Рассмотреть труп не было никакой возможности, бойцы торопливо, но очень внимательно и осторожно уходили из зоны поиска. Утром их выслали на прочесывание леса, задача поиска была сформулирована как-то мутно.
«Произвести разведку на наличие противника в любом виде на пространстве между четырьмя точками, обозначенными на карте.»
Конечно поисковая группа и действовать начала согласно распорядку – разделилась на звенья, которые начали методично прочёсывать участки в четыре квадратных километра. Подобная система неплохо помогает при поисках ограниченными силами в сложной местности, однако никак не подходит для боя.
А именно бой пришлось вести поисковой группе, как только звенья разошлись на некоторое расстояние они сразу и почти одновременно подверглись нападению человекоподобных созданий, которые перемещались чаще на четырех конечностях, не обладали глазами, были крайне ловкими и подвижными. К счастью, выдающейся живучести агрессоров было недостаточно, что бы противостоять автоматному огню. Но существа передвигались так же и по деревьям, постоянно пытались зайти с тыла. Поразить такие вёрткие цели было сложно даже для профессионалов высокого уровня. Помимо прочего такой стиль передвижения тварей затруднял подсчёт их численности..
Старший группы скоординировал передвижение звеньев и через небольшое время поисковая группа вновь воссоединилась. Ощетинившись во все стороны стволами, поисковики шли к краю леса. На открытом пространстве справится с тварями, если они не отстанут, будет проще. Проблема в том, что на длительный огневой контакт никто не рассчитывал, а патроны у стрелков не кончаются только в плохих боевиках. Бледные твари, в отличии от патронов, заканчиваться не спешили. Майор Филипов не понимал почему они не наваливаются всей гурьбой, а налетают на бойцов с разных сторон малыми группами.
Ситуацию осложняла отсутствующая связь, а так же то, что машины остались довольно далеко.
– Я пустой, – рявкнул один из бойцов слева.
– Меняй, – скомандовал командир звена и пальцем показал второму бойцу прикрыть направление, тот послушно полил кусты, в которые нырнуло существо короткой очередью.
Меж тем первый боец ловко сменил пустой магазин.
– Последний.
– Все путем – скоро дойдем. Шевелим булками – заявил командир поисковой. Огрызаясь во все стороны одиночными выстрелами и изредка короткими очередями, группа по кратчайшему пути направилась на север.
Прошло уже около часа с первых нападений и бойцы начали сдавать. Лица вспотевшие, а плечи начинали неметь. Если кто-то хочет узнать как чувствует себя человек, который в течении часа ведет бой против быстро перемещающегося противника при условии нападений с любой стороны пусть попробует взять автомат к плечу и держать так в течении часа. Просто держать – это минимальное требование, потому что автомат должен быть постоянно направлен туда, куда смотрит стрелок. В противном случае твой простреливаемый сектор становится слепым для звена или группы и через него может проскочить противник. А помимо этого надо еще быть очень внимательным, стрелять, разумно и без ошибок перемещаться, слушать командира, приглядывать за товарищами.
Маленькая группка из десяти существ налетела слева относительно движения группы, но плотный огонь трёх стволов буквально выкосил их.
– Да какого хрена происходит? Что со связью? Тут же не горы твою мать.
– Все вопросы потом и к начальству.
Существа вокруг прятались за нечастыми деревьями и стелились по земле. Будь у группы побольше патронов можно было бы серьезно проредить ряды бледных тварей с большого расстояния, но патроны надо было экономить. Поэтому бойцы только огрызались.
– О, мы уж по тебе соскучились, – тепло и немного лукаво улыбнулся Срединников.
Навирра сняла с вьючной лошади два рюкзака и молча бросила их под ноги разведчику. Капитан облокотился локтем о косяк двери в конюшню и почесал затылок.
– Есть новости из центра?
– М… Я сама не часто выхожу с базы, поэтому ничего нового я вам сказать не смогу. Но есть распоряжение для вас от отделов кадров и разведки, – Навирра так же педантично достала из своей сумки пухлый конверт и передала капитану Срединникову. Разведчику под прикрытием члена воровской гильдии.
Срединников задумчиво убрал запазуху конверт и почесал затылок. Местом встречи он назначил мелкую деревню за чертой столицы в конюшне таверны. Не из подозрительности, Навирре он уже более-менее доверял, а потому, что в столице сейчас было очень опасно, кроме дворца властями почти ничего не контролировалось.
-Послушайте, капитан, вы сможете навести справки о гильдиях убийц темных эльфов на территории Эрбонса, а так же соседних государств?
– Зачем тебе?
Навирра пригладила своего коня по голове и прошептала.
– Это важно для общего дела, я знаю что их достаточно много, но мой ранг в Сестрах Заката
был недостаточно высок, что бы я знала систему. Ваша помощь была бы не лишней.
– Такая задача ставится центром? – вкрадчиво и пытаясь заглянуть эльфийке
в глаза поинтересовался капитан.
– Нет, на данный момент нет. Это моя личная просьба и настаивать на ней я не буду,
однако это нужно для общего дела.
– Я посмотрю, что можно сделать. Ладно, хватит стоять – пойдем посидим.
Навирра кивнула и пошла следом за капитаном в таверну. Тот ловким движением забросил один рюкзак за спину, а второй ухватил за ручку и понес так. Эльфийка очень устала, ехать быстрым аллюром через практически вражескую территорию это очень утомительное занятие. Линия фронта Эрбонса и Ничейных Земель мощно накатилась на запад и всего два города поменьше защищали столицу от прямого вторжения нежити.
