Смех, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков, сорвался с губ Сорчи.
- Отель теперь часть Фейри. Он не подчиняется законам смертного мира, только моим. Все в мире смертных будет подчиняться мне, если я захочу.
За дверью находился еще один обнесенный стеной сад. Посередине проходила тропинка, словно зовущая в другой мир. Стена, окружавшая сад, была сложена из камней, уложенных друг на друга без цемента. Цветущие побеги увивали эти осыпающиеся стены; из трещин буйно росли цветы.
- Похоже, немного хаотично на твой вкус.
- Не совсем, - покачала головой Сорча. – Это мой личный сад, где я медитирую. Сюда никто не заходит, кроме меня, моего брата… а теперь и тебя.
Пока они шли, камни тропинки у них под ногами меняли форму, но цветы оставались на месте. Все это казалось нереальным, даже после того, что Сет уже увидел.
- Мы уже не в Канзасе29, да?
- Канзас? – Сорча наморщила лоб. – Мы и не были в Канзасе. Этот штат…
- Здесь все такое странное, - признался Сет, обходя расшатавшийся камень.
- На самом деле, здесь все имеет смысл. – Сорча провела пальцами по невзрачным цветам расцветающего ночью жасмина. – Внешность обманчива.
- Я почти закончил свою работу. – Он волновался, понравится ли Сорче.
Осталось всего несколько дней.
- Жду с нетерпением, когда смогу ее увидеть. – Ее тон был беззаботным, но в нем явно проскальзывало удовольствие. – Открытия всегда интересны. Это момент истины.
- Сорча? – Сет перехватил ее взгляд. – В чем дело?
- Мне необходимо объяснить тебе, в чем заключается подвох нашей сделки.
Нервы Сета еще не звенели, как струна, но он был близок к этому.
- Я надеялся, что все продумал.
Она сжала его руку.
- Я заключала сделки еще до того, как история смертных начала свой отсчет. Ты знал, что это опасно, но настоял на своем.
- Так я сглупил?
- Нет, ты всего лишь поступил так, как зачастую поступают все смертные, - принял решение, ослепленный страстью.
Она выпустила его руку и приблизила лицо к цветам жасмина. Жасмин зашелестел, словно потянулся ей навстречу. Лунный свет освещал ее кожу изнутри.
- Так в чем подвох? – Сердце Сета стучало, как сумасшедшее, когда он стал прокручивать в уме слова. Он предупреждал Эйслинн о сделках с королем фейри, а потом поступил точно также. Страх сдавил его грудь, пока он ждал ответа, и испарился, когда Сорча повернулась взглянуть на него.
Она использует чары, чтобы успокоить меня.
Он понял это, когда спокойствие вернулось к нему подобно холодному бризу, овеявшему горячую кожу. Сорча улыбнулась и снова повернулась к жасмину.
А он ждал, глядя на нее – на мою совершенную во всем королеву, - наслаждаясь простотой ее сада.
- Не делай этого. Не влияй на мои чувства.
Успокаивающий бриз улетучился.
Сорча выпрямилась и снова ступила на тропинку.
- Месяц в Фэйри со мной – вот на что ты подписался.
- Так и есть. – Он снова предложил ей руку.
Сорча взяла его под руку и пошла по тропинке.
- Время здесь и в мире смертных движется по-разному.
- Насколько?
Ритм ее шагов не изменился, когда она сказала:
- День здесь – шесть там.
- Так меня не было больше пяти месяцев? – медленно проговорил он, пытаясь осознать слова Сорчи: он был вдали от Эйслинн почти полгода, пока Кинан был рядом с ней. Они были вдвоем – а она и так уже была наполовину очарована Кинаном – дольше, чем Эйслинн и Сет официально встречались.
- Да.
- Понятно.
- В самом деле? – Сорча замолчала и снова остановилась. – Она будет чувствовать твое отсутствие гораздо дольше, чем ты сам.
- Ясно. – Сет подергал кольцо в губе, раздумывая.
Его захлестнула новая волна страха. Не подумала ли она, что я оставил ее навсегда? Волновалась ли она? Будет ли злиться? Неужели я ее потерял? Он не собирался сдаваться, только не теперь, когда он настолько близок к тому, чтобы получить все.
Сорча бросила на него взгляд, исполненный сомнения.
- Ты мог бы остаться здесь? Я могу защитить тебя. Здесь ты счастлив…
- Я мог бы остаться при том, что там творится черт знает что? – Он улыбнулся. – Я бы не зашел так далеко, чтобы отказаться от того, чего хочу. Удача любит храбрецов, верно?
- Кинан знает, что ты здесь. Ниалл говорил тебе.
Сет был не так спокоен, как ему бы хотелось; в том, что обман Кинана раскроется, было какое-то мрачное удовлетворение. Но оно не облегчало боли от мысли, что Эйслинн могла влюбиться в Кинана.
- Ему придется ответить за это, когда Эш узнает. Ведь так?
От одной мысли, что Эйслинн с Кинаном, его затошнило. Но у нас есть целая вечность. У него оставался один-единственный шанс.