— Ничего особенного, — пожала плечами Къяра, — сейчас ты поможешь мне причесаться, причем быстро и аккуратно, а потом я уйду до вечера. И ты останешься здесь за хозяйку и как обычно, наведешь порядок, а вечером отправишься к отцу и постараешься его ублажить.
— Я не про это… — Алика нервно сглотнула, — Что ты собираешься делать исходя из того, что узнала обо мне?
— Ничего. А что, по-твоему, я должна собираться делать?
— Не знаю, — Алика закусила губы и отвернулась.
— Ничего я не буду делать. Успокойся. Иди, помоги мне причесаться и можешь отдохнуть. Отец ведь тебе вряд ли ночью выспаться дал, да и следующей точно не даст…
— Прекрати изображать участие и заботу. Я все равно не поверю. Я понимаю, что ты хочешь, чтобы я стала доверять тебе и, стремясь не потерять твое расположение, из кожи вон лезла, стараясь услужить. Так вот, этого не будет, не старайся.
— Не хочешь из кожи вон лезть — не лезь. Но исполнять приказы, причем быстро и четко, я тебя заставлю, — жестко сказала Къяра. Рукой захватив цепочку на шее Алики, она резко потянула ее на себя, — Я не только уговаривать умею, но и заставлять. Поверь мне. А если через десять минут ты не сделаешь мне прическу, сможешь лично в этом убедиться. Понятно?
— Даже более чем, — пробормотала Алика и, взяв в руки расческу, начала причесывать Къяру.
Вечером, когда Алика вновь пришла к Владетелю, он удивленно коснулся ее шеи и покачал головой.
— Моя радость не перестает меня изумлять. Она великолепна. Ты так не считаешь?
— Считаю, — тихо проговорила Алика и отвела взгляд.
— Что еще случилось? Она сделала это слишком жестко?
— Нет, даже наоборот, девочка минимизировала воздействие и убрала все последствия ударной волны. Она лишь показала, как может наказать, а делать это практически не стала.
— Тогда чем ты недовольна? Боишься, что я потребую, чтоб ты добилась более жестокого наказания?
— Она знает тоже, что и ты… Она почувствовала это, когда надевала свой кабалит.
— Потрясающе, девочка стала еще сильнее, — Маграт не мог скрыть довольной улыбки.
Потом он внимательно посмотрел на Алику и спросил, — И как она на это прореагировала?
— Спокойно. Сказала, что теперь поняла, чем я наградила ее и за что ты меня выбрал. А еще сказала что то, что у меня спрятано внутри, и чего я стыжусь, ей нравится гораздо больше того, что она видит перед собой.
— Великолепно, любушка, ты даже не представляешь, как ты меня порадовала.
— Действительно великолепно, — саркастически проронила Алика, — тебе лишь осталось надеть на меня колье и вручить ей.
— Перестань бояться. Сказал же, что не надену… пока по крайней мере.
— Именно, что: «пока».
— Любушка, жизнь непредсказуема, радуйся тому, что есть, не надо заглядывать далеко вперед. Или ты никак не можешь пережить ее слова?
— Если честно, то — да, я никак не ожидала услышать от нее такое.
— У нее нет предубеждений, любушка. Она принимает мир таким, каков он есть, и не делит населяющих его существ на высших и низших. Она их делит на достойных ее внимания и нет. И это зависит отнюдь не от их происхождения.
— Да, после таких слов уже самой хочется надеть для нее все что угодно…
— Да ладно тебе. Не злись, я не виноват, что она об этом узнала и так прореагировала. Кстати, я больше не настаиваю на том, чтоб ты ее провоцировала. Покорись. Будь ласкова, мила и любезна. Возможно, тебе станет легче.
— Она не поймет отчего… и не поверит.
— Поймет, если будешь молить не рассказывать ничего Инге и не особо часто и сильно наказывать ее… а вот то, что не поверит в искренность, это уже другой вопрос.
— Ты вернешь ей Ингу?
— Не только верну… я потребую, чтобы та по возможности везде ее сопровождала.
— Зачем тебе это? Ты же знаешь, что Инга ее действительно ненавидит. Боится и ненавидит.
— И что с того? Одной необходимо научиться не ожидать от окружающих ничего хорошего и уметь заставлять их подчиняться в любом случае. А другой необходимо научиться хоть что-то делать самостоятельно и самой отвечать за собственные поступки.
— Инга не сможет. Она не умеет ничего, и будет лишь раздражать Къяру. Ты хочешь, чтобы та ее убила? Молю тебя, не надо, — Алика опустилась на колени и, взяв руку Маграта, прижала ее к своим губам.
— Не убьет. Наказывать будет, учить будет, а убивать не станет. Не волнуйся, поняв, что деваться ей некуда, Инга всему научится. Конечно, ей будет тяжело, но когда-нибудь начинать учиться надо. Или ты думаешь, что всю жизнь будешь ее за пазухой носить?
— Хорошо. Только позволь мне быть рядом.
— Къяру проси. Я хочу через три дня отправить ее в Треол, проверить наместников, а вы, если она согласится взять тебя с собой, будете ее сопровождать.
— Если у нее будет выбор, она меня не возьмет. Ты же все сделал, чтобы ее раздражало одно мое присутствие. Ну что тебе стоит… прикажи ей. Молю, — Алика склонилась к ногам Владетеля.
— Вставай. Хватит в ногах валяться. Ты знаешь, на меня это не действует. У тебя три дня, этого вполне достаточно, чтобы показать Къяре, что ты покорна и ласкова с ней, и что ты можешь влиять на поведение Инги. Если она это почувствует, то, возможно, согласиться взять тебя с собой, хотя с ее стороны это будет большая глупость. Без тебя она гораздо быстрее сможет выстроить свои отношения с Ингой.
Алика поднялась и тяжело вздохнула.
— Ты считаешь, Къяра сумеет сделать то, что не смогла я?
— Безусловно. Особенно если ты вмешиваться не будешь. Къяра умеет учить. Умеет быть и требовательной, и жесткой, и в то же время умеет не перегнуть палку, чтобы не сломать. Девочка выучила уже пятерых магов.
— Ты шутишь?
— Нет. Она действительно выучила пятерых магов, причем из совершенно неспособных мальчишек, за которых не взялся бы ни один маг, ищущий учеников.
— Маграт, как тебе это удалось?
— Что?
— Воспитать так дочь?
— Любушка, я знал, что я хочу получить в результате, и никогда не давал эмоциям возобладать над рассудком. Къяра всегда знала, что я люблю ее, но не дам этим пользоваться.
— Да, я видела, как она ловит мимолетные проявления твоей ласки… и как ждет любви. Неужели ты не видишь, как она ей необходима? Почему в ее окружении ты не допускаешь никого, кто бы искренне любил ее?