По представлениям Хэна, там было человек тридцать-сорок наемников. Бойцы отряда Нова были поистине профессионалами. Они стойко сражались, и только когда становилось ясно, что поражение неминуемо, сдавались в плен. Они воевали за деньги, а не за идею, и им важнее было выжить.
Из тени выскочил какой-то обезумевший паломник с бластером, едва не подстрелив Брию. Хэн убил его одним выстрелом — на парализующий режим не оставалось времени. Бриа в ужасе взглянула на паломника, и на миг Хэну почудились слезы в ее глазах.
— Дорогая… — сказал он. — Я не мог сделать ничего другого.
— Я знаю, — она слабо улыбнулась ему. — Так тяжело видеть, как они атакуют тебя, когда ты пытаешься помочь им.
Хэн сочувствующе поладил ее по плечу. Она вынула комлинк, услышав сигнал от штурмовой команды и позывной: «Радуга-1».
Прошла минута. Бриа приказала отряду выстроиться за ней. Канал снова ожил, послышался голос, внешне спокойный, но таивший внутреннее напряжение:
— Радуга-1, это Синий-1. Мне нужна помощь!
Голос Бревона оставался ровным:
— Синий-1, доложите обстановку.
— Тридцать процентов потерь, у них бластер-автоматы, их по меньшей мере двое. Один на складе, другой в бараках. Мне нужен Белый-1.
— Синий-1, это Белый-1. Могу выделить два взвода через три минуты. Куда их направить?
— Пусть займутся складом. Высадите один на севере, с южной стороны холма 3–1. Другие пусть идут через джунгли к востоку и атакуют сбоку. Я возьму на себя бараки.
— Отлично, Синий-1. Белый-1, конец связи.
— Синий-1, конец связи.
Бриа взглянула в направлении турболазера. Небо высветлилось первыми проблесками рассвета.
— Джейс может появиться в любое мгновение…
Словно повинуясь ее словам, пространство вокруг турболазера взорвались шквалом огня, криками и вспышками гранат. Загремели взрывы.
Бриа выждала несколько напряженных секунд и включила комлинк.
— Отряд 2, докладывайте! Вы внутри? Прорвались?
Ответа не было. Хэн и Чий, укрывшиеся за зданием фабрики глиттерстима, обменялись тревожными взглядами. Из-за дальнего угла выбежал один из бойцов Брии.
— Все чисто, командир. Я вызвал взрывотехников.
Она рассеянно кивнула.
— Так держать, Ск'кот. Отряд 2, это лидер Красной руки. Ответьте. Что происходит?
Десять бесконечных ударов сердца в тишине и — щелчок комлинка.
— Лидер Красной руки, это отряд 2, — послышался голос Джейса Паола. Солдаты заулыбались и обменялись негромкими радостными возгласами. — Цель захвачена, но у нас есть потери. Вышлите медиков. Конец связи.
Бриа быстро вызвала подкрепление для второго отряда и приказала челноку медиков лететь к комплексу.
— Отряд 8, как ваши дела? — произнесла она в комлинк.
У отвечавшего был сильный акцент, но говорил он четко.
— Говорит Мрров. Здание почти захвачено, Бриа. Но мы поищем в джунглях снайперов. Некоторым из охранников удалось уйти. Здесь село несколько кораблей — по большей части, малые челноки, но есть один большой. Они у нас под контролем. Возможно, кто-то еще из охраны попытается бежать.
— Отличная работа. Думаю, вы этим гаморреанцам неплохо показали.
Мрров ответила раскатистым смехом. Переключив каналы, Бриа услышала:
— Красный-1, это Радуга-1. Доложите обстановку.
Бриа уже собралась ответить, как из центра комплекса на них обрушился новый шквал огня. Бриа и все остальные бросились на землю, под прикрытие стены. Хэн сплюнул грязь. Хотелось потянуться за фляжкой и прополоскать рот, но шевелиться было рискованно.
— Прикройте меня! — через плечо крикнула Бриа и ползком двинулась вперед. Хэн и Чубакка последовали за ней. Над головами тут же засвистели выстрелы.
Она обернулась, заметив его.
— Оставайся там! — приказала она. — Я справлюсь.
— Знаю, — крикнул ей Хэн. — Я просто хочу посмотреть.
Впервые в жизни он услышал, как она выругалась. Бриа отвернулась, тщательно прицелилась и, стоило цели появиться из-за корабля, выпустила в нее короткую очередь. Охранник упал и замер без движения.
— Хорошо стреляешь! — одобрил Хэн. Вместе они забежали за угол. Бриа подобрала оброненный ею комлинк.
— Красный-1, это Радуга-1, как обстановка? — голос Бревона был по-прежнему невозмутим.
Не считая чуть сбившегося дыхания, Бриа тоже сохраняла спокойствие.
— Это Красный-1. Турболазер уничтожен, мы захватили большинство фабрик. Сейчас атакуем склад и бараки. Минут через десять все будет закончено.
— Вас понял, Красный-1. Вам нужен Белый-1?
— Не думаю. Мы справимся.
— Принято.
Они подождали, напряженно прислушиваясь.
— Радуга-1, это Золотой-1. Цель захвачена.
— Радуга-1… принято.
Минутой позже: