Самая большая загадка лично для меня - почему в Мусорщиковом платном туалете никогда не пахнет... ну, сами знаете чем. Вокруг туалета, что весьма примечательно, сей специфический запах витает постоянно в радиусе нескольких метров. А вот внутри - ни- ни. Я много раз задавал Мусору каверзный вопрос на интересующую тему, но он лишь хитро двигал густыми бровями и отнекивался. Сева же выдвигал предположения одно невероятнее другого: Мусор изобрел новый химический порошок, напрочь уничтожающий запах. Или - Мусор лично каждый вечер выдраивает все унитазы, выковыривает каждую крошку из кафельных плиток, которыми выложен пол, поливает стены дорогим гелем "Лоск" и проветривает помещение до полуночи, а также, что Мусорщик откопал на свалке таинственный инопланетный пылесос, который не только сам все убирает и дезинфицирует, но и каждый день заменяет использованные унитазы на дубли, которые воссоздает путем копирования! Я лично во всем этом сомневаюсь. Скорее всего, Мусор тратит деньги на профессиональных уборщиков. Но вот куда девается запах?.. Здесь же, не перед обедом будет сказано, непрерывный физиологический процесс!
Похоже, кроме меня никто не задавался подобным вопросом. Я провел всех в тесную, но уютную комнатку Мусора и предложил располагаться. Табуреток катастрофически не хватало. Комнатка, вообще- то, была предназначена максимум для трех человек, причем не такой комплекции, как, например, Ирдик. Половину пространства комнатки занимали полки с книгами или просто книги. Здесь Мусор хранил почти треть своей внушительной коллекции фантастики. Самое интересное, что Мусор был очень привередлив в выборе книг для чтения, предпочитал фантастические боевики или, на крайний случай, что- нибудь из Бредбери. Но покупал абсолютно все книги фантастики, на какие падал взгляд. Он и сам не знал, отчего это происходит. "Понимаешь, Витя, - говорил он, вытаскивая из кармана кошелек, - я знаю, что, например, Желязны читать не буду. Или, скажет, тот же Муртосян чистейшая хренотень! Но как только вижу красивую обложку, да еще и с надписью "Шедевры Фантастики" на корешке, то теряю самообладание! Руки так и тянутся к кошельку! И ведь ничего поделать не могу! В теле такая приятная гибкость образуется!" И в подтверждение своих слов он покупал сразу несколько свежих томиков какого- нибудь Скаландиса или Захаровых. В итоге книг у него скопилось великое множество. Попытки же как- нибудь систематизировать покупки заканчивались полным крахом. Единственным успешным аналогом был Кир Булычев, книги которого Мусор занес в толстую тетрадь, распределив по годам выпуска, маркам издательств, и городам, где книги великого фантаста (думаю, никто не будет возражать) издавались. Подобное Мусор попытался проделать с творениями братьев Стругацких, но запутался, обленился, плюнул на все и вывез вторую треть книг в гараж своего дядьки на краю города. Говорит, что оборудовал там все условия для хранения, полок набил и все такое. Но мы сейчас не о гараже, а о туалете, а вернее об одной его комнатке.
Помимо книг наблюдался еще небольшой столик в углу, у батареи, три табуретки и тумбочка, уместившаяся под подоконником.
Сквозь зарешетчатые окна пробивался бледный зимний свет.
Граф Яркула, оглядывая полки с книгами (да и не только полки, поскольку книги лежали везде, где только могли лежать), восхищенно присвистнул:
- У меня в Трансервисе тоже есть отдельная комната под библиотеку! Правда, книг там нет, потому что я мало читаю. Вот, Голова, он читать любит, но книг не покупает из принципа. Иногда ворует у крестьян, а вообще берет у Цеденбала.
- У демона? - поперхнулся я.
- А что, по- твоему, демон читать не должен? У него, между прочим, целая коллекция Даниэлы Стил и этой, детективщицы знаменитой... Дарьи Донцовой, вот! Я даже читал несколько штук!
Яркула величаво подвигал бровями и, очистив одну из табуреток от книг, сел, закинув ногу на ногу:
- Интересные детективы! Про нас, про вампиров!
- А ты точно Донцову читал?
- Ты сомневаешься? - вспыхнул Яркула, - самую, что ни на есть, Донцову! Она в конце книги еще под поезд сиганула, от порочной любви!
- Ну, раз от порочной, - я не стал продолжить явно запутанный разговор, потеребил подбородок, - а что... с Санычем этим и Мусором? Они так и будут в трансе?
- Мы же не изверги, в самом деле! - Ирдик, удобно устроившийся на второй табуретку, щелкнул пальцами.
Мусор и Саныч кратко дернулись, как от удара током, и повалились на пол, лицом вниз.
- Эй, эй!
- Не орать! Выводить из транса сразу не рекомендуется. Это, как подъем с большой глубины. Если резко выплыть, то пузырьки азота в крови закипят от перепадов давления и разорвут тело на куски... я в какой- то научно- популярной передаче видел, - поспешил вставить Ирдик, видя мой удивленный взгляд, - А если резко выйти из состояния гипноза, то голову разорвет начисто! От избытка поступающих мыслей. Они тоже вроде как вскипают и "бум", все! Начисто, я бы сказал, разрывают!
- И что с ними?
- Спят, - ответил Ирдик, - еще минут пятнадцать похрапят, а затем проснутся, как ни в чем не бывало. Ты присаживайся, Витек. А еще лучше, завари- ка чайку, пить очень хочется. После взрывов, знаешь, всегда в горле пересыхает.
Я порылся в полках тумбочки в поисках заварки, и нашел коробку, забитую пластмассовыми "желтками" из- под "Киндер- Сюрпризов". В них, обычно, скрывалась игрушка под слоем шоколада. Предприимчивый Мусор напихал в "желтки" кофейный порошок и сахар. Несколько минут у меня ушло на то, чтобы разобраться, где сахар, а где кофе. Потом я извлек на стол кружки с ложками и небольшой электрический чайничек, на полтора литра. За это время Яркула и Ирдик, с некоторым облегчением, скинули людские личины и вернулись к истинным своим обличьям. Ирдик взял с подоконника порядком подсохшую половинку лимона и стал нарезать ее длинным ногтем на блюдечке.
- Что будем делать дальше? - спросил Яркула, - у нас есть несколько вариантов. Выяснить, где находится обитель циклопов, и уничтожить их всех разом! Взрыв - это уже целенаправленный геноцид вампиров!
- И джиннов! - сказал Ирдик.
- И джиннов. Циклопы не просто бросили вызов разумной части населения земли, они бросили вызов лично мне! Вампиру графу Яркуле Берковичу!
- И джинну! - сказал Ирдик, - не забудьте про джинна.
- Кое- кто говорил, что убивать негуманно! - ухмыльнулся я, выходя в помещение, где располагались, собственно, унитазы. Там же выстроились в ряд раковины и сушилки. Открыв кран, я подставил под струю воды чайник.
- Твоя ирония мне непонятна, - отозвался Яркула, - я честный вампир. Просто так никого не убиваю. Но если мне бросили вызов, ударили перчаткой по лицу, кинули в меня тухлый помидор...
- И обозвали неприлично! - добавил Ирдик весомо, хотя циклопы никак его не обзывали.
- Вот именно. В таком случае, я становлюсь бешеным и неуправляемым! Могу и покалечить. В крайнем случае, уничтожу весь род циклопов под корень. Мне даже этот ваш Саныч не нужен.
Наполнив чайник до краев, я вернулся в комнатку и включил чайник в розетку.
Ирдик заинтересованно листал какую- то книжку в суперобложке.
- К сожалению, этот вариант не подходит, - продолжил Яркула, - нужно спасти Канта. Если мы начнем уничтожать циклопов, они могут, в свою очередь, уничтожить Нефилософа. А это, скажем прямо, грозит множеством проблем. В лучшем случае, у меня отберут лицензию.
- И у джинна, - сказал Ирдик, листая книгу.
- А в худшем? - спросил я.
- В худшем - три сотни лет каторги в Лесах Сепы Лосева! Железную дорогу прокладывать! С изъятием имущества. А я столько средств вложил в строительство Трансервиса! А сколько там еще этих самых средств осталось!
