— Выход, надо думать, по краю сознания. Шучу. Там единственный выход, молодой человек, — махнул рукой в сторону острова, но задев пальцами поля шляпы, сморщился от боли. — Чёртов луденский суд! Решили, что лучший миникюр — вырывание ногтей.
— А как туда попасть? Не вплавь же?
— Пловец в океане случайностей заплыл не слишком далеко, его ещё можно спасти. Ни к чему плескаться в дешевом винище. Достаточно кликнуть перевозчика. Эй, мерзавец, сюда!
От острова плывет баржа, увлекаемая ржавым буксиром.
— Пловец в океане случайностей совсем не борец. Он слаб, он устал, он не может встать и идти по воде, но ватерлиния взгляда его по волне.
С баржи смутные тени сбрасывают сходни.
— У меня ощущение, что я вас знаю.
— Стечений в океане случайностей не может быть. Пловец в океане случайностей вообще не может плыть. Океан и пловец — две разные вещи, как дух и могила не могут быть вместе. Но это уже хорошие вести. Плыви!
— Подпишите стихи.
— Урбан Грандье.
Берег стремительно отодвигается, но хочется вернуться и преклонить голову перед этим человеком, может быть, даже поцеловать полу пропыленного плаща. Равным образом можно вложить ему в рот пальцы, чтобы прочитать экзорцизмы, или изругать последними словами. Сложный был человек. Почему был? Вот же он! Чему удивляться, если смерть и есть бессмертие. Смешно сказать, но луденский священник — единственный человек того отвратительного времени, поразивший воображение художника. Только не надо удивляться такой встрече. Давно пора принимать всё как есть. Или наваливается отупение после вина с блудливой точкой красного кадмия. После страстей всегда безразличие.
Грандье. Не дай Бог родиться вне своего времени! Ошибка природы, плевок гнилозубого на грааль, свинство. Здесь — высушенные поповскими страхами души, а здесь — талантливый человек, фейерверк свободного разума, выдающийся оратор своего времени. Ему бы чем толковым заниматься: картины писать, книги, историю, а то — теологией. Но так уж парадоксально получается: над чем насмехаешься, порой тем и занимаешься. Благоразумие не выше случая. И чувствовал вкус жизни, амурничая с монашками-урсулинками, и любитель посмеяться над собой, паче же над фанатичной капуцинской братией, а кончил плохо, раз впереди времени. Дружно набросилась, славная компания, связались злобой, главный враг — патер Миньон, страдание и ревность которого в том, что красноречие Грандье обезлюдило его приход, все хотели слушать только священника церкви Святого Петра, госпожа Сазильи, весьма важная дама, родственница кардинала Ришелье, сам кардинал приложился, не в состоянии забыть дерзости, рожденные сатирическим пером Грандье, и прокурор, дочь которого соблазнил священник. Но самое главное — предала возлюбленная. Сохранилось предание, что за час до смерти Урбан спокойно напевал песенку и позже смеялся над неудачной попыткой удушить его будто бы из милосердных побуждений. Веревка, накинутая на горло, перегорев, упала в костер, пламя которого уже обглодало замечательной твердости священника до пояса. Франция еще долго спорила, куда попал Грандье, в ад или рай. Оказывается, в ад. Только место там другой компании, от апологета Святого Фомы Аквинского, неугасимого светоча христианской философии и фашиста, до Папы Иннокентия IV, благословившего геноцид во имя божьего торжества. Банщик требуется всем!
Жуткий холод. Чем дальше от берега, тем сатанее ветер. Баржа в ледяной коросте.
— Мы так не договаривались. Я ж сейчас в сосульку превращусь! Эй, Гжимултовский, кончай свои эксперименты! Мне что обещали? Хрустальные туфельки на босу ногу и пианино через плечо, а здесь что?!
Вдоль бортов люди, вжавшиеся друг в друга. Они почти уже замерзли. Степану сразу ясно, что здесь за реконструкция. Он сам из тех мест, а это та самая баржа. Поздней осенью ударил мороз, река вставала льдом в затонах, и конвоиры, сытые равнодушные люди, ушли на берег в утепленный сруб отпиваться водкой и играть в карты. Все пятьсот человек русских немцев, перевозимые в лагеря, замёрзли той осенью. Но здесь пока кто-то жив. Жив и низкорослый кавказец. На знаменитых усах — сосульки. Он нелепо топчется на одном месте, трясётся. Холодно генералиссимусу, холодно гению всех времен и народов. В этом его кара: вечно умирать с людьми, отправленными им умирать.
