- А что будет твориться?
Вытащив из кармана носовой платок, Медок аккуратно убрали им попавшую на один из своих огромных глаз пылинку и промолвил:
- Страшный переполох. Все знают что личинки стоят больших денег. Но вот царица личинок может стоить совершенно астрономическую сумму. Главная ценность личинок в том, что они обладают различными дополнительными свойствами. Свойства же которыми обладает царица личинок совершенно уникальны.
- А откуда это известно? - спросил я. - Может быть, царица личинок как раз и не обладает никакими свойствами? В конце-концов, каковы ее функции? Если брать за аналогию земные муравейники, то царица личинок должна всего лишь воспроизводить бриллиантовых муравьев. Зачем ей еще какие-то свойства?
Аккуратно свернув платок, Медок сунул его в карман и покачал головой.
- Все это было бы верно, если бы мы не знали совершенно точно дополнительные свойства есть. Причем, у каждой царицы личинок они свои. Конечно, ни одного случая когда царицы личинок попадали в руки кого-нибудь из жителей инопланетного квартала не зарегистрировано. Однако, история освоения этой планеты насчитывает несколько сотен лет. И за это время было два случая, когда продажа личинок прерывалась. Причем, как ни странно, оба раз эти периоды длились ровно десять лет. Понимаешь что это означает?
- Еще бы, - сказал я. - Понимаю. Однако, это не доказывает что царицы личинок обладают какими-либо необычными свойствами.
- Может быть, - промолвил Медок. - Но в свое время я потратил некоторую сумму денег на то, чтобы провести небольшой информационный поиск, и в результате узнал о любопытных фактах. Ровно через неделю после начала первой десятилетней блокады, правитель одной из планет, расположенной как раз в неделе полета от Бриллиантовой, и медленно умиравший от неизлечимой болезни, вдруг чудесным образом выздоровел, и объявил о том, что его планета выходит из состава федерации. Естественно, к мятежной планете был послано несколько крейсеров. Они исчезли, бесследно растворились, как будто их и не было. Все последующие попытки оказать силовое давление на эту планету неизбежно терпели крах. Смекаешь на что это похоже?
Еще бы. Я смекал.
Может быть объяснение смерти трех центурионов как-то связано с необычными свойствами этой царицы личинок?
- Об этом в федерации конечно предпочитают не распространятся. Но реально, данное положение дел сохраняется и по нынешнее время. Эту планету так никто и не сумел присоединить к федерации. Причем, ее правитель, тот самый, который по моим предположениям обзавелся царицей личинок, до сих пор жив и отменно здоров. К слову сказать, недавно, он объявил себя вечным императором... Впрочем, это уже не так интересно.
- А второй случай? - спросил я.
- Система та же, - сказал Медок. - Блокада. Через некоторое время после ее объявления один из средней руки межпланетных авантюристов вдруг становится настоящим монстром, которому по плечу любое дело, и которого совершенно невозможно поймать или убить. Неуловимый, неуязвимый, живущий вечно.
- Стоп, стоп, а не имеешь ли ты в виду счастливчика Родуса?
- Ну да, его самого.
- Ага, а я то все пытался понять каким образом он умудрился стащить из под носа у сотни стражей порядка двадцатиметровую золотую статую. И еще, то дело на планете всеобщих возможностей. И похищение вице-короля планеты Новый мир, как ни странно, все-таки закончившееся выплатой выкупа.
- Да, да. И еще масса подобных дел. Короче, ты понимаешь что такое обладание царицей личинок?
- Наверное, ты прав, - сказал я. - Однако, каким образом какой-то мыслящий, предположим что это убийца центурионов, сумел завладеть царицей личинок?
- Не знаю, - вполне по-человечески пожал плечами Медок. - Не знаю. Но похоже, это факт. По крайней мере, заявление старейшины аборигенов это подтверждает.
- И еще, - сказал я. - Если царица личинок попала в руки преступника, то каким образом мы сможем его поймать? Мне кажется, это невозможно.
- А мне кажется, есть шансы все-таки что-то сделать. Учти, царицы личинок обладают разными свойствами. Понимаешь? Откуда мы знаем на что способна именно эта? Может быть, она дает ее владельцу какие-то сверхъестественные свойства, но одновременно не наделяет его неуязвимостью или неуловимостью? Может быть, нам повезет и мы сумеем его найти, прежде чем он надумает покинуть эту планету.