- Ну- ка, ну- ка... подробнее, пожалуйста... - на полу заворочался Мусор. Видно, слух о сокровищах заставил клетки его мозга работать в два, а то и три раза быстрее, несмотря на опасность взорваться.
- Проснулся! - я помог Мусору подняться. Бедного еврейчика пошатывало. Обычный для Мусора ярко- алый цвет лица сошел начисто, сменившись на бледно- серый, почти приведенческий. Однако Мусорщикову натуру искоренить было весьма и весьма сложно.
Оценив ситуацию мудрым взглядом видавшего виды предпринимателя, Мусор похрустел пальцами и обратился к Яркуле:
- Мое предложение остается в силе?
- Какое предложение? - смутился граф, разглядывая свое отражение в кружке.
- На счет дочери и посещения твоего замка!
- Я же говорю - Канта вытаскивать надо, а то лишать меня и Трансервиса, и повара Расподриллы и коллекции великолепных картин тринадцатого века в моем исполнении! - Яркула всхлипнул, - а там такие шедевры!
- Сам рисовал? - удивился Мусор.
- Лично вот этими вот мозолистыми руками! - граф показал окружающим свои мозолистые руки с длинными желтыми когтями, - сто двадцать три полотна. Называются "Времена года". "Осень", "Зима", опять "Осень", снова "Зима". "Весна" есть, одна!
- Моей дочери понравится!
- Спасешь Канта - будет тебе поездка! - сдался Яркула.
- По рукам?
- По рукам!
- Записываю адрес! - Мусор извлек из стола пухлый блокнотик в коже, ручку и приготовился записывать.
- Тебе чаю? - поинтересовался я.
- Пива! - ответил Мусор.
- Ты же не пьешь!
Мусорщик, записывающий под диктовку адрес, поднял на меня глаза из- за блокнотика, - это я, дорогой мой Витя, целый год не пил. А теперь пью. Тащи пиво. Оно в последнем унитазе справа. Охлаждается!
- Ничего себе способ охлаждения! А на улицу вытащить не мог?
- Сопрут ведь! - воздел брови к небу Мусор, - у нас же народ какой - любую бутылку сначала выпьет, а потом интересуется, чья, мол, была, граждане!
- Вот- вот! - сказал Ирдик, откладывая книгу, - у меня в магазине такие же дела творятся! Выложу мясо на улицу, чтобы заморозить, к утру прихожу, а там даже костей не остается! Я по следам вычислить пытался - не получается! Следы- то не человечьи...
- А чьи? - затаил дыхание Мусор, - оборотня?
- Собачьи! Или кошачьи. Может, конечно, рысьи, но откуда около моего магазина рыси взяться?
- Действительно, - я сгонял к унитазам, и обнаружил под крышкой последнего авоську со стеклянными бутылками пива количеством пять штук. К слову сказать, унитаз был оборудован таким образом, что для справления естественных нужд не годился. Видать, его Мусор специально для охлаждения оборудовал.
Мы расселись за столом. Я решил для начала выпить чаю, чтоб не остыл, а затем залить пивом. Вампир с джинном, при виде пива, скривились и сказали, что они такое не пьют, а если пьют, то только после того, как хорошенько накурятся кальяна, а поскольку кальяна поблизости не наблюдается, то и думать нечего. Лучше еще чайку тяпнуть по кружечке. Затем Мусор поинтересовался, что делать с Санычем. Тот, судя по всему, просыпаться в ближайшем будущем не собирался, тихо похрапывал и источал вокруг себя стойкий запах перегара. После недолгих споров решено было перетащить его в угол и уложить тихонечко, пущай спит. Мусор возмущался, говорил, что Саныч ему, не дай бог, еще блох или клопов напускает, а представляете, как пострадает его репутация, когда у посетителей блохи обнаружатся? Но Мусора отговорили, после того, как Яркула лично пообещал произвести над Санычем дезинфекцию, и окутал его розовым облаком. Саныч во сне зачихал и потер нос кулаком.
В конце концов, мы принялись за чай и за пиво.
- Извините, что закуски нет, - разводил руками Мусор, - не думал, что гости придут. Не гадал.
- Давайте думать, как нам найти Канта, - говорил Ирдик, - вы говорили, что циклопы обитают в канализациях, под городом! Значит, где- то там у них должно быть жилье!
- Обитель зла! - ввернул Мусор, сверкая глазами, - ось мирового пролетариата!
- Вот именно! Нам нужно найти хотя бы одного циклоп, поймать его и выпытать, где можно отыскать Канта.
- Вот глупый! - встрял Яркула, - да как же нам найти циклопа? В канализацию лезть что ли?
- Это ты кого глупым назвал? - взвился Ирдик, подскакивая. Потолок от удара его головы жалобно треснул.
- А разве не глупый? Господа! Посмотрите на этого бескожего глупца! Если бы все было так просто! А как, по- твоему, они пробрались в квартиру к Вите? Как они, кстати, оттуда выбрались?
- По пожарной лестнице! - взревел Ирдик, - предупреждаю! Еще раз назовешь меня глупцом - оставлю без еды - зубы выбью - проще говоря!
- Ой, не могу! Зубы он выбьет! Повару своему зубы выбивай! - Яркула залился громким смехом, держась обеими руками за живот.
Ирдик взмахнул руками. В комнатке потемнело. Мусор, хлебавший пиво из кружки, пробормотал что- то насчет того, что ему пора посмотреть сансостояние унитазов и попытался выскочить из- за стола.
И в это время бабахнуло.
Яркула взвизгнул, исчезнув в вспышке яркого света. Во все стороны разлетелись черные перья. Ирдик зловеще захохотал.
- Я же сказал, зубы выбью!
Но в этот момент из света вдруг выпорхнул ворон, размерами и клювом сильно смахивающий на нашего вампира. Ворот совершил в воздухе затяжной пируэт и со всей силы вонзился в висок джинна, плотно в нем застряв.
- Мое ухо! - взвыл джинн, обхватывая пернатое существо обеими руками.
Яркула, вращая глазами, замычал. Он и сам хотел бы вытащить из джинновского уха свой клюв, но, видимо, застрял слишком крепко.
- Ухо! Мое ухо! - во все стороны вновь полетели перья. Яркула взвыл, насколько это было возможно при условии, что клюва он раскрыть не мог, и попытался превратиться в кого- то еще. В одно мгновение перед моим взглядом возник бурый лис с засунутой в ухо Ирдика лапой, потом заяц с застрявшим в ухе хвостом, затем питон, безвольно свесившийся из уха и, наконец, сам Яркула. Оказалось, что он засунул в ухо Ирдику указательный палец. Впрочем, джинну от осознания сего факта легче не стало. Он продолжал оглашать комнатку дикими воплями, трясти головой, от чего трясся мелкой дрожью и вампир, и совершать руками недвусмысленные движения.
Я огляделся, и обнаружил, что Мусор куда- то пропал.
- Убью! Покалечу! Зубы выбью! - вил Ирдик.
- Тов- варищ! Дел- ла делать над- до! Кап- питал зар- р- рабатывать! - клацал зубами Яркула, - ты можешь не д- дергат- ться?
- Не могу! Мне больно!
- А я п- предупреждал!
- А я все равно зубы выбью!
Наконец, на короткий промежуток времени, Ирдик застыл. Яркула тотчас вытащил палец с негромким, но отчетливым хлопком, и принялся усердно вытирать его о край своего пиджака. Ирдик же сотворил в воздухе пачку салфеток, порвал ее и, вытащив пару штук, стал протирать ухо.
Некоторое время комнату оглашали брезгливые вздохи, ахи, хрипы и похрапывание Саныча в углу.
- Берешь свои слова обратно? - спросил напоследок Ирдик, усаживаясь за стол.
- Ни за что! - с вызовом ответил Яркула и выставил вперед указательный палец, - а будешь возмущаться, и не туда воткну!
- Хотелось бы знать куда!
- Давайте, в конце концов, делом займемся! - это в дверях появился Мусор с кружкой пива, - вы уже закончили?
- Собственно...
