- Передавай, Векс.
Перстень с печаткой теперь функционировал как очень мощный направленный микрофон. Его сигналы передавались через Векса в наушник за ухом Рода.
- Нам следует рассказать о сем королеве?
- Нет, сие только смятет ее без надобности.
Род нахмурился.
- Ты можешь понять что-нибудь из этого, Векс?
- Только то, что это елизаветинский английский, Род.
- Вот как. Понятно, почему ОБОНЯТ всегда посылает человека с роботом. Ладно, давай начнем с очевидного: язык подтверждает, что это колония Эмигрантов.
- Ну, конечно, - пробурчал Векс, несколько задетый.
- Ну-ну, старый симбиот, не ворчи. Я знаю, ты не считаешь, что стоит докладывать об очевидном. Но игнорирование очевидных фактов приводит иногда к игнорированию скрытых тайн, находящихся прямо на виду, не так ли?
- Ну...
- Именно так. Дальше. Они упоминали королеву. Таким образом, правительство - монархия, как мы и подозревали. Эта группа подростков именует себя ковеном, следовательно они считают себя колдунами и ведьмами. Учитывая их форму передвижения, я склонен согласиться. Но...
Он предоставил этому "но" повисеть несколько мгновений в воздухе. Векс навострил уши.
- Они также упоминали о возможности рассказать королеве, следовательно, должны иметь доступ к королевскому уху. Что это, Векс? Королевское одобрение колдовства?
- Не обязательно, - рассудительно произнес Векс. - Подходящей аналогией может быть случай с царем Саулом и Андорской волшебницей...
- Но есть шанс, что они приняты при дворе.
- Род, ты торопишься с выводами.
- Нет, напротив, просто демонстрирую блестящее молниеносное озарение.
- Вот, - сказал Векс, - почему ОБОНЯТ всегда посылает робота с человеком.
- Туше. Но они сказали также, что сообщение королеве "смятет ее без надобности". Что это означает "смятет", Векс?
- Вызовет беспокойство, Род.
- Гм... Значит эта королева может быть темпераментной.
- Да, может быть.
В поле грянула музыка - шотландские волынки, наигрывающие старую цыганскую мелодию. Молодежь пустилась в пляс на расчищенной земле и в нескольких футах над ней.
- Баварский крестьянский танец, - пробормотал себе под нос Векс.
- "Где земля кончается, там все и встречается", - процитировал Род, вытягивая ноги. - Сборная культура, заботливо скомбинировшая все самое худшее, что могла предложить старушка Земля.
- Несправедливое суждение, Род.
Человек вскинул брови:
- Тебе нравятся волынки?
Он сложил руки на груди и опустил подбородок на грудь, оставив Векса бдительно следить, не произойдет ли чего-нибудь значительного.
Робот в течении пары часов наблюдал, терпеливо пережевывая данные. Когда же музыка замерла, Векс поставил копыто Роду на бедро.
- 12
- Р-р-р! - прорычал Род и сразу же скинул всю дремоту, как и подобает тайному агенту.
- Гулянка окончена, Род.
Молодежь подскакивала в воздух, устремляясь на северо-восток. Одно помело метнулось в сторону, перпендикулярно основной группе, за ней тут же рванулась юношеская фигура.
- Не покидай нас больше на столь долго, Гвендайлон!
- Рэндол, если бы ты был мышонком, ты бы посватался к слонихе! Прощай и смотри, отныне ухаживай лишь за девами, которые только на шесть лет старше тебя!
Помело направилось прямо к Роду, взмыло над лесом и исчезло.
- Мм, да! - Род облизнул губы. - На этой девице, определенно, держится многое. И, судя по тому, что она говорит, она чуть постарше, чем эти куриные мозги...
- Я думал, Род, что теперь ты выше мелких побед.
- То есть, вежливо говоря, она не про меня. Ну, пусть я и не обладаю платежеспособностью, однако ж могу взглянуть на витрину?
Молодежный ковен уплыл за горизонт, их смех растаял.
- Значит, так, - Род поджал под себя ноги. - Гулянка окончена, а мы не стали мудрее.
Он поднялся на ноги.
- Ладно, по крайней мере, мы по-прежнему в секрете, никто нас не знает, и никому не известно, что под этим кругом земли - космический корабль, так?
- Нет, не так, - засмеялся звонкий, как у фей голос.
Род замер, затем резко повернув голову, обомлел.
Там, среди корней старого дуба, стоял человечек - широкоплечий, ухмыляющийся, сантиметров тридцати ростом. Он был одет в камзол и шаровары разных оттенков коричневого и обладал очень белыми зубами и общим видом озорного чертика.
- Король Эльфов будет извещен о вашем появлении, Милорд Чародей, посмеиваясь пообещал чертик.