В груди Вельтейта закипала ярость. Неважно, видение перед ним или реальность: он слишком долго шёл по следу, слишком многое вытерпел, чтобы вот так просто повернуть назад. Путь ему преградили какие-то простолюдины — ему не составит труда избавиться от них. Какой ценой — не имеет значения. Перед ним был морок, в этом воин уже не сомневался, но, если бы эти крестьяне встали у него на пути в реальности, он не колебался бы ни секунды. Никто не имеет права преграждать ему дорогу к цели.
Несмотря на клокочущую, ищущую выхода ярость, внешне Вельтейт оставался каменно спокойным. Скрывать чувства, не позволяя им завладеть разумом и помыслами, — первое правило воинов Храма, правило, постичь которое можно, только умывшись кровью не один раз. Путник просто стоял и ждал, перехватив поудобнее своё странное оружие. Пусть враг нападает первым.
Томительно ползли секунды, несуществующий мир вокруг застыл. Замер ветер, остановился словно в ужасе, будто предчувствуя то, что было уже неизбежно.
Первыми не выдержали лучники на крышах. Тренькнула тетива, мелькнула стремительная охотничья стрела. Странник должен был рухнуть на землю с пробитой головой, но, вместо этого, он всё также продолжал стоять. Стрела лежала на земле, сломанная, наконечник сплюснут — она словно врезалась в невидимую, но прочную как сталь преграду. Миг спустя, воин резко развернулся, взмахнул рукой — между пальцев плясали язычки пламени. В воздух взметнулся огненный шар, пролетел, оставляя за собой пылающий след, и врезался в крышу дома, где засели стрелки. Раздался оглушительный взрыв, вверх взмыли горящие обломки досок, описывая в полёте красивые дуги, тела лучников разорвало на части, разметало в разные стороны. С соседней крыши полетели стрелы, но пробить невидимый магический щит, сотворённый Вельтейтом, не смогла ни одна из них. Мгновением позже взрыв ещё одного огненного шара оборвал жизни последних лучников.
Вооружённые кольями и вилами крестьяне словно очнулись от сна — строй рванулся вперёд в едином слитном движении, подобно хирду подземных гномов из мира Зиэры. Казалось, эти люди просто не видели того, что случилось с их собратьями на крышах — чья-то воля гнала их к одной единственной цели, полностью подчинив себе, вытеснив даже страх перед смертью и животный инстинкт самосохранения. До облачённого в доспехи чародея не добежал ни один из них. Широкая пламенная коса рванулась вперёд, наперерез несущемуся строю, стелясь примерно в трёх футах над землёй, достигла бегущего вала человеческих тел, врезалась в него.
Дальнейшее Вельтейт запомнил в мельчайших подробностях. Огненное лезвие рассекало плоть с той лёгкостью, с какой горячий нож режет масло, играючи проходило сквозь кости и сухожилия, не встречая сопротивления; алая влага брызгала в разные стороны, щедро пропитывая собой землю, в дорожную пыль валились внутренности из разорванных надвое тел. Человеческий вал захлебнулся кровью, крестьяне умирали молча, словно не чувствуя боли. За одно короткое мгновение правильный строй превратился в беспорядочную кучу изуродованных останков. Бой был окончен, едва начавшись.
…Вельтейт даже не успел осознать своей победы. Сверху навалилась непомерная тяжесть, вдавливая, вжимая его в землю; невидимые цепи сковали сознание, спутывая мысли и разрывая покров защитных чар. Казалось, на плечи ему рухнула громадная скала — ноги подогнулись, он упал на колени, не в силах сопротивляться вражеской магии, попытался дотянуться до источника Силы — напрасно. Глухой несокрушимый барьер давил все его попытки использовать чародейство. Пальцы, против воли странника, разжались, выпустив древко Карнота. Ему не оставили ни единого шанса.
Она медленно подошла, остановилась в пяти шагах от стоящего на коленях воина, с вызовом посмотрела ему в глаза:
— Вы, смертные, все одинаковы. — С презрением бросила черноволосая. — Готовы жечь и убивать, пытать и мучить — лишь бы добиться своего. Придумываете бессмысленные цели, глупые идеалы и стремитесь к ним, сметая всё на своём пути, отбрасывая в сторону самое главное: любовь, красоту, счастье, радость. Вечно гонитесь за чем-то, убивая в этой погоне друг друга, летите, точно безмозглые светляки, к этому вашему «свету истины». — Последние слова она с презрением выплюнула. — Ищете то, что сами же и придумали.