- Итак. Что мы имеем? Вернее, чего у нас нет? У нас нет Канта, у нас нет циклопа, у нас нет внятного объяснения, как циклопы проникли в квартиру и как вылезли из нее, а еще у нас нет плана! - Мусор стал загибать пухлые пальцы, поставив кружку с недопитым пивом на стол, - послушайте меня, опытного и заслуженного мастера по распутыванию тайн и загадок! Для начала нужен план, а все остальное будет вытекать!
- Откуда вытекать? - не понял Ирдик.
- Отсюда! - Мусор постукал себя по виску, - из головы! Вы правильно сказали - циклопы обитают в канализациях, под городом! Но город большой, и канализация тоже большая! Значит?..
- Значит, долго искать будем! - догадался Яркула, - нам нужен компас! Я, между прочим, занимал третье место по ориентированию на местности при помощи компаса! Первое занял Голова, а второе пес Бульдок. А больше никого, хе- хе, и не было!
Мусор покачал головой, изобразив на лице полную безнадегу.
- Значит, нам нужен человек, который знает канализацию Новоозерска, как свои пять пальцев, вот что я имел в виду!
- А разве есть такие люди? - удивился Ирдик, - я всегда считал, что канализация - это лабиринт! Трубы прокладывают хаотично и на разной глубине, чтоб грабители не могли пробраться по трубам в квартиры!
- Они что, через унитазы пробираются? - хмыкнул Яркула.
Ирдик бросил на него испепеляющий взгляд, но промолчал.
- Я знаю одного такого человека! - весомо заметил Мусорщик, - он мой знакомый. Помогал ставить этот туалет. В соответствии с городским планом канализаций я установил трубы у себя таким образом, чтобы они никогда не засорялись! Даже в самых безнадежных случаях!
- А давайте попробуем опустить туда Яркулу вниз головой! - все- таки зацепил вампира Ирдик, - тоже не забьется?
- Не должно! - ответил Мусор, и зажал себе рот рукой.
- Как это не должно! - подскочил Яркула, - вы за кого меня принимаете? Не потерплю!
- Один- один! - вмешался я, поднимая руки, - хватит, умоляю вас! Пока вы тут ругаетесь, Канта, быть может, жестоко пытают! Суют ему иголки под ногти и вырывают волосы!
- Но он лыс, как лампочка! - заметил Ирдик.
- Не важно. Нужно спасать его, как можно скорее. Мусор, твой знакомый далеко живет?
- Пять минут пешим ходом, - отрапортовал Мусор, - все пойдем или как?
Я посмотрел на улицу. День медленно, но верно, подошел к обеду. На улицах появилось больше народа. Мимо прогрохотал недавно пущенный маршрутный автобус. С серого неба сыпалась мелкая, до невозможности противная крупа. В общем, идти никуда не хотелось.
- А я чай не допил, - сказал Яркула, - слушай, Карл Давидович, может, ты сам сгоняешь? А мы тебя тут подождем, честное вампирское!
Яркула зацепил Мусора за живое. Он назвал его по имени и отчеству. Мусор, как и всякий, относящий свою персону к высшему слою интеллигенции, лесть любил и уважал, а обращение в официальном тоне заглатывал, как пескарь наживку.
- Ладно, уговорили, - заковырял носком ботинка дырку в линолеуме Мусор, - только без меня пиво не пить!
- Ни- ни! - замахал руками Яркула, - как можно!
- Дверь никому не открывайте. Разговоры с подозрительными личностями не заводить! - напоследок сказал Мусор, - ну, я пошел.
И он скрылся за дверью.
Секунду спустя я увидел его сгорбленный силуэт, зябко кутающийся в пальто. Тараня сугробы и прохожих, Мусор затопал в сторону девятиэтажек, расположившихся неподалеку. Когда он скрылся за гигантской рекламной вывеской, я обернулся к нелюдям.
Яркула и Ирдик смотрели на меня так, что я почувствовал, как мелкие мурашки начинают ровным двухшереножным строем вышагивать по моей спине...
Если на вас когда- нибудь смотрели вампир и джинн одновременно, если вы видели их светящиеся голодным блеском глаза, да еще при этом из угла доносился тихий, но зловещий храп спасителя человечества, то вы меня поймете. На секунду я решил, что сейчас стану аппетитной закуской к чаю, Мусор, который придет позже, пойдет на десерт, а тот, кого он приведет, на ужин.
Но, постойте! Какой десерт? Мы же серьезными делами занимаемся!
Поэтому я счел нужным отодвинуться к батарее (на всякий случай) и дрогнувшим голосом спросить:
- Что такое?
- Скажи нам Витя, дорогой наш, - начал Яркула, поблескивая клыками в свете ламп, - ты доверяешь Мусорщику?
Я поразмыслил над его словами:
- Доверяю.
- А нам ты доверяешь? - спросил Ирдик, - мы без задней мысли спрашиваем...
- Просто поведение твоего друга наводит на некоторые нехорошие мысли! - закончил Яркула, - скажи, он действительно хочет привести ко мне в замок свою дочь?
И вампир так на меня посмотрел, что я понял, что сейчас он начнет проникать в мои мысли! В левом ухе настойчиво зачесалось. Правый глаз непроизвольно дернулся. Ирдик нахмурил куцую бровь.
"Дочь! - подумал я совершенно четко, - да- да, дочь! А кого же еще он может привести? У него только дочь и есть!"
"А как звать?" - раздалось в левом ухе.
"Настя!"
"Настя Карловна! А он не мог назвать дочь каким- нибудь исконно еврейским именем? Сара, например" - Яркула поморщился и потянулся к кружке с чаем, - а жена у него есть?"
"Жены нет" - вздохнул я, почесывая мочку уха.
"Умерла?" - ужаснулся Ирдик в правом ухе, который, судя по его рассказам, являлся закоренелым семьянином.
"Ушла. Он же, Мусор, видели какой? Все ему что- то найти, кого- то продать, в какую- нибудь историю вляпаться. Вот не выдержала и ушла"
"А чего ж она тогда дочь оставила?"
"Она и не оставляла. Забрала с собой в Питер. Мусор иногда наведывается, берет ее на каникулы... Вот и сейчас возьмет на недельку с собой. Разве жена откажется отпустить дочь на экскурсию по самому настоящему замку? - ответил я чрезвычайно вежливым тоном, чтоб, не дай бог, ничего не заподозрили.
- Не нравится мне что- то, - сказал в слух Яркула, - может, Мусор вновь решил денег подзаработать? Сговорился с тобой и Севой, вызвал нас, якобы для дела, инсценировал похищение Канта, а сейчас ушел милицию звать, чтобы нас повязать.
- В некоторых индийских странах, между прочим, за настоящего живого джинна дают немалые деньги! Дом купить можно, трехэтажный, с видом на море и проплывающие яхты!
- Какие яхты? Какое море? - воскликнул я, - вы в своем уме? Стал бы я разрушать свою собственную квартиру? А циклоп? Циклопа вы, что ли, не видели?
- В наше время загримировать под циклопа можно даже Мишу Кретчетого, хотя его никто и никогда не видел! - сказал Яркула, - я однажды фильм смотрел, "Кошмары на какой- то улице, часть третья", так там обгорелый тип в перчатке, ну вылитый мертвец! А оказалось - грим все это! И никакой он не маньяк- убийца, а очень даже милый человек. Кровью меня угощал охлажденной.
- А что касается квартиры, то за награду ты себе хоть три таких можешь купить, да не здесь, в Новоозерске, а в самой Москве, вот! Так что колись!
- О чем колоться- то?
- О вашем сговоре с циклопом, милицией и Санычем!
Передо мной вспыхнул яркий свет. По сравнению с ним свет дневных ламп в комнатке был не сильнее маленькой закопченной лампы "Летучая мышь" в подземных лабиринтах времен Великой Отечественной. Яркула перегнулся через стол и ткнул мне под нос длинный тонкий палец:
- Кто организовал похищение Канта? Ваши друзья?
- С чего ты взял?
- А как циклопы проникли в квартиру? Они спрятались в шкафу, вот как! Они ждали заранее!
- Может, они летать умеют!
