— Ахтунг, в небе Покрышкин! Ъяха-а-а-а!
С переворотом через бок, свинтился в кучевое облако, припевая под нос: «Первым делом, первым делом самолеты. Ну а девушки, а девушки пото-о-о-ом». Перекувыркнулся, тормознул экстремально, попадал спиной вниз, с ленцой нарисовал гигантскую восьмерку в вертикальной плоскости и снова дунул вверх, а когда Апухта сообщил: «Орбита, командор», потянул на малой скорости по широте.
— Что это было? — послышалось из чрева кресла Антуанетты.
Открылась бездна, звезд полна; Звездам числа нет, бездне дна. Что тут спрашивать?
Степан равнодушно глянул на экран, по которому в чёрном, как грех, космосе катались освежающие звёздочки, выжал педаль тормоза до конца, переборол в себе как всегда нахлынувшую дурноту от невесомости и выбрался из польстерных языков.
— А теперь подопарим.
Какое там! Он только глянул внутрь.
— Апухта, мгновенно нормальную тяжесть, массаж, как мне делал, кислород, нашатырь, стимуляторы, сам знаешь что, и быстро возвращайся. Ну, дурак я! Вырасту — обязательно умным стану!
Бедная Антуанетта. Не летать ей больше в открытом космосе. Не выдержала она экзамен на спутницу жизни. Значит, лететь пилоту с другой женщиной через всю вселенную. Видимую и существующую вселенную. Но самое главное — дальше.
Старые люди — страшные люди. Зубы выкатываются, сиськи подмышки закатываются, складка у рта, будто что-то черное течет изо рта. Не страшные, конечно, — некрасивые. Мятые жизнью. Степана надо понимать со всевозможными оговорками. Любая мелочь может оказаться полной значения, в то время как крупная философская мысль, если претендовать на таковую, опускается до нехитрых перлов: «Старый друг лучше новых двух подруг.» Его собеседник, художник, ответил откровенно, что красота в искусстве — суть строго дозированное понятие, индивидуальная медицинская пиявка, отказывающаяся пить дурную кровь вне её представлений. Если начистоту, вот, скажем, строение землянина… он целует персты творящие, заодно тысячу пятьсот пятьдесят квадратных дециметров расписанных преглубокоуважаемым превысококвалификатором поверхностей… но как бы выразиться, по справедливости дел и похвал, не обидев местной стервью именитость-отчествонитость-фамилинитость..?
Прознай земляне про степанову известность за пределами отечества, сразу бы нашлись желающие такую душку изобразить. Получили бы потомки живописное представление, если бы изобразили художника сразу после одинцовской драки. Под глазами фиолетовые фингалы от пропущенных плюх, ухо чёрное, нижняя губа пролетарская. Тело, другое дело — нежнейшая филейная вырезка, ням! голова советская — штука бесполезная, всё равно быдло и власть народная оного не используют, бей в своё удовольствие, уязвлять нечего. Лучше Абигель послушать:,Мультик посмотрела —,Ледниковый период, Ты со своими бесконечными артпроектами мне знаешь кого оттуда напоминаешь? Чучундра там одна всё за орешком гоняется., Совсем фотографически? Позвони Степан хоть кому в пять часов утра, хоть Вильчевскому — узнает, кто он есть на самом деле и как фотогеничны его от длинного осла однопартийные уши.
— Я уже ЪяА пообвыкся по этому поводу. Когда с канопусцами брифинг на пленэре устроили… Ладно, каждый имеет право налево.
Договаривать не следует. Облик самого ЪяА землянину, равно, о мама родная! лучше облизывать скользких жаб. Нечего тут нервничать Дедом Морозом случайно приземлившимся в Сахаре во время перелёта. Смотрим статистическим взглядом. Что далеко ходить, по прибытии нашлись и здесь статистические богатые дамочки, сообщившие в средствах массовой информации о готовности заплатить миллионы кредиток за ночь любви с инородцем. Головатый перевел местный миллион на рубли. Золото на Голоне — химический элемент первой группы второй подгруппы периодической системы элементов, тот же соблазнительный идол, что на его планете. Получилось порядка тридцати килограммов. Чтобы скопить такую сумму, Христа пришлось бы продавать до конца жизни. Единственное слабое место, — оплата по факту. Но бизнес есть бизнес. Жизнь — это перераспределение старых денежных масс новыми людьми.
