117619.fb2 Царица воинов - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 30

Царица воинов - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 30

- Что же привело тебя на эту войну? Я видел тебя несколько раз, видел, что ты отчаянно сражаешься и исполнена немалой храбрости. Ты хочешь быть воином?

- Это тебя не касается. По крайней мере, я следую за несущей благо, ты же нашёл себе воина в незнающей ничего, кроме вероломного убийства невиновных, фессалийке, - ответила Габриэль, реагируя на лёгкий вызов юноши.

- Многие ли считают Зену несущей благо? Кого больше в нашей славной Элладе, восхваляющих или проклинающих её? Однако я не спорить хочу, но удовлетворить своё любопытство, ибо мы в чём-то схожи. Знаешь, когда она называет меня героем, то я всегда добавляю, что лишь с Иолаем меня можно сравнить, ведь я, подобно ему, следую за сильнейшим, но и ты такая же, тоже желаешь быть героем.

- Возможно, ты и прав. Однако я не буду удовлетворять твоё любопытство первой, начни ты сам, расскажи мне о том, как стал следовать за Каллисто.

- Ты думаешь, что я восхитился её страшным и кровавым ореолом? Я вынужден тебя разочаровать, ибо впервые увидел её, когда ей было только четырнадцать лет, никакого зла я не увидел, только удивительную светоносность её глаз. Крит - моя родина, предки мои были из дорийцев, переселившихся на остров очень давно, и в моих жилах течёт и критская, и дорийская кровь, я жил на южном побережье до пятнадцати лет, ходил в море иногда, потом же перебрался к родственникам в восточную часть, где и встретил её.

- Что она делала на Крите?

- Когда её родное поселение в Фессалии было разрушено, Каллисто устремилась именно на остров. Я не знаю в точности, почему её туда так тянуло, она говорила мне, что отец открыл ей этот путь в снах, но никогда не развивала темы. Ей было двенадцать лет, когда она попала в небольшое поселение на востоке острова, там, в труднодоступных горах, жил один старик, любивший уединение, он был ранее знатным воином, ходившим в пиратские походы и продававшим своё копьё царю Вифинии и Митридату Евпатору в течении двадцати лет. Каллисто направилась именно к нему, словно знала, что он может ей помочь, и он почему-то принял её, она просила научить её быть воином, и он учил. Я оказался там через два года, подружился с ней и был принят, по её просьбе, к старику Акрисию в обучение, там мы и стали любовниками, там я проникся её целью.

- Получается, что ты видел всё, что она делала, с самого начала? Как же она из милой девочки, как ты говоришь, превратилась в губительницу невиновных?

- Не говори о том, чего не знаешь. Мне ли не знать, как всё было? Невиновных там не было, мы начали эту войну, ибо не могли иначе, и действовали по законам войны, не более того. Между прочим, на Крите мы сражались с римлянами, войну с коими и Зена почитает не худшим делом своим. Каллисто не побоялась выступить против них, хотя немногие были на её стороне.

- А как же жители Лаконики и Аркадии, Арголиды и Ахайи? Во имя вражды с Римом вы их убили, или они стояли за Зену? Не затем ли, что Каллисто твоя лишь хотела показать Зене, что умеет сеять разрушения, что ведёт войну не хуже? - разгорячалась Габриэль.

- Каллисто имеет право на отмщение, для меня это очевидно, это её священное право. Мы собирали на Крите любые сведения о Зене и скоро поняли, что она хитра и опасна, поэтому нужен был отряд для борьбы с ней, и нужно было начинать полномасштабную войну. Я уже сказал, что всё совершённое было сделано по закону войны, ты сама так поступаешь.