- Витя, не будь таким наивным! Даже я летать толком не умею, хотя три тысячи лет превращаюсь в мышь!
- Но это твои сугубо личные проблемы!
- Не гневи меня, Витя! - насупился Яркула, - я ведь злой о- го- го какой, и покусать могу!
- А я- то, а я- то! - подпрыгнул за вампирской спиной Ирдик.
- Сознаешься?
- Да не в чем сознаваться? Вы в своем уме? Я же рассказывал - циклопы знают наши адреса, они знают о нас все, поэтому Мусор хочет их остановить. Чтобы нас не поубивали!
- Есть только один способ выяснить, правду ты говоришь или нет! - Яркула почесал подбородок, - нужно прочесть твои мысли.
- Все?
- Абсолютно! Давай голову.
- Не дам!
- Ну, что нам с тобой делать? Пытать что ли?
- А хотя бы пытайте! Все равно не дам. Это мои мысли! Сугубо личные.
- Обещаю полное неразглашение информации. Строго между нами, - пообещал Яркула.
- Не пойдет.
- Дай, я ему ноздри вырву! - заорал из- за спины Ирдик, - каков наглец!
- Все равно не дам! - я вжался в стул, оглядываясь в поисках какого- нибудь подходящего предмета для самообороны.
Предмета, кроме старого Мусорщикова ботинка, засевшего между батареей, я не нашел, зато увидел на улице нечто довольно интересное.
- Смотрите! Смотрите, кто там на скамейке!
- Отвлекает внимание! Сбежать хочет! - предупредил Ирдик, - держи его за ноги, а я за руки!
- Да смотрите же, болваны! - в сердцах заорал я, вырываясь из рук Яркулы, намеревавшегося обхватить меня поперек пояса.
- Он назвал тебя болваном! - сказал Ирдик, - каков наглец!
Яркула в свою очередь повернул голову в сторону окна и застыл, широко распахнул глаза и рот. Постепенно дошло и до джинна. Он тоже посмотрел и тоже застыл. Грех было не застыть!
Напротив платного туалета, на скамейке, стоящей через дорогу, сидел Кант.
Но какой у него был вид! Перво- наперво, одет Кант был во что- то несуразное. То ли изрядно поношенное пальто, то ли хорошо сшитые между собой куски тканей неопределенного цвета. На голове шапка ушанка с ярко- красной звездочкой в центре. Одно ухо отвязалось и наполовину свисало вниз. Кант болтал ногами, обутыми в незашнурованные ботинки, и мял в руках перчатки.
Но даже не это было столь удивительным. Слева и справа от Канта сидели небольшого роста человечки в серых плащах, с задранными воротниками и широкополых шляпах, надвинутых на глаза... на глаз! Потому что это были циклопы! Правда, сейчас они походили на агентов из американского боевика про шпионов. Весьма маленьких агентов. Но все- таки!
Из парка, что раскинулся позади скамейки, медленно выходили маленькие человечки и, огибая сугробы, приближались к нам. За короткую долю секунды я насчитал не меньше десятка циклопов, показавшихся из- за деревьев, из- за ларьков и из переулков. Еще небольшая группа вышла из- за угла магазина "Обувь", что располагался неподалеку.
- Нас выследили! - дрогнувшим голосом сказал Яркула, - нас поймали в ловушку!
Я соскочил со стула и, пробежав через комнатку, выскочил в основное помещение. Поскользнувшись на кафельном полу, я почти проехал до противоположного окна и прильнул к нему. С этой стороны туалет почти вплотную прилегал к многоэтажным домам.
На скамейках, стоящих у каждого подъезда, сидели люди в плащах и шляпах и смотрели на меня.
"Их здесь не меньше трех десятков! - подумал я.
"А с нашей стороны пятьдесят шесть - отозвался в левом ухе Яркула, - кажется, мы влипли по самые зубы!"
Развернувшись на пятках, я кинулся к двери. Прямо на моих глазах металлическая ручка начала медленно опускаться. Как в замедленной съемке я увидел, что между дверью и стеной образуется тонкая щель, в которую врывается лучик света, вперемешку со снежинками, и чья- то неровная, сгорбленная тень... Времени на раздумья не было. Я прыгнул.
Вообще- то, в школе я занимал первые места по прыжкам в длину с разбегом. Даже один раз ездил на спортивную олимпиаду района, но не показал там высших результатов. С тех пор, правда, минул не один год. Животик появился, сало кое- где отложилось (особенно в районе ягодиц и пояса), да и ноги уже не те...
Я не допрыгнул. Рухнул на живот и проехался по кафелю, чувствуя, как натягивается на груди рубашка. Доехал до двери и врезался в нее боком. Похоже, с той стороны меня не очень ждали, потому что дверь поддалась легко. Щель исчезла, вместе с тенью и снегом. А с улицы раздался характерный звук падающего тела. Вдобавок чей- то писклявый голосок грязно выругался. Я вскочил на ноги, провернул замок и удовлетворенно похлопал руку об руку.
Из комнатки показался взволнованный граф Яркула:
- Шестьдесят девять! Они все пребывают и пребывают... а ты зачем раздеваешься?
- Двери закрывал! - ответил я, спешно заправляя рубашку в штаны и натягивая свитер едва ли не до колен, - они не собираются нападать?
- Хуже. Похоже, они собираются держать нас здесь, пока мы не вылезем сами.
- Откуда ты знаешь?
- Погляди сам.
Я вернулся в комнатку. Место около окна оккупировал Ирдик со стулом. Мы же с вампиром пристроились за его могучими плечами.
Циклопов действительно стало намного больше. Они сидели на лавочках в парке, прогуливались вдоль ларьков, рассматривали витрины магазинов. Примечательно, что обычные люди проходили мимо них, словно ничего не замечали. Людей вообще было немного, и это в разгар обеда! Да и машин на дороге поубавилось! Одна проехала за последнее время, что мы стояли у окна. А ведь центральная улица!
Кант, зажатый между циклопов в шляпах, держал в руках небольшой плакат, на котором большими печатными буквами было написано:
"СДАВАЙТЕС ТАК ИЛИ БУДЕМ ГОЛОДАТЬ"
Перчатки лежали у него на коленях.
- А почему они не нападают?
Яркула пожал плечами:
- Боятся нас, я думаю. Мало ли что им Кант рассказал.
- Но их же миллионы!
- Пока только... ммм... восемьдесят один, - не оборачиваясь сказал Ирдик, - потушите кто- нибудь свет. Им нас видно.
Я пошел к выключателю и погасил лампы. В комнатке стало темно и мрачновато. Хмурое зимнее небо довольно скупо раздаривало солнечные лучи.
- Но они маленькие и не воинственные! А мы с джинном, как никак, хищники! Кровью питаемся и овощами!
- А я люблю лапшу "Дошерак", - сказал Ирдик, - с курицей.
- Вот поэтому они и не нападают. Думают заморить нас голодом!
- Но мы же можем сотворить сколько угодно еды! - сказал я.
- Мы можем, - поправил Яркула, - у тебя не получится сотворить даже колбасные обрезки! И с водой проблема. Водного заклинания я не знаю, и Ирдик тоже! К тому же у меня застарелая болезнь - клаустрофобия. Если я пробуду в этой комнате еще два с половиной часа, у меня начнется приступ! - Яркула почесал подбородок, - а может и через час. Последний припадок был у меня две ночи назад. Спать в гробах с клаустрофобией, скажу я вам, такая пытка! Каждый час просыпаюсь от приступов! Приходиться вылетать, дышать свежим воздухом, а то проглочу свой собственный язык и все!
- Ладно, допустим, вы не можете колдовать воду. Но воды же здесь море! Шесть унитазов и шесть кранов! Пей - не хочу! А еще вы можете превратиться в дракона, медведя, я не знаю, в Годзиллу, наконец!
- Для этого простор нужен! - заметил Ирдик, - а с водой ты прав. Тогда я не понимаю, в чем смысл?
Я вновь посмотрел в окно. Циклопы, бродившие в парке, стали расходиться в стороны, уступая место кому- то... кто шел в нашу сторону...