Вельтейт смотрел ей в глаза, но не проронил ни звука. Ему совершенно безразлично, зачем она устроила этот балаган. У неё есть то, что ему нужно. Всё остальное значения не имеет.
— Ты и правда так думаешь? — она вновь играючи читала его мысли. — Скажи мне, Вельтейт, чего ради ты начал этот путь, оставил Зиэру, прошёл по моему следу сквозь Упорядоченное, чего ради терпел лишения и страдания? Ответь мне, эйнари, ответь, зачем?
— Ты знаешь и так. — Эти слова он произнёс мысленно, но черноволосая, разумеется, его услышала.
— Неужто ради этого? — В её руках из ниоткуда возник агатово-чёрный драгоценный камень, словно созданный из затвердевшего первородно-чистого мрака. Блики солнечного света, льющегося с небес, не касались матовой поверхности дивного творения, не пятнали собой его девственную черноту. Древняя Тьма смотрела из каждой грани тысячами бездонных глаз, проникала в душу, извлекая потаённые страхи, несбывшиеся мечты и разрушенные надежды, тянулась к самой сути, стремясь поглотить, вобрать в себя. Сулила избавление от мук и страданий, звала, манила, обещая вечный покой. Вельтейт почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Вот он, Чёрный Камень Ракота — магический артефакт, за который любой из магов Зиэры без колебаний продал бы душу! То, что странник так долго пытался отыскать, то, зачем шёл из мира в мир, топтал сапогами тропы Межреальности — вот оно, совсем рядом, в каких-то пяти шагах. Всего пять шагов, но для него сокровище остаётся недостижимым.
— Скажи, Вельтейт, неужто ради этой безделушки ты будешь резать женщин и пытать детей, рушить до основания города и обращать в пепел их жителей? Неужто этот ничтожный камушек того стоит?
Ничтожный камушек?! Величайшая реликвия его родного мира — всего лишь пустая безделушка?! Вельтейт дёрнулся от негодования. Древняя легенда гласила, что Чёрный Камень был принесён в Зиэру самим Владыкой Тьмы Ракотом и отдан, как дар первым жрецам Восставшего. Повелитель Мрака заключил внутри своего творения Силу Первозданной Тьмы, дарующей великое могущество тому, в чьи руки попадёт артефакт. Служители Тёмного стали набирать сторонников, суля людям бессмертие, которым Свет, по их словам, наделить не может, обещали свободу от тирании и всеобщее равенство. Новая религия распространялась всё шире, её последователей становилось всё больше, жрецы Ракота внушали своей пастве ненависть к Молодым Богам, которым на протяжении нескольких тысячелетий поклонялись обитатели Зиэры. Разразились невиданные по размаху и кровопролитности Войны Веры, весь мир оказался втянут в безжалостную резню, и лишь благодаря Чёрному Камню слуги Тёмного смогли одержать победу. Точнее, думали, что смогли одержать…
После поражения Владыки Мрака реликвия таинственным образом исчезла. Сотни авантюристов, жаждущих овладеть тёмным знанием, бросились на её поиски, рыскали по свету, безуспешно пытаясь найти сокровище. Все они уходили и неизменно возвращались с пустыми руками. Все, кроме Вельтейта.
— Я вижу, для тебя эта игрушка — самое важное на свете. — Черноволосая усмехнулась. — За ценой ты не постоишь, чужие жизни не имеют для тебя значения. Глупо. Чёрный Камень Ракота ничто по сравнению с тем, что ты можешь найти, если потрудишься оглядеться кругом. Знаешь, Вельтейт, сколько тайн скрывает мир под названием Хьёрвард, тот самый, куда тебя совсем недавно привёла тропа через Межреальность? Когда-то здесь разворачивались битвы таких сущностей, могущества которых ты себе даже не можешь представить: Великий Маг и его ученик бросили вызов самим Богам и сумели одержать победу. Неужто тебе не хочется увидеть поля сражений, где сама земля плавилась от столкновения могучих заклятий, не хочется прикоснуться к тайнам вселенских Сил? Этот мир, Вельтейт, скрывает в себе источники древних знаний, которыми не может наделить Чёрный Камень. Они, эти знания, могут стать твоими, надо лишь прекратить бессмысленную погоню.
