Ах, это чувство, когда идёшь по улице, светит солнце, навстречу идёт симпатичный мальчик,
улыбается тебе и, поравнявшись с тобой, говорит:
— Бахилы сними!
Сила Аделаиды была лишь в её же уверенности в том, что так можно. Что ей все подчинятся, стерпят.
Извращенка какая-то!
Однако магический ошейник был иного мнения о моей свободе не подчиняться хозяйке. Горло давило всё сильнее, и я молчал, как столб, потому что легче было заорать от боли, чем сказать хоть что-нибудь связное.
Аделаида грозно смотрела на меня и яростно хлопала глазами. Наверное, пыталась развидеть моё наглое молчаливое сопротивление.
Я отступать тоже не собирался. Есть моменты, когда принципы важнее собственной шкуры. Ну не задушит же она меня, в самом деле, этим ошейником? Деньги-то приличные заплатила.
Лярис с Мидорой умоляюще глядели то на меня, то на хозяйку.
Я ощутил, что несмотря на удушающее действие ошейника, губы мои кривятся в улыбке.
Ну смешно же! Тётка в пышном платье с декольте и встопорщенными от усилий кудряшками машет плёткой, как пьяный казак. Если бы снизу платьишко подоткнуть, вышли бы шаровары!
Аделаида поняла, что я её не боюсь, и пережимать с угрозами — ещё больше уронить свой же авторитет, и плётку опустила.
Она велела нам идти следом, а в гостиной, уставленной дорогой мебелью с гнутыми ножками, вдруг вызвала стражу, и девчонок моих увели.
Я остался один на один с ошейником, дурой с плёткой и её требованием идти с нею в спальню.
Это вот с такой вот всклоченной? Мне на неё мешок надеть, чтобы морды лица не видеть?
Грудь-то у хозяйки, конечно, ничего, тут я и без Рыжика разобрался бы, но хара-а-ктер…
Делать, однако, было нечего — вслед за блондинкой я прошёл гостиную насквозь и нырнул под полог из бархата.
Никаких дверей, отделяющих спальню, в этом доме не имелось. Видимо, Аделаиде нравилась сама мысль о том, что слуги могут подсматривать за её развлечениями.
Я огляделся и понял, что это даже не спальня, а какая-то специальная комната для секса. Весь пол был пружиняще-мягким, а в центре стоял диваноподобный трон для хозяйки.
Аделаида одним ловким движением расстегнула и сбросила платье, оставшись в полупрозрачной рубашке, выступила из туфлей, распинав их по углам, забралась на трон и уставилась на меня сверху вниз:
— Преклони колени, раб! — сказала она, хищно улыбаясь и похлопывая по ладони рукояткой плетки.
Ошейник предупредительно впился в шею.
Что делать?
“Как что? — возмутился в моей голове Рыжик. — Хватай её зубами за загривок!”
“Да она же убьёт меня! Посмотри, как вызверилась!”
“Ты идиот, — констатировал Рыжик. — Чем больше кошка шипит, тем больше ей хочется, чтобы её взяли за шиворот и как следует встряхнули. Покажи ей, кто тут настоящий хозяин!”
“А как?”
“Я же сказал, тупое ты человекообразное! Хватай её за загривок! И встряхни хорошенько!”
Наверное, в своей кошачьей жизни Рыжик был настоящим секс-гигантом. Но я-то как мог схватить хозяйку зубами за загривок?
Она довольно прилично возвышалась надо мной на своём дурацком троне, и я сделал глазки, как у кота из Шрека, чтобы усыпить её бдительность и шагнуть поближе.
Подкрался, поклонился…
А потом одним ловким движением сдёрнул Аделаиду с трона, швырнул на мягкий пол и как следует шлёпнул по заднице!
Блондинка завизжала и попыталась вывернуться. Но ничего у неё не вышло. Я крепко прижимал к полу стройное и неожиданно сильное тело, для страховки придавив коленом.
Сомнения в тактике у меня, конечно, были. Рук я Аделаиде не заламывал, и был готов в любой момент отпустить её, хотя это желание постепенно уменьшалось. Уж такова сила трения.
И тут Аделаида перестала визжать, выкрикнула что-то возмущённо-неразборчивое и… обмякла.
Она могла позвать охрану, могла скомандовать ошейнику, чтобы он меня придушил…
Но Рыжик оказался прав — властная госпожа больше всего хотела, чтобы кто-то стащил её наконец с трона и пару раз шлёпнул.
