Ансельм уставился на Дюрера, потеряв дар речи, затем покраснел.
- Тихо, тихо, Дюрер! - наконец смог проговорить он. - Он дурак, да, и предатель страны. Но он мой отец, и никто не тронет его!
Дюрер вскинул бровь.
- Вы приютите змей в своей постели, милорд? Тем не менее желание всей знати, а не лично ваше, чтобы это было совершено. - Он повысил голос, крикнув. - Что скажете, лорды? Должен ли этот человек умереть?
- 140
На миг в зале воцарилось молчание. Род положил руку на дверной рычаг, он должен непременно вытащить Логайра оттуда. Он мог открыть дверь и уволочь Логайра в тайный ход прежде, чем кто-нибудь поймет, что происходит...
Но сможет ли он закрыть ее, прежде чем они прибегут?
Вероятно, нет, было слишком много людей и слишком близко. А Дюрер, по крайней мере, среагирует очень быстро.
Если бы только петли и пружины были в приличном состоянии! Но у него возникло впечатление, что их не слишком хорошо смазывали за последние несколько веков.
По огромному залу прокатился хор неохотных "да".
Дюрер повернулся к Логайру, вежливо поклонился.
- Вердикт, милорд - смерть.
Он вытащил кинжал и двинулся вперед.
И в этот момент свет погас.
Мгновение Род стоял в полной черноте, ошеломленный. Как?..
Затем он бросил весь свой вес на рычаг. Когда каменная плита со стуком приоткрылась, он выхватил свой кинжал. Сейчас действовать разберемся потом...
Скрежет каменной двери разбил мгновение потрясенного молчания. Разразился ад кромешный, когда все голоса в зале начали кричать хором. Некоторые звали слуг принести факелы.
Шум будет хорошим прикрытием. Род выскочил из потайного хода, шаря вслепую, пока не наткнулся на чью-то грудную клетку. Этот кто-то зарычал и ударил по нему. Род быстро пригнулся и по общим принципам понял, что удар прошел выше. Он нажал на кнопку на рукояти своего кинжала и опознал в неизвестном герцога Логайра в мерцающем луче света из рукояти.
В Рода врезалось в своей ярости худое, как щепка, и кривобокое тело. Род вскрикнул и зашатался, когда сталь кольнула его в плечо: Дюрер, явно, тоже разглядел свет.
Кинжал вывернулся из плеча Рода, он почувствовал тепло вытекающей крови и откатился в сторону.
Но это чучело снова насело на него. Род хватанул наугад и по счастливой случайности поймал врага за запястье руки с ножом.
Но этот человечишка был невероятно силен. Он вынуждал руку Рода сгибаться. Род почувствовал острие кинжала у своего горла.
Он попытался заставить другую руку помочь оттолкнуть смертоносное острие. Его плечо завизжало от боли, но рука Дюрера не шелохнулась. Кинжал вонзился еще на долю дюйма глубже. Род почувствовал, как кровь струится по его горлу, и страх поднялся в его внутренностях. Полный, ошеломляющий, парализующий страх - и Род услыхал глухой стон.
Дюрер ахнул, кинжал с клацаньем упал на пол. Тяжесть на теле Рода мгновенно пропала.
По всему залу прогремел тройной, очень низкий стон, а такт которому звучали вопли ужаса.
В черноте возвышались три огромные белые фигуры. Венчались они скелетными лицами, округлившими рты в виде "О": Горацио и двое других прежних лордов Логайров, убывающих время своей загробной жизни.
Род заставил себя крикнуть в страхе:
- Векс! Шестьдесят оборотов!
В голове у него зашумело от хриплого гудения, и страх испарился. Его фонарь замерцал вновь, и он нашел Логайра. Род вскочил на ноги и ударил его под ложечку. С громким "Уф-ф!" дыхание вылетело из старого лорда, и он согнулся напополам через здоровое плечо Рода.
- 141
Род повернулся и побежал, спотыкаясь, надеясь, что выбранное им направление окажется правильным.
Позади него слышался визг Дюрера.
- Заткните уши, дураки! Дураки! Дураки!
Род шел в темноте в слепую, с Логайром, все тяжелее оттягивающим ему плечо. Он не мог найти дверь! И еперь он слышал стакато шагов короткими и быстрыми очередями - Дюрер, наудачу пытался разыскать Рода. А раз теперь у него в ушах были затычки, он снова становился грозным противником. К тому же Род не мог драться с одним плечом раненным, а другим - обремененным Логайром.
Щеку его овеял холодный воздух, и мимо него проплыла смутная белая фигура.
- Следуй за мной, - прогудел Горацио Логайр.
Род последовал.
Он побежал за Горацио, вытянув здоровую руку, словно бегун по пересеченной местности. Это не помогло, его раненное плечо стукнулось о камень дверного проема и завертело его рывком боли. Он вскрикнул и, чуть не уронив Логайра, отступил спиной к стене узкого входа.
Хрипло дыша, он прислонился к ней спиной.
- Скорей, Человек! - прогудел Горацио. - Плита! Ты должен закрыть ее!
Род кивнул, выдохнув воздух, он нащупал рычаг, надеясь, что Логайр, останется сбалансированным у него на спине. Его рука нащупала ржавый металл. Род рванул рычаг вверх - и дверь со скрежетом закрылась.
Несколько минут Род продолжал стоять, согнувшись и едва дыша, он поднял взгляд на Горацио.
- Премного благодарен, - просопел он, - за это своевременное спасение.
Горацио отмахнулся от благодарности подойдя опасно близко к улыбке.
- Ай, человек, да как бы ты смог выполнить свою клятву, умерев?
- О, не знаю, - Род привалился к стене. - Вы, кажется, отлично умеете. Хотел бы я знать, как это вы сумели вывернуть пробки из факелов?
- Вывернул пробки... - нахмурился Горацио.
- Ну, я имею ввиду этот фокус со светом.
Нахмуренность духа углубилась.