Что касается "дежа вю", то я испытывал подобное чувство каждый раз, когда встречался с Карлом Давидовичем Мусорщиком. Мне всегда казалось, что я уже где- то видел его пухлое лицо, нос картошкой, карие глаза, зачесанные "а- ля битлз" волосы и куцую черную бородку. Чушь, конечно, где я еще мог повстречать подобный индивидуум?
Однако, чувство, что это уже где- то происходило, иногда приходит внезапно и против собственной воли.
Так, например, случилось, когда я поднял трубку и сквозь шум помех и тихое, назойливое потрескивание, услышал:
- Кто звонил?..
Сердце мое, в прямом смысле ушло в пятки, душа встрепенулась, а в глазах забегали разноцветные бегемотики.
Я узнал этот голос!
- Кто звонил, спрашиваю, и зачем? - повторили на другом конце провода, - отвечайте, а то не посмотрю, что по телефону разговариваю - отыщу и вырву ноздри к едрене фене! Нашли развлечение - названивать среди ночи! Думаете, у меня автоопределителя номера нет? Думаете, раз вампир, значит, спит в гробу, и все у него паутиной заросло? Фигушки вам! Ну- ка живо говорите - кто такие, откуда взялись, чего надо?!!
Я совладал с присохшим к небу языком и тихо, почти неслышно, пробормотал:
- А это мы звонили... Витя, там, Сева... Мусорщик тоже...
На другом конце провода громко засопели. Вампир (а это был он) видимо тщетно пытался вспомнить, кто такие Витя и Сева, и уж тем более, кто такой таинственный Мусорщик? Потом, голос облегченно сказал:
- Ах, да. Человеки. Голову отрубленную обслуживали. Помню, помню.
- Не обслуживали, - смутился я, - а искали тело.
- Да по мне хоть гренки ему жарили на огне и без масла, - парировал вампир, - зачем среди ночи названивать? Я- то на работе, а лакеев у меня в замке отродясь не водилось. Думаете, призрак некоего И. И. Василькова трубку поднимать будет? У него же руки бесплотные, и ноги тоже, и голова. Чем, извините, он трубку- то поднимет?
- Ничего мы такого не думали. Просто решили позвонить, поинтересоваться, как дела...
- Отлично дела, - буркнул вампир, - постой, а как вы вообще дозвонились? У меня же внутренняя связь, для служебного пользования?
- А я откуда знаю? Это все Мусор. Он нашел телефон и предложил.
- Мусор? - в трубке засопели, - ну- ка позови мне этого гардемарина от народа, поговорить хочется! Ишь, нашел развлечение - названивать самому графу Яркуле среди ночи...
Я прикрыл трубку ладонью и позвал Мусора. Карл Давидович возник в коридоре с протянутой рукой и лучезарной улыбкой, от которой мерк даже свет лампы:
- Давай! Я так и знал, что меня не обманули! Телефонный номер был настоящим! Видишь, Витя, а ты!..
Мусор не стал уточнять, что, собственно, Витя, а выхватил у меня из рук трубку и плотно прижал ее к собственному уху.
- Алле? Многоуважаемый граф Яркула?.. Внимательнейшим образом слушаю!
- Ты подслушивал мой разговор?.. - вскипел я.
- Ага. - Прошептал Мусор и замахал руками, уходи мол, не мешай деловым людям вести деловую же беседу.
Я принципиально никуда не пошел, а прислонился к стене, скрестив руки на груди. Мусор нахмурил брови и повернулся ко мне спиной:
- Ага... ага... нет, ну, знаешь, как бывает, там у друзей спросил, там кое- что подслушал, там в книжке подглядел... почему сразу вероломный нарушитель? Я же не в замок к тебе вломился... почему на "ты"?.. Могу и на "вы", я человек не гордый... что значит - еще раз позвонишь, подвешу за крюк над воротами замка? Это вам, уважаемый, не средневековье! В наше время вешать за крюк да еще над воротами вам никто просто так не позволит... ах, у вас разрешение есть, с печатью... - Мусор повернул голову, посмотрел на меня и пожал плечами, - охота у него не удалась! Злой, как собака, ей богу!.. Что вы говорите... для чего звонил? Я вот по какому делу звонил- то...
И в этот момент Мусор вдруг замер. Я не видел его лица, но готов поклясться, что замер он с раскрытым ртом, с широко распахнутыми глазами, устремленными в потолок, и наморщенным лбом. Какая- то Идея вновь пробила лысоватую Мусорщикову головушку и врезалась аккурат в левое полушарие мозга. Я насторожился. Мусор прокашлялся и вдруг заговорил деловым басом, каким он обычно обращается к клиентам своего платного туалета. Такой бас, по мнению самого Мусорщика, должен вселять в души клиентов надежду на то, что именно в его туалете они найдут долгожданное облегчение и спокойствие души. По моему ж мнению выходило, что таким басом разве что апельсинами на базаре торговать, ибо ни о каком облегчении души, при звуках Мусорщикова голоса, думать не получалось.
Мусор говорил бойко, долго и настойчиво, изредка прерываясь на короткие фразы вроде: "Не перебивайте меня, уважаемый..." или "А вот послушайте...", а так же "Носит же, блин, земля...". Я вначале не очень понял, что именно втолковывает мой еврейский друг графу Яркуле, а когда до меня дошло, волосы на моей голове встали дыбом!
- ...значит, ждут к обеду, - закончил Мусор тираду и торжественно положил трубку.
В коридоре появился тощий Сева, дожевывающий бутерброд:
- Ну, кто звонил?
- Граф Яркула, - ответил я, не сводя глаз с довольной Мусорщиковой ухмылки, - привет передавал...
- Зачем же привет, господа? Он сказал, что сам заедет через пару часиков!
Сева удивленно вытаращился на Мусора. Его челюсть медленно оттянулась вниз, и я смог узреть недоеденный бутерброд. Пресквернейшее зрелище.
- Приедет? Т- ты сказал, что граф Яркула приедет?
- Вот именно, господа! - Мусор довольно потер руки, - пройдемте в зал, и я вам все расскажу!
- Я и так все слышал, - проворчал я, чувствуя, что настроение мое стремительно летит куда- то в область кончиков пальцев на ногах, - ты предложил графе Яркуле работу в качестве агента по происшествиям. Дабы он помог нам обезвредить циклопов, верно?
- Заметьте, за очень низкую цену! - поднял указательный палец Мусорщик.
Мы прошли в зал. Циклоп сидел на стуле и разглядывал потолок.
