По пути в «Антикварную лавку» Тимофей, бережно переложив домового из рюкзака во внутренний карман куртки, наконец смог его спросить:
- Слушай, куда ты пропал?
- В гостях был, - важно проговорил Морфей.
- У кого? - изумился Тимка.
- У ваших школьных домовых.
- Так они и в школе у нас живут? - все больше удивлялся мальчик.
- А то, - подтвердил домовой. - Целое семейство. Одному с таким хозяйством не справиться. Они мои старые знакомые. Очень опытные ребята.
- Как же ты потом меня нашел? - все еще не понимал Тимка.
- Вот уж плевое дело, - усмехнулся Морфей. -Пошли посмотрели внизу расписание и нашли.
- А карты на географии ты обрушил? - поинтересовался Тимка. - Или действительно Лариска?
- Она, - с осуждением проговорил домовой. -Перекрыла мне ход и еще хамить начала. Отвратительная особа! Пришлось ее проучить.
Тимка понял, что переполох в классе возник при активном участии Морфея. Хорошо еще, все относительно удачно закончилось. Хотя для кого как. Кольку Кузнецова явившийся в класс директор увел с собой. Впрочем, Кузе не привыкать. Он практически каждую неделю ходит к директору. Иногда один, а иногда и с родителями. Видно, судьба у него такая. Но Тимка все-таки попенял Морфею:
- Ну вот, а у человека теперь из-за тебя неприятности.
- Почему это из-за меня? - возмутился домовой. - Еще неизвестно, что его крыса натворила бы, если бы я ее вовремя не нейтрализовал. Я лично вообще недоумеваю, зачем таскать ее в школу. Учиться она не может. Уследить за ней ваш Колька не в состоянии.
- Так она у него болела, - объяснил Тимка.
- Не заметил я в ней никаких болезней, - проворчал Морфей. - И вообще, нечего нам с тобой тратить силы на ее обсуждение.
Возле самой «Антикварной лавки» Тимофей увидел Кассандру.
- Какие мы с тобой синхронные, - усмехнулась девочка. - Морфей-то с тобой?
- Тута я! - Выбравшись из кармана, домовой вскарабкался на Тимкино плечо.
- Ну как прошел визит? - полюбопытствовали Саня.
- Изумительно! - проверещал Морфей. - Сложно, но интересно, - уклончиво ответил Тимка.
Лавка на сей раз оказалась открытой. Там шла бойкая торговля. Веспасиан пытался продать супружеской чете средних лет одну из старинных люстр. Вид у него был утомленный. Супруги никак не могли остановить выбор на чем-то одном. Галина Ивановна, сидя в клетке, внимательно наблюдала за процессом. Наконец, не выдержав, она гортанным голосом прокомментировала:
- Тр-рудный выбор.
Веспасиан как раз в это время спустил с потолка очередной антикварный экземпляр, сияющий старинным хрусталем.
- Какая прелесть! - Покупательница принялась осматривать люстру со всех сторон. - Кеша, тебе не кажется, что это как раз то, что надо для нашей столовой?
Супруг пробормотал в ответ что-то невнятное.
- .Др-ребедень, - констатировала Галина Ивановна.
Веспасиан яростно блеснул в ее сторону оранжевыми глазами. Но волшебную галку как прорвало:
- Кошмар-рная др-ребедень!
Веспасиан зашипел. Затем, вспомнив, что он находится в образе продавца, взял себя в руки и елейным голосом обратился к покупателям:
- Не обращайте внимания на нашу галку. Глупая птица, но обожает поговорить.
- Сам дур-рак, - отреагировала на эту реплику Галина Ивановна.
- Ка-акая прелесть! - забыв про люстру, женщина устремилась к клетке. - Она у вас тоже антикварная?
- Галка? - уставился на нее Веспасиан.
- Нет, я про клетку.
- Новодел, - предчувствуя неладное, отрезал продавец.
- Вр-раки! - взъерошила перья Галина Ивановна. - Восемнадцатый век. Р-ручная р-работа.
У Веспасиана уже был не яростный, а несчастный вид.
- А птичка говорит, что настоящая. - Покупательница любовно оглаживала прутья клетки. -Похоже, вы просто не знаете свой товар. Нам такая старинная клетка как раз подойдет для нашего попугая. Очень хороший гарнитурчик получится, правда, Кеша? - повернулась она к мужу. - Наш попугай ведь тоже старинный. Ему не меньше ста лет.
- Уж если клетку приобретать, то с птицей, подал новую идею супруг. Очевидно, он был сто ронником кардинальных решений. - Смотри, как она у них говорит. А наш попугай за свои сто лет только и научился выражению «попка дурак». Никакого разнообразия.
Женщина просияла:
- И впрямь. Какая ваша цена за клетку с птичкой в комплекте?
- Ой-ой-ой-ой-ой, - тихо охал у Тимки в кармане Морфей. - Сейчас будет потеха.
- Сударыня, - пытался урезонить настырную покупательницу Веспасиан. - Говорю же вам: клетка не старинная. Она не представляет собой ровно никакой ценности.
На сей раз Галина Ивановна промолчала. Ей совсем не хотелось оказаться проданной.
- Но птичка же утверждает другое, - сопротивлялась покупательница.
- Птичка просто слова повторяет. - Веспасиану с большим трудом удавалось оставаться вежливым и предупредительным. - В нашем магазине много вещей ручной работы восемнадцатого века. Я покупателям о них рассказываю, вот она и повторяет. Прошу вас, вернемся к люстрам.