— Меня совершенно не интересуют чудеса и тайны этого мира. — Он по-прежнему говорил мысленно. — Ты знаешь, что я ищу, зачем иду по следу, знаешь, что не отступлю назад. Так к чему эти слова, этот морок, сотворённый тобой? Ты так хочешь, чтобы погоня закончилась? Тогда отдай мне Камень. Ведь ты говоришь, что это — просто игрушка. К чему она тебе?
— А к чему она тебе? Ты ведь и сам пытаешься найти ответ на этот вопрос. Что ты ищешь? Власть, богатства, знания? Нет. Нечто большее. Вот только, ты сам не знаешь, что же такое это «нечто». Или, всё же, знаешь? — она хитро прищурилась.
— Пусть это тебя не волнует. Отдай мне Камень — и я уйду. Если же нет, то я буду идти за тобой до самой границы Упорядоченного, если она, конечно, существует. Ты же знаешь, что всё так и будет. И я действительно не постою за ценой: это моя цель, и в её достижении хороши любые средства.
Она покачала головой, печально вздохнула, на миг прикрыв чёрные глаза, казавшиеся бездонными колодцами, ведущими во мрак. Несколько томительных секунд прошло в молчании, а затем темноволосая, словно решив что-то, заговорила вновь:
— Я не ждала от тебя другого ответа, Вельтейт. Ты, словно сумасшедший, не видишь вокруг ничего, кроме этого. — Она взглядом указала на Чёрный Камень. — Я знаю, зачем он тебе нужен. Ты ведь хочешь вернуть своё сокровище, истинное сокровище, по сравнению с которым все тайны и чудеса этого и других миров не значат ничего. Сердце отказывается слушаться гласа рассудка, боится поверить, что она ушла навсегда. Я права, Вельтейт? Ты знаешь, что Камень не сможет помочь тебе, ведь только Боги могут воскрешать умерших, понимаешь это разумом, но продолжаешь идти. Зачем?
Казалось, сердце перестало биться. Она знала то, в чём Вельтейт боялся признаться даже себе: весь его безумный поход сквозь миры лишён смысла. Мысль, прятавшаяся столько времени в самой глубине сознания, вдруг прозвучала в голове ясно и отчётливо, резанула ледяной бритвой по сердцу, затопила разум чёрной волной безысходности. Всё, всё напрасно, бессмысленно, безнадёжно… Хотелось разрыдаться в голос, кричать, рвать на себе волосы от отчаяния, надеясь хоть так заглушить бездонную тоску в душе. Странник сжал зубы до хруста, до боли, скулы закаменели, лицо исказила гримаса. Всё зря.
Темноволосая женщина стояла, внимательно глядя на коленопреклонённого воина. В глазах её застыла печаль. Она читала память Вельтейта как раскрытую книгу, находя то, о чём сам он, возможно, и не подозревал, знала о всех его тайных помыслах и желаниях, чувствовала каждое колебание его души. Простой смертный впервые имел для неё такое значение. Не очередная игрушка, нет. Нечто большее. Она мрачно усмехнулась: братья и сёстры никогда не смогут этого понять.
Вельтейт, только что казавшийся сломленным и задавленным безысходностью, вдруг неожиданно вскинул голову — глаза горят мрачной решимостью, губы сжаты, брови плотно сдвинуты. Лишь Боги могут воскрешать умерших? Чёрный Камень Ракота может сделать его богом. Всё, что нужно, это научиться управлять силами артефакта, и тогда… Воин Храма даже не смел представить, что же случится тогда. Он может ошибаться, и Камень не настолько могущественен, но… Разве есть выбор? Лучше умереть, пытаясь хотя бы краем глаза увидеть свет солнца, чем опустить руки и покорно сдаться на милость судьбы. Даже если этот свет заключён внутри чёрного как ночь камня.