Я с Севой уселись на диване, а Мусор взял табуретку и, пододвинув ее к нашим ногам, сел напротив:
- А что я еще мог сделать? Проклятый одноглазый уродец передал наши фотографические изображения всем своим соплеменникам! Они охотятся за человеком из тринадцатой квартиры! Через пять дней финал чемпионата мира по футболу! И я подумал, что без посторонней помощи нам не обойтись!
- Ты, Мусор, как всегда на высоте, - заметил я, - пригласить вампира сражаться с циклопами! Кто бы догадался?
- Вот такой я гений, - скромно потупил взор Мусор, - и не сражаться, а вести переговоры. Вообще, товарищи, кого мне приглашать? Инопланетян? Дык, наши, местные, лучше поймут друг друга, чем пришельцы, верно я говорю? Яркула прилетит, поговорит с их вожаком циклоповским, все уладит, да улетит обратно...
- И получит энную сумму денег.
- А что такого? Труд, он и в Трансервисе труд! Всякому по потребностям, как говориться, от всякого по желаниям, - невозмутимо переврал знаменитую фразу Мусор.
- А зачем надо было вообще кого- то приглашать? Сами бы не справились?
Я поискал между подушек дивана пачку сигарет, которая всегда там лежала на всякий случай, нашел, извлек сигаретку с зажигалкой и затянулся.
- Каким образом? Вы имеете представление о том, сколько это - двенадцать миллионов одноглазых карликовых уродцев, которые знают нас в лицо и намереваются убить?
- Не им- мем, - сказал Сева, - я пошел домой. Циклопы не знают ни моего адреса, ни фамилии, ни прописки. Как они меня искать будут? А?
- Вот именно, - поддержал я, - а я уеду к тете на недельку, а там все уладится.
- Да они же мир завоюют через недельку! - вспыхнул Мусор со свойственной ему жестикуляцией, проще говоря, ожесточенно замахал руками.
- И ты серьезно? - спросил я.
- Мы серьезно, - ответил циклоп, - а ваш адрес, Сева, нам уже известен. Мои соплеменники вошли в международную компьютерную сеть и давно все о вас выяснили. И о вас и жене вашей, Марфе, и о Карле Давидовиче Мусорщике и о его туалете... и о вашей тете, кстати, тоже, уважаемый Витя.
- Хотел я тебя бутылкой по голове, пожалуй, так и поступлю, - Мусор потянулся к пустой бутылке.
- Мою жену зовут - Марья! - добавил Сева и первым схватил бутыль за горлышко.
Тут решил вмешаться я. В конце- концов, это же моя квартира! Надоело быть сторонним наблюдателем.
- А ну стоять! Что вы себе позволяете! Ну, убьете сейчас одноглазого, а мне потом с милицией разбираться, да?
- Почему сразу тебе? - Мусор удивленно наморщил лоб, - вместе и разберемся. Завернем холодный труп в целлофан и на свалку.
- Было уже, проходили, - сказал я, - когда я с головой отрубленной возился, ты где шлялся? Смылся и нет тебя!
- Я, между прочим, в то самое время выходил на связь с инопланетными правоохранительными органами, - выпятил грудь Мусор.
- А мне пришлось по моргам бегать, от террористов отбиваться, - я решительно вырвал из тощих Севиных пальцев бутылку, - так что нечего тут произволом заниматься. К тому же, циклоп нам еще нужен для допроса и прочего...
- Прочего? - содрогнулся циклоп, - лучше умереть!
- За мной не заржавеет, - заверил Мусор, - дай только Витьке из квартиры выйти, я сразу!
- Отставить! - по- военному грозно прикрикнул я, - в твоем плане убийства циклопа не наблюдалось!
- Вписать - две секунды! - Мусор потянулся за ручкой.
- М- может, сначала познакомимся с человеком из тринадцатой квартир- ры?
Сева произнес первую умную вещь за прошедшую ночь и начинающийся день. У него вообще с умными мыслями не очень. Еще в институте Сева скачивал сочинения и курсовые исключительно с Интернета, а когда это удовольствие прекратилось (единственный пункт Интернет закрыли на ремонт), Сева впал в беспробудную кому и не сдал курсовую в срок. Кажется, в тот раз курсовую ему написала жена Марья...
Я позволил себе некоторую сентиментальность, и дружески похлопал моего лучшего друга по плечу.
- Верные идеи подаешь! Сходи- ка, Мусор, к нашему соседу, да все у него выясни.
- А чего это сразу я? - насупился Мусор, - господа, я не пойду! Это не мой дом, не моя квартира, не мой подъезд... головы пробивать не дают! А если идти куда, так сразу Карл Давидович! Сам и иди, Витя, если хочешь.
Я посмотрел на Севу. Тот идти сам просто физически не сможет. У него ноги так затрясутся, что рухнет на лестничном пролете и с места не двинется. А самому тем более не хотелось...
- Мусор, пошли вместе, - предложил я, - во всех книгах только тупые персонажи отправляются на поиски неизведанного по одиночке!
- Спуститься этажом ниже ты называешь поиском неизведанного? А как тогда назвать путешествие, скажем, в Америку?
- Пошли? - я протянул руку и изобразил на лице саму невинность, - заодно выскочим в киоск и сухариков купим?
Увы, я подло сыграл на Мусорщиковой любви к сухарикам. Услышав о "Кириешках", он оживился, подтянул трико и умчался в коридор, одеваться.
- Ничего не натворишь? - поинтересовался я у Севы.
- Обижаешь, - нахмурился мой лопоухий друг, - не впервой.
Я еще раз похлопал его по плечу и тоже вышел в коридор.
Мусор уже стоял во всеоружии, нахлобучив шапку на глаза, и выуживал из карманов пальто тонкие кожаные перчатки. Судя по виду, они уже давно отсырели, а вынуть их и посушить Мусор или не догадался, или попросту забыл.
- Ты не обижайся, Вить, - сказал Мусор, пока я зашнуровывал ботинки, - в том, что я пригласил графа Яркулу, есть тонкий психологический расчет. Он бы никогда не согласился приехать сюда просто так. А тут, видишь ли, повод появился, да и деньжат он подзаработать не прочь. Ну, а когда граф приедет, тут- то я у него в деликатной форме все и выпытаю, где замок его располагается, какие сокровища в каких местах...
- Так он тебе и скажет.
- Скажет, - заверил Мусор, - я ему двести граммов портвейна нацежу, он мне все расскажет.
- Тогда уж двести грамм свежей крови. Он же вампир, а не алкоголик.
- А это мысль!
Мы вышли в коридор. Света по- прежнему не было. Правда, теперь на лестничном пролете сквозь замусоленное окно пробивались слабые лучи утреннего солнца.
- У меня есть друг, он в больнице работает, - заговорил Мусор, - надо с ним договориться, чтобы стибрил для меня парочку пакетов донорской крови. Он говорит, у них с этим делом проблем нет. Оборудование старое, холодильники новыми замками не снабжены. Заходи, в общем, бери, сколько хочешь. И, что самое интересное, это не рассматривается, как кража государственной или частной собственности. Главное, конечно, чтобы не поймали...
Мы спустились на этаж ниже и застыли около двери, на которой висели явно выпиленные кустарным способом из жестяной банки цифры "13", прикрученные на болтики- саморезы. Приглядевшись в полумраке, я обнаружил, что звонка никакого нет, как и ручки. На ее месте зияла черная дырень и топорщились деревянные стружки.
- Что- то не нравиться мне здесь, - голосом Шарапова из известного фильма произнес Мусор, - кажись, циклопы поработали...
- У страха, сам знаешь, что велико, - ответил я, - не постучим, не узнаем, верно?
- А если засада?
- А если нет?
Мусор запустил руку в карман пальто и извлек маленькую отвертку с пластмассовой ручкой:
- У меня замки на туалете корейские, заедают, - пояснил он, - приходиться пользоваться старым дедовским способом и подцеплять язычок отверткой. А сейчас, видишь, для самообороны в самый раз.
- А ты не боишься, что у тебя язычок еще кто- нибудь подцепит?
- Что брать в платном туалете? - в свою очередь спросил Мусор, - унитазы? Раковины?
- Ты ж там все свои книги хранишь.
- Ну, допустим, не все, а половину, да и кто позарится на собрание сочинений Пелема Гринвила Вудхауза?
Я вытаращил глаза:
- Ты и такое читаешь?
- Для общего, так сказать, развития, - ответил Мусор, потом выставил отвертку перед собой и встал в позу борца сумо, - давай, стучи. Я готов!
И я постучал.
Вначале ничего не происходило.
Было четко слышно, как гудят спрятанные от глаз людских за железной створкой счетчики. Вскрыть такую створку и открутить малость назад, не повредив пломбу, плевое дело, почему- то подумал я, и посмотрел на дырку вместо дверной ручки.
Сквозь нее пробивался едва видимый лучик света.
Затем откуда- то из глубины квартиры раздалось протяжное шарканье тапочек. Кто- то неторопливо приближался к двери.
- Тсс! - грозно вытаращил глаза Мусор, - если это циклоп, я выколю ему глаз!
- Циклоп в тапочках?
Мусор развел руками, мол, а почему бы и нет?
С той стороны двери замерли. Лучик света из дырки моргнул. Кажется, неизвестный рассматривал наши животы. Еще мне показалось, что Мусорщик едва сдерживается, чтобы не всадить в дырку свою отвертку. Вот и посылай таких людей на дело в одиночку...
Щелкнул замок, и дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в нее просунулся ствол духового ружья. Почему так непоэтично? Да потому что именно ствол и просунулся! Над стволом из мрака квартиры выглядывало заросшее щетиной, давно не стриженное, с впалыми глазами и круглым носом лицо.
Человек походил скорее на бомжа или закоренелого алкоголика, нежели на героя- убийцу рода циклопов. Повеявший из недр квартиры характерный запах жутчайшего перегара еще больше утвердил меня в моих догадках.
- Какого хрена? - хрипло с присвистом поинтересовались из- за ружья.
Мусор, увидевший, что от его отвертки никакого толка не будет, убрал ее в карман:
- Мы соседи сверху. Вернее, вот он сосед. Позвольте представить - Витя Виноградов. Вы не знакомы? А он как раз над вами живет, топает, хе- хе, иногда, верно, Вить?
Мусор неловко ткнул меня локтем в бок. Ружье не шевельнулось. Лицо, впрочем, добрее тоже не сделалось.
- Паспорт при себе? - поинтересовались из- за ружья.
- Паспорт? - удивился Мусор, - да какой паспорт, товарищ? Ты видишь, как мы одеты? Мы с этажа спустились и к тебе, понимаешь? Сразу.
- А я никого не ждал.
- А мы, вроде как, без приглашения. Войти можно?
Ружье медленно покачалось из стороны в сторону:
- Чо пришли- то?
Мы с Мусором переглянулись. Действительно - а зачем пришли? Подразумевалось, что дверь нам откроет типичный представитель интеллигенции (раз герой- одиночка, значит такой и должен быть), мы войдем к нему в квартиру, познакомимся, то, да сё, а затем осторожно расскажем о циклопе. Если надо, то и покажем. Разве нормальный человек не поверит?
- Мы по делу, - начал Мусор, - понимаете, товарищ, вас, кстати, как зовут, я запамятовал...
- Я не представлялся, - ответили из- за ружья, - продолжайте.
- Дело в том, что нынешней ночью мы поймали настоящего живого циклопа...
Ружье исчезло, дверь захлопнулась. Щелкнул замок.
- Э! - ошалело брякнул Мусор, - я к нему со всей душой, понимаешь, а он! Нет, так не пойдет! Еще никто не закрывал двери перед носом Карла Давидовича Мусорщика!
И Мусор затарабанил в дверь с новой силой. А сил у него, надо сказать, было предостаточно. Наверно, все закончилось бы выломанными дверными петлями, но в это время что- то больно ужалило меня в бедро, чуть выше колена. Я инстинктивно отпрянул в сторону, а тут еще и Мусор вдруг взвизгнул, схватился за ногу, и колотить в дверь перестал.
- Ты чего стреляешься? - заорал он на весь лестничный пролет, - а ну выходи, как человека прошу, я тебе зубы- то пересчитаю!
- Циклопу своему пересчитай, - глухо ответили из- за двери хриплым голосом с присвистом, - нажрутся тут и ходят, нормальным людям жизни не дают!
- Это кто тут нормальный? Да из твоей квартиры такая вонь, что в противогазе не войдешь - стекла запотеют! - в гневе Мусор не только перешел на "ты" к незнакомцу, но и выкинул в воздух ряд чрезмерно нецензурных выражений, несколько из которых не слышал даже я.
- Молчали бы! Сами пахнете портвейном не первой свежести и солеными огурцами, - донеслось из- за двери, - жулье!
- Хам! - рявкнул Мусор.
- Мародеры!
- Моральный урод! - не остался в долгу Мусор.
За дверью брезгливо промолчали. Зато отворилась дверь напротив и из квартиры вышел дяденька атлетического сложения, коротко стриженый, в узкой майке и шортах. Лицо показалось мне смутно знакомым. Если не подводит память - это наш местный чемпион по бодибилдингу.
