— Давай так, — после паузы предложил он. — Подождем дней десять, если она порядочная, обязательно позвонит и извинится. Если не позвонит, значит…
Три последующих дня прошли в полной растерянности, в исключающих друг друга противоречиях. Он сильно нервничал, потерял аппетит. Регулярно не высыпался. Как результат нестабильного образа жизни, стала напоминать о себе язва желудка. Работа не шла. Постепенно стали высыхать источники, поддерживающие его материально.
Он переживал. Он никак не мог понять — почему ОНА так поступила? Почему ОНА его предала? За что? Взвешивая все «за» и «против», он решил, что ОНА отчаялась вконец. Он ЕЕ обезоружил чувством, загнал в тупик, из которого только один выход. А выход из тупика это его вход. Загнанная в угол его нежностью, ОНА отважилась на явную глупость, твердо рассчитывая на ответные меры. В данном случае ЕЕ вовсе не интересовали меры. Лишь бы сейчас, лишь бы сегодня поставить неприятный заслон между им и ЕЮ. Только бы избавиться от надвигающейся катастрофы безумной любви, которая рано или поздно сломает две судьбы.
Он мысленно ругал ЕЕ, но потом сам же находил оправдания ЕЕ поступку. Каждый раз, когда в квартире раздавался телефонный звонок, он невольно напрягался. Нет, не ОНА. Ему казалось, что ОНА все же позвонит и извинится. Ему очень хотелось, чтобы ОНА извинилась. Иначе, как резюмировал его друг, ОНА, мягко выражаясь, не та женщина, которую он хотел в НЕЙ видеть.
Наверняка сожалеет о содеянном, уверенно рассуждал он на четвертый день. Явно мучается проявленным поступком, но не желает себе признаться. Интересно, предательство случайность или закономерность?
Вероятно, в жизни не бывает случайностей. Все случайности закономерны и должны проявляться, как фото на пленке, в свой срок. Он прежде не раз в этом убеждался. Чтобы заработать большие деньги завтра, надо потратить значительную сумму сегодня. Блестяще проделанная работа также требовала самоотверженной отдачи. Одним словом, потеря сегодня, по его соображениям, обязательно окупится сторицей в будущем.
ЕЕ вторжение в его жизнь было обусловлено ещё два года назад, когда случайная гадалка сказала: «Вас ждет прекрасное будущее. Оно будет прекрасным из-за женщины, которая круто изменит Вашу жизнь.» И после паузы добавила: «У вас будет трое детей». Тогда он ей улыбнулся, а про себя подумал — какая чушь. Но уже через полгода начались потери, довольно значительные потери…
Полуголый, сидя на веранде второго этажа крохотного отеля «Керефри» и глядя на устрашающую темень ночного Индийского океана, он лихорадочно размышлял, куда мог запропаститься паспорт. Искал весь день в номере, в ресторанчике, здесь же, на первом этаже. Днем ездил в Викторию, столичный городок Сейшельских островов, обратился в полицию. Но паспорт так и не нашелся. И теперь, наблюдая за самолетом, приземляющимся на мысе острова Маэ, куда приехал с друзьями, он вдруг вспомнил гадалку, её предсказания. Неужели, обрадованно подумал он, я стою в преддверии чего-то большого, загадочного, чистого? Здесь, на райских Сейшельских островах? Вдали от дома?
Он смотрел на океан, почему-то вспоминал романтическое начало любимого мугама «Баяты Шираз», всегда увлекающее за горизонт, потягивал бархатное пиво. Друзья, наигравшись в шахматы, давно спали. Потеря паспорта никак не расстраивала его.
Ровно через год в одной восточной стране ему не заплатили восемь тысяч долларов.
Это была вторая потеря.
Через несколько месяцев, в связи с резким упадком цен на недвижимость, он потерял ещё несколько тысяч. Позднее, после покупки нового автомобиля, он потерял ещё четыре тысячи. Цены падали.
