В данном случае он быстро разобрался, где находится, как только миновал отвратительный вкус во рту. Лекарство подействовало на него, как электрический удар. В голове прояснилось. Род коснулся рукой головы, удостоверился, что она цела, и наконец решился открыть глаза.
Он увидел перед собой Беабраса, без шлема и озабоченного… Лицо его осветилось, когда он увидел открытые глаза Рода.
— Ты снова с нами.
— Кажется, да, — Род тыльной стороной ладони вытер рот. — Тьфу! Что это было?
— Восстановительное средство. Колдун, который когда-то дал его мне, заверил, что оно поднимет меня после любой, даже самой серьезной раны, если я только смогу глотать.
— Но захочешь ли ты после этого жить? Хотя должен признать, снадобье просто волшебное, — он нахмурился и сказал сам себе: — Минутку, Род, но это и есть волшебство.
— Тебя оно сразу привело в себя, — довольно подтвердил Модвис.
— Тебе-то хорошо; ты его не пробовал. А сам ты бы рекомендовал его для широкого использования в фармакологии, Беабрас?
— Не знаю, друг, — с легкой улыбкой ответил рыцарь, — я никогда его сам не пробовал.
— Что!? — в ужасе промолвил Род. — У тебя была только одна доза волшебного лекарства, и ты отдал ее мне? А что будет, если тебя ранят действительно серьезно?
— Я справлюсь, — заверил его рыцарь. — У меня остается мой амулет.
— О, да, поразительный амулет Амброзиуса. Шею Беабраса украшала волшебная подвеска, которая была способна вывести его из любого затруднения, в которое помещал великолепного рыцаря дедушка Рода. Это представление графа-сказочника о deus ех machina[9] всегда вызывало у Рода добродушную улыбку. И в данных обстоятельствах эта придумка деда не показалась ему такой уж наивной.
Тем не менее он по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке. Род раскрыл рот, собираясь сказать что-нибудь глубокомысленное, но Модвис положил руку ему на плечо.
— Отдохни, лорд Гэллоуглас.
Род обменялся с ним взглядом и понял, что следует поблагодарить за чудесное исцеление.
— Благодарю вас, сэр рыцарь, — сказал он. — Я в неоплатном долгу.
— Тогда помоги мне освободить мою леди, — предложил ему Беабрас уже в который раз. Видимо, таково было его представление о рыцарских долгах.
Род посмотрел вверх, криво улыбнувшись, единственный свет проходил через решетку в двери.
— Кажется, мы еще не поднялись в замок.
— Поднялись, — заверил его Беабрас. — Мы в крепости. Наш друг Модвис обладает даром общаться на равных с холодным железом и удивительным образом открыл этот замок.
— Вещь отличной старинной работы, — света было слишком мало, но Род готов был поспорить, что Модвис покраснел от удовольствия, услышав комплимент. — Открыть замок было нетрудно. Пришлось повозиться не с механизмом, а с ржавчиной.
Род медленно кивнул.
— Очень хорошо, мастер Модвис. Итак, я думаю, вы вдвоем втащили меня сюда.
— Вначале рыцарь убил сторожевого змея, — сообщил гном.
На мгновение Род увидел разрубленную змею и подумал, чем это было сделано: мечом Беабраса или железным сапогом.
— Вот как. Ну, по крайней мере, мы внутри.
— Точно, — ответил Модвис, — но положение от этого яснее не стало.
— Нам нужно только найти лестницу и подняться в зал, — предложил Беабрас.
— И это все? — Род осторожно встал и удивился, не обнаружив ни следа головокружения или головной боли. — Вводная часть нашего путешествия прошла словно по волшебству.
— А как еще она должна была пройти? — удивился Модвис. — Раз с нами волшебник?
— Действительно, — согласился Род.
— Вот тебе и стало лучше, — заключил Беабрас утверждающе. — Тогда, джентльмены, вперед и вверх!
— Кажется, что-то такое я уже слышал, но неважно. Где же он, этот путь вверх?
— Хороший вопрос, — признал Беабрас. — Перед нами только пустой коридор.
— Ты так хорошо видишь? — Род всмотрелся в темноту. — Хотел бы я иметь такое зрение!
— Нет. Я сходил туда на разведку, пока рыцарь занимался тобой, — объяснил Модвис. — Там нет ничего, кроме узкого каменного коридора с еще одной дверью в конце.
— Еще одна дверь?
— Да. Кто может сказать, куда она ведет?
— Мы сможем, — улыбнулся лорд Гэллоуглас, — как только пройдем ее. Сможешь справиться с еще одним замком?
Модвис усмехнулся в ответ.
— Может ли выдра поймать рыбу?
— Я тоже об этом слышал, хотя когда я подхожу, выдры просто играют в воде, но рыбу не трогают. Наверное, стесняются своего мастерства.
— Ну, я-то не из стеснительных, — объявил Модвис. — И своего умения не стыжусь.
Гном повернулся и неспешно направился к двери. Он возложил руки на замок, сосредоточенно нахмурился, потом негромко произнес что-то и повернул ладони на четверть дюйма.
Замок застонал, как горюющий призрак, потом раздался треск, словно сломали палку. Модвис улыбнулся, открыл дверь и с поклоном пригласил:
— Джентльмены, не хотите ли войти?
— Если не возражаешь, — Род торопливо прошел перед Беабрасом, ожидая ловушки.
Окованное сталью бревно ударилось непосредственно за ним.
Беабрас остановился и удивленно посмотрел.