В коленях женщины ребёнок. Она снимает с него, ненужный уже ребёнку, свой плащ и протягивает.
— Возьмите.
И ведь берёт вождь, берёт Виришвило, ослиный сын! Не может не брать. Дать бы этому клещу чего согревающего. Крови. Но даже если дашь по единственной капельке от каждого человека из миллионов убитых им, клещ лопнет, что для него будет благом. Чего нежелательно во имя справедливости. Пусть тоже мучается.
Сбрасывают сходни и Степан сбегает на берег. Буксир с баржей растворяются в, стелющимся над морем, то ли тумане, то ли дыме.
— Что здесь? Выход? Ничего не вижу! Кончайте мне тут сумерки богов! Гжилмутовский, Аби, — полный свет! Не говоря уже о тепле, доннэр вэтэр!
Над ним битва между галками и сороками. Из неё выметывается отрубленная рука, поднимается к огромной люстре и с невероятной быстротой вкручивает стеклянные груши. С пулеметной частотой загораются новые и новые лампы, становится светлее, но с моря одновременно налетает волна всё-таки дыма. В горле першит от гари.
Абигель опустилась с небес на твердь.
— Достаточно. Пора просыпаться, девочка.
— Вполне достаточно. Тоже устала. Самое главное: времени не осталось. Я думала, что только я скоро умру, но получается, что конца света всем не долго ждать.
История, о том, как палладисты предсказали конец света, известна. 29 сентября 1863 года родилась прабабка Антихриста — София Уэльдер. Пройдет тридцать три года и 29 сентября 1896 года она произведет на свет бабку Антихриста. Бабка вместе с американским инженером, имеющим контракт с одним уральским заводом, уедет в Россию. Еще через тридцать три года, 29 сентября 1929 года, родится мать Антихриста. Фамилия у нее будет уже русская. 29 сентября 1962 года явится на свет сам Антихрист, и как осознает себя, все его помыслы будут сведены к одному — сделать политическую карьеру. Разве остановило бы что любую сволочь, от Чингисхана до Гитлера, будь у них на руках атомное оружие. Главное, чтобы нашлись творческие люди, способные помешать негодяям.
Ошиблись палладисты в единственном. Не 29 сентября 1999 года адские легионы во главе с недочеловеком, у которого за ухом клеймо «666», одолеют небесное воинство под командой архистратига Михаила. Чуть позже. И силы тьмы подвластны законам релятивизма.
По морю кто-то несётся. Мессия? Нет, Мессия не станет нестись, как угорелый. Теперь хорошо виден обман. Под ногами Пармена брызги в стороны и заметны под водой толщиной в несколько пальцев не морские глубины, а покрытый плёнкой настил, в люках которого пластиковое мясо на пружинах и трубки псевдоизвержений адовых созданий.
В уши, оглушая, ударил вой сирены.
— Горим! Полная эвакуация! Еле вас нашел! Быстро, быстро!
Пока бежали, Пармен успел рассказать, что от осветительных приборов вспыхнули декорации входа в ад. Есть надежда, но слабая, что огонь не перебросится на павильон адских отдушин-вулканов, где все их эльфы, кобольды и хранители кладов. Но аврал страшный! Гжимултовский на грани самоубийства. Всё в одно место вылетело, прорва денег, вложенных в проект, вылетела туда же. Теперь об «Оскаре» можно мечтать, как о титьках Адама.
— Засомневаешься тут в милосердии божьем!
И вообще, хоть средний размер гальки пять сантиметров, в куче вряд ли найдется хоть пара камней такого размера, что также подтверждает существование закона подлости. Пролетарии всех стран не думают объединяться. Ужас! Содрогание! Коллапс!
Они увидели и главрежа. Его оттесняла вместе с народом, как простого смертного, цепь пожарников. Пармен протиснулся к мрачному кумиру, даже Степану стало жалко верховного адского начальника. Он притёрся к режиссеру с другого боку, захотел как-то выразить свои сожаления — может быть, в реинкарнационной транскрипции Гераклита: «Чем доблестней смерть, тем лучше доля», не сформулировал еще, как по-своему, — но не успел. Гжимултовский обернулся, бешено вращая глазами, и горестно рявкнул:
— Сырость испортила зеркала, мессир! Сволочь!