На первый взгляд это тоже был циклоп. Только без плаща и шляпы. Из одежды на нем был небольшой жилет, опоясанная поясом клетчатая юбка, как у шотландцев, и тапочки. На голове - пучок черных волос. В руке - клюка.
Редкие прохожие шарахнулись в стороны. Многие принялись в панике бежать прочь. Но в целом, кажется, циклопов мало кто замечал...
Циклоп шел, потрясая этой самой клюкой и выделывая руками всевозможные пируэты. Кажется, он еще что- то кричал, но нам не было слышно. Подойдя к скамейке, на которой сидел Кант, циклоп присел на краешек и вознес руки к небу.
И небо не замедлило отозваться. Где- то оглушительно загрохотало, и на землю обрушился снег. Такого плотного снега, скажу я вам, мне не приходилось видеть давно. Циклопы мгновенно исчезли из поля моего зрения. На улице потемнело. Ирдик отпрянул от окна, зажав голову руками.
- О, нет! Я догадался, что все это значит! - завопил он, - у них есть шаман!
- Шаман? А что страшного в шамане? Вы же сами... того...
Честно сказать, я не очень понимал причин возникшей паники. Тем не менее, паника была налицо! Яркула, серый, как мышь (извините за невольный каламбур), рухнул на табурет и стал грызть ногти. Ирдик тряс головой и бормотал себе под нос нечленораздельные проклятия. От его лысой головы разлетались искорки света и, разбиваясь о стены, озаряли комнатку яркими вспышками. Спокоен был только Саныч. Он все еще дрых в углу, засунув под голову руку.
- Что страшного- то? - повторил я, растерянно.
Яркула посмотрел на меня взглядом загнанного в угол бурундучка, причем ясно осознающего, что с ним сейчас сотворят.
- Это шаман! - сказал он, - а всем известно, что на земле нет сильнее чародеев, чем шаманы!
- Но шаман, если мне не изменяет память, это тот, который управляет погодой!
- Он чародей!
- А вы...
- А мы на это не учились! - закончил Ирдик дрожащим голосом, - мы только по специальности. Пара- тройка гипнозов, еду сотворить и все такое! Шаман же изучает искусство чародейства с детства! Он что хочешь сейчас сотворить может!
- Но ведь не сотворил еще!
- А это? - Яркула показал на окно, за которым снег, кстати, падать перестал.
Я вновь увидел скамейку, шамана и Канта. НЕфилософ сменил табличку на перчатки и теперь зябко ежился, пряча руки между колен. Циклопы в плащах кружились у дороги, словно хищные коршуны, ожидающие добычу.
И откуда у них столько плащей, интересно? Обчистили фабрику по производству плащей и широкополых шляп?
- Что он делает, Вить? - спросил Яркула, - колдует?
- Кто, шаман? Машет клюкой и что- то кричит. А еще дрыгает ногами.
- Это существенный элемент шаманского чародейства! - выдохнул Ирдик, - мы все умрем!
- Да, что происходит- то? Он всего лишь изменил погоду!
- Ты не понимаешь! Смотри! - Ирдик взмахнул руками, крикнул пару слов и...
Из основного помещения раздался звук льющейся воды. Выглянув, я обнаружил, что все краны открыты, а в бочки над унитазами мелко подрагивают. Вода в них, похоже, бурлила.
- И зачем было такое колдовать?
- В том- то и дело, что я хотел наколдовать горячий кофе с круасанами! - взмахнул руками Ирдик, - теперь видишь, в чем заключается шамановское чародейство? Он лишил нас силы! Мы не можем сотворить то, что хотим. Получается полнейшая чепуха!
- А ну- ка дайте мне! - Яркула подпрыгнул, кувыркнулся через голову, едва не задев полки с книгами, и вдруг превратился во что- то совсем несуразное. У возникшего вместо вампира существа был слоновий хобот, кроличьи уши, тело бобра с плоским мокрым хвостом и крокодильи лапки, в одной из которых, почему- то была зажата дымящаяся сигарета. От Яркулы остался только мудрый взгляд и густые брови.
- Видишь! - сказало существо, стряхивая с сигареты пепел небрежным движением пальца.
- А обратно?
- Обратно? - существо почесало лапкой между ушами и попробовало вновь подпрыгнуть.
Раздался хлопок, и существо разлетелось по комнате тысячами мутных капелек. На том месте, где оно стояло, появилась темно- коричневая лужа, из недр которой вырывались бульбы, пузыри и зловонный, щекочущий ноздри, пар.
- Ну и гадость эта ваша заливная рыба! - поморщился Ирдик, зажимая нос пальцами.
- Сами такие! - сказали из лужи, и оттуда, ну совсем как небезызвестный барон Мюнгхаузен, появился Яркула, тянущий себя за косичку. Оказалось, что ноги Яркулы застряли в стремени, а сам он сидит в седле. Под седлом обнаружилась лошадь серой в яблоках масти. Чуть только ее голова показалась над лужей, лошадь истошно заржала и попыталась сцапать зубами первую подвернувшуюся книжку.
- Что это такое, граф? - завопил Ирдик, отскакивая в сторону, - уберите немедленно!
- Если б я мог, - кряхтел от натуги Яркула, вытаскивая себя за косичку еще выше. Наконец, его голова уперлась в потолок, и тащить стало некуда. Лошадь показалась из лужи ровно наполовину. Тогда, изогнувшись, Яркула выдернул ноги из стремян. Лошадь не замедлила погрузиться обратно в лужу, огласив комнату напоследок истошным ржанием. Следом упал и Яркула. Правда, уже не в лужу, которая стремительно испарилась, оставив после себя мокрое пятно на линолеуме и не слишком приятный запах.
- Ну и дела! - пораженно сказал я, - и это все один шаман натворил?
- Знаете, теперь я не удивляюсь тому, как они выбрались через окно на седьмом этаже! - сказал Яркула, осторожно трогая свою изрядно потрепанную косичку, - блин, стричься придется! Чуть скальп собственноручно не снял!
- А теперь я попробую! - оживился Ирдик и даже успел щелкнуть пальцами, но Яркула его вовремя остановил резким движением руки.
- Хватит! А то беду накликаем, я чувствую!
Мы замерли, ожидая, что произойдет. Однако пол не провалился, потолок не рухнул на наши головы и никаких чудищ посреди комнаты не появилось.
- Никаких опытов, - прошептал Яркула, - не надо рисковать по пустякам!
Я посмотрел в окно. Шаман по- прежнему дрыгал ногами и размахивал клюкой. Кант помахал мне рукой. Стремительно надвигалась темнота, хотя я готов был поклясться, что времени не больше трех часов дня.
- Интересно, а почему их люди не замечают?
- Это шаманские штучки! Вроде гипноза! - сказали за моей спиной, - здравствуйте!
Я резко обернулся. Судя по вытянувшимся лицам Яркулы и Ирдика, они были удивлены не меньше моего. Впрочем, вампир сориентировался на удивление быстро:
- Постойте... кажется я знаю... - прошептал он и спросил в воздух, - Миша Кретчетов, это ты?
- А кому ж еще это быть? - спросили басом откуда- то с потолка.
Я невольно посмотрел наверх, но, естественно, никого не обнаружил. Ну, конечно! Ведь Миша Кретчетов, это бесплотный чревовещательный бас! Я встречался с ним год назад, когда разыскивал тело инопланетянина! Тогда от общения с Мишей у меня осталось несколько расплывчатое впечатление...
- Кто позвал? Ты, граф, или ты, джинн?
- Как это позвал? - удивился Ирдик, - никто тебя не звал. Ты сам пришел.