- Я не понял, мужики, что за шум? - поинтересовался он голосом человека, который не прочь бы проломить пару черепов, на улице места мало, да?
- А в чем, собственно, проблема? - взвился Мусор, который тоже был бодибилдером, хоть и не таким успешным.
- Проблема в том, что у меня ребенок маленький спит, а вы тут разорались, - дяденька постучал кулаком в ладонь, - даю вам три минуты на все про все.
- А потом?
- А потом буду бить.
Краткость и лаконичность заявления мне понравились. Я одернул Мусора за ворот пальто и поспешил наверх по ступенькам. Меня остановил оклик Карла Давидовича:
- А сухарики?
Пришлось возвращаться обратно. Мы протопали мимо атлетично сложенного дяденьки и вскоре выскочили на улицу. Шел легкий снежок, совсем не мокрый и почти не осязаемый. Ветра не было, и даже проглядывало сквозь хмурые облака тусклое зимнее солнце.
- У, жлоб! - погрозил в пространство кулаком Мусор, - вот возьму топор!..
- Он правильно говорит. У него ребенок, а мы орем на весь этаж.
- Это же не мы виноваты! - начал оправдываться Мусор, когда мы направились в сторону киосков, - это все тип с тринадцатой квартиры. Так бы и вцепился ему в глотку, не посмотрел, что он истребитель циклопов! Да инее похож он на истребителя! Что ж это за истребитель? Морда заросшая, как у ваххабита какого- то, водярой несет за километр, ручки даже на двери нет, я не говорю уже о звонке! Слушай, Вить, а, может, это не тринадцатая квартира?
- Ты же цифры видел.
- Да мало ли кто такие цифры набить может? Слушай, а это не тот дядька спаситель? У него фигура колоритная, внешние данные, там, все такое...
Я с сомнением покачал головой и пожалел, что не одел шапку. Зима все ж - ухи стали замерзать почти мгновенно.
Мы подошли к киоску. Мусор принялся рыться в карманах пальто и продолжил развивать тему:
- Положим, их предсказатель ошибся в номере квартиры. Ну не может же циклоп настолько точно видеть будущее, чтобы предсказать за полторы тысячи лет и улицу, и номер, и даже точную дату! Вдруг, это ты спаситель и герой, а не тот алкаш с ружьем?
- Какой из меня герой?
Мусор сунул в окошечко деньги и почти мгновенно выудил три пачки ржаных сухариков. Я купил две сигареты "LD".
- Из тебя герой еще тот! - Мусор вцепился зубами в край пакетика, - по крайней мере, у тебя есть опыт общения с неземной цивилизацией и прочими мифическими существами, да и живешь ты почти по тому же предсказанному адресу. Давай, Вить, мы из тебя супергероя сделаем?
- Не пойдет. Я хочу, чтобы граф Яркула быстрей приехал, разобрался с этими циклопами и все опять стало спокойно... у тебя спичек не будет?
- Не курю, - сказал Мусорщик, вложив в эту фразу все свое презрение к курильщикам. Сам Мусор не курил с седьмого класса и другим настоятельно советовал бросить. Под его весомым влиянием Сева отучился от пагубной привычки, а я бросал за последний год уже раз пять. Но у меня, наверное, сила воли страдает. Вернее, ее совсем у меня нет.
Тем временем Мусор закинул в рот горсть сухариков и шумно втянул носом воздух:
- Зима! Крестьянин торжествует! А, Вить, какой воздух?! Я всегда считал, что чемпионаты мира по футболу следует проводить зимой, вот, как в этом году! Гораздо лучше болеть за любимую команду, когда на улице минусовая температура, а не плюсовая. И так жарко от переживаний, а тут еще и солнце проклятое!
- В этом году особый случай.
- Да знаю, - махнул рукой Мусор, - но хотелось бы, чтобы и в следующем году так было. Слушай, а давай в футбольный комитет групповое письмо напишем? Хотим, мол, рассмотреть перенос чемпионата мира на зимнее время года.
- Ага, и чтобы не раз в четыре года, а раз в три месяца. Кто ж нас послушает?
- А вот напишу, - обиделся Мусор, - сухарики будешь?
Я покачал головой и прикурил у прохожего.
Мы неторопливо направились в сторону дома, и когда почти подошли, дверь подъезда неожиданно резко распахнулась. На улицу выскочил растрепанный, раскрасневшийся Сева, на ходу напяливающий свою трехцветную шапочку на макушку. Увидев нас, он замахал руками и даже пару раз подпрыгнул от возбуждения.
- Циклоп сбежал! - предположил самое худшее Мусор, - ничего доверить нельзя!
Мы перешли на легкую трусцу. Сева запрыгал к нам, пытаясь натянуть сапог и обогнуть грязевую лужу одновременно.
- Я, это, ухожу! - сообщил он, выдыхая клубы сероватого пара, - дела у меня, жена дома ждет и все такое... На работу завтра., в конце концов.
- Марфа звонила? - первым догадался Мусор.
Сева обреченно кивнул, даже не заметив, что Мусор вновь поглумился над именем его любимой жены.
- Никого же не было, ну я и взял трубку. А она у меня чут- ткая, за столько- то лет все интонации моего голоса по запаху узнает. Я говорю - это не Сева, это Боря, а она мне - какой, блин, Боря, что я мужа родного от Бори отличить не могу? Ну- ка быстро домой, и все такое...
- Алкаш, пропойца, гулящий, денег в дом не носишь, вещи пропиваешь?
Сева закивал:
- Слово в слово. Так и сказала. А еще сказала, что если я немедленно не приду, она все мои вещи на лестничную площадку выставит. Чемоданы, говорит, уже собрала.
- Да ладно, тебе не впервой, - утешительно, как ему показалось, сказал Мусор, - а с циклопом что?
- Циклоп там. - Кивнул на окна моей квартиры Сева, - связан.
Подушка, торчащая в окне, отсюда выглядела комично, похожая на бесформенный снежный комок, застрявший в оконной раме.
- Ты его одного оставил?! Как ты мог? Он же сволочь хитрая! - Мусор резко обогнул Севу, и что есть духу кинулся к подъезду.
- Я пойду, - жалобно проскрипел Сева, натягивая шапку на самые глаза, - если что, звоните...