Темноволосая вновь вздохнула:
— Глупец. Ты же знаешь, что нет смысла идти дальше: даже Камень не вернёт тебе то, что ты потерял. Но уговоры, к сожалению, на тебя не действуют. Вы, смертные, и вправду все одинаковы. — Она слегка шевельнула кистью, и Чёрный Камень исчез из рук. — Я знаю, ты не остановишься ни перед чем до тех пор, пока не получишь его. Думаешь, эта безделушка даст тебе божественное могущество? Ошибаешься. Артефактов, подобных Чёрному Камню, во всём Упорядоченном когда-то было великое множество — Ракот щедро одаривал тех, кто добровольно вставал под его знамёна. Мощь этих игрушек была огромна, но годилась лишь для разрушения. Ни одно из творений Владыки Мрака не предназначалось для созидания и уж тем более для воскрешения умерших. Так к чему же ты стремишься, Вельтейт? Камень бесполезен для тебя. Хьёрвард полнится древними знаниями, ждущими того, кто отважится к ним прикоснуться. Стоят закрытыми намертво источники великой Силы — я могла бы помочь тебе воспользоваться ими. Нужно лишь прекратить бессмысленную погоню, перестать обманывать себя, признать неизбежное. Её больше нет, Вельтейт, нет, и не будет уже никогда. — Она пристально взглянула на него, взор проник в самую душу. — Что же ты решил? Видишь, я уже предложила тебе свою помощь — отказываться было бы глупо. Я чувствую, ты колеблешься. Каков будет твой выбор, эйнари Амалигар?
Вновь повисла напряжённая тишина. Они смотрели друг другу в глаза — стоящий на коленях мужчина и царственная темноволосая женщина. Застыли, замерли мгновения, остановилось время в несуществующем мире — странник делал выбор. В памяти всплыло лицо, такое знакомое и, в то же время, далёкое, чуждое: длинные каштановые волосы, глаза цвета небесной лазури, задумчиво сжатые губы, точёный профиль, кожа, гладкая словно шёлк. Она, та, за кого Вельтейт, не колеблясь, отдал бы жизнь. Мерзкий голос шипел, нашёптывал на ухо: «Её больше нет, её больше нет. Нет, и не будет уже никогда. Камень не вернёт её, не вернёт!» Голос шептал. Странник делал выбор.
…Он не сказал ни слова, но темноволосая знала ответ. Она вздохнула и произнесла:
— Ты никогда не задумывался, отчего названия всех миров, через которые тебе довелось пройти, возникали в твоём сознании, безполезным грузом оседая на дне памяти? Ведь это глупо, не так ли? Бессмысленно. Что толку в них тому, кто прошёл бесчисленными тропами Упорядоченного и видел то, что простые смертные не могут себе даже представить. Открою маленький секрет: я называла тебе их имена, Вельтейт, надеялась, что однажды ты остановишься и решишь постичь их суть, их тайны, их душу, обретя тем самым истинное, божественное могущество. Я ошибалась. Ты ослеплён своей бессмысленной целью, своей жалкой игрушкой, ты надеешься совершить невозможное, не задумываясь о том, что надежда твоя сродни глупости. Мне надоело убегать, Вельтейт, я устала от погони — нужно прекратить это, решить всё раз и навсегда. В конце ущелья стоит древнее святилище Странствующих-В-Ночи — народа, что некогда правил той частью Хьёрварда, куда тебе довелось попасть. Я буду ждать тебя там, Вельтейт. Готовься к бою — сокровища никогда не даются дёшево.
Женщина развернулась и пошла прочь. Невидимая тяжесть, давившая на Вельтейта, исчезла, распались незримые цепи, сковавшие сознание, пальцы вновь сомкнулись на рукояти Карнота. Воин бросился вперёд, метнулся, точно змея на добычу. Она не должна уйти, не должна! До неё оставалось не больше трёх шагов — Вельтейт размахнулся, готовясь сбить женщину с ног, и…
Реальный мир сомкнулся вокруг с лязгом и грохотом.
Воин лежал на подстилке, мокрый от пота, рядом пылал озорным оранжевым пламенем магический костёр. Снаружи уже занималась заря.
Впервые та, по чьему следу шёл путник, явилась ему во сне, заговорила с ним, предложила что-то. В сотворённом ею мороке она была всемогуща — так почему же не убила его, Вельтейта, если действительно устала от погони? Хочет биться честно, лицом к лицу? Глупо. На её месте он воспользовался бы возможностью. Значит, она задумала что-то похитрее, вот только что?
Неважно. Она сказала, что будет ждать его — прекрасно, наконец-то у него появится возможность заполучить то, что ищет. Он либо с боем отберёт у черноволосой Камень, либо… Либо умрёт, пытаясь достигнуть цели. Другого выбора нет. Пусть реликвия Тьмы и не способна воскрешать умерших — он по крайней мере будет знать, что пытался. Знать и искать другой выход. Если, конечно, останется в живых.
