- Ничего не поделаешь. Давай, Большой Том, держи меня за голени.
Он лег лицом вниз между двух огромных гранитных блоков, подняв колени над машиной-кувшином-с-дымом.
- Что, мастер?
- Держи меня за голени, - отрезал Род. - Я должен посмотреть снаружи стены. А ты удерживай меня от падения в ров.
Том не ответил.
- Давай-давай! - Род оглянулся через плечо. - У нас вся ночь впереди.
Большой Том медленно подошел, огромная неуклюжая фигура в тени. Его огромные ручищи сомкнулись на голенях Рода.
Род осторожно продвинулся вперед, пока его голова не оказалась вне края.
Там, как раз у него под подбородком, находился маленький квадратный ящичек с коротким рыльцем - миниатюрный проектор, выстреливающий заранее записанную баньши на дымовое облако, придавашее иллюзию трехмерности - очень компактный проектор и перемещаемый экран, и все чувствительно к дистанционному управлению.
Откуда?
Род вытянул шею. Все, что он мог разглядеть - это серый камень.
- Держи покрепче, Большой Том, - он пополз вперед, надеясь, что угадал правильно насчет рослого крестьянина.
Он перестал ползти, когда почувствовал, что гранитный край стены прижимается к пряжке его ремня. Верхняя половина его тела свободно выступала за стену замка, не имея под собой ничего, кроме воздуха и далеко внизу - рва.
Он посмотрел вниз.
- 96
М-да, это был долгий путь, не так ли? И что случится, если он неправильно судил о Большом Томе? Если, вопреки его ожиданиям, этот здоровенный подъемный кран отпустит его голени?
Ну, если это случится, Векс отправит долклад в штаб-квартиру ПОИСКа, и они пришлют другого агента. Незачем беспокоиться.
Хриплое, тяжелое дыхание Большого Тома звучало очень громко у него за спиной.
"Кончай с этим по быстрому, парень".
Взгляд Рода просканировал стену под ним.
Вот она, как раз под проектором, глубокая, с серебристыми линиями чаша, утопленная в снегу - гиперболическая антена. Почему гиперболическая, хотелось бы ему знать.
Чтобы радиоимпульс, включавший механизм проекции, мог быть очень-очень маленьким, невозможным для обнаружения за пределами прямой линии между передающей и принимаемой установкой.
Так что, если найти хорошую передающую антену возможно, то следует смотреть вдаль по прямой.
И, глядя вдоль этой линии и давая поправку на параллакс, он оказался глазеющим прямо на гниющую базальтовую кучу Дома Хлодвига.
С миг он просто смотрел, ошарашенный. Так значит, в конце концов, это были не советники.
Затем он вспомнил Дюрерову попытку отравления за завтраком и поправился: это были не все время советники.
И, если поразмыслить над этим, выкинуть тот фокус с жаровней было бы намного легче слуге, чем советнику.
Из этих размышлений его вывели довольно внезапно: руки Большого Тома задрожали на его голенях.
"Черт возьми, я вешу не так уж и много", - подумал он. Но, думая, он уже полз обратно.
Ему подумалось, что он услышал вздох облегчения, когда Большой Том вытянул его.
Род поднялся и повернулся. По лицу Большого Тома струился пот, комплекция его выглядела похожей на грязную воду после мытья посуды, нижняя губа у него дрожала, когда он с шумом втянул в себя воздух.
Несколько долгих секунд Род смотрел в глаза великану, ничего не говоря, затем пробормотал:
- Спасибо.
Том еще с миг выдерживал взгляд Рода, потом отвернулся.
Род зашагал рядом с ним.
Они были на полпути обратно к лестнице, прежде чем Большой Том произнес:
- И ты знаешь, кто наслал эти чары, мастер?
Род кивнул:
- Дом Хлодвига.
- Почему же ты тогда не уничтожил их?
Род пожал плечами.
- Это хорошее предупреждение, что королева в опасности, когда опять появится баньши.
- Тогда кому же ты скажешь о них?
Род посмотрел на звезды.
- Своему коню, - медленно ответил он.
- Коню? - нахмурился Большой Том.
- Да, своему коню и никому более, пока не вычислю полностью, за кого именно стоит Туан Логайр - за королеву или против нее.
- А, - казалось, что Большой Том счел это достаточным объяснением.
Род резко поднял свою оценку статуса Большого Тома. Очевидно, этот человек знал о том, что здесь происходит, куда основательнее Рода.