- Вернуть должок?
- Да, они же выперли тебя, не так ли?
Большой Том засмеялся.
- Нет, мастер, ничуть не верно! Ох, как неверно! Они бы обязательно освободили меня, когда бы всем этим безобразиям настал конец!
- А, - Род нахмурился. - Понимаю. Тренированных людей трудно сыскать.
Лицо Тома потемнело.
- Ты понимаешь все слишком быстро, чтобы мне это было по вкусу.
- Ну, как бы там ни было... - Род перекинул руку через плечо великана, чуть было не вывихнув ее по ходе дела. - Гм. В таком случае... за что они тебя заперли?
Том пожал плечами.
- Разногласия.
- Относительно путей и средств?
- Да. Они стояли за то, чтобы напасть на королеву и на знать одновременно, несмотря на то, что это неизбежно влекло за собой разделение сил.
- Кажется рискованным. А что же предлагал делать ты?
- Да и так ясно, сперва я предлагал свалить вельмож и их советников под личиной верности трону. Потом можно было бы сагитировать всю страну идти за Домом Хлодвига и, опираясь на поддержку народных масс, свалить королеву и Брома О'Берина двумя ударами ножа.
Род сглотнул и постарался вспомнить, что этот человек сейчас был на его стороне.
- Очень ловко, - сказал Род, хлопнув Большого Тома по спине. - Ты говоришь прямо как самый настоящий большевичок. И сколь много значит для тебя, Том, этот образ действий?
- 173
Большой Том уделил ему долгий и расчетливый взгляд.
- О какой цене ты помышляешь, мастер?
Род усмехнулся.
- А не бросить ли нам твоих четверых коллег в камеру, что они зарезервировали для тебя?
- Это было бы приятно, - медленно произнес Том. - Но только, что делать потом, мастер?
- Ну, тогда Дом Хлодвига будет драться на стороне королевы против знати. Это даст тебе лучший шанс разбить армию советников и вельмож, ну а после ты сможешь следовать своему собственному плану.
Том медленно кивнул.
- Но станут ли нищие драться за королеву?
- Этот вопрос мы предоставим решить Туану Логайру.
Лицо Тома растянулось в озорной ухмылке. Он откинул голову и заржал, хлопнув Рода по спине.
Род поднялся с пола, слыша, как Большой Том выдавливает между спазмами смеха:
- Эх, мне действительно, следовало бы подумать об этом, мастер. Этот мальчик способен заставить даже черную пантеру поверить в то, что она отмылась добела!
Род сохранил спокойствие, пытаясь вспомнить, видел ли он пантер в Грамрае, одновременно сделав попытку потереть больное место между плеч.
- Ты так можешь вывихнуть себе руку, - усмехнулся Большой Том.
Он развернул Рода и принялся массажировать его спину.
- Ты знаешь, мастер, если мы вместе свалим советников, то после победы я буду охотиться в первую очередь за твоей головой, а также за головой Брома О'Берина.
Род закрыл глаза, наслаждаясь массажем.
- Это будет славная драка... - пробормотал Род в ответ, а затем добавил, - немножко левей, Том.
Так что теперь они стояли втроем в тени фонтана, с Туаном в центре, планируя нападение на разрушающуюся кучу камня, стоявшую по другую сторону залитого лунным светом простора двора.
Род посчитал удары своего пульса, гадая, действительно ли его сердцебиение так сильно замедлилось, пока Том не прошептал:
- Тревоги нет. Они нас не заметили, дорогие господа. Теперь готовьтесь.
Том подобрался, теперь он выглядел как полудизель, решивший превратиться в вора-домушника.
- Пошел! - рыкнул он и побежал.
Они кинулись легко и тихо через кажущееся пылание лунного света в гостеприимную тень стен, затем распластались у камня с колотящимися сердцами, придерживая дыхание, когда они напрягли слух, ловя какие-нибудь звуки тревоги.
После небольшой трехминутной вечности Большой Том испустил глубокий вздох облегчения.
- Так, значит, ребята, - прошипел он. - Теперь идемте!
Они прокрались к углу огромной сырой кучи камней. Большой Том широко распластал пальцы, приставил к углу локоть и отметил место, где кончался его средний палец. Затем приставил к отметке другой локоть.
- Большой Том! - окликнул вымученным шепотом Род. - У нас сейчас нет времени для...
- Ш-ш-ш! - пальцы Туана стиснули Роду плечо. - Умоляю тебя, молчи! Он измеряет в локтях.
Род заткнулся, чувствуя себя довольно глупо.
- 174
Том проделал еще несколько измерений, в результате которых он, очевидно, нашел то, что искал. Он вытащил из сумки на поясе фомку и принялся поднимать рычагом основу метрового блока.