Не ясно из-за смятой паузы между предложением и ругательством, сволочь ли сырость или всё же мессир сволочь. И кто здесь мессир в этом аду? Кто так бездарно правит видимой материей?
Всем спасибо! Снято!
Степан держал член левой рукой, разглядывал его, как египетский глаз трансцендентную сущность, и рисовал правой рукой карандашом на бумаге. В том, что не писал как положено (маслом и на века), а всего лишь карандашом, да еще на бумаге (на обратной стороне рекламки какой-то лотереи, предлагающей получить миллион долларов после перечисления им вашего рубля), и в том, что сюжетец никак не тянет на верховный посыл, выражался как раз его протест против того, что если действительность может складываться в конструкцию самой патологически-невезучей конфигурации, то эта конструкция всё-таки сложилась. А ведь казалось, разным счастьем защищался. Ведунью Эличку «пытал», ложу «строителей» на помощь призывал, в Сибирь к отцам-основателям летал, пойти к врачам убеждал. Везде прозябание в нестроениях неудачей. Поэтому, найдя адекватный подлой жизни сюжет, Степан держал член левой рукой, разглядывая его, как египетский глаз трансцендентную сущность, и рисовал правой рукой карандашом на бумаге.
Но таланту трудно бороться с собой. Рисунок получался что надо. Нервный карандаш не использовал прямые линии, грифельный кончик то метался короткими штрихами, то крутился на месте, плодя волосяные пучки, падал на бок, тушуя плоскостью, и если приближался к прямой, то чертил длинные, кривизны турецкой сабли, разрезы, похожие на разрезы знаменитого авангардиста ФонтанА. Член перестал быть членом. В середине работы он уже походил на тирс, жезл Вакха, увенчанный сосновой шишкой фаллической формы, к концу работы напоминал среднее между храмовой постройкой Пратоммачеди в Бангкоке и символом раскованного свободного желания.
Закончил рисунок, перебрался на балкон, свернул из творения самолётик, поджог ему хвост и запустил в город. Сделав это — поставил точку в размышлениях о главном. Очередь последнему, самому нежелательному.
Все больницы, пусть они хоть для миллионеров, из чистого золота, представляют из себя емкость для катализатора. Стоит войти, немного посидеть перед дверью врача и в голову начинает лезть соответственно: «Живёшь, что-то себе маракуешь, а тебя энцефалитный клещ цапнет, ты и в рулон свернёшься. Так стоит ли вообще что планировать? Жизнь — копейка!» Классическая философия тропов.
Степан не успел задуматься о тщете земной. Сначала же случилось недопонимание. Пришлось втолковывать регистратору, что больной не он и пока необходима консультация. Потом путешествовать по этажам в поисках кабинета, добросовестно отворачиваясь от встречающихся слезящихся глаз за красными веками. У нужного кабинета сидели двое: по виду нормальный мужчина средних лет и его мать, почти старушка. Степан только спросил, как мужчина, подтвердив первоочередность, сразу вытащил из кармана документ и с надменным видом вручил. Степан прочитал следующее:
«Партизанский паспорт.
Штаб дивизии тяжелых пулеметов.
Податель сего является трижды Героем мира.
Имеет право ношения на левой и правой груди всех существующих медалей, значков и блестящих предметов.»
Паспорт имел любовно вырисованные вензелёчки, помпезные заглавные буквы и печать с радикальным словом: «Уплачено».
Приоткрылась дверь, предложили войти. Мужчина вырвал паспорт, нарисовал улыбку и двинулся в кабинет. Мать пошла с усталой покорностью за ним. Только Степан угрюмо задумался, дверь открылась и больной с матерью снова вышли в коридор. Из конца разговора стало ясно, что карту больного перепутали и трижды герою мира нужно этажом выше.
— Вы ко мне? — спрашивает врач, красивая женщина, которой очень идет белоснежный халат.
Для него разговор мучительный. Долго разгонялся, находил нужный темп, стараясь не разоткровенничаться об Элечке, хронически занятом двухголовом или о пожароопасном «музицировании», сбивался, ёжился. Но психотерапевт взяла инициативу на себя, толковыми вопросами направила беседу в нужное русло и скоро имела полное представление по существу дела, грамотно проанализировав абигелево детство.