Я тяжело вздохнул и сказал:
- Вряд ли. Тебе интересно мое мнение, мнение специалиста? Что бы я сделал на месте этого неведомого преступника?
- Что?
- Едва завладев царицей личинок я бы кинулся в космопорт, прыгнул на первый попавшийся корабль... Другими словами, наверняка, того парня который ограбил аборигенов, на Бриллиантовой нет.
- Возможно, - мрачно сказал Медок. - Однако, мне кажется, у нас есть кое-какие шансы. Можешь назвать это интуицией. И я даже принял необходимые меры.
- Какие?
- Ну, поскольку в настоящий момент космопорт лишился начальника, я посчитал нужным взять на себя кое-какие его функции. Это позволило мне, как только я узнал о царице личинок, отдать приказ задерживать всех, у кого она может быть.
Я хмыкнул.
- Но насколько я понимаю, ты не знаешь как выглядит царица личинок?
- Нет. Но я знаю что она живая. Поэтому приказал задерживать всех, у кого в багаже обнаружатся живые объекты, назначение которых будет невозможно опознать.
Я только покачал головой.
Вот это да! Вот это развоевался. Кто бы мог подумать что большой банкир будет так волноваться о благе инопланетного района? Да, несомненно, если аборигены объявят этот самый хасс, его фирма тоже пострадает. Но все таки... все-таки...
- А теперь перейдем к самому главному, - сказал Медок.
- И в чем же оно состоит? - спросил я.
- В сохранении тайны. Представляешь, что будет твориться в инопланетном районе, когда его жители узнают о хассе? А если они еще и проведают о том, что у кого-то находится царица личинок... Последствия будут просто катастрофическими.
Ну, тут-то я с ним был согласен. Восемьдесят процентов жителей этого инопланетного района представляют себе сколько может стоить царица личинок. И все поголовно будут пытаться узнать у кого она находится, а узнав, попытаются ей завладеть. Причем, любыми методами. Другими словами, все может закончиться настоящей гражданской войной.
Толпа, берущая по малейшему подозрению штурмом чьи-то дома, пленники подвергнутые пыткам, заложники, и конечно же любимое развлечение всех мыслящих - убийство себе подобных. И я, выполняя обязанности центуриона, должен буду навести порядок. И если при этом, кто-то посчитает что я мешаю поискам царицы личинок, то заряд из бластера в спину мне обеспечен.
Если перед глазами маячит золотой призрак, а под ногами путается какой-то жалкий центурион, почему бы мимоходом его не пристрелить? Тем более, что в этой неразберихе определить кто именно ухлопал нового центуриона будет трудновато. Да и кто этим станет заниматься?
Безусловно, как только начнется хаос, через сутки, максимум двое, на Бриллиантовую прибудет отряд стражей порядка. Они очень быстро и квалифицированно восстановят порядок, а также накажут всех виновных.
Каким образом?
Да самым простым. На планете объявят чрезвычайное положение. И первым делом закроют космопорт, для того чтобы никто не мог с планеты улизнуть. Потом всех жителей инопланетного района, несмотря на занимаемый ими статус, подвергнут сканированию памяти и точно узнают что именно каждый из них делал в течении последних двух дней. Ну, а в соответствии со степенью вины будет и наказание.
Основной принцип поддержания законности. Наказание за совершенное преступление должно быть неотвратимым. Оно и неотвратимо, поскольку с открытием метода сканирования памяти появилась возможность совершенно точно узнать что именно делал тот или иной преступник и чего он не делал.
И еще кое-что... Если разобраться, то закон в нашей федерации держится именно на этом. На неотвратимости наказания... И даже одна угроза введения чрезвычайного положения, как правило оказывает просто магическое воздействие.
Какой смысл совершать преступление, если за ним обязательно последует наказание?
И это правильно. Но только не в данном случае. Потому, что тот кто завладеет царицей личинок, вполне возможно, сумеет обмануть его величество закон. А может быть даже и сам станет правителем какой-нибудь планеты. В зависимости от свойств, которыми обладает царица личинок.
Вот такая лотерея, в которой может быть только один выигравший. Но зато - каков главный приз!
И именно поэтому угроза введения чрезвычайного положения не подействует. Она лишь только подстегнет желающих завладеть царицей, заставит их действовать более быстро, более беспринципно, более жестоко.
О-хо-хо... И угораздило же меня вляпаться в эту кашу.