Первое впечатление было неутешительное: нечто высокое. Второе было не лучше: острые зубы и кинжалы клыков. Их владелец был под три метра ростом, он даже на вуки мог взглянуть сверху вниз, а его клыки, похоже, были способны разорвать дюрастил как фольгу. С макушки до пяток существо покрывал густой мех, только грудь была снежно-белая, тем не менее штанами оно не брезговало. А еще оно носило пояс с ножнами, в которые был вложен кривой нож, и кобуру с бластером. Шкуру рябило от игры мускулов.
Существо плотоядно ухмыльнулось, продемонстрировав, что до того показало еще не все зубы. Пасть у него была нежно-розовая.
— Приветшшвую...— шепеляво мяукнуло оно на басах.
— Это Мууургх,— представил его Тероенза.— Он — тогорянин, представитель народа, который считается одним из самых честных в Галактике. Никто не сравнится с тогорянином в вопросах чести и преданности, тебе это известно, пилот Драйго?
Соло смерил гиганта взглядом и сглотнул.
— Э-э... как-то не доводилось...— кое-как выдавил юный пилот.
— Мы приписываем Мууургха к тебе в качестве... телохранителя, пилот Драйго. На поверхности Илезии или вне ее Мууургх повсюду будет следовать за тобой. Верно, Мууургх?
— Мууургх давать шлово чести,— проинформировал тогорянин.
Верховный жрец сложил на широкой груди крохотные ручонки и скривил рот в подобии насмешливой улыбки. По крайней мере, Хэн так заподозрил.
— Мууургх обязан следить за тем, пилот Драйго, чтобы, куда бы ты ни пошел и чем бы ни занимался, ты оставался бы в безопасности.
Хэн глазел на пушистого великана и думал, что дело — швах. Тероенза выразился недвусмысленно: переступишь черту, и тебя разорвут пополам. Тогорянин вполне на такое способен. Соло дружественно улыбнулся:
— Рад знакомству, Мууургх! Хоть скучать не придется в рейсе.
— Да-а...— выдохнул телохранитель и подошел ближе. Хэн грустно отметил, что едва достает макушкой тогорянину до груди. He-человек так напоминал грациозного и могучего пантака, что Хэн изумился до глубины души, когда не обнаружил хвоста.
— Мууургх насслашдаться коссмический дорога,— не слишком уверенно произнес телохранитель, нещадно коверкая общегалактический.
На черной морде ярко белели усы, а глаза были ошеломительно голубые с ярко- -зелеными узкими зрачками.
— Мууургх ходить во многий коссмопорты. Чем больше, тем лучше.
Хэн с трудом продирался сквозь манеру тогорянина излагать мысли, но в общем-то улавливал суть. Гораздо больше его волновал вопрос, сколько мозгов вмещается в черепушке нового знакомого и умеет ли Мууургх ими пользоваться. Только потому, что парень не умеет складно болтать на общегалактическом, не значит, что он тупица. Хэн надеялся, вопреки очевидному, что соображает пантак-переросток все-таки туго. Соло лучезарно улыбнулся.
— О, мы решили дать тебе день, пилот Драйго. Привыкни и осмотрись,— заявил Тероенза.— Перебирайся в комнату, которую мы выделим тебе в административном корпусе. Мууургх покажет дорогу. А завтра мы хотели бы, чтобы ты начал перевозки между колониями. К тому времени как на орбитальную станцию прибудет новый груз, ты уже будешь готов доставить его на планету. Послезавтра я отправлю второго нашего пилота Иалус Небля отдыхать. Он слишком много трудился.
Хорошо бы познакомиться с бедолагой. Сравнить впечатления, так сказать...
— Нормально. А можно, я... немного поосмотрюсь тут? Очень хочется.
Тероенза вновь склонил голову.
— О, разумеется, пока Мууургх сопровождает тебя, а ты не нарушаешь правила безопасности, установленные на фабрике.
— Да без проблем,— заверил его Хэн. Тероенза неуклюже изобразил поклон.
— О прошу меня извинить, мы ждем этим утром новых паломников с орбитальной станции. Мне нужно подготовиться к встрече.
Хэна безумно заинтересовала дальнейшая судьба паломников. Добывать спайс — занятие крайне малоприятное, невеселое и к тому же опасное. Иначе преступников не посылали бы на Кессель. А еще Хэн терялся в догадках, что же происходит с добытым спайсом?
Что ж, он выяснит. Может быть, даже обратит ситуацию в свою пользу. Никогда же не знаешь, где найдешь, где потеряешь, и если не переворачивать камни, денег не видать. В учебнике жизни в авторстве Хэна Соло было записано, что знание, как правило, ведет к власти... или, как минимум, к быстрому и удачному побегу.
Мууургх проводил кореллианина по вымощенной дорожке через джунгли к большому и очень современному зданию.
— Админиштративный с-сентр,— сообщил тогорянин, тыча в него лапой.
Затем он показал боковой вход и малоприметную в ряду прочих дверь в коридоре.
— Твоя,— сказал телохранитель, отпирая замок.— Мууургх с-спать вот тут.
За дверью обнаружилась небольшая квартирка со спальней, душевой комнатой и скромных размеров гостиной. Хэн порадовался: Тероенза выполнил условие договора и распорядился, чтобы в углу спальни установили полностью укомплектованный тренажер. Стоя на пороге, Мууургх широко взмахнул лапой:
— Пилот с-спать с-сдес-сь.
— А ты где будешь ночевать? —: закинул пробный шар Хэн.
Как и ожидалось, тогорянин вознамерился обосноваться в гостиной.
— Мууургх с-сдес-сь.
Здорово... жрецы доверяют мне не больше, чем я им. Этот громила разляжется между мной и выходом, а как мне незаметно выйти, хотелось бы знать ? Просто здорово.
— По-моему, тут не слишком удобно, не находишь? — состроив невинную мину (то есть глаза круглые, рот по-детски приоткрыт), сообщил кореллианин, а про себя понадеялся на крепкий сон неожиданного сожителя.— Может, отыщем тебе отдельную комнату? Устроишься с комфортом.
— Мууургху удобно, где ему держ-жать шлово чес-сть,— заявили ему в ответ.
Хэн так и не понял, почудился ему в сине-зеленых глазах веселый блеск или нет.
— Мууургх давает шлово чес-сть завс-сегда наблюдо-вывать за пилот. Вот Мууургху удобно с-сдесь
— Тебе решать.
Хэн задумчиво посмотрел на бластер, который покоился в кобуре на поясе тогорянина, и сменил тему.
— Когда я сюда прилетел, у меня тоже было оружие. А теперь я и не знаю, где оно. Надо бы попросить, чтобы вернули.
— Пилот блас-стер без нушшды,— Мууургх выпустил когти.— Верховное, ш-шрец говорить: пилоту блас-стер ни-ни.
— А если мной хищник захочет перекусить? — возмутился Хэн, тыча в стену и имея в виду джунгли снаружи.
Он с легкостью вообразил, с каким удовольствием неведомый зверь поохотится на залетного кореллианина, пусть даже не слишком упитанного.
Рослый не-человек замотал ушастой балдой.
— Нет с-са что. Пилот иметь Мууургх, Мууурх иметь блас-стер.
— А... ну да.