Я устало махнул рукой, иди, мол, и Сева поспешил по тропинке в сторону парка. Хороший он человек, Сева, только в нем совершенно отсутствует чувство ответственности. Как- то раз Сева устроился сторожем на склад книжной продукции, так называемую "базу". В первую же ночь Сева спокойно запер двери на ключ и ушел спать домой, а когда с утра вернулся, оказалось, что кто- то вынес шестнадцать ящиков с книгами. Тут бы Севе и скрыться с места преступления, или инсценировать похищение на собственном тощем лице, но он не придумал ничего лучше, чем отправиться с повинной к начальству. Хорошо хоть выяснилось, что это с утра приехали реализаторы и забрали книги на продажу, а то не сносить бы Севушке буйной головушки. Впрочем, этот случай ничему Севу не научил. Он просто не понимал, для чего нужно тратить свое собственное время, чтобы чего- то охранять, или за кем- то наблюдать...
Я не стал дожидаться, пока Сева скроется в парке, и побежал следом за Мусором в подъезд. Пробегая мимо дверей нашего незадачливого спасителя я заметил, что она немного приоткрыта, и оттуда смотрят на меня два белых глаза.
У моей же двери стоял Мусор и нервно выстукивал по дверному косяку дробь ногтями.
- Он и дверь захлопнул? - ужаснулся я, поскольку никаких ключей с собой, естественно, не брал.
- Хуже, - мрачнее тучи отчеканил Мусор, - сдается мне, что дверь захлопнул наш любимый циклоп.
- Что?!
Мусор молча ткнул пальцем в дверь, призывая меня прислушаться. И действительно - из- за двери раздался вдруг звон, затем хруст, словно кто- то ходил по осколкам, следом воздух прорезал пронзительный визг, и все стихло.
- Эй! Открывай, скотина! Глаз- то выколю, будешь знать! - заорал Мусор, отчаянно колотясь в дверь грудью.
Из- за двери доносились звуки, очень похожие на то, что кто- то усиленно заставляет дверь разнообразной мебелью.
Отодвинув Мусора, за дело взялся я. А именно заколотил в дверь ногой. Никакой реакции.
- Может, взломаем? - Мусор, как обычно, выступал за силовое решение проблемы.
Мы попробовали. Двери, как назло, не поддались. Моя бывшая квартиросъемщица старушка Капица, которая, как оказалось позже, была еще и инопланетянином, заменила дверь лет десять назад - боялась грабителей - и новые петли держались отменно. Тут без топора и лома, как говориться, не обйдесся.
Мусор трясущимися от гнева руками вытащил на свет отвертку и, выпятив нижнюю губу, долго примеривался к замку. Потом бросился на дверь, как партизан на танк.
- А ну открывай! Кому говорят! Обещаю помилование, стервец! Даже язык не вырву, чесслово!
Циклоп, судя по всему, к такому обращению не привык. Внутри квартиры что- то оглушительно взорвалось. Бетонный пол под нашими ногами завибрировал. Мусор в испуге ухватился за меня, развернув спиной к двери. Видимо, ожидал, что дверь сейчас взорвется к чертовой матери, а на меня придется большая часть щепок.
Однако этого не произошло. В наступившей тишине вдруг совершенно четко щелкнул замок, и я услышал тихий скрип петель.
- Вот гад! Мерзавец! Иуда! - раскрасневшийся от гнева, и мгновенно ориентирующийся в любой ситуации Мусор уже стягивал пальто и одновременно с эти пытался закатить рукав свитера.
Подняв голову, он посмотрел за мою спину, и лицо его стремительно изменилось. Если бы из Мусорщикова лица лепили глиняные маски, то сейчас маска бы называлась: "Крестьянин видит Ленина. Впервые".
Не долго думая, я совершил хитроумный разворот на сто восемьдесят градусов, присев и выставив перед собой обе руки. Все- таки имеешь дело с циклопами, а не с тараканами...
В двери, уперев руки в бока, стоял граф Яркула собственной персоной, и понуро качал головой.
Граф Яркула был все тем же старым добрым крючконосым кровососом, что и год назад. Его длинные черные волосы были аккуратно зализаны назад и собраны в пучок хвостиком. Облачен вампир был в черный фрак, поверх белоснежной футболки с узким воротом, и черные же штаны. На ногах модные сейчас остроносые туфли.
- Ваше? - поинтересовался граф и брезгливо вытащил из- за спины отчаянно извивающегося циклопа.
- А где "здрасте"? - вопросил Мусор, заходя в квартиру и захлопывая дверь.
- На том свете свидимся, - ответил граф, - не понимаю я вас, человеков. Приглашают, видите ли, гонорар обещают, прием отличнейший, а как приходишь - что выясняется? Хозяев дома нет, стол не накрыт, а еще бегает какой- то одноглазый урод и пытается укусить! Да я сам кого хочешь покусаю, ясно?
Яркула дыхнул на циклопа зеленоватым облаком. Циклоп закашлялся, задергался, да и обмяк. Яркула довольно хмыкнул и прислонил одноглазого к дверце туалета:
- Так- то лучше. А теперь здравствуйте!
Рука вампира оказалась холодной и сухой, словно не кожа у него, а ткань для обивки кресел. Яркула улыбнулся белоснежной улыбкой:
- Пройдемте в зал? Нужно многое обсудить.
- Отчего же, - кивнул Мусор, напустивший на себя важности и ставший похожим на пингвина.
Мы прошли в зал. Судя по всему, циклоп пытался вырваться через окно, но выбить стекло у него духу не хватило. Столик был опрокинут на пол, пустая бутылка валялась около дивана. А рядышком с бутылкой суетился... некто маленький, сгорбленный, с длинной седой бородой, в шляпе.
Некто положил на диван увесистый чемодан коричневого цвета и возился с заевшей молнией. Увидев нас, он коротко кивнул, однако занятия своего не оставил.
- Это кто? - спросил я, - хотя... дайте догадаюсь! Смотритель за порядком!
- Догадливый малый, хоть и марципан! - кивнул Яркула.
Я вздрогнул:
- Как ты меня назвал?
- Марципан. А разве не помнишь? Был марципаном, марципаном и остался.
- Нет, уж, - решительно заявил я, - марципаном я был для Саря Сысоевича, а впредь прошу называть меня нормальным человеческим именем!
- Любым? Тогда ты будешь Даздрапермой! - хихикнул Яркула и почесал подбородок, - бардак у вас какой! У меня в Трансервисе уютней, хоть там и ремонт идет. Представляете? Недавно разразилась ужасная буря, и сорвало крышу с западного крыла! Я сам пытался залезть отремонтировать, а меня ветром сносит и сносит! Пятнадцать раз сносило! Потом мне надоело в колодец падать, я Голову позвал... чего вы бледнеете? Голова - это вампир такой, мой друг и помощник. Он просто голова на ножках и ручках, как этот... из сказок...
