Неподалеку стоял "Сокол" со все еще подсоединенной к нему секцией трубопроводов, а рядом с ним военный корабль Автаркии. По пути Док быстро нашел Джессу, вошел в контакт с ней, и оба перегруженных корабля устремились к этому миру, где она и ее люди нашли себе убежище.
Чубакка все еще находился на борту "Сокола", придирчиво выискивая повреждения, которые корабль получил с тех пор, как он в последний раз его видел. И как только вуки обнаруживал таковое, из корабля доносился его грустный, безутешный вой.
Док, вместо того, чтобы в сотый раз повторять свои объяснения, сказал:
- Молодой человек, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Посмотри сам, что с этим дроидом, прямо сейчас.
Техники только что вытащили искалеченное, покрытое шрамами тело Боллукса из корабля. Череп у него был поврежден выстрелом Уул-Ра-Шана. По приказу Дока его люди подвезли поближе тележку, к которой ремнями был прикреплен дроид, и с помощью рычагов и других специальных приспособлений вскрыли его пластрон.
И там, как ни в чем не бывало, расположился Макс, целый и невредимый. Хэн наклонился к нему.
- Эй, Макси?
Голос крошечного компьютера по-прежнему звучал совсем по-детски.
- Капитан Соло! Давно вас не видел. По правде говоря, я никого давно не видел.
- Прости, так уж вышло. Слишком крутая заваруха получилась на этот раз. А что, Боллукс здесь, с тобой?
В ответ он услышал неторопливую речь рабочего дроида, исходящую из вокодера Макса и звучащую в высшей степени странно, потому что она транслировалась через его голосовое устройство, настроенное на высокие тона.
- По большей части, капитан. Когда дезинтегратор нанес мне удар, между мной и Максом существовала прямая связь. Он за микросекунды вытащил из меня всю существенную информацию, базисные матрицы, и перекачал к себе. Вы можете себе такое представить? Естественно, кое-какие навыки я утратил, но, полагаю, всегда смогу вновь овладеть ими с помощью восстановительных процедур. Правда, тело, наверное, уже не починишь, - уныло закончил он.
- Мы поместим тебя в новое, Боллукс, слово даю, - пообещал Док. Одно на двоих, чтобы вы стали, как слоеный пирожок. Но сейчас тобой займутся мои ребята. Они должны обеспечить устойчивость всех силовых контуров этих останков.
- Боллукс, - начал было Хэн и внезапно почувствовал, что не знает, о чем еще говорить. Время от времени у него возникала проблема такого рода. - Не торопи события, пусть все идет своим чередом, ладно?
- Я всегда так поступаю, сэр, - прозвучал ответ.
- До свидания, капитан Соло! - пропищал Синий Макс.
Джесса с мрачным видом кивнула на военное судно.
- Вот проблема, которую мы не в состоянии решить. - На ступеньке трапа сидел темнокожий человек, свесив голову на грудь. - Он слишком тяжело переживает смерть дяди. Реккон был хорошим человеком, пережить эту потерю нелегко.
Она перевела взгляд на Хэна, который усердно смотрел в другую сторону. Краем глаза он заметил, что юноша на мгновение поднял голову; он был пугающе похож на Реккона.
- Что нам с ним делать? - продолжала Джесса. - Большинство пленников найдут свое место в жизни, даже отец и брат Торма. Многие покинут Корпоративный сектор, а некоторые горячие головы собираются обратиться в суд. Но этот мальчик, наверно, самый юный среди всех, кого вы спасли, и он совсем один на свете.
Она с выражением ожидания перевела взгляд на.отца. Док поднял брови.
- Не смотри на меня так, девочка. Я - деловой человек и к тому же -преступник. Я не занимаюсь воспитанием детей, оставшихся без. родителей.
Она засмеялась.
- Но ты никогда и не отворачивался от них. И не раз говорил, что за столом всегда найдется лишнее место, просто нам всем придется...
- ...драться за сухую корочку и хлебать воду вместо супа. Ладно. Полагаю, я могу, по крайней мере, поговорить с парнишкой. Может, у него есть наклонности, которые можно использовать... м-м-м... да. Атуарре, ты работала в тесном контакте с его дядей. Может, пойдешь со мной?
Док направился к кораблю в сопровождении всех трех триани. Пакка, держась одной лапой за лапу отца, повернулся и помахал Хэну другой.
Джесса посмотрела на Хэна.
- Ладно, Соло, спасибо тебе. Давай осваивайся, - она повернулась и зашагала прочь.
Вопреки собственному желанию он крикнул ей вслед:
- Эй!
Она остановилась с выражением нетерпения на лице, из чего Хэн сделал вывод, что следует говорить быстро. Так он и поступил.
- Я рисковал "Соколом" и своей жизнью - любимым кораблем и единственной и драгоценной жизнью, ты же понимаешь - ради твоего отца...
- И ради множества других замечательных людей, - перебила его Джесса, - включая твоего дорогого друга Чуи...
- ...не раз оказывался у самого края пропасти, и все это только ради того, чтобы услышать от тебя "спасибо" ?
Она удивленно округлила глаза.
- Ну, ты просто выполнил свою часть нашей сделки, а я свою. Мы же с тобой деловые люди. На что еще ты рассчитывал? Что я устрою парад в твою честь?
Если бы он мог, он испепелил бы ее взглядом. Но этого он как раз не умел. Резко повернувшись, Хэн большими шагами направился к "Соколу".
- Именно так! Просто сделка! Женщины, ха! В моем распоряжении вся Галактика, да, вся Галактика! Какого ситха мне нужно что-то еще?
Она догнала его, схватила за руку и заставила развернуться.
- Тупица! Что мешает нам заключить еще одну сделку?
Хэн нахмурился. "Что-то тут не то, - подумал он, - но вот что?"
- Какую еще сделку?
Она оглядела его с ног до головы.
- Какие у тебя планы? Ты собираешься принять участие в этой кампании против Автаркии? Или хочешь поскорее убраться отсюда?
Он поднял глаза к небу и вздохнул.
- Ни то ни другое. Ограбить их дочиста, вот как я понимаю месть.
Джесса выглянула из-за его плеча и крикнула в сторону корабля:
- Эй, Чуи, как тебе понравится идея установить на корабле новую систему управления? И провести капитальный ремонт?
Восхищенные возгласы вуки, предшествующие его появлению на рампе, напоминали вой сирены, указывающей судам путь в тумане. Джесса жизнерадостно закончила: