Тимка искал Морфея целых два часа, но его нигде не было. Поиски затруднялись тем, что пришли с работы родители. Беспокойство мальчика усилилось. Домовой ведь сейчас был таким крохотным, еще наступит кто-нибудь на него случайно.
Тимофей то и дело заходил в большую комнату, ронял там что-нибудь нарочно, а затем делал вид, будто ищет. Петру Ильичу это надоело.
- Ты что, в детство впал? Весь вечер по полу ползаешь. Я уже третий раз о тебя спотыкаюсь.
- Па, я не впал в детство, - шаря глазами по ковру, постарался как можно более непринуж денно ответить сын. - Во-первых, детство у меня официально еще продолжается. А, во-вторых, у меня ручка куда-то закатилась.
- А до этого у тебя что закатилось? - спросил Петр Ильич.
- Точилка, - нашелся мальчик.
- Интересно, зачем ты точишь здесь каранда-ши? - вмешалась мама. - Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не сорил своими стружками.
- Во-первых, у меня точилка закрытая, - начал оправдываться Тимка. - Во-вторых, я не в этой комнате карандаш точил, а просто шел мимо как раз после того, как вытряхнул мусор из точилки в помойку.
- Надеюсь, ты ее не на диван уронил? - вскочила Екатерина Васильевна.
Обивка у мягкой мебели была светлая.
- Успокойся, ма, я ничего у вас не испачкал, заверил сын.
- У вас! - всплеснула руками Екатерина Васильевна. - Вот это меня поражает! Наш сын живет в собственном доме, как чужой.
- Да совсем я не чужой! - уже начал раздражаться Тимофей. - Просто я ничего не пачкал.
Поняв, что дальнейшие поиски в гостиной лучше не вести, он вернулся к себе. Там, на письменном столе, спокойненько восседал домовой.
- Между прочим, гостей принято развлекать, надулся он. - А ты меня даже не покормил.
- Сейчас принесу, - засуетился Тимка.
Не надо, - отмахнулся Морфей. - Я уже у нашего домового поел, и впрямь хорошо твоя бабушка готовит.
Ты хочешь сказать, он с нашего стола питается? - заинтересовался Тимка.
- Естественно, - кивнул Морфей. - И ходы у него по всей вашей квартире проделаны. Правда, он совсем молодой, неопытный. Хорошо, я ему новремя втык сделал. Доверь вот Веспасиану. По крайней мере, половину необходимого вашему домовому не объяснил.
- А должен был? - удивился Тимка.
- Ну, должен не должен, а проследить бы мог, -продолжал Морфей. - Ох, ничего без меня как следует не выходит. Даже на старости лет никакого покоя. За всем следи, все проверяй.
- А что он делал не так? - полюбопытствовал мальчик.
На бородатом лице домового застыло таинственное выражение:
- Этого тебе знать не надо.
- Почему? - удивился Тимка.
- У всех должны быть свои профессиональные секреты, - уклончиво проговорил Морфей. -Ты лучше мне помоги. Я у него тут кое-что отобрал. Превысил он, понимаешь ли, свои полномочия.
И, спустившись на пол, Хранитель Очага с трудом вытащил из-под плинтуса серебряную ложечку Тимкиной бабушки, исчезнувшую в неизвестном направлении еще два года назад, мамину сережку с изумрудом - подарок Петри Ильича на десятую годовщину свадьбы, папину любимую зажигалку, которую он полгода назад искал целый месяц, обвиняя в пропаже сына, н еще больше почему-то тещу. И наконец - Тимкину старинную монету, пятак времен Петра!, который отец нашел еще в детстве, гуляя в Коломенском вдоль Москвы-реки.
- Молодежь пошла! - с возмущением произнес Морфей.
Тимка едва сдержал смех: ведь Морфей у себя делал то же самое, правда, при этом с достоинством заявляя, что просто прячет у себя вещи Сила Троевича и Веспасиана для большей со хранности.