- Неужели? Я никогда не убивала безоружных, не убивала не участвовавших в сражении, не губила лишь ради того, чтобы обшарить в поисках денег. Ваши так не делали? Я могу рассказать тебе, почему не оставлю этого преследования, пока Каллисто не станет добычей Аида, ибо это ваших рук дело - создание во мне такого желания. Близ Тегеи люди из отряда Каллисто убили моего отца, и я поклялась священной клятвой отомстить. Я не знаю, кто именно это сделал, но Каллисто в себе воплощает всё это зло, поэтому именно её смерти я хочу.

- Могу лишь сказать, что понимаю твою боль. Как всё переплетено в этом мире, цепи взаимных отмщений ведут нас... Однако скажи, как это произошло?

- Он просто ехал по торговым делам, близ Тегеи вы настигли его караван, лил дождь, что укрывал вас, нечестивцев, от глаз людей, но не от богов. Я уверена, что он не пытался поднять против вас оружие, ибо был привержен учению стоиков, но кто-то заколол его, человека мирного, презирая все божественные законы, - Габриэль подавила в себе гнев, но юноша почувствовал, что глубоко внутри она носит в себе уже принятое решение.

- Никто не знает, чем обернутся наши решения, - сказал почему-то помрачневший Диомед. - Однако Зена уже приглядывается к нам. Она не доверяет мне и не хочет, чтобы я с тобой говорил, поэтому, давай, помолчим...

К вечеру они были уже недалеко от Мегалополя, однако Диомед сказал, что Каллисто прибудет лишь завтра утром, и нужно провести где-то ночь. Зене это не слишком понравилось, но она не подала вида, велев остановиться на холме в пяти-шести стадиях от города, туда же подтянулись и всадники. Открытого огня не разводили, воительница позволила лишь устроить костерок под навесом в низине, чтобы приготовить пищу, были установлены и сторожевые посты, далеко вглядывавшиеся в ясную летнюю ночь. Ближе к утру на тёмном пространстве города появились далёкие огоньки, казалось, что их нарочно демонстрируют, дабы уведомить Зену о своём прибытии.

Когда солнце потекло расплавленным металлом за их спинами, город уже ждал, и нужно было пройти через каменный лабиринт, чтобы встретиться с таинственной дочерью огненного божества. Они оставили всадников на холме, велев им внимательно смотреть и реагировать на заранее условленные сигналы, потом поскакали быстро по восточной дороге к Мегалополю, двигаясь вдоль реки Гелиссона. Огромный мёртвый город принимал трёх всадников в себя как море, небольшое число жителей, что ещё поддерживали здесь жизнь, бежали от отряда Каллисто ещё весной, и теперь каменные реки улиц были абсолютно пусты. Поначалу шли обширные предместья, частично разрушенные ещё Клеоменом, топот лошадей пугающе метался меж стен, порождённый широкой, мощёной камнем дорогой, скоро город уже погрузил их глубоко в себя. Диомед сказал, что фессалийка будет их ждать в южной части Мегалополя, в огромном театре, когда-то славным на всю Элладу.

Скоро они и достигли городского центра на левом берегу реки, оставили без особого внимания фундамент и руины большого здания Совета, где ранее собирались десять тысяч граждан, и увидели перед собой удивительный ансамбль театра. Зена согласилась, по совету Диомеда, оставить коней и спуститься в театр пешими, уже идя меж рядов скамей, они увидели, что одинокая Каллисто сидит на ограждении сцены.

- Я была уверена, что ты придёшь! - крикнула фессалийка ещё издалека. - Есть в мире прочные вещи, в коих можно быть уверенной во все времена! Это не стойкость полисов, конечно, и не честность политиков, нет, это лишь верность твоего слова! Иди же ко мне, освежись, ибо тут, прямо в театре, есть источник чистой воды, и отпусти моего человека!

- Ты хочешь разыграть передо мной какую-то трагедию или сатировскую драму, зачем устроилась в театре? - спросила подошедшая Зена.

- Это не сложно объяснить, но прежде мне хочется отдать тебе должное, ибо ты лишь по одной причине здесь - потому что поверила моему слову. Это значит, что я смогла доказать тебе свою доблесть, что ты верно поняла мою суть. Теперь мне осталось лишь убить тебя, чтобы история наша была завершена, как и должно.

