- Гордись, Бром. Ты и твой народ - единственные, кто может притязать на звание настоящих туземных граждан.
Воцарилось молчание, затем Бром буркнул:
- Да, значит это наша страна. Но какое тебе до этого дело, небесный пришелец?
- 215
- Дело? - покосился на него Род. - Я делал только то, что пытался сделать ты, через реформы, предложенные тобой Катарине. Равенство перед законом - разве это не твоя цель?
- Да, это так.
- Ну, она и моя тоже. И моя задача показать вам наименее кровавый путь к ней, что я только что и выполнил.
Он нахмурился, внезапно охваченный мрачными мыслями.
Бром изучал его. Обеспокоенная Гвендайлон коснулась его головы, погладив по волосам.
Род поднял на нее взгляд и попытался улыбнуться. Затем повернулся к ней.
- Теперь ты понимаешь, почему я сражался за Катарину: потому что она защищает ведьм и колдунов, потому что она - реформатор, и Туан тоже, слава небесам! И вот поэтому-то советники и Пересмешник сражались против нее.
- Я стар, Род Беллоуглас, - нахмурился Бром. - Покажи мне.
Род снова поднял глаза к звездам.
- Однажды Трибунал станет во главе всех звезд, что ты видишь и еще многих, которых тебе не видно. И почти все живущие в этих мирах люди будут ведьмами и колдунами, потому что в их жилах будет течь кровь Грамрая.
Как тебе лавровый венок, Отец Галактики!
Но некоторые люди не будут колдунами и ведьмами, из-за этого они будут ненавидеть первых, и их правительство сильней, чем ты можешь вообразить. Такая порода называется фанатиками. И они будут сражаться с демократией до последнего вздоха.
- Если все будет так, как ты говоришь, - проворчал Бром, - то эти люди проиграют, ибо как они смогут противостоять стольким мирам?
- Они не могут, - ответил Род, - если только им не удастся уничтожить это в зародыше, им надо отправиться к этому зародышу, то есть сюда, на Грамрай, и попытаться... да ведь... убить...
Бром в ужасе посмотрел на него.
- Катарину, - закончил за него Род. - Правильно, Бром. Советники и руководство Дома Хлодвига - это чьи-то пра-пра-пятьдесят раз правнуки.
- Но как же сие может быть? - ахнул Бром. - какой человек может навестить своих предков?
- Они могут. У них есть вещица, называемая машиной времени. Одна из них спрятана где-то в Доме Хлодвига, другая - в населенных призраками тоннелях замка Логайра. Так что стереги тех четырех в вашей тюрьме очень бдительно. У них может быть припасено несколько сюрпризов.
- Уж будь уверен, постерегу!
- А советники все погибли, - Род откинулся назад, закрыв глаза. Что мило завершает доклад. Отошли его домой, Векс. О, и подтверждающий материал: описание машины времени и главных трюков ведьм и колдунов. Сам знаешь, телекинез, левитация, телепортация...
- Я знаю, Род, - напомнил ему голос робота.
- Тьфу! Слуга ты, безусловно, склонный к самоуничижению. Ну, отправь его домой.
Искривляющий передатчик в глубине баскетбольного мяча мозга Векса выплюнул двухсекундный визг звездам.
Какой-то миг все молчали, затем Гвендайлон произнесла:
- Милорд.
Род поднял веко и улыбнулся.
- Тебе не следовало бы называть меня так. Но мне это нравится.
Она робко улыбнулась.
- 216
- Милорд, ты закончил свою работу здесь...
Лицо Рода потемнело.
Он отвернулся, сердито уставясь в землю.
- Куда же ты теперь отправишься, Род Чародей? - пробормотал Бром.
- А прекрати это! - огрызнулся Бром.
Он мрачно отвернулся.
- Я не чародей. Я агент очень развитой цивилизации, владеющей множеством трюков, в которые ты бы даже не поверил, но все они холодное железо и его потомство. Я не имею на своем счету ни одного колдовского трюка, и я, конечно, не обладаю ни малейшей дозой колдовской силы.
Он снова поднял взгляд к звездам.
- Я не чародей, ни в малейшей мере, в еще меньшей степени, чем самый последний из ваших крестьян. Мне здесь не место.
Он почувствовал, как в нем что-то рвется, когда он произнес это.
- Я сам выбрал такую жизнь, - проворчал он. - Да, я подчиняюсь приказам, но делаю это добровольно.
- Довод, - признался Бром. - Но слабый. По выбору или не по выбору, но ты все же порабощен.
- Да, - согласился Род. - Но кто-то должен пожертвовать своей свободой, чтобы ее могли иметь наши дети.
Но это не прозвучало убедительно даже для него самого.
Бром испустил вздох и, поднявшись, хлопнул себя по бедрам. Он взглянул на Рода своими усталыми старыми глазами.
- Если ты должен отправиться, значит, должен. Обет - это такое, чего не может отрицать ни один человек. Отправляйся к звездам, но помни, Род Беллоуглас, если ты когда-нибудь станешь искать себе пристанища, оно здесь!