- Но ведь пальцем- то кто- то щелкнул! - настаивал чревовещательный бас, - я, знаете ли, не такой глупый! Когда щелкают пальцами, да еще зовут, мол, приди Миша, я сразу прихожу! И не надо строить постные физиономии, словно ничего не знаете! Кто щелкал, спрашиваю? Хотя, стойте, я и сам вижу, кто! Ирдик! Ну, зачем скрываться? От правосудия не скроешься! Все равно ведь вычислил бы и распял на ближайшем дереве! Был у меня один знакомый, тоже любил пальцами щелкать. Дедок Бесноватый его звали. Правда, это у него не прихоть была, а самая настоящая болезнь то ли Пениксона, то ли Пумперсона... неважно, впрочем. Суть в том, что он щелкал пальцами каждые полчаса! Я только вздремнуть лягу, как слышу - зовет. Ну, я, как всякий порядочный чревовещательный бас, к нему, значит, а он, сволочь этакая, спит и в ус не дует. А пальцами щелкает! Ну, он так недельку пощелкал, а потом я кое- кому пожаловался, и этот кое- кто прилетел из Ада со своим трезубцем и забрал Дедка к себе на перевоспитание! Теперь, знаете ли, не щелкает! Только глаз у него дергается, нога левая заплетается, челюсть дрожит, и седой весь стал, а так, как живой! Не поверите!
- Не поверим, - мрачно согласился Яркула, - Миша, раз уж ты появился, можно тебя попросить...
- Вытащить вас из платного туалета, увы, не могу, - сказал Миша Кретчетов, - не в моей компетенции! Да и дорого это. Я недавно цены поднял на предсказания и чревовещания, теперь общаюсь исключительно с элитой. Жен Тьмы недавно приходил, спрашивал, что ему делать с крокодилом!
- С крокодилом? - невольно вырвалось у меня.
- Ну, да. Свет, супруга Жена, недавно привезла из командировки настоящего живого крокодила по кличке Мороженов- Палочкин. Жен посадил его в стеклянный аквариум на двести литров и поставил аквариум на кухне. А крокодил ночью вылез, покусал собаку бульдога по кличке Бульдок, засел в комоде и никого туда не пускал. А у Свет в комоде, между прочим, набор посуды хранится и вилки с ложками. Они всей семьей после этого руками ели и без тарелок! Вот Жен и интересовался, как ему быть.
- И что ты посоветовал? - спросил заинтересованно Яркула.
- Не рыпаться! - ответил чревовещательный бас, - крокодил ночью вылез на охоту, нечаянно встал на крышку подвала, успешно ее проломил своим весом, грохнулся вниз и канул в неизвестности. Теперь, говорят, ползает по подвалам Замка Тьмы и охотится на сантехников, которые там живут. Из шестерых, говорят, двоих уже сожрал, а одного засушил на черный день. Правда, Свет панически боится в подвал спускаться, а у нее там закрутки стоят с лета.
- А если мы много заплатим? - спросил Яркула, впрочем, без особой надежды, - не зря же Ирдик тебя вызвал!
- И не надейтесь! Я вообще по субботам не работаю!
- Еврей? - удивился я.
- Принципиально не работаю! - сказал чревовещательный бас, - а национальности у меня нет, я же бесплотный!
- Но ведь сегодня среда!
- И по средам тоже не работаю! - быстро нашелся Миша Кретчетов, - я вообще прилетел посмотреть, как ваши бренные тела пойдут на корм циклопам! Их становится все больше и больше. Скоро они решатся на штурм! От туалета не останется ни досточки! А от вас ни косточки! Ха! Здорово я пошутил? Аж самому приятно!
- Очень смешно, - оскалил зубы Яркула, - ну хоть советом помоги. Косвенным.
- Косвенным могу, - подумав, согласился Миша Кретчетов, - за сто долларов.
- А как же дзены? - удивился Ирдик.
- Доллары по курсу дороже! - весомо заметил Миша Кретчетов из- под стола.
- Но у нас только дзены!
Из книжных полок раздалось едва слышное дыхание. Потом Миша сказал:
- Ладно, давайте сюда свои дзены! С вами поведешься, научишься брать любые деньги, хоть тугрики!
Ирдик с готовностью выудил откуда- то пачку разноцветных бумажек, перетянутых резинкой, и подкинул их в воздух. Пачка, не долетев до потолка, исчезла.
Наступила напряженная тишина. Шаман за окном слез с лавочки и собрал вокруг себя нескольких циклопов. В сторону туалета то и дело бросали полные ненависти взгляды. Что- то будет... Наверное, точно на штурм собрались!
- Миша? - спустя минуты две спросил Ирдик, - Миша, ты тут?
- Не мешайте, я считаю! - раздалось в ответ из угла, где храпел Саныч.
- Сто дзенов считаешь?
- Ты думаешь, у меня тут только твои жалкие сто дзенов? Я одновременно работаю с десятком людей и десятком нелюдей! - гордо сказал чревовещательный бас Миши Кретчетого, - а будешь мешать - вообще ничего не скажу!
- А ты сейчас скажи, а потом считай!
- А если там не сто дзенов? Нет уж, потерпите!
Мы стали молча терпеть. Я прильнул к окну. На улице темнело уже не просто стремительно, а с фантастической скоростью. Еще минут пять и станет совсем темно...
- Как же они узнали, что мы находимся в туалете? - пробормотал я, оглядывая окрестности. Везде, куда ни глянь, шлялись циклопы в плащах и шляпах. Теперь их было, пожалуй, не меньше сотни...
И тут я увидел Мусорщика!
Мой еврейский друг шел от девятиэтажек, через парк. Он был один, держал в одной руке пакет, а вторую беззаботно засунул в карман брюк. Похоже, Мусор тоже не замечал циклопов. А они, напротив, прекрасно его видели. Несколько одноглазых уродцев пристроились сзади Мусора, но пока ничего не предпринимали.
Вот, черт! Я повернул голову и увидел, что с противоположной стороны, от остановки, в сторону туалета направляется ни кто иной, как Сева! По бокам от него шли циклопы и даже, кажется, придерживали его под локотки. Сам Сева идти был не в состоянии. Похоже, он то и дело норовил упасть в обморок!
Так вот кто рассказал им о туалете!!
Я обернулся, и увидел, что вампир и джинн стоят за моей спиной и тоже выглядывают в окно.
- Сейчас его сцапают! - сказал Яркула хищно, - скрутят, заломят руки и повалят мордой в снег!
- А потом примутся за нас, - сказал я, - нужно срочно что- то делать! Нужно предупредить Мусора! Чтобы хоть он спасся!
- Ты в своем уме? - покрутил пальцем у виска Ирдик, - стоит тебе нос высунуть, как они нападут! А Мусор даже пикнуть не успеет, не то, что убежать!
- Но ведь что- то же можно сделать!
- Можно. Свалить отсюда побыстрей! Миша, ты где?!
- Здесь я, здесь, - отозвался чревовещательный бас, - слухайте совет. У вас же здесь туалет, верно?!
- Ну.
- А туалет напрямую связан с канализацией!
- Ну.
- Я все сказал, - ответил Миша Кретчетов, - дополнительная информация стоит еще сто дзенов.
- Все сказал?! - взревел Ирдик, - крохобор! Да это я и сам знал! Что мне с твоих чревовещаний!
- Сам крохобор, - обиделся бас, - я, можно сказать, от чистого сердца, сказал. За ваше здоровье переживаю, а вы!..
- Делать что- то нужно! - сказал я.
- Обиделся я на вас, - продолжал Миша Кретчетов, - ни на кого за последнюю тысячу лет не обижался, а вот сейчас возьму и обидюсь! Все, обиделся!
И он замолчал.
Яркула и Ирдик наморщили лбы, размышляя. Я же прильнул к окну. Нельзя было оставлять просто так Мусора, Севу и даже Канта! Вопрос только в том, что делать?
- Я догадался! - заорал Яркула, - ну, конечно! Канализация! Мы пролезем по канализации и смоемся!
- В прямом смысле! - захихикал Ирдик, - ничего глупее в жизни не слышал! Как ты пролезешь в трубу? Мы же колдовать не можем!
- Действительно, - Яркула погрустнел, - тогда нужно сдаваться!
- Чуть что, сразу сдаваться! - воскликнул я, - что у вас за натура такая! Нужно действовать сообща! Слушайте, что я предлагаю! Я выскакиваю на улицу и отвлекаю шамана! Действие его заклятий исчезнет, пока он переключится на меня! Тогда вы выскакиваете следом и что- нибудь колдуете. Например, переносите всех нас куда- нибудь! Вы умеет такое делать?
- Я, по- твоему, в школе гипнотезеров журналы под партой эротические смотрел и в женский монастырь бегал? - обиделся Яркула.