И всё же, к чему этот странный разговор, этот морок, в котором Вельтейту пришлось убивать? Зачем такие сложности? Невольно вспомнилась их первая встреча, положившая начало безумной погоне сквозь миры. Тогда всё было просто: она посягнула на то, что странник уже считал своим, похитила Камень Ракота у него из под носа, разом лишив смысла долгие годы поисков по Зиэре. Он хорошо помнил охватившее его тогда чёрное отчаяние, дикий ужас и желание как можно скорее свести счёты с жизнью. События той ночи, до боли чётко отпечатавшиеся в памяти Вельтейта, всплыли в сознании, заставляя вновь пережить каждый миг поражения, едва не ставшего победой.
Десять долгих лет он искал Чёрный Камень Ракота, собирал по крупицам сведения из древних хроник и манускриптов, творил магические обряды, пытаясь найти уцелевших служителей Тёмного, плавал по морям, пересекал горные хребты и пустыни, до тех пор, пока не добился своего. Магу удалось узнать, где спрятано сокровище — в разрушенном храме Ракота, ставшем оплотом для немногочисленных созданий Мрака, выживших после вторжения Белых Рыцарей в Зиэру. Странник нанял три десятка отъявленных головорезов, и, пообещав им немереные богатства, повёл на штурм древнего святилища. Наймиты полегли все до единого, и лишь Вельтейту удалось добраться до алтарного чертога храма, где и хранился Чёрный Камень. Она уже ждала его там.
Каждый раз, вспоминая о том, что было дальше, воин Храма от стыда кусал губы и вонзал ногти в ладони: он ничего не смог противопоставить странной магии темноволосой чародейки. Её заклятия рушились на Вельтейта бурным потоком, всех сил странника едва хватало на защиту, а потом… Обессилев, едва дыша и сплёвывая кровью, чародей мог лишь наблюдать, как волшебница забирает Камень и исчезает в магическом портале. В тот миг он не задумывался о том, что делает — собрав остатки сил, странник бросился следом за черноволосой, и бурный водопад миров принял его в свои объятия.
Довольно воспоминаний! Прошлого не вернуть, былых ошибок не исправить. Я выбрал то, что посчитал правильным, и глупо жалеть об этом сейчас, когда цель уже так близко.
Вельтейт поднялся с подстилки, затушил костёр, собрал свои нехитрые пожитки и вышел из пещеры. Горизонт был залит алым светом восходящего солнца, ледяной ветер заметно поутих. Перехватив поудобнее рукоять Карнота, странник двинулся вперёд по ущелью. Конец пути был уже близок.
Скрип снега под ногами. Слепящий свет солнца, льющийся с лазурного небосвода, искрящийся на гранях мириадов снежинок, скрывших под своим покровом промёрзлую землю. Странник вновь шёл по цепочке следов, ведущих… Теперь он точно знал куда — в святилище каких-то Странствующих-в-Ночи, там, в конце ущелья.
Вельтейт шёл, вспоминая обо всём, что случилось с ним на долгом пути сквозь Упорядоченное. Миры, удивительные места и их не менее странные обитатели — картины проносились в сознании одна за другой, мелькали, оживляя в памяти каждый шаг, сделанный по бесконечно длинной дороге через Межреальность, каждый взмах клинка и каждое заклятье, унёсшее чью-то жизнь. Только сейчас чародей осознал, каким безнадёжно отчаянным и опасным было его странствие: он шёл в никуда, не зная, что случится с ним в следующую секунду, шёл слепо, не видя ничего, кроме пресловутой цели. В голову неожиданно пришла простая мысль: «А что я буду делать дальше?» Вельтейт поразился: почему он не задумывался об этом раньше? Ведь даже с Чёрным Камнем он не сможет найти дорогу домой, не отыщет затерявшуюся где-то среди звёзд Зиэру. На что он рассчитывал, когда бросался в портал следом за темноволосой? Воин Храма тяжело вздохнул: проклятье, она с самого начала была права. Преследование лишено смысла.
Странник легко ступал по сугробам в человеческий рост высотой, шёл, оставляя за собой лишь неглубокие следы: здесь вновь работала магия, не позволяя путнику увязнуть в снежном покрывале. В солнечном свете гранитные стены ущелья уже не казались иссиня-чёрными, серый камень угрюмо взирал на одиноко бредущую фигурку закованного в латы человека. Осталось немного, совсем чуть-чуть, и безумная погоня сквозь миры наконец закончится. Вельтейт шёл, не останавливаясь и не отдыхая — нет смысла ждать, когда цель уже так близко.