- Колобок? - услужливо подсказал я.
- Сам ты Колобок. Вот вспомнил! Чипполино!
- Какой же Чипполино голова? Он луковка.
- Ну. А Голова - тыковка, по- другому. Только вампир. - Яркула поднял вверх указательный палец. С кончика пальца сорвалась тонкая искорка и впечаталась в потолок, - а это мой нынешний смотритель. Иммануил Кант.
- А как же Дидро?
- После событий, что произошли прошлой зимой, Дидро сослали в психиатрическую клинику имени доктора Сивухи. На неопределенный срок. Говорят, он стал в Замке Тьмы ловить призрака некоего И.И. Василькова и пихать ему в рот листики из трактата "Философия. Слухи. Факты. Догадки". А если тот не желал есть, Дидро пинал его ногами и грозил инквизицией.
- У вас и инквизиция есть? - удивился Мусор.
- Мы же цивилизованные люди! Так, случается иногда, кого распять, кого в "железную леди" засунуть, но это только после суда и следствия. Просто так у нас только на кол сажают...
Мусор, покосившись на Канта, присел на стул:
- А этот тоже НЕфилосов?
- Самый что ни на есть, - отчеканил Кант, оборачиваясь, - второе место на конкурсе НЕфилософов! Меня обставил только никому незнакомый гений из Финляндии, но я с ним еще встречусь в темном переулке... Кстати, с кем имею честь?
- Со мной, - протянул пухлую руку Мусор, - Карл Давидович. Для друзей просто Карл.
- Можно Мусор, - добавил Яркула, - он не обижается.
- Витя, - представился я.
- Можно Даздраперма, - хихикнул снова Яркула, - тоже, впрочем, не сильно обижается.
- А я Кант, - сказал Кант, - после заключения договора буду наблюдать за действиями агента и следить, чтобы все производилось по правилам.
- А у вас тоже есть Книга? - спросил я.
- Нет. У меня есть коробка! - важно изрек Кант и указал рукой на угол между диваном и стенкой. Там уютно устроилась простая бумажная коробка, опрокинутая на бок. Самое интересное, что разглядеть внутренности коробки я не смог - там клубился черный, непроглядный туман. Зато с другого бока было четко и лаконично написано: "МОЕ. НЕ КАНТОВАТЬ"
- И что это? - спросил Мусор, отчего- то принюхиваясь.
- Там, внутри, есть все, что мне нужно, - туманно ответил Кант. Ему удалось, наконец, распахнуть чемодан. Порывшись в нем немного, Кант извлек небольшой целлофановый пакет. В пакете хорошо проглядывались семейные трусы в горошек, тюбик зубной пасты, зубная же щетка, и бритвенные принадлежности.
- Где можно разместить? - поинтересовался Кант, - мы же к вам надолго?
- Не думаю, - буркнул я, - ванна по коридору направо. Положите на полку, под зеркальцем.
Кант утвердительно кивнул и исчез в коридоре.
- А он, это, такой же деловой и правильный? - шепотом поинтересовался я, подразумевая, конечно, небезызвестного Дидро. Ох уж нам от него досталось в свое время!
- Не то слово! - граф скорчил жуткую гримасу, - принципиальный! Из принципа не прочел ни одного трактата, не выучил ни единой философской мысли и даже прогнал свою беременную музу без вещей и права переписки!
- Это кто ж ее беременной заделал? - хохотнул Мусор.
- Поговорим о деле, - проигнорировал граф, слегка покраснев. В его руках чудным образом возникла прозрачная папочка с бумагами, - вот. Это договор. Все обговорено, все учтено, все указано. Кто из вас будет подписывать?
- Нужно сначала ознакомиться, - робко заметил я.
- Сказано же - все учтено, - раздраженно ответил граф. Во второй его руке появилась шариковая ручка, - ты будешь чиркать?
- Он, - я указал на Мусора.
- А что это сразу я?
- Ты все это заварил, тебе и расхлебывать!
Мусор поскрипел немного зубами, затем взял ручку и листы, уселся на диван, около чемодана, и стал читать. Граф, заложив руки за спину, не сводил с Мусора несколько плотоядного взгляда. Я немного поежился. Конечно, мне уже доводилось общаться с вампиром, но все же как- то не очень уютно находиться в одной комнате с клыкастым кровопийцей.
- Во- первых, не клыкастым, а зубастым, - мягко поправил Яркула, - а во- вторых, не кровопийцей, а кровопивцем! Мне так больше нравиться!
Я хотел было удивленно поинтересоваться, откуда Яркула узнал мои мысли, но вдруг вспомнил. Ах, да. Он же мысли читают, как открытую тетрадь. И постарался весело наиграть в уме задорную песенку о ежиках. Граф Яркула поморщился и прочистил пальцем ухо.
- Тут указано, что оплата будет производиться в дзенах! - сказал Мусор, - а откуда у нас дзены?
- Ниже читай, - ответил Яркула, - под "обязуюсь выплачивать пожизненно и еженощно..."
- Одна дзена равна тремстам наших, российских?! - возмутился Мусор, пробежав глазами по строчкам, - а не слишком ли? Я всего- навсего прошу, чтобы ты переговорил с циклопами, а не уничтожал их племя под корень!!
- Так и я о чем, - подхватил Яркула, - если бы под корень, то за дзен целых шестьсот покатило бы. Думаете, это дорого? Многие бы, кого я знаю, променяли свои деньги на дзены, не задумываясь при таком- то курсе!
- Назови хотя бы троих! - потребовал Мусор. Все же он был торгашом, и счет деньгам любил не хуже фантастики и футбола. Я был уверен, что он не отлипнет от вампира, прежде чем не выторгует половину указанной суммы.
Яркула замялся, теребя подбородок:
- Ирдик, например!
- Не Ирдик, - сказали вдруг из коридора, - а Зловещий Иердец. И попрошу добавлять "многоуважаемый".
И в дверях возник Зловещий Иердец в своем настоящем обличье. Именно настоящем - кожи у него не было, а были сплошные синие мышцы, опутанные зелеными и бурыми венами. Веки отсутствовали, рот безгубый, а ростом Ирдик достигал метра два с половиной. По- крайней мере, ему приходилось немного нагибаться, чтобы не тереться лысой макушкой о потолок. На Ирдике были фиолетовые спортивные трусы, а через могучее плечо перекинуто мое любимое махровое полотенце.
- Извините, что не возник сразу, - вежливо кивнул он в мою сторону, - проклятый одноглазый укусил меня за палец, до самой крови. Вот.
