- Может быть... может быть, как раз именно так, как ты говоришь, что ты не от Дома Хлодвига. А если ты прибыл от королевы - ты же тогда для нас желанный гость!
Род полуобернулся, бросив человечишк размеренный косой взгляд.
- Я расскажу тебе все, что ты желаешь узнать! - советник воздел руки в патетическом энтузиазме. - Да, я все тебе расскажу, даже день назову, когда мы вступим в поход на столицу против королевы. Тогда ты сможешь сказать ей, и она сможет выступить в походе на юг, чтобы встретить нас по дороге! Я тебе скажу даже это!
Он прыгнул вперед, согнув пальцы, словно когти.
- Ты только не ходи в этот коридор! Если ты явился от королевы - я не дам тебе умереть!
Лицо Рода превратилось в камень.
- Нет, у вас там явно что-то спрятано и у меня появилось странное ощущение, что это может оказаться намного важнее, чем название тобой даты мятежа. Я думаю, что лучше будет все-таки посмотреть.
Он отвернулся и направился обратно с пыльный коридор.
Дюрер пробежал за ним несколько шагов, чуть ли не воя:
- Нет! Нет! Ты должен донести весть на север! Не ходи туда, дурак!
Род продолжал идти.
За его спиной человечек в гневе завизжал:
- Тогда отправляйся на смерть! Ты и не понадобишься! Я сам отнесу весть на север! Умри же как дурак, каковым, впрочем, ты и являешься!
Его визгливый истерический смех разносился и хлопал по стенам, стуча в уши Рода, пока тот быстро шагал в заплесневелые лишенные света глубины замка Логайр.
Он завернул за угол - и смех замер. Вместе с ним умер и свет факелов из главного коридора: здесь тьма была полной.
Род шел сквозь нее, пережевывая щеку. Очевидно, этот человек и впрямь ждал, что он умрет... Что было странно, поскольку он пытался удержать Рода от входа сюда, что означало, что он и в самом деле хотел донести весть о мятеже до Катарины. Но почему же он тогда вел двойную игру с мятежниками?
Если только эта не была тройная игра каким-то образом...
Потом также он, очевидно, что-то прятал там, в этих коридорах, и мог бояться, что Род это обнаружит и сумеет выйти живым.
Однако он ожидал, что Род все-таки умрет, что означало автоматическую защиту, окружающую БОЛЬШОЙ СЕКРЕТ ДЮРЕРА.
Если конечно не...
Род остановился, осознав вдруг, что он не знал этого. У него было лишь туманное воспоимнание, что он поворачивал за несколько углов, пока предавался размышлениям, но за какие именно и сколько раз... и в какую сторону.
Он заметил, что его голос чуть дрожит, когда он прошептал:
- 116
- Векс...
- Да, Род, - спокойно ответил за его ухом голос робота.
Тон, которым говорил робот, успокаивал.
- Векс, я нахожусь в той части замка, где живут призраки.
- Призраки?
- Да, такова ее репутация.
Возникла пауза, затем робот произнес:
- Анализ рисунка твоего голоса указывает на слабый страх. Ты ведь наверняка не веришь в духов.
- Да, не верю. Но я только что вспомнил, Векс - я же и в эльфов тоже не верил. Ни в баньши, ни...
- Эльфы, - ответил ровным голосом Векс - это - миф.
- Э-э, Векс...
- Да, Род?
- Я видел немало эльфов с тех пор, как мы приземлились.
- Свершившийся факт, - неохотно признал робот, - который я вынужден признать. У меня пока еще недостаточно данных, чтобы объяснить кажущийся конфликт с известными принципами.
- Ты ничем не лучше католика, - проворчал Род. - Но это, по крайней мере, не вызывает у меня больше припадков?
- Не-е-т, - задумчиво протянул робот. - Первоначальные данные вызывали перегрузку, но с тех пор эти данные были усвоены.
- Покуда ты уверен, что есть разумное объяснение?
- Именно.
- Значит ты способен управиться с практическими делами?
- Вполне.
- Потому что ты уверен, что сумеешь, в конечном счете подогнать это под законы науки.
- Очень логично, с твоей стороны, Род.
- Похоже на иезуитство, - проворчал Род. - Но непосредственное практическое дело в том, что я и вправду боюсь. И по очень веской причине, Векс...
- Да, Род?
- Если на этой сумасшедшей планете могут существовать эльфы, то почему бы здесь не существовать и духам?
Возникла пауза, затем Векс признал: