- Нет, Тревис, больше не стоит ждать помощи от Девяти. Многих из них больше нет. - Она вздохнула. - Слишком многих...
Тревис покачал головой.
- А куда они ушли?
Однако ответил ему Том.
- Некоторые погрузились глубоко под землю, других унес ветер, а кое-кто превратился в морскую пену. Ты даже не можешь себе представить, Тревис, как тяжело богу жить в теле человека, оставаясь бессмертным. После Войны Камней, когда все решили, что некроманты исчезли с лица Зеи, большая часть Девятки отказалась нести свою ношу, они покинули мир.
- Иными словами, вновь превратились в богов? - спросила Эйрин.
- Нет, дитя. Никто из Тринадцати, или Девяти, не мог проделать обратный путь. Они исчезли навсегда.
Тревис содрогнулся. Том сказал, что человек не в силах представить себе, какую тяжкую ношу взвалили на себя боги, возможно, он прав. Однако Тревис прекрасно понимал, что значит отказаться от всего, что ты когда-либо любил. Ведь именно так поступила Девятка, когда сошла на Зею, не так ли?
- Тогда почему он этого не сделал? - спросил Дарж.
- Чего не сделал, молодой человек? - Том посмотрел на рыцаря через костер.
- Если Дакаррет похитил Огненный Камень, - поморщившись, сказал Дарж, - при помощи которого он может стать богом, почему он до сих пор этого не сделал?
Том щелкнул пальцами.
- Хороший вопрос, молодой человек. Именно по этой причине мы до сих пор сидим здесь и ведем разговоры, вместо того чтобы под бичами надсмотрщиков возводить храм великому богу Дакаррету. Огненный Камень способен превратить своего владельца в кого угодно. Но только в том случае, если он знает ключ.
Мелия открыла глаза.
- Конечно, - сказала она, и теперь ее голос звучал спокойно. - У него нет ключа от Крондизара, без которого он не сможет осуществить свое желание.
Том кивнул:
- Вот почему крондримы получаются такими ущербными, и многие погибают, когда идет превращение, которое выбрал для них Дакаррет. Без ключа у Дакаррета нет полного доступа к могуществу Крондизара.
Лирит посмотрела на Фолкена.
- Мне кажется, человек, которого мы встретили на границе Перридона, Паук, говорил о ключе?
- Да, - кивнул бард. - Он говорил о встрече с огневиком, который сказал, что он ищет огненный ключ. У тебя хорошая память.
Лирит кивнула и молча разгладила подол платья.
- Возможно, именно для этого и нужны крондримы, - предположил Бельтан. Светловолосый рыцарь молча сидел немного в стороне от остальных, но сейчас подошел к костру. - У нас сложилось впечатление, будто они что-то ищут, теперь мы знаем точно.
- Ты прав, сэр рыцарь, - сказал Том. - Дакаррет устроил эпидемию огненной чумы, чтобы создать себе армию рабов, которые найдут для него ключ к Крондизару.
- Я знаю еще одного человека, который упоминал про ключ, - облизнув губы, сказал Тревис.
Все посмотрели на него. Тревис сделал глубокий вдох и повторил слова человека в черном - повелителя рун Майндрота, которые тот произнес в "Шахтном стволе".
Да, именно тебе я должен передать ключ...
Он закончил свой рассказ, и все долго молчали, слышалось лишь потрескивание горящего дерева.
- И он отдал его тебе? - наконец спросил Том.
- Что?
- Ключ. Майндрот передал тебе ключ?
Тревис опустил плечи.
- Нет. Он лишь сказал: "Берегись - он пожрет тебя". А потом... он сгорел.
Из мрака ночи налетел ветер, взметнулось вверх пламя костра, в небо полетели кармазинные искры, которые тут же гасли, подобно звездам.
Фолкен слегка отодвинулся от огня.
- Ну, нам необходимо помешать Дакаррету завладеть ключом к Крондизару.
- А мы успеем его опередить? - спросила Мелия.
- Вы найдете его в Цитадели Огня, - негромко проговорил Том.
- В Цитадели Огня? - встрепенулся Бельтан. Том нахмурился.
- Да. Дакаррет спрятал там Крондизар. Мне удалось узнать, что Цитадель находится в Пустоши, к северо-востоку от Спардиса. Но в твоем вопросе содержится еще что-то, не так ли, сэр рыцарь?
Бельтан ничего не ответил.
- Нам говорил о Цитадели дракон Сфитризир, - пояснил Фолкен.
Тревис повернулся и увидел, что Грейс смотрит на него. Она сжала его руку.
Том нахмурил густые брови.
- Надеюсь, ты знаешь, что драконам нужно верить с большой осторожностью, Фолкен?
- Но они говорят правду, не так ли? - прошептал Бельтан, скорее для себя, чем для Тома.
- Нет, - возразил Том, - драконы говорят собственную правду.
Бельтан покачал головой, но больше ничего не сказал.
- Благодарю тебя, Том, - сказала Мелия. Тира забралась к ней на колени, и леди гладила ее волосы, в то время как девочка смотрела в огонь. - Это знание поможет нам. Впрочем, мне следовало бы догадаться самой. Дакаррет всегда был жестоким и мелким, даже до того, как Бледный Властелин использовал Имсари, чтобы привязать к себе некромантов.
Дарж нахмурился.