- А разве нет?
- И это тоже, но учился на четыре с хвостиком! Правда, потом все хвостики пришлось закрывать на последнем курсе...
- В общем, план хорош, - сказал Ирдик, повелительным жестом останавливая Яркулу от излишних сентиментальных воспоминаний, - а если ты не успеешь отвлечь?
- Тогда тоже попаду в плен! Разве есть другой вариант?
Ирдик пожал плечами:
- Нет. Давай попробуем этот. В конце концов, кто не рискует, у того с почками все в порядке!
- А справишься? - подначил Яркула, - их вон сколько. Это тебе не головы рубить, знаешь ли...
Ох, не напоминал бы. Я огляделся и обнаружил на столе бутылку Мусорщикова пива. Тяжко выдохнул и залпом выпил остатки. Не водка, конечно, но тоже сойдет. Ведь всем известно, что спиртные напитки стимулируют не только разложение печени и дискоординацию мозжечка, но и придают храбрости, разгоняют кровь по венам, а что говорить о поднятии духа?! Пиво провалилось в желудок, и я тотчас почувствовал прилив необычайной энергии.
- Вот! - я поднял вверх указательный палец, - в случае успеха, встречаемся у меня на квартире. Я пошел.
- Постой. А обсудить более подробно? План написать, роли распределить... Возьми хотя бы оружие!
- Какое у Мусора в туалете может быть оружие? - я развел руками, - унитазом по голове бить?
- Но циклопов- то много! - сказал Ирдик таким тоном, словно собирался вручить мне баллистический плазмер, специально предназначенный для уничтожения десятка циклопов, причем разом. оглядел книжные полки, затем вытащил увесистый том: "Сборник российской фантастики" и протянул мне:
- Держи. Кто полезет - врежешь по башке, сразу отключится!
- Хотелось бы, конечно, что- нибудь поощутимей, - вздохнул я, - но раз вы больше ничего предложить не можете...
- Мы могли бы попробовать наколдовать, скажем, бронетранспортер или вызвать всеразрушающего демона Маптух Мамая, но ты же сам понимаешь, что если неправильно выйдет, то тут не только Маптух появиться может, а еще кто похлещи! - развел руками Яркула.
- Ясно все. Надежда на отечественных писателей- фантастов! Они вас всех выдумали, им вас и убивать! Давайте вашу книгу, я пошел.
- Как это выдумали? Я самый, что ни на есть настоящий вампир! У меня даже справка есть от доктора Сихвухи и квитанция из роддома, где я родился!..
Засунув томик фантастики подмышку, я вышел в основное помещение.
Здесь было еще темнее. Тихо журчала вода в раковинах и бочках.
Я подошел к дверям и, приложив ухо, прислушался. Из- за дверей ничего подозрительного не доносилось.
Из комнатки высунулся Ирдик и показал мне вытянутый большой палец:
- Мы надеемся на тебя, Витя! Давай, не дрейфь!
- А вы действуйте быстрее. Я не Арнольд Шварценеггер, всех не перебью!
Ирдик непонимающе мигнул (ну, что с них взять, с джиннов; даже не знают, кто такой Шварценеггер) и скрылся в комнатке.
Стараясь не думать о последствиях, которые меня ждут в случае неудачи, я тихо провернул замок. Из комнатки позади моей спины раздался слегка приглушенный, но от этого не менее возбужденный бас Миши Кретчетого:
- Нуте- с, господа, делаем ставки! Двенадцать к одному, что многоуважаемому Витьку сейчас оторвут кое- что пониже пояса! Принимаются так же ставки на то, убегут ли вампир с джинном, что сделают с Мусором, когда поймают, сколько зубов выбито у Канта и сколько еще выбьют...
Глубоко вздохнув, я опустил ручку и слегка приоткрыл дверь...
На улице у входа меня, естественно, ждали. Парочка циклопов стояла спиной к дверям, натянув шляпы на лысые головы и засунув руки в карманы. Само собой, такой наглости от запертых в туалете людей и нелюдей, циклопы не ожидали. Оно и к лучшему.
Не давая им времени обернуться на тихий скрип отворяемой двери, я кинулся к циклопам и врезал ближайшему книгой по голове. Отечественные фантасты сработали на сто процентов удачно! Циклоп уж на что был низенький и сутулый, стал, кажется, еще ниже. Коротко икнув, он рухнул боком в снег. А я уже подбежал ко второму и вновь замахнулся книгой. На этот раз помощи наших писателей не понадобилось. Циклоп закричал что- то невразумительное на счет моей мамы и рухнул лицом в сугроб, смешно загребая ручонками снег. Любоваться им времени не было. Из- за угла туалета уже выворачивала пятерка циклопов в развевающихся плащах.
Я кинулся наперерез еще одной группе, бежавшей через дорогу.
- Мусор! Беги! Мусор, засада!! - заорал я, на ходу, приближаясь к скамейке.
Мусор, почти дошедший до конца парка, остановился. На лице его блуждала загадочная улыбка:
- Вить, сантехника дома нет! Я стучал, стучал, - закричал он, сложив руки рупором.
- Беги, мать твою!
- Чего? От кого?
Мусор огляделся по сторонам, но, похоже, так никого и не увидел. Циклопы за его спинами строили мне гримасы и показывали кулаки. Один даже приподнял уголок шляпы и похлопал себя по лбу ладонью, выражая тем самым полнейшее ко мне презрение.
Столь откровенного издевательства над своей скромной персоной я стерпеть не мог! Да, я допускаю, что Мусор плевал мне в душу, когда заставлял рубить голову ни в чем не повинного человека! Я могу пропустить мимо ушей замечание Севы, что у меня тыщу лет не убирали в квартире! Я даже, положа руку на сердце, могу простить своему декану Антону Тысоевичу Ницше за то, что он поставил мне за курсовую пару и дописал ниже текста: "Ну и фигня", но стерпеть издевок со стороны какого- то одноглазого коротышки в плаще я не мог, да простит меня Одиссей!
Размахнувшись, я швырнул в циклопа книгу. Мусор, стоящий несколько ближе, выкатил глаза и собирался было покрутить пальцем у виска, но книжка врезалась ему в живот, и они оба (имеется в виду книжка и собственно сам Мусор) упали в снег. Вернее, Мусор не упал, а согнулся в три погибели.
В голове моей зашипело, заклокотало и врдуг сквозь частые помехи раздался искаженный голос Ирдика:
"Мазила! Кто так кидает!"
С кем не бывает? Я, между прочим, с детства слегка близорук, а в баскетбол вообще играть не умею ввиду того, что в кольцо не попадаю даже с мизерного расстояния...
"А в мысли вы влезать все еще умеете?" - подивился я
"Это же не колдовство, а настоящий научный феномен!" - сказал Ирдик в левом ухе, - правда, из- за снега связь плохая, ср... вается..."
В ушах зафонило. Похоже, попытался влезть кто- то еще. Вдалеке, за ушами, раздался голос Ирдика, что- то кому- то втолковывающий, затем женский голосок пронзительно завопил:
"Да я тебе волосы выдеру, кабель драный! Ишь, на старости лет по стриптиз- барам шляться надумал! Я тебе такой стриптиз устрою, до конца в холодном поту просыпаться будешь..."
На самом интересном месте телепатическая связь прервалась. Я посмотрел на шамана.
Тот, в свою очередь, смотрел на меня. Кант, сидящий около него, показал мне большой палец.
- Эй, ты! Ну- ка освободи НЕфилософа, а то я за себя не отвечаю! - закричал я страшным голосом.
Шедший неподалеку старичок с пакетом остановился и посмотрел на меня, как смотрят молоденькие девушки на маньяка- насильника. Для него- то Кант и циклопы оставались невидимыми. А я швырялся книгами в прохожих и орал в воздух!
- Фильм снимаем, дедушка, - брякнул я, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи, - уйдите- ка, а то кадр загораживаете.
Дедушка подозрительно заоглядывался, в поисках камеры.
- У нас скрытые съемки, с натуры, - ответил я.
Толпа циклопов, видя, что я убегать не собираюсь, перешла на шаг, и приближалась медленно, но неотвратимо.