- Совсем распустился, - на полном серьезе продолжал гость. - Ничего, теперь как шелковый будет. Я ему по поводу полномочий мозги вправил.
- Слушай, а наш домовой какого размера? Поинтересовался Тимофей.
- Какого надо, - вновь уклонился от ответа Хранитель Очага. И, спеша перевести разговор на другую тему, добавил: - Ты это… сразу-то все своим не отдавай. Просто подкладывай понем ногу в неожиданные места. Пусть потом как бы сами находят. Так будет лучше.
Тимка кивнул. Это был и впрямь разумный выход. Если он открыто принесет бабушке и родителям все пропавшее сразу, они неизбежно ни подозрят его в, мягко говоря, неудачной шутке. Ты мне хоть скажи, как нашего домового зовут? - не отставал от Морфея мальчик.
Зачем тебе?
Ну, вдруг проблемы возникнут или он снова примется полномочия превышать.
М-м-м… - Морфей задумался. - А не надо тебе его имени. Просто записку напишешь и сунешь вот сюда, под плинтус.
И он указал на то место, откуда недавно извлек вещи, позаимствованные домовым Ружиных.
Слушай, а если ходы для вас, домовых, есть по всей нашей квартире, ты вполне можешь пойти в большую комнату и там вместе с родителями посмотреть телек.
А ты? - Морфей испытующе посмотрел на Тимку.
Я хочу в компьютер залезть, - объяснил тот. -Проверить кое-что надо.
Тогда я с тобой, - вызвался Хранитель Очага.
Тимка пристроил гостя за пазуху под русинкой. Однако компьютер Морфея совсем не увлек.
Опять куча кнопочек! - возмутился он. -И нужной мне рекламы нету. И мелькает все как-то. Нет, в моем возрасте это уже не подходит. Лучше и впрямь к телевизору переберусь.
Морфей смотрел телевизор до самой ночи. Когда же все Ружины-старшие улеглись спать,…к Тимке.
Самое важное досмотреть не дали, - посетовал он. - Ну хочешь, я тебе на кухне маленький телек включу, только, чур, без звука? - сонным голо сом предложил Тимка.
- Лады, - обрадовался домовой.
Тимка проснулся среди ночи. По комнате кто-то ходил. «Морфей, что ли, увеличился?» пронеслось в его сонном мозгу. Он тихо позвал Хранителя Очага, но в ответ раздался голос отца:
- Спи, спи, я просто кое-что проверить решил.
- Что? - С Тимофея мигом слетел весь сон.
- Да звуки по всему дому какие-то странные, растерянно проговорил Петр Ильич. - И главное, никак не могу понять, откуда. Но спать совершенно нельзя.
- Естественно нельзя, - раздался из коридора недовольный голос бабушки. - Топаете вы, Петр, как слон, по всей квартире. И ребенка зачем-то разбудили.
- Мне показалось, он радио забыл выключить, стал оправдываться перед тещей Петр Ильич.
Такое и впрямь несколько раз случалось: Тимка спокойно при этом спал, а родители от тихого бурчания музыкального центра не могли сомкнуть глаз.
- Как видите, радио у Тимоши выключено, не без ехидства откликнулась Вера Дмитриевна.
- У него-то выключено, - парировал выпад зять, - а вот на кухне кто-то забыл выключить телевизор. Он там без звука работал.
- Вот уж не знаю, кто его включил, - возмутилась Тимкина бабушка. - Я, между прочим, телевизор вместе с вами вчера смотрела в большой комнате, а потом первая легла спать.
Я предлагаю выяснение этого вопроса остамить на завтра, - возникла в дверях Екатерина Васильевна. - Нам, если кто забыл, с утра на работу, и я хочу выспаться.
А я не могу с этим звуком спать! - повысил голос Петр Ильич. - Надо установить источник.
Да какой звук-то? - хором спросили Тимка н бабушка, которые пока ничего странного не замечали.
А вы послушайте, - призвал всех Петр Ильич.