Ирдик ткнул в нашу сторону большой палец. Я лично ничего не увидел, а Мусор отчего- то довольно хмыкнул.
- Я решил продезинфицировать, а то мало ли что? Сейчас заразы всякой много. Вдруг, у этого одноглазого чумка или бешенство? У тебя йод есть? Я в ванной не нашел?
- Он тут, в шкафу, - я обескуражено кивнул.
Ирдик, обойдя меня, отворил дверцу шкафа.
- А про джиннов тут ничего не сказано, - как ни в чем не бывало продолжил Мусор, - тебе что ли отдельная плата?
- Он вообще на помощь приехал, бесплатно, - сказал Яркула, и поспешил увернуться от пущенного в его сторону мутноватого комка света. Честно признаться, за год я подзабыл о непримиримой вражде между вампиром и джинном. Такая уж у них обоих натура - чуть что, палить друг в друга комками света, или еще чем похлеще.
Ирдик, сдувающий с пальца легкий дымок, сказал:
- У меня свой договор. Позже покажу. Мне здоровье важней, чем какие- то дзены.
- Ну, конечно! Здоровье ему важней! Звонит сейчас, наверное, по мобильнику, в службу страховки, интересуется, сколько ему за гангрену выплатят! - съехидничал Яркула, - да еще дверцей прикрылся!
- Я прикрылся?! - вскипел Ирдик, и захлопнул дверцу. В его когтистой лапе действительно обнаружился мобильник, - на, смотри, вампирская морда! Я открыто звоню! Я ни от кого и никогда не прикрывался! Мне бояться нечего!
- А мышей?
- Мышей? Мышей, это другое дело... - замялся Ирдик и стал, от волнения, растирать морду краешком полотенца. На полотенце оставались яркие разводы, но, похоже, джинна, это не очень волновало.
Тут решил вмешаться Мусор:
- Погодите! - сказал он, - а зачем мне два агента по происшествиям? Тут и одному- то делать нечего, а два?..
- Я же говорю, он добровольно!..
- Молчать! - рявкнул Ирдик, - у меня теперь независимая компания Джин&Цеденбал К0. Я просто обязан реагировать на все подозрительные звонки и выезжать на проверку.
- Значит, ты подслушал наш разговор? - взвился Мусор.
- Почему подслушал? Мне стенографистка позвонила среди ночи, обо всем рассказала. Это она все подслушала.
- Ну и что ты хотел здесь увидеть? - поддержал Мусорщика Яркула.
- Все, что мне нужно, я уже увидел. Одноглазая тварь укусила меня за палец... - нам снова показали большой палец без видимых следов насилия на его поверхности, - а значит это личная, кровная месть!
- Ну, за кровную месть я платить не намерен.
- А как же я, Карл? - на глаза Ирдика навернулись крупные слезы, - я же, понимаешь, не просто так... Я же деньги потратил, на то, чтобы добраться... я же паспорт свой в залог оставил, чтобы поездку оплатить... да и потом, лампа у меня гниет с одного бока, хотел заработать, залатать...
- Какая лампа? - не понял я.
- Четырехкомнатная, - объяснил Ирдик, - нам по статусу положено новое жилье после сорока лет работы джинном, но, сами понимаете, статус есть, а закон не выполняется. Таких как я два миллиона по всей земле. И все живут в старых, изношенных лампах! - Ирдик громко всхлипнул и смочил глаза кончиком полотенца, - если мою лампу в воду окунуть, все утонут - и жена и сорок детишек...
- Сорок детишек? - ахнул растроганный Мусор, питающий слабость к детям. Он давно мечтал жениться и завести детей, да все никак не мог найти подходящую кандидатуру. Такую, как Севина Марья не желал, а с остальными по характеру не сходился.
- Да, четыре сыночка и лапочки дочки. И один бесполый, в дедушку... - Ирдик завсхлипывал сильнее и уже готов был разрыдаться, но его опередил Мусор.
Со слезами на глазах, владелец платного туалета и гроза тех, кто мочится в его подъезде, протянул руку:
- Давай свой договор. Подпишу, зараза! Слезу выдавил! Эка!
Ирдик полез в спортивные трусы и вытащил смятый лист. Мусор, не без брезгливости, взял его двумя пальцами за кончик, и разгладил на коленях.
- Содержание тоже, что и у графа, - сказал Ирдик. Он, наконец, нашел пузырек с йодом и теперь старательно выливал его на палец и на пол.
- Доверяй, но проверяй, - Мусор бегло пробежал глазами по договору и, вздохнув, поставил под ним размашистую подпись. То же самое он проделал и с договором графа Яркулы. В тот же миг оба договора растворились в воздухе, с негромким хлопком, а джин и вампир деловито пожали Мусору руки.
- Уважаю таких людей, - сказал Яркула, и Ирдик согласно кивнул.
- А теперь давайте рассказывайте, что тут у вас произошло.
В это время в дверях возник Иммануил Кант. Величаво прошествовав к своему чемодану, он вытащил из него еще один целлофановый пакет. В нем лежал комплект носков.
- Это куда? - спросил он, оборачиваясь.
- В шкаф, - ляпнул я, - а у вас много таких... мн- э- э... пакетов?
- Достаточно, - ответил Кант, удалившись в сторону шкафа. Занимавший всю площадь перед шкафом Ирдик поспешил ретироваться к окну, где и встал, скрестив руки на груди.
- А где циклоп, господа? - взвился вдруг Мусор, - сбегёт ведь!
- Не сбегёт, - заверил граф, - я усыпил его запрещенным долгодействующим паралитическим испарением. Это зловоние изо рта Дедка Бесноватого. Оно применялось всего один раз при штурме Трансервиса, и тогда от его действия погибло огромное количество мелких женовых родственников, а в сам Трансервис нельзя было носа сунуть еще полгода.
- А циклоп не умрет?
- Не должен, - Яркула вышел в коридор, и вернулся, с обмякшим тельцем одноглазого карлика в руках. Аккуратно уложил его на пол.
- Ну и тварь, - сказал Кант, обходя циклопа, - а куда вторую пару обуви поставить?
- На полочке, в коридоре, - сказал я.
Кант, выудив из чемодана пакет с обувью, вышел.
- А как вы вообще в квартиру попали? - спросил я, поглядывая на циклопа, - мы же на улице, около подъезда были, всех видели. Прилетели что ли?
