Дурга сделал глубокий вдох, чувствуя, как пробудились все его раны и ушибы от битвы с Джилиак.
— Очень хорошо, — мрачно сказал хатт.
Ксизор довольно улыбнулся.
— Прекрасно. Наемники прибудут на Илезию в ближайшее время. С вами приятно иметь дело, мой друг.
Дурге понадобилась вся сила воли, чтобы сказать:
— Хорошо, Ваше высочество. Благодарю вас.
Он отключил связь и сел обратно в отчаянии, представляя, что бы сказал Арук обо всем этом. «Я в ловушке, — подумал он. — В ловушке. Все, что мне остается — извлечь из этого хоть что-то…»
Этой ночью Хэну не спалось. Мысли о Брии и ее предложении метались в его голове, как кометы. Могу ли я ей верить?.. Хочу ли я ее видеть?..
Он задремал, и ему снились горы глиттерстима, которые вдруг превращались в пачки кредиток. Он нырял в них, катался по ним и кричал от радости, и вдруг рядом с ним оказывалась Бриа, он обнимал и целовал ее среди денежных гор… такого богатства он даже представить себе раньше не мог…
Он резко, с вскриком, проснулся. Лег, заложив руки за голову и глядя в темноту.
«Может быть, мне стоит за это взяться, — подумал он. — Это может стать моим шансом. Я смогу покончить со всем этим… собрать пожитки и уйти на покой. Найти себе уютное местечко в Корпоративном секторе, и катись Империя ко всем чертям…»
Он лежал, ворочаясь и раздраженно пиная подушку, пока не смог больше этого выносить. Спрыгнув с кровати, он направился в ванную и натянул чистую одежду. Заодно причесал волосы, мельком отметив, что прическа из «не мешало бы постричься» превратилась в «хочешь выглядеть, как Чубакка?»
Затем, держа ботинки в руках, он на цыпочках прошел по темной квартире, не желая разбудить Чуи или Ярика, который спал на диване. Он был почти у двери, когда зацепился носком за что-то твердое и услышал жалобный электронный писк.
«ЗиЗи! — Хэн уронил ботинки и громко выругался в адрес антикварной железки, дребезжавшей свои извинения. — Заткнись!» — рявкнул кореллианин и вылетел, хлопнув дверью. Через секунду вернулся, подобрал ботинки и снова исчез.
«Приют контрабандиста» находился на границе кореллианского сектора. Хэн пришел туда еще до открытия, и ему пришлось вызвать ночного дежурного. Ему вдруг пришло в голову, что он не знает, под каким именем зарегистрировалась Бриа, но едва он начал ее описывать, как скучная физиономия служащего просветлела.
— А, она, — сказал он, облизнув губы. — Она ждет тебя, приятель?
— Скажем так, она будет рада меня видеть, — сказал Хэн, бросая кредитку на стойку.
— Да, конечно. Номер 7А.
Хэн поднялся на древнем турболифте и прошел по темному коридору с затхлым воздухом. Он постучался в дверь. Через несколько секунд послышался ее голос — ясный, словно она и не спала.
— Кто там?
— Бриа, это я. Хэн, — сказал он. Последовала долгая пауза, затем замок щелкнул, и дверь распахнулась в темноту.
— Проходи с поднятыми руками, — произнес голос Брии.
Хэн подчинился, и только когда дверь за ним закрылась, включился свет. Он повернулся и увидел Брию в ночной сорочке, которая была слишком ей коротка, и с бластером в руке.
— Чего ты хочешь? — спросила она без тени дружелюбия.
Хэн обнаружил, что ему очень трудно не смотреть на ее длинные ноги.
— А… я просто хотел поговорить с тобой. Я тут… я… пересмотрел твое предложение.
— Да что ты? — она все еще была неприветлива, но, по крайней мере, опустила оружие. — Хорошо, дай мне минуту.
Забрав одежду, она исчезла в ванной и через минуту вернулась полностью одетая. Хэн кивнул на ее правую ногу.
— Что в ботинке?
— Бластер, — сказала она с короткой жесткой улыбкой. — Симпатичная маленькая женская модель.
— Понятно, — сказал Хэн.
Он сел на край скомканной кровати, ощутив, что покрывала еще хранят ее тепло. Бриа растянулась в единственном в этой комнате кресле.
— Ты искала Мако после того, как мы… расстались?
— Я навела кое-какие справки, — сказала она, скривив губы. — Поняла, почему ты смеялся, когда уходил.
— Да, Мако здорово досталось. Я не знаю, что ему теперь делать, — он прокашлялся. — Ладно, я пришел сюда говорить не о нем. Я подумал над твоим предложением. Может быть, я слишком поспешил тогда. Видишь ли… я был зол, что ты бросила меня. Наверно, мне просто нужно было выплеснуть это из себя.
Он замолчал, Бриа посмотрела на него. Свисавшие пряди волос обрамляли ее лицо, и Хэн был рад видеть, что они не подстрижены. Должно быть, до этого они были завязаны в тугой узел. Она шевельнула рукой.
— Говори…
— Так что… вот. Может быть, я много чего наговорил тогда, — признал Хэн. — Не впервые ведь.
Она раскрыла глаза.
— О нет! Не может этого быть!
Хэн решительно проигнорировал ее сарказм.
— Так или иначе… этого не повторится. В общем… Я хочу взяться за дело. Я передам своим приятелям твое предложение и помогу научить твоих пилотов справляться с илезианской атмосферой. Готов поспорить, некоторые пираты тоже захотят в этом поучаствовать. Я поговорю с ними и предложу то, что ты пообещала мне. Пятьдесят процентов из сокровищницы Тероензы или спайс на семьдесят пять тысяч кредиток — смотря, что будет больше.
Она поразмыслила над этим.
— И ты будешь вести себя прилично?
— Да, — сказал Хэн. — Я всегда веду себя прилично с деловыми партнерами. А мы и есть партнеры. Это просто… бизнес. Бриа кивнула.
— Отлично, — она наклонилась вперед и протянула руку. — Просто бизнес.
Хэн принял рукопожатие, отметив, что ее хватке позавидовали бы многие мужчины.
— Договорились.
Дурга активировал, систему связи и ввел коды, которые еще несколько лет назад дал ему отец. Он надеялся, что данные еще были верны. Это был очень важный вызов…