- Про партизан? - оживился дедушка и тнул себя в грудь, где из- под пальто выглядывал ряд орденов.
- Про фашистов, - ответил я, - и про новых русских!
Дед, услышав про новых русских, скривился и сплюнул на дорогу:
- Не добили мы вас в далеком тридцать седьмом! Был бы пистолет, сейчас бы каждого к стенке и в затылок!
- Идите дедушка, - посоветовал я, - а то оператор из кустов выйдет. А он, когда злой, не смотрит, тридцать седьмой год или две тысячи второй, понимаете? Ноги сломает и все.
Заслышав про оператора, дед скрылся за поворотом со скоростью торпеды.
- Ты тот самый Витя, в чью квартиру мы попали? - крикнул Шаман, но клюкой своей вертеть не перестал.
- Он самый! - я отступил к двери туалета, оглядываясь. Убежать, при все желании, было довольно сложно. Был риск не столько попасть в лапы циклопов, сколько утонуть в снегу и сугробах. Одноглазых было видимо- невидимо, и они окружали меня неровным кольцом, садистки ухмыляясь и потирая руки. Не знаю, что им рассказал плененный нами циклоп, но они, похоже, собирались совершить со мной, Мусором и Севой нечто похожее. Думаю, одной лампой и табуретом дело не ограничится.
- И тебя тоже убьем! - сообщил шаман, - за кампанию!
- А вот это посмотрим!
Предприняв последнюю попытку добраться до шамана, я кинулся к дороге. Циклопы еще не успели пересечь ее, и я надеялся проскочить мимо и вырвать клюку у ненавистного уродца!
Не тут- то было! На меня набросились, меня обхватили поперек туловища, уронили в снег и заломили руки. Как в старых добрых боевиках! Не успел я и пикнуть, как за шиворот натолкался мокрый снег, да еще кто- то из циклопов пробормотал: "Что там у него в карманах" вытащил мои ключи от квартиры и перчатки.
- Ключи положь! - прохрипел я, там телевизор новый в квартире!
- Может, еще что положить? - осведомился циклоп, - тащи его, ребята, к шаману. Слово молвить будем!
Меня подняли. Я задергался и даже попытался кого- нибудь укусить, не боясь заразиться, но не дотянулся.
- А будешь дергаться, зубы вышибем! - сказал один из циклопов, - кому ты потом нужен будешь, шепелявый и одноглазый?
- А при чем тут одноглазый?
- Ну, мы тебе еще и глаз выколем, позже, - поделился приятным циклоп, - это у нас почерк такой. Мы всем один глаз выкалываем, чтоб зрение ограниченным было, как у нас.
- У вас, я вижу, целая преступная шайка, - сказал я, пока меня тащили через дорогу. Я подло задрал ноги, поэтому циклопам пришлось тащить меня на руках.
- Шаман занят выкуриванием твоих друзей из общественно- полезного помещения, - сказал циклоп, сидящий около Канта, - поэтому с тобой буду говорить я.
- Зато я не буду.
Кант согласно кивнул и сжал тонкие губы.
- А тебе и не надо, - хмыкнул циклоп, - мы навели о тебе справки. Нам, Витя, все о тебе известно. И то, что ты в семнадцать лет отцовский автомобиль разбил, и что к Наташке приставал перед армией, проходу ей не давал...
- Давал, - сорвалось у меня, - она сама приставала, а я отбивался. Задорная девушка была, шагу не давала ступить...
Сказал и осекся. Грешный мой язык! Вырвать его к чертовой матери! Циклоп ухмыльнулся:
- В общем так, Витя. Нам нужен человек, который может уничтожить наш род. Вы, как таковые, продукт лишний, к делу не причастный. Сдайте нам человека, и все обойдется.
- Неужели вы нас отпустите?
- Накося! - циклоп ткнул мне под нос кукиш. Кожа у него была зеленой и пупырчатой.
Я отвернулся, и увидел, что Мусора и Севу держат неподалеку сразу десяток циклопов. Бледный, почти прозрачный, Сева держался за сердце и то и дело пытался склонить голову на грудь. Мусор же, напротив, походил на захваченного в плен фашистами советского партизана. Взгляд его пылал патриотическим огнем, грудь - колесом, красный нос задран к небу. Портили впечатление его ноги. Галоши были набиты снегом, и Мусору приходилось танцевать то на одной ноге, то на другой, чтобы согреться. Вытряхнуть же снег ему не давали подлые циклопы.
- Мы вас зарежем! - сказал циклоп, протяжно зевнув, - к чему нам лишние уши?
- И вампира с джинном?
- А там один вампир? - спросил циклоп.
- Десять! - выпалил я, поглядывая на Канта.
Кант округлил глаза.
- То есть, я хотел сказать - двадцать!
Кант задвигал кадыком.
- То есть, все шестьдесят!
- А вот этот сказал, что их восемь, - циклоп ткнул НЕфилософа под бок, - а про джинна вообще речи не было. Кто это такой?
- О! Это могучий демон из преисподней. - Сказал я, - его вызвали вампиры, а заодно и других вампиров тоже вызвали. Их теперь целая куча и они всех вас победят!
Шаман, сбоку от Канта, неожиданно дернулся и сказал глухим басом:
- Вижу!
Все невольно подались к нему. Шаман утер стекающую с кончика носа каплю и повторил:
- Вижу! Маленькое помещение! Книги! Вампир! Он один! Чрезвычайно напуган! Грызет ногти и корочки книг! Еще вижу! Какой- то зеленокожий великан! Он тоже напуган! Моет руки над раковиной! Все! Больше никого не вижу!
- Я тоже думаю - как в таком маленьком строении шестьдесят вампиров поместиться может, - сказал циклоп, потирая руки, - так что давайте, говорите своим друзьям, чтобы они выходили вместе с человеком и сдавались!
- Но ведь его шаман не видел! - воскликнул я.
- Видел! - глухо пророкотал шаман, - на предыдущем сеансе! Я просто сейчас не сказал!
- Кричи, чтоб сдавались! - потребовал циклоп.
- И не подумаю!
- А я тогда прикажу, чтобы одному из пленных вырвали нос!
- Вы их и так убьете!
- Но ведь если сначала вырвать нос, это больнее!
Я думал, но выхода не находил. Нас окружали циклопы. Никакого секретного оружия или, на худой конец, лазерного пулемета в рукаве, у меня не было. Яркула с Ирдиком, наверное, уже отчаялись. Нас всех все равно убьют! Мама!
И в тот момент, когда я собирался панически заорать, вмешался Кант. Совершенно неожиданно он вышел из того оцепенения, в котором находился, и что есть силы ткнул шамана под ребра. Циклопы, увлеченные беседой с моей скромной особой, как- то упустили из виду седобородого старца. А он, стервец, выждал подходящий момент!
Клюка вылетела из рук шамана и шмякнулась в снег неподалеку. Шаман от удивления крякнул и прыгнул следом за ней.
- Ты что ж делаешь, ирод! - циклоп на скамейке замахнулся, намереваясь проломить НЕфилософу череп... и в это мгновение что- то с шумом упало около скамейки...
Вернее, сначала раздался дикий вопль, который следует расценивать, как боевой клич вампиро- джинновского союза. Кличь содержал в себе ряд нецензурных и мало понятных обычному человеку слов, направленных на разжигание паники в стане врага и предупреждения пленников. Впрочем, лично я ничего сообразить не успел. Нечто, которое при ближайшем рассмотрении оказалось большим розовым шаром, рухнуло не хуже сброшенной с самолета бомбы.
Меня накрыло волной мокрого снега, вперемешку с грязью. Я полетел на землю, размахивая руками. Кант слетел со скамейки вместе со снегом, и скрылся в грязевом вихре. Падая, я разглядел парящую в небе фигуру летучей мыши, держащую в когтях зеленокожего великана за шкирку... Кажется, зеленокожий великан размахивал ногами и руками, вселяя ужас в циклопов, а, может, просто от боли.
Я выставил вперед руки, но понял вдруг, что земля исчезла. Руки провалились в бездну, а следом в клубящийся туман провалился и я сам...