С другой стороны, Василиса Прекрасная не зря превращалась в самою себя из лягушки, доказывая объективную разницу между красотой и уродством, гармонией и дисгармонией с дряблыми бёдрами. Хотя в свете их беседы, без механического соединения противоположностей не обойтись: половина в телескоп смотрит, половина из горла пьёт, но издалека впечатление общее. Дед в свое время, когда Степан случайно разлил на дедовы чертежи «Крем-соду», высказался подобно, имеются в виду онтологические противоречия предикатов, самих в себе: «Сказал бы я тебе, косорукий! По-настоящему, но не буду, удовольствуя. А если бы вдруг не смог из-за родителей, то захотел бы, конечно к всеобщему блаженству. Загнал бы я тебя, розовое чучело, с мышами под шкаф всерадостнейше, и быстро-быстро отпилил бы ножки!» Розовое само по себе, как живописный замес, неплохо, а чучело есть чучело. Пугало, рожа, страшила, мурло, каракатица, кикимора, образина, прочие ужасы царизма. Опять же, Фрэнк-Баумовское Пугало, мечтающее получить сердце в Изумрудном городе, весьма симпатичный уродец. Есть в этом мире четкие границы? Их нет на таможне, а у них разговор по-крупному — об искусстве с разнородными Сбраза парАми и критериях его с частотой разнообразия. Бьются эти критерии лбами почище тех легендарных баранов и не то чтобы не собираются уступать друг другу из принципа, наоборот, оба прилагают усилия, но не в состоянии междуусобники откреститься от цеховых мелочей. Как разнообразен мир! Какая она огромная — вселенная! Об этом только в Северной Корее не знают.
И как далеки мы друг от друга. Объединяет только первооснова, аристотелевский субстрат. Мы, компатриоты, разъединяемся, нас снова соединяют, мы снова разбредаемся, ходячие абстракции, нас снова собирают на предмет… Тьфу!
Голоняне впадают в оцепенение каждую четверть часа. Спят они всего несколько минут, но каждый раз Степан спохватывался, что говорит в пустоту. Кому как на роду написано: люди спят ночь, голоняне по частям. Подремали — снова за дела. Забавно видеть очередного заснувшего где-нибудь посреди пешеходного канала или в очереди в магазине. Народ аккуратно обходит спящего, не ругается, не нервничает, зная, что сами могут внезапно заснуть во время спича или объяснения в любви.
ЪяА проснувшись, продолжил:
— «Чистого искусства нет», — говорил мне Светлый учитель первородной ласты на бедре течения ЯйИ. Скажем так: искусство — это эхо звука, которое нужно догнать желанием, проглотить ушами и переварить настроением. Ответ на жажду прост — упасть с моста в реку. Надо потерять плавательные перепонки, чтобы думать, что от тебя что-то зависит. Я имел в виду, зависит от меня. Вольная форма слова, разумеется, не о вас. Вы — хризолитовая голова дождей с оливковыми глазами, конец чудаковатой игры…
И мнется, и не договаривает до того, что Степан подталкивает: «Говорите, ЪяА, то что думаете мне в лицо. Мокрый дождя не боится. Честное слово, не обижусь.»
Ясно, что аборигену неясны критерии, по которым выбирали портрет для воплощения. Лягушки с точки зрения лягушек, само совершенство, земляне что попало; у женщин мешки на груди, у мужчин нитки между ног и квакать не умеют. У знаменитого художника фуражка с двумя козырьками над ушами. Ну, понравились голубые глазки, на самой-то девушке зачем жениться?
Бумажному в какой-то момент захотелось сделать шаг в сторону и посмотреть не на совершенные миры (привлекательность отвлекает), а на что-нибудь уровня его планеты. Голон открылся только что. Компьютерно-виртуальная всеобщность уже успела нанести здесь смертельный удар по религиям, но голоняне всё-равно ещё только с пальмы спрыгнули.
На малых расстояниях аборигены используют, по-земному сказать, лошадей. Лошадь — кожаный аквариум. Есть и современный транспорт, но породистая лошадь с легендой — предмет престижа и показатель благосостояния. На «Кадиллаке» тоже не каждый может себе позволить с шиком прокатиться.
Степан качается на надувной платформе в лошадке, ЪяА рядом в воде по маковку. В круглом озере перекрестка собралось множество голонян, и из улиц с четырех сторон еще сплываются, потому что на тротуаре стоит икроносец-наблюдатель. Степан уже познакомился с ними на орбитальных подступах планеты.
