Эльдар ничего не ответил, все так же бессмысленно глядя в пол.
Ив пожал плечами, и начал вытягивать сеть. Тяжелая зараза! Неужели подфартило, и попалось что-то действительно крупное?
Когда удалось полностью вытянуть сеть из воды, Ив удивленно присвистнул. Никакой рыбы там и в помине не было. В сетях запутался утопленник. Скорее всего, та девушка, про которую спрашивал мальчик. Эх, жалко конечно ее. То, что она мертва, не было никаких сомнений. Не умеет же девушка дышать под водой, в самом деле, да и не двигается совсем.
С трудом закинув свою находку в лодку, Ив начал распутывать сеть. Эльдар кинулся к нему и трясущимися руками помог освободить тело.
— Мне очень жаль, парень, — попытался утешить Эльдара Ив.
— Она…она… мертва? — в отчаянии спросил тот.
Рыбак ничего не ответил, а только положил ему руку на плечо. Совсем молодая еще. Не красавица, конечно, слишком тощая и лицо какое-то невыразительное, но мальчику, видно, была очень дорога.
Вдруг, тонкие пальцы утопленницы дрогнули, и она коснулась ими посиневших губ. Ив в ужасе закричал:
— Нечисть! Она утащит нас на дно!
— Тиа! Ты жива! — радостно закричал Эльдар.
— Отойди от нее, она опасна!
— Сам ты опасен со совими куриными мозгами, — сердито ответил мальчик, — ты что слепой? Она живее нас с тобой.
Ив настороженно придвинулся к Эльдару и дрожащей рукой прикоснулся к коже утопленницы.
— Невероятно! И в правду живехонькая! Кожа то совсем теплая! — удивленно присвистнул Ив.
— Воды….- прошептали посиневшие губы девушки.
Эльдар вскочил:
— Ив, дай воды, пожалуйста, и скорее причаливай к берегу, ей нужны твердая земля под ногами и отдых. Впрочем, не ей одной, — мальчик устало провел рукой по мокрым волосам.
Рыбак протянут ему флягу с водой, а сам со вздохом сел за весла. И что он теперь скажет матушке?
— Какого черта я должен сидеть и ждать?! — принц в ярости мерил комнату шагами, — я все это время слушался твоих советов и ничего не предпринимал. Я стерпел, когда мой наглый братец увел ее прямо у меня из-под носа и заметь, если бы я знал, что так получится, я бы никогда не покинул того отражения даже на час!
— Именно поэтому я не сказала тебе, — спокойно ответил глубокий женский голос. Чуть хриплые нотки придавали ему несомненное очарование.
Принц ударил кулаком по столу.
— Ты специально выманила меня из отражения в Иллюзорию по якобы неотложному делу! Как мне расценивать это, как не предательство?!
— Если ты повысишь голос, еще хотя бы на пол тона, от этого превосходного витража останутся одни стекляшки, а это очень тонкая и старинная работа.
— Да плевать я хотел… — разъяренно начал принц, но вдруг остановился, и лицо его превратилось в неподвижную маску. Все чувства стерлись, как смывает набежавшая волна неровности на песке, делая его идеально гладким, — хорошо, моя госпожа, — насмешливо произнесли красивые, чувственные губы, — я готов выслушать твой план и прислушаться к мудрым советам.
Женщина изящно встала, от чего белоснежный подол ее платья красиво заколыхался вокруг ее стройных ног. Но только самый чуткий слух смог бы уловить в этом приятном шелесте жуткий шепот и пробирающие до костей стоны. Всего лишь на короткое мгновение, чуть меньше, чем хватит молнии ударить своим хвостом в небо, на белом шелке мелькнули тысячи изменяющихся лиц с гримасами ужаса, боли и страдания.
— Ну, наконец-то ты успокоился и внял доводам рассудка, мой милый. Теперь слушай меня внимательно и запоминай. Время пришло, стало слишком поздно прятать ее от твоего брата. Нити судеб дрогнули, и из них уже начала плестись ткань бытия. Две печати сорваны. Шайтан тоже выжидает, он знает, что третья печать находится у тебя и ничего не сможет сделать, пока девчонка до нее не доберется. Без этой печати ни ему, ни нам она не нужна. Так что остается только ждать. Она сама придет к нам.