Он расплачивался потерями за приближение к романтическому будущему. Его жизнь прежде скорее напоминала длинный неосвещенный тоннель, в конце которого, как награда, должна была засиять яркая лампа, горящая для него одного. Поэтому, считал он, все потери оправданы и закономерны. Как закономерно и то, что он ЕЕ встретил. Встретил и полюбил с первой же минуты.
Инициалы их имен закономерно, а не случайно, в алфавите оказались почти рядом. В цифровом отношении номера их квартир также оказались точно на таком расстоянии. Он как-то видел ЕЕ документ. Обыкновенный документ с фотографией и небольшим текстом. Мистично, поразительно, но факт. Справа и слева текст был подписан не одним, а сразу двумя его однофамильцами. Случайно ли это? Два человека с его фамилией, как ангелы-хранители, стояли словно на страже ЕЕ милого изображения, ревниво защищая от соседства других. Однажды, сидя в машине и думая о НЕЙ, он вычислил, что старше любимой на восемь лет, четыре месяца и пять дней. Мало кто поверит следующему действию! Как из-под земли, перед ним появился автомобиль с номером восемьсот сорок пять. Восемь, четыре, пять! Неужели случайность? Конечно, нет. Позже, бывая за рулем, он всегда будет искать транспортное средство с таким номером. Это число станет для него дорогим, потому что оно связывало с НЕЙ.
Он грустно улыбнулся, представляя себе события, которые могли бы развернуться два десятилетия назад.
Крепкий двадцатишестилетний мужчина, недавно вернувшийся в родной город после завершения учебы, случайно обращает внимание на стройную восемнадцатилетнюю девчонку, которая каждое утро едет с ним тем же троллейбусом. В первый же день он отмечает про себя её необыкновенно милое лицо, её отрешенность от остального мира. Она смотрит в окно, никого вокруг не замечает. На следующий день он точно в это же время снова сядет в тот же троллейбус. Но её, к сожалению, там не будет. Он вспомнит, что она сошла у очень известной больницы. Несколько дней ожидания на остановке у больницы результатов тоже не принесут. Пройдет ещё какое-то время. Наконец, совсем случайно, не в троллейбусе, не на остановке он её встретит, её, милую и глазастую девочку. Он, не из робкого десятка молодой мужчина, ощутит непривычное волнение, но все же осмелится подойти к ней, твердо убежденный, что следующего раза может и не быть.
— Девушка, я искал вас, — жалко промямлит он.
Она удивленно взглянет на него, затем, не говоря ни слова, ускорит шаг. Но он, упрямый бык, все равно проследует за ней, выяснит её местожительство. Затем он заведет знакомство с её соседями, ну, хотя бы с одним из них. Узнает её имя, её возраст. Узнает, что она студентка первого курса, что у неё две сестры и один брат, что она самая старшая и самая красивая. Она, видя его у своего дома, испуганно будет проходить мимо, стараясь не замечать странного типа, пытливо глазеющего на нее. Наконец, в один прекрасный день, убедившись, что она в институте, он решительно зайдет к её отцу.
Он представится.
— Я вас слушаю, — нахмурившись, скажет её отец.
— Свои личные проблемы я привык решать сам. Когда мне кто-то желает помочь, ничего не получается. Я пришел к вам по очень деликатному делу и прошу быть правильно понятым. У нас в Азербайджане обычно приходят сваты. Он вынет из кармана футляр с лучшим обручальным кольцом и поставит его на стол. — Считайте, что приходили сваты. Не говорите мне ни «да», ни «нет». Дайте мне время уговорить вашу дочь выйти за меня замуж. Знаю, у вас может быть кандидатура намного лучше меня. Но вот я такой, какой есть. Могу с уверенностью обещать, что если в будущем мы станем родственниками, то вы об этом никогда не пожалеете.
— Но ведь она ещё ребенок. Ей всего восемнадцать лет.
Он нетерпеливо дослушает до конца.
— Я подожду сколько угодно. Главное, чтобы она согласилась. Я хочу построить семью, основанную на самых искренних чувствах. Я далек от тщеславия. Я не принц, не сын министра. Не обижайтесь, мне все равно, кто вы, ответственный работник ЦК или рядовой служащий. Повторяю, главное, чтобы она согласилась без вашего нажима, без советов со стороны. Пусть только сама придет к этому решению.