Я перевернул Аделаиду лицом вверх. Разумеется, она продолжала сопротивляться: стучала кулаком по моему левому плечу и вцепилась ногтями в правое, но разве ж это было сопротивление? Скорее, игра.
Раздался визг, и я торопливо закрыл её рот своим. Хоть бы не укусила, с неё станется!
Аделаида сначала оторопела от моей наглости, и вдруг ответила таким страстным поцелуем, что я отбросил последние сомнения.
Всё-таки коты разбираются в женщинах лучше людей!
Гибкие руки Аделаиды заскользили по моему телу, помогая избавиться от одежды, и я, помня совет Рыжика, сорвал с нее прозрачный халатик.
Аделаида зарычала и накинулась на меня, но я был настороже. Нет уж, накидываться сегодня я планировал сам.
Блондинка то атаковала, то притворно сдавалась. Стройные руки и ноги оплели меня, как кольца питона.
Глаз она не закрывала. Они почернели, так расширились зрачки. Дыхание стало тяжёлым и хриплым, потом перешло в стоны.
Наслаждение накатывало на нас волнами и, наконец, накрыло ослепительным опустошающим взрывом…
Через час мы решили, что нужно бы выпить винишка и чего-нибудь перекусить.
Да и охранниц пора было выпускать — хорошие же девчонки?
Аделаида не возражала, она мурлыкала, развалившись на упругом полу.
— Ты гигант, Зергиус…
“Это не я, это Рыжик…”
Но вслух я, конечно, не сказал ничего.
— А что ты там начал про Эскобаров? — спросила Аделаида. К ней потихонечку возвращалось критическое мышление.
— То, что я никак не могу быть рабом Эскобаров. Я только сегодня сюда попал. Кто-то нацепил на меня ошейник — но это просто обман.
— А ты не подумал, что мог быть сразу прописан её рабом, этой рыжей эскобарихи? — промурлыкала Аделаида.
— Прописан? — не понял я.
— Ну да, — расслабленно улыбнулась Аделаида. — По условиям квеста.
— Квеста? — я немножечко обалдел. — Слушай, а где я вообще?
Она рассмеялась:
— А то ты не знаешь, глупышка. Иди ко мне, я тебе пузико почешу…
— Стоп! — Я сел. Наконец-то я нашёл человека, который хоть что-то понимает в происходящем! — Давай сначала поговорим, Ада! Я хочу знать, где я?
А в голове билось: квест! Ах ты ж, зараза! Разыграли, всё-таки!
Значит, эти трое меня усыпили и начался квест, как в кино? И смотрят сейчас, чем я занят? Вот гады, вот мрази патентованные!
— Зергиус, — Аделаида недовольно поджала губы: от неё моя внезапная злость не укрылась. — Ты портишь игру!
— Игру? — Это она про секс, что ли? Я строго посмотрел на голую зеленоглазую блондинку, явно хотевшую продолжения и пояснил терпеливо: — Я сейчас не про нас с тобой, Ада, а про то, что вокруг. Где я? — Для убедительности я обвёл руками комнату. — Что это всё?
— Ты что, новенький? — вздохнула Аделаида. — Да ну его, это недоработанный сеттинг! Почему вы, мужики, всё время обсуждаете после секса игру? Мир как мир. В меру шальной и испорченный. Ну, баги, конечно, есть, как без них… Но нельзя же всё время про работу и про работу? Сейчас ты мог бы и подыграть вообще-то… Весь настрой сбил.
Похоже, она даже расстроилась.
Я решил опять поиграть в кота Шрека:
— Слушай, но я и вправду ничего не понимаю. Пожалуйста, объясни мне, что тут происходит?
Аделаида устало потёрла переносицу и спросила уже без игривого тона:
— Ты хоть инструкцию перед погружением прочитал?
— Инструкцию? — Я задумался. Никакой инструкции на железном ящике не было. Был варан Яша и три скота в человеческом обличии. Стоп. Инструкция! — То есть ты тут — добровольно?
— Ещё как добровольно! Я тут вообще-то деньги зарабатываю! Можно подумать, что ты тут не за деньгами! — выпалила Аделаида и почему-то начала оправдываться: — Но я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы развлечься! Этого никто не запрещал!
— Постой! — перебил я блондинку. — Ты можешь не заводиться, а по-человечески мне объяснить? Мы вообще — где?
— Где-где, — передразнила меня Аделаида. — В гнезде! В “Магнетик Инк”, забыл, что ли или дурачком прикидываешься? Тестируем игру для богатеев. И, между прочим, получаем за это неплохие бабки!
Аделаида несла какую-то чушь. Я вспомнил вывеску “Магнетик Инк”, но там ничего не было про игры и квесты.
Вздохнул: ещё ей, что ли, по заднице надавать? Госпожа из неё так и лезла.
— Давай серьёзно поговорим? — Я сел и подобрал штаны, показывая: игры кончились. — Не знаю, врёшь ты мне или нет, но “Магнетик Инк” я видел. Меня сегодня туда позвали собрать железный ящик. Я собрал. А меня потом затолкали в этот ящик. И всё. Больше я ничего не знаю. Понимаешь? Ни-че-го!
— Совсем ничего? — удивилась Аделаида.
— Совсем ничего! — отрезал я и стал одеваться.
Аделаида уставилась на меня так, что её глаза округлились как две ягоды крыжовника, а потом хихикнула:
— А ты нарочно повторяешь мои последние слова? Может, ты непись?
Она взмахнула ладонью перед лицом и хмыкнула:
— Да нет, ты игрок. Ты что-то напутал, наверное, — она помотала головой. — Бессмыслица какая-то. Тебя разве не тестировщиком пригласили? Мы здесь тестируем игру. Да, очень реалистичную, но причём тут железные ящики?
— Да какой я тестировщик? — чуть не заорал я на Аделаиду.
А в голове билось: “Игру? Вот весь этот мир — игра?!”
Мне чуть плохо не стало. Вот, значит, до чего уже наука дошла! Человека засовывают в игру, а её и не отличить!
Я-то тут с ума схожу, понимаешь! А у них — игры такие!
Ну, Герман, держись! Я выберусь, обвяжу твои яйца проволокой и в розетку её вставлю! У меня тоже игры. Трудное детство, деревянные игрушки!..
Я-то думал, что чуть не погиб, когда от палачей убегал, а скоты из “Магнетик. Инк” сидели в своём кабинете и ржали надо мной!
— Ты никогда не тестировал игры в стиле реалити? — Аделаида разглядывала моё потерянное лицо, и оно ей не нравилось. — Ты побледнел, милый. Что, всё так серьёзно? Ну, ты же играл, хотя бы? В «Ведьмака» какого-нибудь, а?
— Да я! Я!.. — у меня просто голова шла кругом. — Я только в энгри бёрдс на телефоне умею играть! Я — сборщик мебели, понимаешь?! С утра было три нормальных заказа, а потом…
В общем, я рассказал ей всё. Как получил поздний заказ, как попёрся на другой конец города, как толстый и тощий…
— Это Пётр и Павел, — подсказала Аделаида.
— Не знаю я, как их звали! Они меня развели и затолкали сюда. Я уже всё передумал, чуть с ума не сошёл! Я стражнику в тюрьме нос откусил!
Во рту снова появился металлический привкус, но я только головой встряхнул.
Если это игра, обман ощущений — то никого я и не кусал. Всё это иллюзия. Надо будет — вообще башку оторву! Вот гады, а?
— Ну и дела… — Аделаида помолчала, задумавшись. — Я даже не знаю, что тут сказать. Проект закрытый, и я сама многого о нём не знаю, но… Чтобы похищали людей и совали их в ящики… Это уже уголовщина какая-то.
— Если это игра… — я задумался. — Ты же можешь как-то выйти из неё и проверить? Я собирал мебель на втором этаже, недалеко от выхода на лестницу. Вторая дверь от лестницы. Железная. Если всё верно, я там сейчас и лежу. То есть там лежит моё тело. В ящике.
— Понимаешь, милый… — Аделаида как будто немного смутилась. — Я сейчас на суточном контракте. Я не могу выйти, пока он не закончится. То есть могу, но меня оштрафуют. Давай попробуем как-то иначе это решить? У тебя же тоже должен быть свой интерфейс? Ну-ка, проведи рукой вот так.
Она помахала в воздухе ладонью слева направо.
Я хмыкнул и тоже помахал. Мелькнуло какое-то пятно, потом оно стало чётче, и я прочитал: “Доступ закрыт”.
— Не выходит, — ответил я. — Пишет, что доступ закрыт. — И тут я кое-что вспомнил: — Слушай, Ада, а эта рыжая, Мурена Эскобар… Мне кажется, я её уже видел. Там, в нормальном мире. Я… Ну, в общем, мы с ней поцапались, и я потом уже вошёл в “Магнетик Инк”. Может, всё это было подстроено, и она не просто так хочет меня купить?