— Но где гарантии? Откуда она может знать, где искать следующую печать?
— Вот в этом то и заключается самое интересное. Есть еще четвертый игрок, который направляет Аштиатан, указывая ей дорогу к печатям, — на гладкий алебастровый лоб говорившей легла чуть заметная морщинка, — как я не старалась, как ни гадала на нитях, я не смогла узнать, кто он. Не стоит надеяться, что это тайный союзник, надо готовиться к худшему. Но я уверена, что мы сумеем его перехитрить.
— Но есть и другая проблема. Ни ты, ни я так и нашли последнюю печать.
Женщина повернулась к принцу спиной и, подойдя к массивному шкафу, провела кончиком пальца по темному дереву. По ее губам скользнула тонкая, едва заметная улыбка.
— Я над этим работаю. Сейчас главное дождаться эту дурочку и позволить ей сломать третью печать.
— Я устал ждать, мой брат не будет сидеть, сложа руки. Сила печатей должна достаться мне, а не этому ублюдку.
— Не беспокойся, мой принц, победа будет за нами, а на королевском троне будешь сидеть именно ты, — женщина подняла руку и прикоснулась к тонкой белой полоске шелка, закрывавшей ей глаза. Загадочная улыбка, подобно дивному цветку, распустилась на ее прекрасном лице, — ведь тебе помогает Богиня.
Туман начал постепенно рассеиваться, и сквозь ресницы пробились первые лучи слабого света. Жива. Если бы я не знала, что моя душа была создана и еще не попадала в лабиринт перерождений, то решила бы, что в прошлой жизни была кошкой, которая всегда падает на четыре лапы. Судя по ощущениям, я лежала на песке, что уже не могло не радовать. Хотя последнее, что получилось вспомнить — это бесконечное падение и соленая вода, которая тянула меня вниз. Морской ветерок приятно теребил уже начавшие подсыхать волосы. И тут я подскочила.
— Эльдар! — мною овладела паника.
— Тиа, все хорошо, — я с облегчением услышала его голос, — я так рад, что с тобой все в порядке! — детские руки крепко обняли меня.
Что-то теплое и очень приятное цветком раскрылось в моей душе. Как было замечательно чувствовать тепло чужого тела, с доверием прижимавшегося ко мне.
— Ну, я же обещала тебе, — подмигнула я ему, и вдруг заметила, что мы не одни. Это заставило меня насторожиться.
Незнакомец смущенно кашлянул. Это был довольно высокий парень с открытым лицом и бесхитростным взглядом. Сильно вьющиеся каштановые волосы тугими кольцами спускались почти до самых плеч. Поношеная, явно не по размеру одежда, висела на нем как на вешалке. Скорее всего, он донашиал вещи старшего брата.
— Я Ив, — представился незнакомец, — рыбак из местной деревни.
— Он спас меня, а потом и тебя выловил из воды, — дополнил не очень красноречивого парня Эльдар.
Я кое-как встала и, тепло улыбнувшись юному рыбаку, протянула руку:
— Я благодарю тебя за спасение наших жизней и теперь в долгу перед тобой.
— Да какой долг, — парень неуверенно почесал макушку. Было видно, что он смущен, — нам бы толко быстрее до деревни добраться. А то ты тут весь день провалялась, мы тебя добудиться не могли. Уже смеркается, а у моего старшего брата сегодня свадьба, я итак уже опаздал.
— Если ты покажешь нам дорогу до ближайшего города, то мы не будем тебя больше стеснять.
— Да вы чего, — простодушно ответил он, — идемте со мной, там места на всех хватит, праздник как-никак. Да и город тут у нас один — эльфийский. А эльфи эти все такие важные, тьфу, столица. А остальное — мелкие деревушки, разбросанные по всему полуострову.
— Ты просто итак для нас столько сделал…
— Это… — парень покраснел, — если вы со мной не пойдете, матушка подумает, что я это все насочинял, а сам весь день бездельничал, рыбы то я из-за вас совсем не наловил.
Ага, значит не в первый раз он домой без рыбы приходит, и матушкины упреки небеспочвенны.