- Странно, очень странно, - проговорил большой банкир, когда я закончил. - Тебе не кажется, что все эти события доказывают мою правоту?
- В чем? - спросил я.
- В том, что я ищу убийцу в инопланетном районе. Он скрывается где-то здесь, я в этом уверен.
- А может, все-таки прогуляемся втроем в город аборигенов? - предложил я. - Уверен, обыскав их дома, мы найдем что-нибудь интересное.
- И окончательно испортим отношения с аборигенами? Учти, самое главное - не допустить того чтобы приток личинок уменьшился.
- О каких отношениях ты говоришь? - возмутился я. - Между прочим, они на меня напали, оглушили и держали в плену. Тебе не кажется, что это не должно остаться без последствий?
- Это и не останется без последствий, - сказал Медок. - Аборигены осмелились напасть на центуриона. Завтра я соберу совет мыслящих инопланетного района и на нем будет принято решение, согласно которому цены закупки личинок будут значительно снижены, до тех пор пока аборигены не заставят свих собратьев - изгоев выдать того, кто на тебя напал.
- При чем тут цены? - спросил я. - Если мы до завтрашнего дня не найдем убийцу, он вполне возможно заставит царицу личинок признать себя покровителем и удерет с Бриллиантовой. Соответственно, послезавтра, цены на личинки не будут иметь никакого значения, потому что аборигены объявят хасс. Понимаешь ты это? И еще... часов через пять убийца снова кого-то ухлопает. Ты уверен, что на этот раз не настанет твоя очередь?
- Не уверен, - мрачно сказал Медок. - Однако, уверен в другом. Единственная возможность найти убийцу, это прочесать инопланетный район мелкоячеистой сетью. Чем я и занимался все последнее время. Причем, делать это довольно, поскольку приходится соблюдать осторожность, чтобы никто не заподозрил что именно происходит, и кого на самом деле мы ищем. Так вот, эта сеть создана и сейчас просеивает инопланетный район. Если мы не найдем убийцу в течении ближайших пяти часов, значит, это вообще невозможно было сделать. Тогда, нам останется только надеяться на удачу.
Мне захотелось презрительно фыркнуть, но я сдержался.
Банкиры. Финансисты. В чем их сила? Они верят в то, что любую задачу можно решить создав соответствующую систему и заставив ее работать. Да, конечно, эти системы, как правило, прекрасно функционируют, и опять же как правило, приносят те результаты которых от них ожидают.
В чем их слабость? В том же самом. Все их системы работают прекрасно, но только не против того, кто пользуется нестандартными методами.
Кем является наш убийца? Правильно, скорее всего он мыслящий того же склада что и Медок. Почему? Да потому что таких на Бриллиантовой большинство. И очевидно, все что сейчас происходит на Бриллиантовой готовилось им на протяжении долгого времени. И конечно он предполагал что его будут искать именно так. А раз предполагал, то разработал ряд мер, с помощью которых та невидимая сеть, которую сейчас опустил на инопланетный район Медок поймать его не сможет.
Нет, того кто пользуется нестандартными методами можно поймать только тоже придумав что-то очень нестандартное или очень простое. Очень простое? Забавная мысль. Очень простое...
- Эй, ты там случайно не заснул? - спросил Медок.
- Нет, - ответил я.
- В таком случае, выслушай что я тебе скажу. Хорошо?
- Согласен, - покорно сказал я.
- Итак, план таков: я продолжаю прочесывать инопланетный район. А ты в это время находишься у себя в резиденции, и ни во что не вмешиваешься. Если через четыре часа убийца не будет найден, мы соберемся вместе и у нас будет еще час на то чтобы попробовать перетряхнуть город аборигенов. Конечно, для того чтобы что-то найти часа будет маловато. Однако, у нас останется надежда на то, что у убийцы сдадут нервы и он себя как-то выдаст. Согласен?
