе. Никифоров не отставал, шел сзади и недовольным голосом бормотал в рацию приказы.
— Я подумал — есть причина такой нечеловеческой прыти у преступников. Не может быть такого, чтобы человек раз — ускорился в несколько раз и пуль не опасался. Были бы они магами, то я бы еще понял, но ведь ауры у них обычные! Вот ищем зацепку. Может препарат какой нашли в развалинах или наркотик из местной флоры сварганили.
— Ищите, — согласился Александр. — Вадим.
— Слушаю, — Ходько поднялся во весь свой немаленький рост.
— В первой группе есть потери…. Хотел сказать тебе спасибо, что уберег людей.
— Кто? — на скулах бывшего омоновца заиграли желваки.
— Понтелеев убит. Позвоночник сломали. Козлов и Семашко ранены, — вместо Бера ответил Никифоров.
Вадим не скрывая облегчения, выдохнул. Все поняли — боялся услышать о смерти Махно или Сапрыкина.
— Вячеслав, распорядись обыскать все труппы. Вещи каждого — в отдельные мешки. Парочку тел пусть доставят нашим эскулапам. Нужно знать, что за хрень у этих в крови и насколько она опасна для здоровья человека.
— Думаешь в дальнейшем использовать? — шепотом поинтересовался Никифоров.
Бер пожал плечами и так же тихо ответил.
— Посмотрим.
— Вот! — раздался возглас Ставрыкина. Все моментально повернулись к нему. Олег держал в руке пожелтевший одноразовый шприц.
— В чехле из под сотового лежал. Сначала и не заметил, думал пустой.
— Замотай эту гадость в какую-нибудь тряпку или платок, если есть, — посоветовал Никифоров. — Продолжайте искать еще. Когда закончите, сдайте мне.
— Понял, — ответил Ставрыкин.
— Олег. Твоя находчивость и сообразительность сегодня спасли всю группу. Орденов и медалей у нас нет, но обещаю, награда тебе понравится, — сказал Бер и крепко пожал парню руку.
Молодой маг расцвел от похвалы и немного покраснел.
— Да я что…. Я просто предупредил.
— Вот и славно. Всегда действуй в том же духе, — Александр последний раз осмотрелся и направился в сторону оставленного наблюдательного пункта.
— Передай всем магам и командирам отделений и групп. Письменные отчеты о произошедшем, сегодня вечером должны быть у меня. Будем учиться на ошибках, — сказал идущему рядом Вячеславу.
— А надо? Итак, все ясно.
— Ничего неясно. Мне нужно знать, кто что видел, кто какие приказы отдавал, что ощущали и что видели маги и так далее. Обленился ты, товарищ майор. Ты мне когда обещал «крыс» в клане выловить? Воз и ныне там.
— Обижаешь. Все под контролем, — Никифоров заулыбался.
— Нашли? — Бер даже остановился.
— Нашли, — не стал отпираться Вячеслав.
— Когда?
— Несколько дней назад.
— И ты молчал!
— Не хотел тебя отвлекать от зачисток. Заодно сюрприз устроить решил.
— Какой нафиг сюрприз?! — возмутился Бер, видя, что Вячеслав по-прежнему улыбается. — Кто?
— Даже не уговаривай. Не скажу. Прибудем в крепость, сам увидишь.
— Вот посмотришь, отошлю подальше командовать мелкой заставой, а вместо тебя найду того, кто не станет мне постоянно нагло скалиться.
*Слай — дворянский титул. В некоторых домах так называют особо приближенных к главе правящего рода.