Маленькая точка света появилась перед ней. Джайна протянула к ней руку и почувствовала, как Джесин сжал ее пальцы. Она перестала дрожать.
Тигрис спешил в покои лорда Хетрира.
"Я вел себя глупо, - думал он. - Проявил глупость и слабость. Главное - я только повредил им, пытаясь держаться с ними помягче. Я забыл, чему учил меня лорд Хетрир".
Он остановился у двери, ведущей в покои Хетрира, и встал на колени. Стучать он не стал - Хетрир и так знал, что он здесь.
Тигрис опустил голову, размышляя над ошибками, которые он допустил.
Лорд Хетрир даст ему знать, когда можно войти.
Его колени уже онемели, и тут наконец дверь открылась.
Тигрис затрепетал, почувствовав Силу, исходившую от взгляда Хетрира. Он поднял голову и посмотрел своему учителю в глаза.
- Ты задержался дольше, чем было нужно, - сказал Хетрир.
- Да, лорд Хетрир, - покорно ответил Тигрис.
На мгновение ему вдруг захотелось солгать и свалить всю вину на детей. Они ведь действительно были дерзкими и непослушными! Правда, это не давало ему повода выйти за рамки времени.
- Я допустил ошибку, лорд Хетрир. Я говорил с детьми. Я пытался научить их, как себя вести, но это было неоправданно долго. Я... оказался слабым и глупым.
На лице Хетрира не было признаков гнева. Он никогда не показывал, что сердится. Тигрис даже подумал, что лорд Хетрир и впрямь не сердится - он слишком велик, чтобы обращать внимание на такие пустяки!
- Ты разочаровал меня, Тигрис, - сказал Хетрир.
Тигрис тоже изнемогал от чувства разочарования - он разочаровался сам в себе. Как хотелось бы хоть раз угодить лорду Хетриру! Но почему-то у него вечно что-нибудь не получалось...
- Но все-таки ты признал свою ошибку, - задумчиво произнес Хетрир. Поэтому я дам тебе еще один шанс. Встань!
Тигрис встал, с надеждой глядя на Хетрира, который повернулся и направился в свои покои. Тигрис, стараясь ступать неслышно, последовал за ним. Сердце его трепетало: Хетрир редко приглашал его в свои апартаменты. Он чувствовал себя польщенным - можно сказать, особа, приближенная к самому лорду Хетриру!
Они вошли в роскошную приемную, с полом из золотых плиток, с резными полированными стенами и с изящными светильниками, отбрасывающими причудливые рисунки на потолке.
Посреди пола лежал толстый мягкий ковер с замысловатым рисунком.
Маленький Анакин спокойно сидел в центре ковра. Его энергии заметно поубавилось с тех пор, как Тигрис видел его последний раз, но все же он опять светился слабым мерцающим светом. Лорд Хетрир остановился и скрестил руки на груди.
- Ты признал свою слабость, - сказал он, не оборачиваясь. - Это поможет тебе найти путь к Силе. Я простил тебя.
Сердце Тигриса вновь затрепетало.
- Что ты думаешь об этом ребенке? - Лорд Хетрир посмотрел на Анакина и мягко улыбнулся. Тигрие взглянул на малыша.
- Наверное, в нем есть Сила, - сказал он. - И даже немало. Он излучает свет... Может быть, его надо окутать покрывалом?
Хетрир с усмешкой взглянул на Тигриса.
- В общем-то, правильное наблюдение, - сказал он. - Молодец!
Тигрис почувствовал, как краска бросилась ему в лицо. Неужели он, наконец, заслужил похвалу своего учителя?
- Благодарю вас, лорд Хетрир.
Хетрир опять задумчиво посмотрел на Анакина.
- Ему надо сделать обряд очищения.
- Очищения? - воскликнул Тигрис, едва не забыв, с кем разговаривает. Почему?
"Он думает, что этот ребенок - будущее Империи? - лихорадочно пронеслось в его голове. - А как же я? Этому маленькому... ну, пусть в чем-то непредсказуемому... но все же еще такому глупому - обряд очищения? А мне?"
- Мой господин, я... - Тигрис осмелился взглянуть ему в глаза. - Я не знаю, но, может быть, ему нельзя... ведь он не Проктор, и даже не помощник?
Хетрир продолжал смотреть на Тигриса с какой-то рассеянной улыбкой. Казалось, его больше занимает Анакин, который продолжал тихо играть на ковре.
Гнева, как всегда, не было видно на лице лорда.
- Ему надо сделать обряд очищения, - отчеканил Хетрир.
Тигрис понимал, что на этот раз он опять лопухнулся.
Как жаль! Ведь почти что был у цели!
- Конечно, мой лорд!
Он печально посмотрел лорду в глаза и встретил такой же печальный взгляд.
- Да, мой Лорд, - прошептал он дрожащими губами.
Тигрис смотрел на своего господина со страхом и почтением.
"Как это он может забыть про прием завтра утром? Нет, конечно. Он не забыл. Наверное, опять проверяет меня, - думал он. - Если бы он знал, как я стремлюсь служить ему! Не просто передавать его распоряжения, а именно служить ему всей душой. Я хочу заслужить право на обряд очищения, чего бы это не стоило. Может быть, лорд Хетрир думает, что я забыл про прием. Он думает, что я такой самонадеянный, что могу забыть о своих обязанностях!"
- Сэр, могу ли я просить Главного Проктора провести переговоры с вашими гостями? - робко спросил Тигрис.
- Главного Проктора? - нахмурился Хетрир. - С моими гостями?
- Завтра утром, сэр.
Несколько секунд Хетрир в упор рассматривал Тигриса.
- Мне не нужен Главный Проктор, чтобы принимать моих гостей, и мне больше не нужен ты, глупый Тигрис! - резко сказал он. - Я и не думал улететь раньше, чем прибудут мои гости. Как ты мог подумать, что я забыл о приеме?
- Я... неправильно вас понял, лорд Хетрир. Простите!