Ночную тишину нарушали странные рулады. Впрочем, Тимофей почти сразу догадался, кто их производил. Морфей всегда так храпел во сне, И мальчик за время пребывания На Краю Света к этому совершенно привык. Но не объяснять же нсем, что у них сейчас в гостях домовой, и это он так храпит!
Наверное, это водопроводные трубы, - предположила бабушка.
- Нет в этой стене никаких труб, - уверенно возразил Петр Ильич.
Тогда не знаю, - полсала плечами Вера Дмитриевна.
Значит, крысы, - сокрушенно произнесла Тимкина мама.
Катенька, ну что ты говоришь! - заспорила с дочерью Вера Дмитриевна. - Во-первых, у нас и доме кот. А во-вторых, какая же это должна оыть крыса, чтобы такое издавать?- Тогда что же это? - совсем растерялась Тим кина мама.
- Если только домовой, - хмыкнула бабушка, сама даже не подозревая, насколько были права. - Во всяком случае, я иду спать. Думаю, ничего страшного. Пусть шумит.
- Похоже, завтра следует обойти наших ближайших соседей, - грозно произнес Петр Ильич и тоже отправился спать.
Утром Морфей растолкал Тимку на целый час раньше будильника.
- Хочу завтракать, а у вашего домового я уже все съел.
Тимка, шатаясь и непрестанно зевая, поплелся в кухню, наготовил там бутербродов и, захватив баночку йогурта, притащил все это к себе и комнату.
- Хороший йогурт, - оценил Морфей. - Вчера по телевизору такой советовали. Там биодобавки, которые для желудка надобны.
- У меня еще есть сорок пять минут, я сплю, - сказал Тимофей, забираясь под одеяло, и тут же уснул под громкое чавканье домового.
Петр Ильич, с трудом пробудившись, успел перед отъездом на работу обежать всех соседей по лестничной клетке, а также этажом выше и ниже. Однако пристрастный опрос результатом не дал. Никто минувшей ночью ничего не слышал. В результате глава семьи Ружиных при шел к выводу, что кто-то ночью делал ремонт, но, естественно, теперь не желает в этом признаваться.
Тимофей уговорил Морфея залезть в кармашек рюкзака. Тот сперва заартачился. Тогда мальчик объяснил ему, что в таком случае придется оставить его вместе с курткой в гардеробе. Правда, карманы у Тимки есть еще в джинсах, по Морфею там вряд ли будет удобно.
А за пазухой? - с надеждой спросил домовой.
У меня же поверх рубашки свитер, поэтому тебе будет душно и ничего не видно, - объяснил Тимофей. - И потом, ты щекочешься.
Ладно, - вздохнул Морфей, - поеду в рюкзаке. Только ты там поосторожней, не вздумай его кидать. Иначе мой организм не выдержит.
- А кармашек я до конца застегивать не буду, -пообещал мальчик. - Можешь смотреть во все стороны. И в классе хоть что-то увидишь и услышишь.
Самое главное для Тимки было, чтобы Морфея не заметил Мишка. Впрочем, как окапалось, старый друг поглощен совсем иным. Боясь оставлять совсем одну еще не до конца выздоровевшую Лариску, Колька Кузнецов в очередной раз притащил ее в школу, и теперь их с Мишкой внимание и силы уходили на то, чтобы учителя не обнаружили присутствие ручной крысы.
Первые три урока Морфей с интересом прислушивался и приглядывался к происходящему. Во время большой перемены он сообщил Тимке, что ему очень понравились геометрия и физика. А литература, наоборот, не очень, потому что ему, домовому, нравятся такие книжки, где можно посмеяться.
- Вы что-то очень серьезное читаете, - вынес окончательный вердикт он.
После четвертого урока Тимка с ужасом обнаружил, что карман рюкзака пуст. Случайно выпасть Морфей вряд ли мог. Значит, остается одно: домовой просто удрал. Тимофей с ужасом смотрел на множество ног, заполнивших коридор. Они прыгали, топали, пинались, скользили по полу - иными словами, находились в постоянном движении. Как тут уцелеть микроскопическому домовому!