- Об этом ты хочешь поговорить? - воительница толкнула вперёд Диомеда, позволяя ему уйти к фессалийке.

- Об этом также. Смотри, я почти безоружна перед тобой, и всё лишь потому, что полностью доверяю тебе, так и ты не тревожься, но сядь на скамью, сядь повыше меня, ибо ты пока сохраняешь имя сильнейшей, и я сяду, так и будем говорить.

Они разместились, согласно словам Каллисто, и никого более не было в этом огромном театре, тишина же создавала иллюзию, будто весь мир слышит каждое их слово. Габриэль впервые рассматривала фессалийку так близко при дневном свете, когда не надо было ни на что отвлекаться. Та была облачена в уже виденный девушкой панцирь, только теперь она могла заметить искусно сделанные металлические пластины и царапины от оружия на нём, огненные мотивы расцветки панциря удивительно контрастировали со спускавшимися на него волосами. Каллисто носила две таких же косы по вискам, что и Габриэль во время битвы, они были похожи на тугих змей в общей волне её золотистых волос, спадавших на плечи. Лицо же погубившей столь многих поразило девушку своим удивительным светом, происходившим, большей частью, от глаз, карих с золотом, затаённо горящих в глубине. Она была красива, однако никакого тепла в ней не чувствовалось. Могла ли Каллисто любить, Габриэль понять было невозможно, но то, что могла ненавидеть, и ненавидеть как немногие, девушке было совершенно ясно.

Тем временем, фессалийка так же внимательно изучала Зену, казалось, что им не нужно ни о чём говорить, что они уже всё знают друг о друге, во многом, так и было, но они всё же начали разговор. Каллисто сказала:

- Так почему в театре? Я просто люблю этот город, успела полюбить за то короткое время, что здесь был мой лагерь. Последние жители бежали, спасаясь от новых соседей, и, вот, весь Мегалополь к нашим услугам. Время забирает наши города, как ветер сдувает песчаные башни, и не за что уцепиться. Кому, как не нам, это знать? Я хочу сказать тебе, приглашая сюда, чтобы ты отрешилась от бренного мира, и не думала сохранить память о себе иначе, как став ещё одним мифом о героях и их тёмных страстях. Это единственный путь для тебя, только отдавшись нашей войне до конца, ты сохранишь что-то из себя в руинах времени.

Дело ещё и в том, что мы с этим городом похожи. Когда я смотрю на эти опустевшие лабиринты, я понимаю, что моя душа напоминает эту картину, она опустошена и разрушена, город крушил Клеомен, мою душу же испепелила ты. Поэтому я хотела, чтобы ты увидела, что творится в моей душе.

- Ты имеешь право воевать со мной ради отмщения, но не более того. Всё остальное зависит лишь от твоих собственных умений, и, если ты окажешься слабее меня, поверь, я, не задумываясь, отсеку тебе голову, - с виду осталась спокойной перед откровениями фессалийки Зена.

- Согласна, - кивнула та. - Однако судьба на моей стороне.

- Почему ты так уверена?

- Уста божества не лгут. Мне было дано пророчество в Лаконике жрецом Аполлона. Я хотела вопросить его о собственной судьбе, но он не слушал, лишь сказал, что однажды Зене Коринфской было дано пророчество о её смерти, и оно таково:

лишь тот, кто в круге мрачном, предвествуя свет солнца,

не веря в гибель злую, мне жертву приносил,

лишь он, пришедши в красном, сразит тебя железом,

но смерть не столь сурова, коль бог ведёт сквозь тьму.

- Да, ты права, я получила такое пророчество несколько лет назад. Ты полагаешь, что речь в нём идёт именно о тебе? Смотри, не ошибись в толковании оракулов.

- Мне нечего бояться. Ты же сама знаешь, что для идущего по верному пути ничто не страшно, так мне и мой учитель Акрисий говорил.