- Коробку видишь? - кивнул Яркула на коробку с надписью "МОЕ. НЕ КАНТОВАТЬ" на боку. Туман в ней, кажется, сделался менее густым и сжался в комочек, - это на самом деле портал. Мгновенное перемещение из нашего мира в ваш. Последнее достижение техники. И почти бесплатно.
- Ух ты! Целый настоящий портал?! - удивился Мусор, - а можно, это, заглянуть? Ну, товарищи, на секундочку, краешком глаза! Всего чуть- чуть!
Ирдик с Яркулой переглянулись:
- Разве что на секундочку...
Мусор не заставил себя долго ждать. С проворностью, не слишком сочетаемой с его грузным рыхлым телом, он подскочил к коробке, встал на карачки и глубоко засунул голову в темный клубящийся туман.
Действительно, вытащил он голову спустя ровно секунду. Но как выглядела эта голова!! Остатки волос на его покатом лбу выгорели начисто. От обгорелых бровей поднимался к потолку серый дымок. Бородка вообще стала похожа на кусочки проволоки, воткнутые в разных местах по всему подбородку. В глазах Мусора, тем не менее, пылал чисто фанатовский огонь страсти.
- Еще хочу! - почти взвизгнул он, - можно, а?
- Нельзя! - сказал появившийся в дверях Кант, - это заразно и приводит к быстрому привыканию. Сядьте за стол и изложите суть проблемы.
Как ни странно, Мусор повиновался, хотя я редко видел, чтобы его кто- то заставил что- то сделать. Сам Мусорщик любил повторять, что кроме папы никто не мог указывать ему в жизни. Были еще, правда, многочисленные наряды милиции, которые заковывали вдупель пьяного Мусора в наручники и указывали ему конкретно, куда он должен идти и что делать, но милиционеров Мусор вообще за людей не считал, хотя носил родственную им кличку.
- Рассказывайте, - потер руки джинн, - жуть как интересно... А у вас пообедать что есть?
- Ничего, - промямлил я. Как- то неудобно было сознаваться, что все съестное было уничтожено накануне вечером и бурной ночью.
- Ладненько, сами справимся.
Ирдик взмахнул руками, и на столе возник целый букет разнообразных закусок. Приятно запахло пельменями и сметаной.
- А мы можно тоже поедим? - осведомился я, хватая появившуюся рядышком вилку.
- Обзтлно, - промычал Яркула, забивая рот разнообразной пищей, - и рсскзвйте...
- Само собой, - Мусор вцепился в жареную куринную ножку и начал рассказ.
Рассказывал он долго, включая никому не нужные подробности о цвете моего лица, в момент, когда Мусор включил свет, о героическом нападении Мусора на циклопа, который выбил окно, о том, что Россия вышла в финал чемпионата мира по футболу (на этом месте заинтересовался Кант. Он вытащил из кармана рубашки блокнот, открыл его и вывел прямо кончиком пальца на листе результат игры. "Я занят был, не посмотрел" - сказал Кант, после удивленного вопроса). Когда Мусор закончил, еды на столе заметно поубавилось. Я ощутил себя настолько сытым, насколько вообще можно так себя ощущать. Мне казалось, что если я сейчас положу в рот хотя бы горошинку, то она упрется в остальную еду, не дойдя до желудка. Отодвинув пустую тарелку, я позволил себя откинуться на стуле.
- Уловили, о чем я толкую? - спросил Мусор, который, судя по всему, только начинал входить в раж. Перед ним стояло как минимум три тарелки с салатом и одно блюдечко с селедкой под шубой, - циклопы угрожают человечеству и хотят уничтожить того, кто по предсказанию может, в свою очередь, уничтожить их. Я же хочу, чтобы вы переговорили с вожаком циклопов и заставили их не нападать на человечество. Ясно?
- Чего же тут неясного? - пробурчал Ирдик, ковыряющийся в зубах черенком от яблока, - предсказания, это вещь серьезная. Мне много лет назад предсказали, что я, дескать, буду торговать в магазине под названием "Овощи- фрукты".
- И как, сбылось?
- Почти. Магазин, который я купил недавно, называется "Бороды- Сосиски", а так все правильно.
- А что же ваш сосед снизу? Он догадывается, от чего вы его уберегли?
- Он стрелял в нас из духового ружья! - гаркнул Мусор, - подлый гад! Пусть они его сожрут, будет знать!
- Может, обойдемся без жертв? - попросил Кант, - конвенцией запрещено.
- Знаем мы вашу конвенцию, - отмахнулся Яркула, - так, баловство одно. Лицензии на убийство они, значит, выдают направо и налево, а какого- то спасителя человечества покусать - так нельзя!.. Я же пошутил, Кант! - завопил тотчас вампир, видя, что Иммануил вышел из- за стола и направляется к коробке. Туману в коробке, кстати, поубавилось. Стали видны картонные стенки изнутри.
НЕфилосов молча залез в коробку, да и исчез в ней с негромким хлопком и выбросом облака дыма в воздух.
- Сгорит ведь! - ахнул Мусор, поглаживая обгорелые остатки бородки.
- Не должон, - успокоил Ирдик, ковыряя черенком от яблока теперь уже в ухе. Вернее, в отверстии, которое, наверно, являлось ушной раковиной, поскольку самого уха, как такового, не наблюдалось.
Яркула судорожно загрыз ногти.
Кант появился минуты через две. Не отходя от коробки, он запустил в сторону вампира тоненькую брошюрку в мягкой обложке. Яркула ловко брошюрку поймал, и, прочитав название на обложке, тихо осел на стуле.
- Что там? - заинтересовался Мусор.
- Конвенция о защите прав потребителя, - отчеканил Кант, присаживаясь на стул, - нарушить нельзя. Ни в коем случаем. А то - смерть.
- Сразу?
- Нет. Сначала медленная и мучительная пытка. По древней традиции, уходящей корнями в средневековье, человека, или еще какое существо, будут пытать до тех пор, пока он не признает, что земля плоская и зиждется на спинах трех слонов и одной большой черепахе.
- И что мешает человеку такое сказать? - удивился я, - сказал - и пыткам конец.
- Многие так думают, - ответил Кант, отправляя в рот пелеменину, - но по той же древней традиции положено пытать три дня и три ночи, так что все равно не отвертишься.
- Но я же пошутил, в самом деле, - прошелестел со своего места Яркула, - будь милосерден!
- Ладно. Давай сюда брошюрку. На первый раз прощаю, на второй - буду хлестать плеткой по пальцам.
Яркула мгновенно ожил и, вернув книжицу НЕфилософу, возбужденно потер руки:
- Так о чем это я? Ах, да! Давайте закончим завтрак и наведаемся к нашему спасителю человечества!..