— А если не придет? — отцу явно начинал бы нравиться этот решительный парень.
— Тогда я не вернусь за этим кольцом, и на этом все кончится.
— Как вы представляете себе общение с ней? Где, как, каким образом?
Он сделает длинную паузу, затем отчетливо произнесет.
— Именно так, как вы посчитаете нужным. И очень прошу вас, не навязывайте меня ей. Только предложите. Остальное — вопрос времени.
Отец долго промолчит, затем встанет, пройдется несколько раз по комнате, что-то раздумывая. Его любимица старшая дочь. Неожиданное сватовство. Этот парень… Вроде положительный… Потом снова усядется.
— Давайте попьем чаю с вашим тортом. Между прочим, «Апшерон» её любимый торт.
— Мне очень приятно. — Он встанет, собираясь уходить. — Мне надо идти, — соврет он. — А за приглашение спасибо. Я приду через неделю, если не возражаете.
— Сначала позвоните. Я могу не оказаться дома.
— Спасибо. До свидания.
— До свидания.
Неделя будет длиться томительно долго. Он будет считать часы до назначенного времени. Дома своим родителям он ничего не скажет. Получится, скажу, решит он. Будет думать об этой удивительной девушке, не похожей ни на одну из своих сверстниц. Облегающие джинсы, узкие юбки, в которых выглядит подавляющее большинство студенток, явно не для нее. Как раз напротив. Она из тех, кто стыдится своей красоты, пытается скрыть, отвести от всеобщего обозрения. На ней нет никакой косметики. Все так естественно. Красивые, миндальной формы глаза, густые, очень густые и длиннющие ресницы, пухленькие, цвета малины, губы, нежный овал лица, роскошные волосы. Не девушка, а само совершенство. Понятие нравственная чистота списано с нее.
Ровно через неделю, час в час, минута в минуту, он позвонит. Трубку снимет сам отец.
— Приходите через три дня, в восемь вечера.
Он начнет беспокоиться. Почему не сегодня, а через три дня? Что могут изменить три дня, добавленные к недельной отсрочке? Неужели она не соглашается? Я, наверное, ей очень противен, поэтому папаша откладывает аудиенцию. Упрашивает её. Да, да, точно. Я ей абсолютно не нравлюсь. Я самый заурядный, а она очень интересная. Наверное, ничего не получится. Черт возьми, что это со мной? Она завладела всеми моими мыслями, я ни на кого не хочу обращать внимание. Меня не интересует никакая другая девушка, меня уже не привлекают женщины… Все они разом перестали существовать. И только эта глазастая, застенчивая и пугливая девочка, которую и толком-то не знаю, но которую хочу узнать. Очень хочу узнать. И ради этого пойду на все.
Вполне возможно, будет рассуждать он через день, несколько успокоившись, что она ещё обо мне, о моем визите ничего не знает. Встречу наверняка откладывает её отец, пытающийся, по логике вещей, хоть что-то разузнать обо мне. Выяснить, кто я, что я. Кто мои родители, кто мои предки. Чем мы все занимались и занимаемся. Можно ли нам, в частности, мне, доверить на всю жизнь такое очаровательное создание? Что ж, все в порядке вещей. Отец есть отец. Каждый желает видеть свою дочь счастливой в будущем. Надо просто потерпеть до послезавтра.
Послезавтра, наконец, наступит. Он купит коробку конфет, цветы и помчится к ней.
Дверь откроет её мама, приятная и вежливая женщина.
— Проходите, проходите, — сдержанно скажет она с ничего не значащим выражением лица.
Боясь провалиться сквозь землю от ощущения неловкости и неизвестности, он смущенно переступит порог и, не поднимая стыдящихся глаз на женщину, проследует в гостиную.
Отец молча встанет, приветливо пожмет руку, кивком предложит сесть.
Затем наступит обязательная пауза.
— Как ваши дела, — начнет он, — уже устроились на работу?
— Пока нет. Но мне обещают.
— С вашей профессией не так уж и легко. Какой отдел ЦК курирует ваших коллег?