Род кивнул.
- Для этого требуется человек без ложной гордости и с еще меньшим ложным стыдом, такой, который может заглянуть в сердце своего собрата.
Туан покраснел.
- Для этого требуется человек без ложной гордости, - повторил Род, - такой человек, о котором ты говоришь, мог бы сделать королем среди нищих.
Но Туан покачал головой и закрыл глаза.
- Нет, здесь нет короля, мой друг Беллоуглас. Хозяин дома, наверное, но ничего более.
- А разве ты не хочешь быть королем?
Плечи Туана затряслись от смеха.
- Нищие об этом и слушать не станут!
- Я спрашиваю не об этом.
Глаза Туана сцепились с глазами Рода, улыбка сползла с его мальчишеского лица. Затем Туан уловил смысл слов Рода, и его глаза отвердели.
- Нет! - выдохнул он. - Я не алчу трона!
- Тогда зачем же ты пытаешься повести нищих против королевы? сделал новый выпад Род.
Лицо Туана снова осветилось улыбкой, он откинулся на спинку стула, выглядя очень довольным собой.
- А ты знаешь о моем замысле! Тогда можно мне напрямик спросить тебя, друг Род, присоединишься ли ты к нам, если мы пойдем на замок?
Род почувствовал, что его лицо застывает как гипс. Его глаза снова встретились с глазами Туана, его голос был спокоен.
- Почему я?
- Нам необходимо иметь как можно больше друзей в гвардии королевы.
- У вас и так уже, должно быть их немало, - буркнул Род, - если вы знаете, что я сегодня вступил в гвардию.
Улыбка Туана расширилась, веки опустились. Случайный факт со щелчком встал на место в голове Рода.
- Если бы я поискал в этом зале, то думаю, что смог бы отыскать трех человек, напавших на тебя сегодня, - произнес он.
Туан кивнул, его глаза бегали.
- Значит подстроено, - кивнул вместе с ним Род. - Небольшой спектакль, устроенный только ради меня и с единственной целью заманить меня сюда для вербовочной лекции. Ты-таки знаешь, как управлять людьми, Туан Макриди.
Туан покраснел и опустил глаза.
- Но что, если я не захочу присоединиться к вам, мистер Туан Макриди? Покину ли я живым Дом Хлодвига этой ночью?
Туан поднял голову, пронзив Рода острым взглядом.
- Только если ты превосходный фухтовальщик и чародей с головы до пят, - ответил он.
Род медленно кивнул, в голове у него вихрем пронеслись события последних двух дней. На миг у него возникло искушение присоединиться, но, несомненно, смог бы пробраться на трон после революции и он.
Но нет, то, что сказал Туан, было правдой. Чтобы управляться с нищими, требовался человек с врожденным даром массового гипноза. Род мог занять трон, но нищие - и Пересмешник, и те кто стоял за ним - не позволят ему сохранить его.
- 54
Нет, структура власти должна оставаться такой, какая есть: конституционная монархия была единственной надеждой на демократию для этой планеты.
И потом, к тому же, была еще и Катарина...
Мысли Рода стала резать диссонансная нота в партитуре событий. Он, вероятно, влюбился в Катарину - она была мечтой!
Но Туан ему понравился с первого взгляда. Как они могли оба нравиться ему, если были противниками друг друга?
Конечно честное обаяние Туана могло быть и игрой, но Род чувствовал, что оно было искренним.
Нет. Если Туан действительно жаждал трона, он мог бы просто поухаживать за Катариной и завоевать ее сердце. В этом Роду сомневаться не приходилось.
Так, значит, Туан поддерживал королеву. Как он счел, что его демагогия может помочь ей, Род вычислить не мог, но мнение, что Туан помогал, что добьется именно этого, не было лишено оснований.
Тогда зачем же такой тщательный розыгрыш, чтобы заманить Рода в Дом Хлодвига?
Чтобы испытать его, конечно, чтобы выяснить, можно ли ему доверять находиться рядом с королевой.
Что имело смысл, если паренек имел дело с Бромом О'Берином. Это было бы как раз похоже на Брома - попытаться поднять народ на поддержку королевы - но зачем же пропаганда похода на замок?
У Туана, вероятно, был на это ответ, и если уж речь зашла об ответах, Роду было самое время дать таковой.
Он бросил Туану недобрую усмешку и поднялся, положив руку на шпагу.
- Нет, спасибо. Я все же рискну попробовать свои шансы в фехтовании и в колдовстве.
Глаза Туана вспыхнули радостью, он схватил Рода за руку.
- Хорошо сказано, друг! Я надеялся, что ты так и ответишь. А теперь сядь и выслушай всю правду о моем замысле.
Род стряхнул его руку.
- Вынимай шпагу! - процедил он сквозь зубы.
- Нет-нет! Я не обнажу шпаги против друга. Я сыграл с тобой низкий трюк, но ты не должен гневаться. То было для благой цели. Но сядь, и я расскажу
- Я услышал все, что хотел, - Род начал было вынимать шпагу...