— Икроносцы — первые инопланетяне. Ближайшие соседи. Где они — там толпа. Зато хоть привыкли к ним. Видел я однажды панику, да так, что и дети орут дурниной с перепугу, и взрослые врассыпную, когда военный атташе Великого Цирка решил частным образом прогуляться по престольной.
Бумажного не видно снизу, от ноздрей только торчит, а то тоже бы поди сбежались да исплевались от отвращения. Никто не любит иностранцев. Сказано ведь недвусмысленно — облик его чуж-чуженинский… Мимесис уродства, субстанция, не проходящая в сито местного представления о прекрасном, кукушкины яйца с лукавой генетикой. И земляне не будут оригинальны, когда ужаснутся первым визитёрам. Просто надо относится к этому, как женщины бальзаковского возраста: ну, ноги — геометрическая ошибка, ну, войлока эталон, зубов малонаселение — лишь бы человек был хороший.
Спит его гид. Принырнул.
— Спишь-спишь, а отдохнуть некогда. Я говорю, когда приедем, ЪяА?
— Вон в конце квартала Национальный музей. Видите, там раппорты фасада светятся?
— Угу. Старое искусство и модерн у вас вместе?
— А разве у вас отдельно?
— Ну-у… да. Лувр — старое, Орси — новое, центр Помпиду — новейшее.
— Хм, интересно как! А почему так?
Степан вопрос-то понял, но не понимает почему такой вопрос задаётся. Но вот он стоит, смотрит на местное искусство. И где же здесь развитие, спрашивается? Должно же быть. Любой поиск всегда рост качества и естественная смена стилей. Нельзя рядом с Рафаэлем вешать Миро. Знаки Миро просто сожрут с потрохами рафаэлевских цыпочек. И кто сказал, что искусством являются тысячи пастушьих дудочек, увеличенных до трех метров?
— Бамбуковый лес. Я вижу только различия в комбинациях дырочек.
— В них дело. Если, конечно, не думать о внутреннем содержании.
— Рукав прямой, воротник — стойка, и скромно обшит жемчугом. Так они играют что ли?
— Разумеется. Слава Богам приходящих дождей уснувших во рту блаженства.
Ах, так тут религия! Поповский формализм. Сказать бы: «Религия — униженная форма знаний, ловушка для придурков.», да не следует. Местные традиции — что мусульманка в мешке. Приоткрой ей паранджу любопытства ради или для вентиляции — и обида, и скальп снимут. Если не снимут, то в другой раз уже точно не пригласят лапотника, благорассудные.
Потёр висок в недоумении, превращаясь на одно око в китайца, тут всё и увидел. За стеклянной панелью к соседней дудке подкрался посетитель, замер, оценил экспонат, надул над губой воздушный пузырь, и в уши ударили знакомые трели. Как сверчки — издалека приятно, вблизи невыносимо.
— Молится он, ЪяА?
— Можно сказать. Но только отчасти. Цивилизация всё-таки развивается.
«Да, понятно. Я забеременела. Но только отчасти. Пока замуж не вышла.»
Первый критерий открытия цивилизации — контроль над гравитацией. Овладели, закрывай, не закрывай, сами откроются. Первый же звездолет, выкуклившись из подпространства, обнаружит соседей. Другое дело — подтянуты ли тылы у присоседившихся. Бывает и так, что первый спутник запускало не государство, а монастырь. Головатый когда рассказал — Степан не поверил. Даже увидев сам, не смог совместить кумирню и чистый интеллектуальный продукт. Папа Римский — Эйнштейн, монахи-ученые в белых халатах, остальное как положено; нунции, склоняющие нехристей, догматы, таинства, божья благодать, прочие дребезги. Но какая экзотика!
С голонянином неладно. Воздушный пузырь как прилип к нижней дырочке, так и остался, но тело вывертывалось диковинно. Конечности, сложившись, исчезли под складками боков, вальковатые утолщения на спине увеличивались, что наливающиеся ожоговые волдыри.
— Сможет! Талант сразу видно.
Степан жадно смотрел, что дальше.
— Талант является вторичным половым признаком. Что сможет, ЪяА?
— Взлететь. По мелодии видно, откроется ли четвертая сторона каркаса.
Степан аж в плие сел от изумления. Вместо лягушки качался над полом какой-то, связанный из беспорядочных шариков, матрац. Звук накалялся. Голонянин поднялся выше, зажата следующая дырочка, звук — драматические рулады, следующая дырочка… То-то удивился, обнаружив, что у здания нет крыши. Списал на то, что земноводному дождь, что теплокровному солнышко.