Что мне оставалось делать? Конечно, я мог потратить еще некоторое время на то, чтобы попытаться объяснить Медоку всю абсурдность его плана. Вот только, результата это бы никакого не дало.
- Согласен, - сказал я.
- Ну вот и отлично. Жди. Хотя я уверен, что за оставшиеся четыре часа определю кто именно убийца. Где-то он должен был проколоться. Кто-то о чем-то должен подозревать.
- Хорошо, пусть будет так.
Я пожал плечами и выключил бормоталку.
Может быть Медок был и прав. Вот только, сидеть в бездействии четыре часа я не буду. Однако, если я сунусь в инопланетный район, то могу помешать поискам Медока. Стало быть, остается попытаться придумать нестандартный ход, или очень-очень простой, такой который убийце просто не пришел в голову.
И для начала, неплохо было бы все-таки посоветоваться с Мараском. Зануда он редкий, но кто знает, может быть наведет меня на любопытную мысль.
И еще... я так и не спросил у Медока как там поживает Маута. Хотя, уж она-то выйдет сухой из воды, в любой ситуации. Эта девица из разряда непотопляемых.
Прикурив сигарету, я с наслаждением затянулся дымом и спросил у Мараска:
- Ну, и что мне теперь делать?
- А чего бы ты хотел? - поинтересовался Мараск. - Найти убийцу, а?
- Вот от этого я бы не отказался, - признал я.
- Ну, так и найди его. Кто тебе мешает?
- Если бы это было так легко сделать... - пробормотал я.
- Ну конечно, трудно найти кого-то, если не прилагаешь к тому никаких усилий, - заявил Мараск.
- Ты хочешь сказать что я еще не искал убийцу? - уточнил я.
- Я хочу сказать что ты не искал его правильно. Понимаешь?
Вот это уже было что-то интересное.
- А как его нужно искать правильно?
- Думая головой. Понимаешь? Головой, а не другим местом. И применяя логику.
Я разочарованно взмахнул рукой.
Опять эта логика. До сих пор я поступал согласно ей. И чем все кончилось? Ничем. Пшиком.
- Думай, - повторил Мараск. - Учти, не бывает преступлений без предыстории. Любое преступление, а тем более убийство, начинается не тогда когда кто-то сносит своему знакомому голову выстрелом из бластера. Само убийство, как правило, является окончанием истории, начавшейся задолго до него. Всего лишь окончанием. И довольно часто, для того чтобы раскрыть преступление, достаточно всего лишь узнать о том, что ему предшествовало.
Еще раз затянувшись дымом, я задумался.
В том что говорил Мараск было некое рациональное зерно. Убийца несомненно должен был готовить свое преступление в течении долгого времени. Иначе, каким образом ему удалось так замести следы? Или ему просто чудовищно повезло? А может мне, Медоку и Мауте противостоит некто соображающий лучше нас на несколько порядков?
Итак, три варианта. Либо он гений, либо просто невероятный везунчик, либо Мараск прав и все случившееся на Бриллиантовой после смерти старины Эда, была заранее и задолго до смерти старины Эда запланировано?
Первые два варианта можно смело отбросить. Если нам противостоит гений, то как бы крепко мы не схватили его за манишку, он все равно вывернется и оставит нас в дураках. Супервезение? Нет и нет. Повезти может раз, другой, но не раз за разом же на протяжении многих дней?
Теперь рассмотрим последний вариант, за который ратует Мараск.
План, разрабатываемый и подготавливаемый на протяжении долгого времени. Это более похоже на правду, но есть одно очень серьезное соображение.
Если убийца готовил свое преступление в течении долгого времени, как он мог знать заранее, что в его распоряжении окажется царица личинок? И еще: ну понятно, старина Эд мог ему помешать, поскольку не только хорошо знал аборигенов, но и имел возможность провести свое, достаточно серьезное расследование. Но чем ему был опасен начальник космопорта, кроме того что интересовался аборигенами? Он-то расследование и поиски убийцы провести не мог. У него просто на это не было достаточно времени.