– Нервная обстановка в столице. Попытку переворота бунтовщики провалили, однако почти половина страны отказалась признать власть королевы и платить подати, а так же посылать свои вооруженные силы для противостояния нежити из Ничейных Земель, – Срединников стрельнул глазами на лысого хозяина таверны и, убедившись что тот занят своим делом, заговорил все же чуть тише. – Мне известно, что королевская семья получила письма и сообщения соседних стран с требованием немедленно пресечь распространение чумы Ничейных Земель. В случае если Эрбонс сам не может с ними справится, то они задействуют собственные войска и будут бить противника не на своей территории, а собственно в Эрбонсе.
– Похоже на повод для интервенции.
– Да, только с запада на этот раз у государства нет угрозы. И есть какая-никакая отсрочка для северных соседей, – Срединников выпил слабого вина. – Вот как оно выглядит.
Навирра подняла на вилке мясо и с аппетитом откусила кусок.
– Мне придется заглянуть в королевский дворец, у меня там есть свой, так сказать, информатор, – вставила недавно открытое для себя словечко дроу.
– Я не уверен что ты сможешь туда попасть. Сейчас в город пускают только по приглашениям или тех, кто в этом городе живет.
– Проберусь… Только я должна быть налегке, подождете меня здесь с вещами?
– Надолго? – поинтересовался капитан.
– До завтра, за ночь я обернусь.
Манто и лошадь были оставлены в укромном месте. Что бы пробраться во дворец Навирра одела только свои не стесняющие движений кожаные доспехи, натянула на голову капюшон и обернула нижнюю часть лица темной материей. Даже короткий меч было бы крайне неудобно закреплять на «тихом» варианте одежды так что бы он не производил шума и при этом не стеснял движения. Поэтому все вооружение эльфийки исчерпывалось двумя даггерами за голенищами и одним ножом под правым наручем доспеха.
Внешнюю городскую охрану она преодолела просто вызывающе легко, проскочив по теням. Затем направилась хорошо знакомыми подворотнями через «отстойник» до торговой площади, а там уже крайне осторожно начала продвигаться в центр через закрытую на ночь торговую площадь. Ночь была как раз для таких дел, никакой луны, а факелы очень лениво и словно нехотя освещают ничтожно малую часть города. Подобраться к дворцу оказалось несложно, но вот дальше… никаких лазеек в виде теней у парадных и темных ходов во дворец просто не было. Наколдовывать тьму и иллюзию было крайне опасно, королевская стража это не продажные недотепы из города, они сами очень здорово могут колдовать и еще большой вопрос чем кончится для Навирры подобная попытка.
Высокие, почти идеально гладкие стены дворца ставили крест на плане вскарабкаться вверх руками и ногами. Однако Навирра – это дроу. И сейчас она собиралась воспользоваться одной особенностью своего народа, неожиданно обернувшейся преимуществом. Все дроу по людским меркам легки как пушинка.
Аккуратно обойдя дворец эльфийка нашла подходящее место, достала даггер и примотала к нему паучий трос. Затем нашла глазами деревянную часть стены, а именно доску одного из старинных камнеметателей. Их уже давным-давно не использовали, но со стен дворца так и не сняли. Внимательно осмотрев цель и подгадав момент когда стражи рядом не будет, Навирра крутанулась вокруг своей оси и с силой метнула даггер. Клинок с тихим стуком вошёл в дерево почти по рукоять. Навирра натянула веревку и подтягивая себя руками и ногами начала бесшумно и быстро(стража ходила каждые 7 минут) подниматься вверх. Все обошлось хорошо, забравшись на стену, эльфийка не без труда выдернула нож из камнеметателя и за ним же спряталась от проходящего стражника.
Как только служивый прошёл мимо, Навирра аккуратно спустилась вниз по лестнице и оказалась во внутреннем дворе. В прошлый раз она проходила сюда через кухню, но та сейчас скорее всего закрыта. Хотя чем черт не шутит? Навирра бесшумно и стремительно, как лучный блик по лезвию, заскользила по двору. Промелькнула смазанной тенью мимо загона, в котором бродили лошади, едва ощутимым ветерком пронеслась мимо конюшни. Не торопясь, бесшумно и по большой дуге обошла арсенал. Склад продовольствия охранял какой то зеленый юнец… относительно конечно.
Дверь на кухню и правда оказалась закрыта, впрочем это представляло серьёзной проблемы для бывшей Сестры Заката. Навирра заглянула в окошко кухни и нашла подходящую тень в углу справа от окна. Внимательно вгляделась в неё и сделала два пасса рукой. Перед ней на земле появилась бледно-зеленая руна. Эльфийка шагнула в неё и вышла уже из тени, что была на кухне. Тихим, мягким шагом дроу отправилась дальше. Первый этаж, довольно мало охраны, но она как правило вверх не смотрит. Оба раза, когда эльфийка встречала в спящем замке охрану она просто взбегала по стене, отталкивалась от неё вверх и повисала на шпагате над потолком.
На втором этаже охарны было ещё меньше, чем на первом. Это было по меньшей степени странно и настораживающее. Если бы не неотложная необходимость Навирра предпочла бы вернуться, но приходилось идти вперёд. Дроу шла этой дорогой потому что с третьего этажа этого крыла есть очаровательное окошко с которого очень удобно перепрыгнуть на то здание, где находится интересующая эльфийку комната. Но до этого окошка еще дойти надо.
Третий этаж… очевидно это что-то вроде парадной части здания. Широкие коридоры, много свечей и факелов, картины, дорогой ковер.