Ущелье кончилось внезапно, серые стены разошлись в стороны, открывая взору путника узкую заваленную снегом долину, со всех сторон окружённую скалами. В ней не росло ни деревца, и лишь посередине возвышался угрюмый земляной холм, на вершине которого можно было разглядеть какие-то истёртые временем и ветрами руины — не то капище, не то крепость. Вот оно, святилище Странствующих-В-Ночи! Вельтейта охватило нетерпение, хотелось сорваться с места и бежать, бежать, что есть сил, к чёрному зеву прохода — огромной дыры, прорубленной в склоне холма. Воин Храма несколько раз глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться. Там, внутри, наверняка ждёт засада — черноволосая не отдаст Камень без боя. Нет, вламываться внутрь было бы глупостью, так он ничего не добьётся, лишь погибнет зря. Сокровища никогда не даются дёшево.
Вельтейт сосредоточился, одно за другим сплетая защитные и боевые заклятия, окружая себя незримым куполом чар. На сей раз победа не дастся похитительнице Камня столь легко: он встретит её магию во всеоружии, не оставляя проклятой чародейке ни единого шанса. Воин Храма чувствовал, как его охватывает мрачное предвкушение: за каждый миг, проведённый мною вдали от родного мира, ты заплатишь сполна, ведьма, заплатишь кровью. Из-за тебя я превратил свою жизнь в безумие, из-за тебя вступил на путь без возврата. Настало время поквитаться за всё. Истошно, пронзительно завыл ветер, задрожал воздух вокруг закованного в латы человека: странник плёл заклинания, вливая в них всю скопившуюся злобу и ненависть.
Путник медленно, не торопясь, шёл к чёрной пасти пещеры, ведущей в какие-то подземелья под холмом. Возле самого входа, где земля почему-то не была покрыта снегом, лежали побелевшие костяки странных созданий, не имеющих с человеком ничего общего: острые клыки, огромные когти, рога, шипы и прочее — всем этим неведомые твари были вооружены в достатке. Проходя мимо скелетов, Вельтейт поморщился: от них разило магией, кровавой, жестокой, безжалостной и очень могущественной. В ней было нечто смутно знакомое, нечто, с чем страннику уже доводилось встречаться. Воин Храма остановился, сосредоточился, пытаясь ощутить то, что простые смертные, лишённые магического дара, могли бы назвать «запахом волшебства». Какое-то время Вельтейт просто стоял, закрыв глаза, и осторожно прикасаясь к тончайшим эфирным нитям, опутывающим останки неведомых тварей, — и вдруг вздрогнул, неожиданно осознав, на что похожа магия, сотворившая чудовищ. Ну, разумеется! Было в этом странном чародействе нечто от заклятий, применённых волшебницей во время их поединка в разрушенном храме Ракота.
Вельтейт застыл на месте, внимательно разглядывая костяки. Как это возможно? Неужто чародейка явилась из мира под названием Хьёрвард? А если так, то не привела ли она его в заранее расставленную ловушку? К горлу подкатил липкий комок страха: что если там, впереди, притаились жуткие твари наподобие тех, чьи останки лежат у входа в пещеру, что если чудовища уже поджидают его, Вельтейта? В тесноте каменных сводов у него не будет ни единого шанса, он не сможет пустить в ход наиболее разрушительные из своих заклинаний. Мерзкий голос шипел в уши: «Остановись, остановись, что ты делаешь? Впереди гибель, не ходи, остановись!»
Остановиться? Повернуть назад, когда цель уже почти достигнута? Но ведь это же глупо, бессмысленно. Неважно, что ждёт его во мраке подземелий, неважно, какие силы пустит в ход колдунья — всё это не имеет ни малейшего значения. У неё есть то, что ему нужно… Ну и так далее.
Путник вошёл под своды пещеры. Прорубленный в земной толще тоннель уходил вниз, изгибаясь спиралью, пол был ровным, без ям и выбоин, серые гранитные своды нависали, давя своей тяжестью. Всё это напоминало необычную подземную дорогу, и ходили по ней отнюдь не люди: то тут, то там на глаза воину Храма попадались царапины, оставленные на камне обоюдоострыми когтями каких-то жутких тварей. Через несколько десятков шагов вокруг Вельтейта сгустился непроглядный мрак — странник щёлкнул пальцами, и над головой его весело заплясал язычок яркого алого пламени. Воин прекрасно понимал, что это простенькое заклятие может выдать черноволосой его присутствие, но выбора не было: идти в темноте по вражьему логову равносильно самоубийству.