- Не делай этого. Я не собираюсь пускать тебе кровь, если в этом не будет необходимости. Если ты это сделаешь, необходимость появится. – Безумие в ее словах и в выражении лица внезапно исчезло, и от этого фейри казалась еще более пугающей. Взгляд ее стал серьезным. – У всех нас есть мечты, Сет Морган. И в данный момент твои и мои связаны. Считай, что тебе повезло, раз уж ты оказался мне полезен и мне не нужно сегодня тебя избивать.
Сказав это, фейри прошла мимо Сета в комнату.
Сет замер, все еще ощущая пальцем нужную кнопку на телефоне.
- Ты предлагаешь отвести меня к Сорче?
- Ты же ищешь ее. Ниалл не станет тебе помогать. Пепельная королева не даст тебе того, что ты хочешь. Зима тоже откажет. Королева Разума поможет, если соизволит. Если ты изменишься, это поможет мне. Я нашептывала слова, чтобы все мы оказались там, где мы сейчас. Рассказывала тайны Зиме. – Фейри замолчала и что-то проворковала Бумеру. Удав лежал на одном из горячих камней. Все еще не глядя на Сета, Бананак сказала: - Собирай чемоданы.
Он уже достаточно знал о мире фейри, чтобы понять, что она говорила правду. Ту, которую видит она.
И сейчас ее правда полностью совпадает с моей.
То, что говорила Бананак, действительно было правдой: ни Эйслинн, ни Ниалл палец о палец не ударят, чтобы помочь ему в стремлении стать фейри. Только Высшая Королева может как-то посодействовать.
Бананак стояла возле Бумера и причмокивала ртом, а удав извивался так, как Сету в жизни еще никогда не приходилось видеть. Потом она снова взглянула на Сета:
- Задавай свой вопрос. Лавочка скоро прикроется.
Сет выдержал взгляд Бананак и спросил:
- Ты отведешь меня к Сорче и не сделаешь мне ничего плохого?
- Я доставлю тебя к Сорче целым и невредимым, - поправила фейри. – Ты должен быть более точным в словах, если хочешь как-то задобрить меня. Сам подумай. Может, у меня есть кое-кто, кто навредит тебе, пока мы будем путешествовать. Точность – ключ к стратегии. У тебя есть смелость, но нет точности. А мне нужно, чтобы ты был храбрым и расчетливым. – Говоря все это, Бананак оценивающе глядела на Сета. – Я это сделаю. Так говорят мне вороны. Но ты должен внимательно прислушиваться к мудрости Сорчи. Какой бы нудной она ни была, королева Разума направит тебя к тому, что нам нужно.
- Нам? Почему нам?
- Потому что это послужит и моим целям. – Фейри открыла террариум и подняла Бумера. – Я больше не стану тебе отвечать.
- Ясно. – Сет тяжело сглотнул, почувствовав, как внезапно пересохло во рту.
С улицы послышался голос Скелли:
- Сет, ты в порядке?
Бананак прижала к губам палец.
- Да! – крикнул в ответ Сет, не открывая двери.
Страж не выстоит против Бананак, и Сет не был уверен, что хочет, чтобы она ушла. У нее были ответы, и она могла отвести его к Сорче.
Скелли молчал недолго:
- Тебе нужна компания?
- Нет, думаю, у меня есть все, что мне нужно. – Сет взглянул на фейри, которая замерла, словно часовой на посту, и выжидательно смотрела на него. – Просто мне нужно побыть одному, чтобы это найти.
Скелли попрощался через закрытую дверь, а Сет повернулся к Бананак:
- Понятия не имею, откуда тебе известно о том, что мне нужно, но я действительно хочу увидеться с Сорчей.
Фейри-ворон кивнула с мрачным видом:
- Позвони своей королеве и скажи, что уезжаешь. Тебе нельзя туда сегодня. Нельзя идти туда со мной. Они не будут рады мне в своем доме. Если они меня увидят… - Бананак издала такой счастливый звук, что Сет даже смутился, а потом добавила: - Грязная кровавая забава. Но это может подождать до лучших времен.
Логика подсказывала Сету, что риск, на который он собирается пойти, не имеет ничего общего со здравым смыслом.
Ты все еще можешь отказаться, - думал про себя Сет. – Прямо сейчас. Скажи ей, что был не прав. Скажи, чтобы она ушла. Может, она послушается.
Но та же логика напомнила ему, как с каждым днем все дальше и дальше отдаляется Эйслинн, как беспомощен он против даже самых слабых фейри, как мало времени он провел с ней как смертный.
Сет нажал единицу на телефоне и, когда включилась голосовая почта, заговорил:
- Я сегодня уезжаю и…
Внезапно Бананак оказалась так близко, что между ними почти не осталось места, и прошептала:
- Больше ничего ей не говори.
Сет отвел взгляд от фейри. Разумеется, он знал, что ей нельзя доверять, но в этот раз послушался ее и продолжил говорить:
- И я перезвоню… позже. Просто сейчас мне нужно уехать. Не знаю, когда я… В общем, мне надо уехать.
С этими словами Сет нажал отбой.
- Умница. – Бананак сняла с рук свернувшегося кольцами удава и передала его Сету. Потом открыла дверь. – Крепко держи меня за руку, Сет Морган. Королева Разума не станет долго нас ждать. Мы должны уйти до того, как кусочки пазла25 придут в движение.
Сет вообще не понял, что имела в виду фейри-ворон, но взял ее за руку и вместе с ней вышел в ночь. Он закрыл дверь, а секунду спустя они уже пронеслись мимо охранников и оказались на улице, до которой пешком было идти добрых полчаса. Бананак двигалась быстрее Эйслинн, и теперь Сет с трудом стоял, сдерживая рвотные позывы.
Бумер, закрутившийся кольцами вокруг плечей Сета, вздрагивал.
- Умненький ягненок, - пробормотала Бананак, потрепав Сета по волосам.
Несколько воронов шумно махали крыльями в разбитом окне здания, напротив которого они стояли. Они вертели головами, наблюдая за Сетом. Бананак наклоняла голову одновременно с черными птицами.
Сет подавил очередной приступ тошноты.
- Где Сорча? – спросил он. – Мне нужно ее увидеть.
- Она скрыта от глаз, - отозвалась Бананак и медленно побрела куда-то прочь.
Сет бросился за ней. Она предложила ему ответы, и он не собирался упускать шанс получить их, невзирая на риск.
Лучше рискнуть сейчас, чем потом всю жизнь мучиться догадками о том, как все могло бы быть.
Когда на следующее утро Сет не появился у нее на пороге, Эйслинн была немного удивлена и сильно разочарована. Вчерашняя встреча с Кинаном, Тэвишем и несколькими другими фейри затянулась до раннего утра, но потом она вернулась домой, надеясь увидеться с Сетом. Как минимум пару раз в неделю они вместе завтракали перед школой, и сегодня должен был быть один из таких дней.