Окрик ее не возымел никакого воздействия ни на ходики, ни на мышь. Привалившись друг к другу, они отчаянно икали.
Зачем ты ее оживила? - накинулась старшая ведьма на Ядвигу Янусовну.
Я ее не оживила, а прокляла, - уточнила Баба-яга. - А с проклятиями всегда так. Результат точно не угадаешь.
Последствия разные бывают, - встрял Нич- моглот.
Значит, если проклясть вяленую мышь, она оживает? - с задумчивым видом произнесла Лукреция.
Но при этом икает, - усмехнулась Натафта- лина, с интересом разглядывая мышь.
Икота у нее не от этого, - уверенно заявил Ничмоглот. - От ходиков заразилась.
Не говори глупости, - снова свирепо топнула метеоритной ногой Ягуля. - Икота не заразная.
Ох, как ты ошибаешься, - многозначительно протянул леший.
И тут заикала избушка. Комната запрыгала и задрожала, как при землетрясении.
Я же говорил, что заразно! - перекрывая грохот, радостно завопил Ничмоглот.
Чему радуешься, дурак! - осадила его Ядвига. - И от таза подальше отойди. Неровен час окропит, будет тогда с тобой, с Козлавром.
Ну уж нетушки. Нам ентого не надо, - леший мигом попятился от опасной жидкости.
А Козлавра-то отловить надо! - прокричала Татаноча.
Да прекратите вы эту икоту! - пыталась навести порядок в собственном доме Ягуля.
Схватив с полки кожаный мешочек, она кинула по щепотке его содержимого в каждый угол. Избушка, еще несколько раз нерешительно икнув, остановилась. Зато мышь и ходики, едва держась на стропилах, заикали громче и чаще прежнего.
Что ты с ними будешь делать! - всплеснула руками Ягуля.
Может, ее обратно проклясть? - вопросительно глянула на нее сестра.
Двойной оборот наговора? - Натафталина озадаченно потеребила пучок на затылке. - Рискованно.
А что, полагаешь, возврат может не получиться? - взглянул на нее Ничмоглот.
Кто его знает, куда и в кого ее повернет, - развела руками Натафталина.
В кого бы ни повернуло, но слушать это больше нету терпения, - решительно заявила Тата- ноча. - Проклинай, Ядвига! Рискни, раз больше ее ничем не взять.
А ежели попытаться сперва кукушку заткнуть? - предложил Ничмоглот Берендеевич. - С них ведь все началось, - он указал на ходики. Может, на них и кончится.
Сестры-ведьмы по очереди произнесли затыкающие заклинания. Тщетно. Ходики разошлись еще больше.
- Что ты с ними сделала? - накинулись сестры- ведьмы на хозяйку избушки.
Ничего, - ответила та. - Как есть от бабушки достались. Сколько себя помню, всю жизнь с норовом были. Что хотят, то и делают. Спасу от них нет.
Тогда, Ядвига, проклинай мышь, - приняла решение Тата.
Результат двойного проклятия оказался совершенно неожиданным. Мышь вяленой тушкой рухнула вниз. Однако не успела еще компания Темных порадоваться, что проклятие удалось, как она угодила прямиком в таз с остатками черной жижи. Несколько капель упало на голову лешего, и на этом месте тотчас же выросли зубы - огромные, желтые, вроде как лошадиные. Впрочем, может, они были и козлиные. Однако Ничмоглот сейчас даже ничего не почувствовал и не заметил. До зубов ли каких-то тут было! Все Темные в полном замешательстве следили за происходящим в тазу.
Черная жижа вновь забурлила, закипела, запарила, словно под ней развели огонь, и в самом центре таза образовался черный непрозрачный пузырь. Он становился все больше и больше и, наконец, с оглушительным треском лопнул. Темных взрывной волной разнесло в разные стороны избушки. Сама избушка прокричала высоким жалобным голоском: «Караул!» - и комната съежилась от страха.
Тем временем из прорвавшегося пузыря выпорхнула маленькая черная красноглазая летучая мышь. Оказавшись на свободе, она со-
вершила стремительный облет продолжающей уменьшаться комнаты, пискнула, икнула и, ощерившись, с воинственным видом ринулась к ходикам.
Ходики, громко ойкая кукушкой, расправили крылья и предприняли попытку к бегству. Под стропилами завязался воздушный бой. Однако силы оказались неравными. Набрав высоту и с воем тяжелого бомбардировщика спикировав на врага, летучая мышь прижала его обратно к стропилам и с силой рванула когтистой лапой дверцу, за которой спряталась часто икающая кукушка. Птица грудью встала на защиту своего домика. Мышь хуком справа вывела противника из игры и втиснулась в дверцу ходиков. Судя по звукам, бой продолжался внутри часов. Какое-то время спустя дверца опять распахнулась, из нее высунулись две головы - кукушкина и мышиная - и, синхронно икнув и кукукнув, они снова исчезли за дверцей. Механизм ходиков отчаянно протестовал, скрипя шестеренками и бешено вращая стрелками.
Потом стрелки остановились. Дверца с треском раскрылась, из нее вылетела летучая мышь и, пробив оконное стекло, унеслась прочь.
- Кажись, обошлось, - облегченно выдохнул Ничмоглот.
Ходики, спустившись со стропил, проковыляли обратно к своему привычному месту на жердочке. Кукушка внутри кашлянула и, отворив дверцу, обиженно произнесла:
Кому обошлось, а кому и не очень. Ремонтироваться буду. А потому до завтра не кукую.
Ягуля Янусовна горестно заохала и, топнув в сердцах метеоритной ногой, раздавила куда-то бежавшего по своим делам огромного черного таракана. Вид раздавленного насекомого поверг ее в еще большее расстройство.
Если уж день не заладился, так уж не заладился. Все наперекосяк.
Дурной знак, - цыкнув зубом, подтвердила Ядвига.
Бросьте каркать, - плачущим голосом проговорила Луша.
Каркай не каркай, а когда колдовство из-под контроля выходит, хорошего мало. Жди беды, - вздохнула Ягуля.
Интересно, что это еще у нас из-под контроля вышло? - спросила Татаноча, уперев руки в бока.
Козлавр, - откликнулась Ядвига.
Никуда не денется, - небрежно махнула рукой Тата. - Порезвится, позлится, а оголодает - вернется.
Напрасно надеешься, - задумчиво протянул Ничмоглот. - Голодом его сюда не заманишь. Ему наша еда страсть как не нравится. Эх, а мне бы сейчас пирожка с козявками.
Он с мечтательным видом запустил пятерню в зеленую шевелюру и тут же с воплем подпрыгнул:
- Ой, и что это у меня тут такое понавырастало?
Где? - хромая, кинулась к нему Ядвига.
Ему даже показывать не пришлось. Она уже