— Маринка? Да она вообще с боссами на короткой ноге, — пояснила Аделаида. — Кто её знает? Может, она заодно с ними, а может, и свои цели преследует. Но я бы держалась от неё подальше.
— А ты точно не сумеешь выйти из игры на пару минут?
— Штраф большой, — развела руками Аделаида. — Давай подождём до утра понедельника? Всё равно сейчас в здании никого нет, даже группа поддержки слиняла. Если что-то заглючит — вот тогда мы попали.
— А насколько большой штраф?
— Жутко.
— Ну так я тебе потом заплачу! Выберусь и верну деньги. Хоть сколько! Выйди, а? Это же пять минут?
Аделаида с сомнением смерила меня взглядом. Может, она сейчас думала про секс в реале? Вот же облом будет, когда она увидит меня настоящего!
— Ну, увижу я железную дверь? — нахмурилась она. — А ключи?
Нет, дурой эта блондинка не была.
— Может, у вахтёра есть запасные? — предположил я.
— А время? В реале пройдёт двадцать минут, зато тут — как минимум час. За это время с тобой может случиться всё, что угодно.
Я кивнул. Аделаида была права.
Даже мой спинной нерв чуял, что рыжая котомучительница не успокоится и до утра ждать не будет.
— Ты думаешь, надо срочно бежать? Из-за Мурены? — спросил я.
— Охранницы сразу сообразили, что с ней нечисто, а у них — программа. Может, даже такой квест существует — «нападение на гарем». Давай сделаем так! — Она тоже подтянула к себе платье. — Сначала доберёмся до какого-нибудь безопасного места, а уж потом я попытаюсь выйти незаметно и проверю твою историю с ящиком. Может, сумею добыть ключи и выпустить тебя.
— Что же ей надо, этой Мурене, — бурчал я, натягивая куртку.
Ну не из-за кота же она за мной гоняется?
— А лично ты ей насолить случаем не успел? Или успел? — Аделаида прищурила глаза, а потом повернулась ко мне спиной: — Корсет затяни!
Я подёргал её за верёвочки и спросил:
— Не больно? Ещё тянуть?
— Туже не надо, — тряхнула локонами блондинка. — Нам же в дорогу. И так в платье трудно ехать… Но иначе нельзя. Я — баронесса.
— А эта рыжая Эскобариха — тоже?
— Ага. Чего же она до тебя докопалась?
Я вспомнил, как Марина неслась на мазде за Рыжиком, и пожал плечами.
— Дура она просто. Да ещё и рыжая.
— А может, от тебя вообще все бабы с ума сходят? — блондинка посмотрела на меня прицельно. — То охранницы, понимаешь…
— А что охранницы? Они что, не люди?
— Эти? — Аделаида фыркнула. — Неписи они! Ну, в смысле — неигровые персонажи. Ты что, не различаешь игроков и неписей? Неписи — часть программы. Хотя, в последнее время ведут себя очень уж странно. Может в коде что-то меняют…
— Программы? То есть я сегодня с двумя программами?..
— Ой, тоже мне, событие! — рассмеялась Аделаида. — Никогда в “вирт” не играл? А, ну да… Ты ж у нас не по этим делам…
— Я “у вас” нормальный! Придумали, понимаешь, какую-то херню! — Мне тут прямо уже нехорошо стало. Игра, неписи… — Может, я всё-таки умер в ящике?
— Это вряд ли, — отрезала Аделаида. — Если бы ты умер, соединение оборвалось бы. Хотя, знаешь, этого пока никто не проверял.
— Думаешь, они на мне и решили проверить, что будет, когда я тут сдохну? И эта, рыжая, просто хочет меня убить? Эксперимент такой?
Я вспомнил, как Мурена смеялась, когда меня повели к палачу. Думала, всё будет просто? Ну уж нет! Я ещё побегаю!
— Я не знаю, но чем черти не шутят, — помотала головой Аделаида — Давай-ка убираться отсюда, пока можем. Берём Дору и Лярис… И вещи они уже почти собрали. Только еда…
— А ничего, что Дора и Лярис, они… Ну, такие?.. — к девчонкам я теперь относился с опаской.
— По сюжету они — мои охранницы и подчиняются мне беспрекословно, — Аделаида видимо вспомнила, как застукала нас за попыткой побега, и поморщилась. — Ну или почти беспрекословно. В общем, их помощь нам по пути не помешает.
— Значит, сражаться Мидора и Лярис будут за нас?
— А то!