- 180
Он поставил ладонь под паучка и нежно погладил его пальцем.
- Ну, во всяком случае хорошо хоть, что ты выбрала не "черную вдову". Если подумать - самый хорошенький паучок, какого я когда-либо видел.
Паучок заплясал у него на ладони.
- Слушай, милая, мне нужна мышь, чтобы привести сюда часового. Ты сможешь справиться с этим?
В следующий миг паучок потерял четкость формы, растекся и превратился в мышь, которая тотчас же спрыгнула с ладони и шмыгнула к углу.
- О, нет, не ты! - Род прыгнул и накрыл ее ладонью, а затем очень осторожно поднял. - Извини меня, милая, но на тебя могут случайно наступить, а если с тобой что-нибудь случится, я буду совершенно раздавлен.
Он поцеловал ее в нос и услышал, как за его спиной Большой Том давится от смеха. Мышка завертелась в экстазе.
- Нет, - сказал Род, проводя пальцем по ее спине и ущипнув за хвост. - Ты должна мне сделать вместо этого другую, вон из той кляксы ведьмина мха. Ты думаешь, что сможешь справиться с этим, миленькая?
Мышка кивнула, повернулась и пристально посмотрела на ведьмин мох.
Клякса медленно сжалась, затем выпустила побег хвоста, вырастила на верхнем конце усики, изменила цвет на коричневый, и со стены сползла мышь.
Том сглотнул и перекрестился.
Род нахмурился.
- А я думал, что ты - атеист.
Мышь из ведьминого мха шмыгнула за угол.
Большой Том поднял кинжал, держа его за лезвие, занеся тяжелую рукоять, словно дубинку.
Храп за углом с кряканьем прекратился.
- Ааа! Кусать меня, гадина ползучая!
Табурет часового со стуком упал. Он дважды топнул, промахнувшись оба раза, затем поджидавшие услышали быстрые шаги бегущего человека.
Том напрягся.
Мышка выскочила из-за угла.
Часовой появился следом за ней, ругаясь. Его ноги подкользнулись на повороте. Он поднял голову и увидел Тома и имел как раз достаточно времени, чтобы начать выглядеть ужаснувшимся, прежде чем рукоять кинжала с громким стуком угодила ему в основание черепа.
Род испустил вздох облегчения.
- Наконец-то!
Часовой изящно свалился в поджидавшие его объятия Туана. Юный вельможа, усмехаясь, посмотрел на Рода.
- Кто сражается бок о бок с чародеем, тот всегда побеждает, произнес
- И все же это был весьма жалкий трюк, - упрямо заявил Большой Том, затем он согнулся и вытащил из сумки длинную черную нить.
- Это не удержит его, - запротестовал Туан.
Единственным ответом Большого Тома была ухмылка.
- Леска? - поднял бровь Род.
- Еще лучше, - ответил Большой Том, опускаясь на колени и начав пеленать часового. - Плетеный синтетический паучий шелк.
- И всем этим мы обязаны тебе, - сказал Род, гладя мышку у себя в руке.
Та завертела носом, а затем нырнула между пуговиц его камзола.
- 181
Род придушил смешок, накрыв ком у себя на животе.
- Эй, поосторожнее! Щекотно же!
Часовой между тем, был аккуратно спеленут в кокон Томом, с кляпом во рту, и удерживался на месте несколькими витками нитки.
- Где мы его спрячем? - прошептал Туан.
- Да, тут под рукой нет ни одного удобного места, - пробурчал в ответ Большой Том, высунув язык при завязывании гордиева узла.
- Эй! - Род прихлопнул ком, движущийся вниз от пряжки его пояса. А ну прекрати это!
- Вот на этой стене есть подставка для факела, - показал Туан.
- В самый раз, - проворчал Том.
Он поднял инертного часового, закрепив одну из петель нити на подставке.
Род покачал головой.
- А что, если кто-нибудь пройдет этой дорогой? Мы не можем оставить его тут повешенным.
Он сунул руку в камзол и оторвал мышку от исследовательского путешествия по его грудной клетке.
- Слушай, детка, ты знаешь, что такое искривление пространства?
Мышка выкатила глаза и дернула усиками. Затем твердо покачала головой.
- А как насчет... э-э, кармана времени?