- Что ещё? - спросила Зена, видя, как фессалийка внимательно изучаёт её льняной панцирь, словно желает узнать уязвимые места.

- Ну, расскажи, как дело было в Долонии, как ты губила мой мир, - улыбнулась Каллисто, но глаза её остались холодны. - Мне даже интересно узнать это от тебя.

- Я тебя не помню в Долонии, не помню твоего дома.

- Это не удивительно, ты была занята другим, многими вещами. Однако я могу помочь тебе, закрой глаза и перенесись сейчас туда, слушай мой голос, возможно, среди сонма теней тобою умерщвлённых, что зовут из-за реки, ты сможешь выделить и тех, кто мне дорог. Вернись в Фессалию, многие наши поселения были превращены в пастбища для коней ещё до тебя, но и ты внесла свой вклад, так вспомни. Высокий и белый дом Эвандра в восточной части посёлка, он был заводчиком лошадей и поэтом, он заботился обо всех нас и дарил детям подарки на праздники. Наш дом с маленькой фигуркой Аполлона над воротами... Ты въехала прямо к нам во двор, меня, возможно, и не видела, но дед мой стоял перед тобой, безоружный перед ополчённой копьём и мечом. Я запомнила, как ты убила его, это был красивый удар, я часто его повторяла...

- Да, это было, - прервала её Зена. - Примириться нам не выйдет, я к этому и не стремлюсь, поэтому закончим об этом и поговорим о сражении. Ты больше не хочешь избегать его?

- Играть нам больше незачем, военные навыки свои я тебе показала, но и ты научила меня кое-чему. Поначалу это было страшновато, знаешь, состязаться с самой Зеной, однако я вполне довольна результатом. Теперь будем биться, и я обещаю, что не уступлю, пока хотя бы один из моих воинов будет в строю.

- Может, решим дело поединком меж нами, чтобы не губить людей зря?

- Жалеешь их? Не стоит. Эта война во многом уже переросла нас. Посмотри сама, Горгий воюет за тиранию в Орхомене, мантинейцы стоят против него, твои люди хотят отомстить за пролитую кровь, мои же - жаждут добычи. Они разделят судьбу с нами, и в этом я тебе не уступлю. Однако мы можем условиться о времени битвы, место же я предлагаю близ Орхомена, там мы сможем хорошо развернуться.

- Я знаю, что противники тирана бежали из города и не могут соединиться с нами, позволь им безопасно пройти и вступить в наши ряды, если хочешь честной битвы.

- Хорошо. Мне не жалко, сотней больше - сотней меньше, эти орхоменцы сражаются не лучше рабов, поэтому можешь их забрать. Скажу тебе по секрету, что Горгий приготовил для тебя опасный подарок - пару скорпионов, что остались ещё со времён Ахейского союза, теперь же их починили местные умельцы. Они, как раз, испытывали их в моём присутствии, и машины метали стрелы шагов на двести-триста. Впрочем, у них нет хороших наводчиков, да и ты что-нибудь придумаешь, поэтому я не боюсь, что скорпионы отнимут у меня славу.

- Ты мало заботишься об интересах твоих союзников, - усмехнулась Зена.

- Здесь нет ничего ценного, поверь, они без меня - ничто, пусть сами цепляются за свои интересы, я и так даю им слишком много. Ну, значит, ты не возражаешь против места битвы? Я дам тебе три дня отдыха, за своими орхоменцами пошлёшь конных гонцов, обещаю, что дам им свободный проход, но пусть поторопятся. Ещё затемно на четвёртый день ты поведешь своих воинов от Мантинеи и незадолго до полудня достигнешь равнины близ Орхомена, тогда и я выведу своих, мы спокойно исполним все ритуалы, выстроимся и пойдём в бой. Согласна?

- Согласна. Условия вполне равные, ибо город без стен не будет для вас опорой.