Гигантская ящерица внезапно возникла из песка и зарычала. Этот звук напоминал бурю или даже ураган.
Песок вихрем поднялся высоко над изгородью и посыпался на голову Джайне.
Она замерла от страха и восхищения. Вирвулф попятился. Все остальные дети бросились прочь, к спасительному входу в темный коридор. Джайна хотела остаться на месте, чтобы посмотреть, что будет делать дракон, но Луза потащила ее назад. Всю дорогу до входа в коридор Луза пыталась бежать, таща за собой Джайну, но Джайне удалось остановить ее и потащить обратно к изгороди.
Дракон уже, казалось, не замечал их. Может быть, они стали невидимками? Он спокойно улегся на песок и задремал. Какой же он красивый, подумала Джайна. Изящества, конечно, в нем мало, но зато какая мощь! У дракона были толстые мускулистые ноги и короткий сильный хвост с шипом на конце. Его огромная вытянутая морда в основном представляла собой одну сплошную пасть с большими острыми зубами.
Но особенно красивой была его чешуя - как искрящийся бисер, она переливалась черным, золотым и розовым оттенками.
Дракон зашевелился и начал лениво помахивать хвостом, вздымая груды песка, который потом сыпался на его спину, голову, лапы, - и вскоре весь он превратился в сплошной песчаный холм с двумя бугорками.
- Вот это здорово! - сказала Джайна. Как она хотела, чтобы Джесин был сейчас здесь. Он бы просто влюбился в этого дракона.
"Может быть, мне удастся рассказать ему о нем, - подумала она. - Мне хватит на это пару секунд".
На мгновение Джайна даже попыталась мысленно передать Джесину сообщение о драконе, но тут ее пронзило воспоминание о холодном мокром одеяле власти Хетрира, и она остановилась.
Джайна решила пока подождать.
- А что он ест? - спросила она.
- Детей, - ответила Луза дрогнувшим голосом. - Нас, когда мы плохо себя ведем.
- Да ну, глупости, - рассмеялась Джайна. - Ты когда-нибудь это видела? Ну, кого, например, он съел?
- Не видела... нет... не знаю, но они так говорят, - Луза захлопала глазами. - Они заставляют его рычать. Он не ест нас, он только рычит на нас. Она взмахнула хвостом и откинула назад свои вьющиеся волосы. - Он только рычит на нас!
Джайна улыбнулась.
Все другие дети потихоньку подходили к Джайне и Лузе и становились рядом с ними.
- Он не съел вас!
- Могу поклясться, что он никогда не ест детей, - сказала Джайна. Спорим, что он ест-ну, например, жуков, или рыбу, или растения, или еще что-нибудь!
- Здесь нет никакой рыбы, - высокомерно заявил Врам.
- Песчаную рыбу! - парировала Джайна. - Неужели ты никогда не слышал о песчаных рыбах? Значит, ты нигде не был!
Другие дети радостно закивали, но никто не решался сделать шаг к изгороди. Джайна, конечно, допускала, что это было довольно жуткое зрелище, когда дракон внезапно выскочил из песка. Он бы не смог ее съесть. Но он мог сломать ограду и наступить на Джайну, сам того не желая.
Поэтому она тоже осталась стоять на месте.
Внезапно из пространства вынырнули три космоплана и поплыли в небе над каньоном.
- Смотрите! - крикнула Джайна. Сердце ее застучало от радости. Конечно, это папа летит спасать ее на "Соколе" или мама на "Альтераане"!
Джайна всматривалась в небо до боли в глазах, но не смогла узнать ни один из кораблей. Два были темными, как "Сокол", а один блестящий, как "Альтераан", но темные были какой-то странной формы, а блестящий был золотистым, а не серебряным.
Другие дети следили за кораблями в полном молчании и со страхом в глазах. Джайна ожидала, что сейчас подойдет кто-нибудь из помощников и прикажет ей вести себя тихо.
Может быть, даже отправят их всех в кровать без ужина. Джайна была так голодна, что сейчас съела бы даже тот противный суп. Она уже жалела, что вела себя так шумно на прогулке.
Однако все помощники и Проктор-надзиратель разом куда-то исчезли.
- Неужели они не смотрят за нами здесь? - спросила Джайна.
Дети огляделись вокруг. Шепот страха пронесся между ними.
- Что случилось? - недоумевала Джайна. Не говоря ни слова, дети сбились в кучу и замерли. Луза нервно пританцовывала.
- Что случилось. Луза? Что происходит? Луза посмотрела на Джайну глазами, полными страха.
- Они прилетели за нами, они заберут нас! - она в ужасе схватилась за рога. - Они обрежут вас, мои рожки!
- Тебя увезут! - Врам злорадно посмотрел на Лузу, затем на Джайну. - И тебя увезу-ут, увезу-у-ут! - пропел он. - Куда бы ни летели корабли, лорд Хетрир посылает на них плохих!
"Куда нас могут отправить, где было бы еще хуже, чем здесь? - подумала Джайна. - Чего Луза так боится?"
- Ну и хорошо, что увезут! - сказала она. - Неужели кому-то хочется остаться в этом проклятом месте! - Джайна взяла Лузу за руку и пожала ее. - Мы поедем вместе, а потом прилетит мой папа и спасет нас!
- Ты ничего не знаешь! - засмеялся Врам. - Вас всех увезут в разные места! Всех по отдельности!
Джайна встревожилась. Значит, они могут увезти ее, Джесина и Анакина в разные места?
Врам ликовал, подпрыгивая на месте и посматривая на Лузу.
- Я слышал, как они говорили, что заберут тебя и обрежут твои дурацкие рога! Так тебе и надо!
Луза отшатнулась от него, вся дрожа.
"У меня-то нет никаких рогов, - подумала Джайна. - Тогда что они могут сделать со мной?"
Она еще крепче сжала руку Лузы. Вирвулф лежал у ее ног.
Луза начала протискиваться между другими детьми, и вскоре они с Джайной оказались в самом центре группы.
"Пока я держу ее за руку, - подумала Джайна, - все будет в порядке. Они не посмеют нас разлучить".
Девочка-кентавр дрожала, постоянно вскидывая и опуская голову. Наконец, она стала опускать ее все ниже и ниже, чтобы стать совсем незаметной. Но это было бесполезно - она все равно была выше других. Луза набросила волосы на лицо, но ее рожки отчетливо были видны над головами детей.
- Они не обрежут твои рога, - прошептала Джайна. - Зачем им это? Они у тебя такие красивые!
- Они обрезают твои рога, чтобы сделать тебя уродом, - сказала Луза дрожащим голосом. - Они обрезают твои рога, чтобы заставить тебя повиноваться. Но мои рога больше никогда не отрастут, - она посмотрела на Джайну со слезами на глазах. - Если они их обрежут, я умру!
Джайна обняла Лузу. Она хотела ударить Врама за то, что он так запугал всех, запугал Лузу. Но мама никогда не разрешала ей бить кого-нибудь. Она подумала, что, если бы все дети окружили Врама кольцом и в упор смотрели бы на него, они заставили бы его притихнуть.