Робот подскакал обратно к Роду и взвился на дыбы, останавливаясь перед ним. Копыта глухо ударили о землю, большие индиговые глаза повернулись к Роду, уши поднялись.
- Я в форме, - доложил Векс.
Род снова усмехнулся.
- Нет зрелища, подобного виду скачущего коня.
- Что, никакого?
- Ну, почти никакого. Ладно, давай-ка зароем корабль.
Род нажал на штырьки в стене корабля. Грузовой люк закрылся, шлюз загерметизировался. Корабль начал вращаться, сперва медленно, затем все быстрее и быстрее, погружаясь в землю. Скоро остался только кратер, окруженный валом из жирной глины, а верхушка астероида оказалась на метровой глубине.
Род вытащил из седельной сумки Векса саперную лопатку, собрал ее и приступил к своей задаче. Конь присоединлся к нему, резко ударяя копытами по валу. Через десять минут высота вала уменьшилась до пятнадцати сантиметров, в центре возник большой холмик метров шесть в поперечнике и сантиметров шестьдесят в высоту.
- Отойди, - Род вытащил кинжал, повернул его рукоять на сто восемьдесят градусов и направил ее на земляной холмик.
Из рукоятки вырвался луч красного цвета, в следующий миг глина расплавилась и потекла.
Род медленно водил лучом по дуге над всей вывороченной землей, пока почва не расплавилась на фут ниже уровня земли. Он сгреб остатки вала в яму. Получился небольшой холмик, но об этом позаботится следующий дождь.
- Ну, вот и все, - Род вытер лоб.
- Не совсем.
Род согнул плечи, у него засосало под ложечкой.
- Ты еще должен переодеться в одежду, соответствующую этому обществу и эпохе, Род.
Род зажмурил глаза.
- Я взял на себя смелость упаковать камзол в седельную сумку, пока ты разглядывал траву.
- Слушай, - запрпротестовал Род. - Моя форма ведь достаточно хорошо подходит, не так ли?
- Шаровары и военные сапоги сойдут. Но пилотскую куртку никак нельзя спутать с камзолом. Нужно ли мне еще что-нибудь добавлять?
- Нет, пожалуй не нужно, - вздохнул Род.
Он подошел к седельной сумке.
- Прежде всего - забота об успехе задания, превыше и прежде любых забот о личных удобствах, достоинстве или... Эй!
Он уставился на нечто длинное и тонкое, висящее на седле.
- Что значит "эй", Род?
Род снял странный предмет с седла - на одном конце его была рукоятка, сам предмет мог бряцать. Род протянул предмет так, чтобы его мог разглядеть Векс.
- А это что?
- Елизаветинская рапира, Род. Древнее оружие, своего рода древний нож, сработан как для того чтобы рубить, так и для того чтобы колоть.
- Оружие, - Род посмотрел на робота так, словно сомневался в его нормальности. - Мне полагается его носить?
- Разумеется, Род. По крайней мере, если ты планируешь принять одно из твоих обычных прикрытий.
- 9
Род издал вздох, более подобающий христианскому мученику, и вытащил из седельной сумки камзол. Он втиснулся в него и пристегнул рапиру к правому боку.
- Нет-нет, Род! Ее надо пристегивать слева. Ты должен выхватывать ее наискось.
- На что только не приходится идти ради демократии...
Род пристегнул рапиру на левом бедре.
- Векс, тебе когда-нибудь приходило в голову, что я могу оказаться фанатиком?
- Конечно, Род. Классический случай сублимации...
- Я спрашивал твое мнение, а не анализ, - проворчал человек, придирчиво оглядывая свой костюм. - Эге! Неплохо, совсем неплохо!
Он откинул плечи назад, поднял подбородок и подбоченился. Ало-золотой камзол красиво пылал в лунном свете.
- Как тебе это нравится, Векс?
- Фигура у тебя скроена что надо, Род, - в голосе робота слышался оттенок какого-то тихого веселья.
Род нахмурился.
- Нужна, однако, накидка, чтобы завершить картину.
- В седельной сумке, Род.
- Да ты, я погляжу, обо всем подумал, так ведь?
Род, порывшись в седельной сумке, вытряхнул оттуда объемистый плащ того же цвета, что и его форменные шаровары.
- Цепочка проходит под левой мышкой и вокруг правой стороны шеи, Род.
Род застегнул плащ и повернулся лицом к ветру. Плащ развевался вокруг его широких плеч.
- Вот, готово! Я - просто картинка, как ты думаешь?
- Словно гравюра из шекспировского текста, Род.