Тимка вернулся в класс и под шуточки дежурных стал обшаривать пол. Морфея нигде не бы ло. «Что делать? - лихорадочно соображал он. -Мы ведь сейчас в кабинет географии перейдем. Даже если с Морфеем еще ничего не случилось, как он теперь меня найдет? Записку, что ли, ему оставить? Но где? Может, под ножкой парты?»
На всякий случай Тимка так и сделал, при чем незаметно для дежурных. Однако на сердце все равно скребли кошки. «Надо было его дома оставить, - с запоздалым сожалением подумал он. - Зашел бы после уроков, взял бы его и отнес к Силу Троевичу. А теперь…»
Прозвенел звонок. Тимка с тяжелым сердцем поплелся в кабинет географии. Пол-урока он, но слушая Ларису Петровну, которая объясняла новую тему, гипнотизировал пустой кармашек рюкзака. «Вернись, ну вернись, пожалуйста, - мысленно повторял он. - Только не пропадай». И хотя кармашек оставался пустым, Тимка продолжал надеяться на чудо.
От мыслей о Морфее его отвлек шум в классе. Тимофей огляделся. Весь 7 «А», дружно обернувшись назад, к шкафам, что-то обсуждал. Мишка тоже смотрел назад.
- Что случилось-то? - спросил у него Тимка.
- Сам не видишь? - с некоторым раздражением ответил друг.
На шкафах было навалено множество свернутых старых географических карт. Сейчас они ходили ходуном. Внутри рулонов что-то громко шуршало.
И вдруг все это нагромождение лавиной обрушилось вниз, погребая под собой ребят, сидящих на задней парте.
Тимка заметил, что в момент схода географической лавины от нее в воздухе отделилось нечто маленькое и серое. Плюхнувшись на пол, это серое стремглав кинулось по проходу прямо к Ларисе Петровне.
А-а-а, - вскочив с ногами на стул, завизжала географичка. - Кузнецов, забери свою омерзительную крысу! Опять хулиганишь! Урок срываешь! Забирай крысу - и марш к директору!
Лариска! Лариска! - путаясь в рулонах географических карт, бросился на спасение своей любимицы Кузя.
Класс охватило состояние истерики. А Лариска, словно нарочно, носилась зигзагами в районе стула, на котором продолжала стоять и визжать панически боявшаяся крыс географичка. Впрочем, страхи ее были вполне обоснованы. Колькина Лариска один раз уже укусила ее.
- Убери! Убери немедленно! - вопила Лариса Петровна.
- Ща, ща, - успокаивал ползающий на четвереньках за крысой вокруг стула чуть не плачущий Колька Кузнецов. - Вы не бойтесь, Лариска у меня очень добрая. Одну секундочку.
- Никакой секундочки! - кричала географичка. - Если сейчас же не уберешь, я позову электрика, он твою мерзкую крысу щеткой придавит.
- Почему электрика? - поинтересовался Лешка Новиков, вызвав своим вопросом новый припадок истерики у 7 «А».
А Колька Кузнецов, продолжая носиться по классу на четвереньках, выговаривал Ларисе Петровне:
- Зря вы так кричите. Вы только мою Лариску пугаете, и я из-за вас поймать ее не могу.
- Ты у меня, Кузнецов, сейчас пойдешь крыс ловить к директору, вместе с родителями! - Географичка уже была в бешенстве.
И тут Лешка Новиков со свойственной ему невозмутимостью задал новый вопрос:
- А что, у директора так много крыс, если, кроме Кузи, для ловли еще и его предки потребуются?
Кузя как раз в этот момент изловчился и поймал Лариску. Но после Лешкиных слов в 7 «А» началось такое, что географичке все-таки пришлось идти за директором.
Тимка же, случайно взглянув на рюкзак, обнаружил, что молния на кармашке наполовину закрыта. А из небольшого отверстия ему приветливо машет маленькая ручка.