- В таком случае эта нам не подходит, - ехидно проговорила женщина. - Посмотрим другие.
Веспасиан начал спускать с потолка очередную люстру.
- А насчет птички вы все же подумайте, - обратился к нему мужчина.
- Не продается! - рявкнул Веспасиан. - Это наша личная собственность. - Неожиданно в поле его зрения попали Кассандра и Тимка, и он сердито добавил: - А вы проходите, куда идете.
Ребята послушно проследовали к служебному входу.
Оказавшись дома, Морфей немедленно выбрался из кармана и увеличился до обычного роста. При этом послышался хруст. Хранитель Очага потер поясницу и застонал:
- Ох, намаялся я не в своем размере жить. Все косточки ломит.
- Сам хотел, - усмехнулся в бороду спустившийся сверху Сил Троевич. - Ну как прошло путешествие?
- Все, в общем, нормально. - Тимка решил не посвящать чародея в подробности.
- Мне очень понравилось, - мигом забыл о боли в пояснице Морфей. - И, между прочим, я большую работу проделал. - Голос его исполнился важности. - Представляете себе, домовой у Ружиных даже не знал, что Тимка ваш ученик. Веспасиан-то ему не сообщил.
- И правильно скрыл, - нахмурился Сил Троевич. - Совершенно не нужно было его в это посвящать.
Морфей расстроился.
- Что же вы раньше-то не предупредили? Я с ним на этом факте всю воспитательную работу построил.
- Ну сказал и сказал, - устало выдохнул чародей. - Теперь назад уже не вернешь.
- Мне хотелось как лучше, - жалобно протя нул Дух Дома. - Потому что он там совсем от рук отбился.
- Да, в общем, я сам виноват, - примиряюще улыбнулся Сил Троевич. - Но странно, ты же, Морфей, по-моему, присутствовал при нашем разговоре с Веспасианом, когда я категорически запретил посвящать в нашу тайну кого-то постороннего.
- Так это когда было, - махнул рукой Хранитель Очага. - Совсем из головы вон. А может, мне еще раз с Тимофеюшкой пойти? Вправлю их домовому мозги по новой.
- Нет уж, пусть будет как есть, - Сил Троевич явно боялся лишних осложнений. - Ничего страшного. Думаю, я с этим справлюсь.
Морфей снова заохал:
- Ой, пойду-ка к себе полежу.
- Ну как? - обратился к ученикам Сил Трое-вич. - Готовы к занятиям?
В последующие дни все вошло в привычное русло. По утрам ребята учились в школе, а после уроков шли в «Антикварную лавку» и занимались волшебной наукой. Мнимая реальность давалась им все легче и легче, и чародей постепенно усложнял задачи, обещая, что если так пойдет и дальше, они скоро начнут осваивать создание сложных иллюзий.
Веспасиан продолжал торговать. И, несмотря на периодически возникающие недоразумения, дело у него шло весьма успешно. Галина Ивановна пользовалась неизменным успехом у покупателей. Веспасиану еще много раз приходилось отбиваться от настойчивых и крайне заманчивых предложений приобрести ее вместе с клеткой. Отделавшись от одного особенно назойливого клиента, кот в образе продавца, яростно мерцая оранжевыми глазами, пригрозил волшебной галке:
Если ты при клиентах не будешь держать свой болтливый клюв на засове, клянусь царицей котов, в следующий раз я продам тебя вместе с этим самым клювом и клеткой.
Галина Ивановна так испугалась, что с тех пор предпочитала не раскрывать клюва даже в присутствии Кассандры и Тимки.
Морфей был чем-то очень занят. Во время уроков ребята слышали, как из щели за печкой доносятся тяжелые вздохи, шуршание и скрип.
Ремонт он, что ли, там делает? - предположила Кассандра.
Нет, пыль двигает, - хихикнул Тимка.
Зачем пыль? - не поняла девочка.
Ну зачем, например, люди мебель переставляют, - откликнулся Тимофей. - А домовой то жe самое делает со своей любимой пылью.
Но оба они ошибались. Три дня спустя, едва Сил Троевич объявил об окончании очередного урока, Морфей вылез из своего жилища, неся в обеих руках несколько мятых, замусоленных и сплошь исписанных корявым почерком бумажек.
Бочком приблизившись к скамье, стоявшей возле рабочего стола чародея, он положил на нее свои листочки.
- Что это ты мне принес? - удивился Сил Троевич.
- Список необходимых вещей по хозяйству, «смущенно потупив глазки, проговорил Дух Дома. - Без этого свою дальнейшую домашнюю работу считаю нецелесообразной.
Чародей, с трудом разбирая почерк Морфея, углубился в чтение. Брови, а затем и глаза Сила Троевича полезли на лоб.
- Морфей, - начал он, отложив замусоленные бумажки. - Объясни, зачем тебе все это надо?
- Без этого нынче никак невозможно, - решительно заявил домовой. - Раньше я тер загрязненные поверхности и нервничал, - принялся он шпарить наизусть текст рекламы чистящего геля, - но с новым средством один раз проведу, и грязь исчезнет.
- М-м-м, - в замешательстве протянул чародей.
- На кухне у нас всегда раньше была мутная плитка! - уже упоенно цитировал следующую рекламу Морфей. - А с новым средством наш кафель станет блестеть, как зеркало.
- Белая горячка, маразм просто, - закатин глаза, хихикнула Кассандра.
Я старый, больной, - продолжал качать права Морфей. - И мой труд давно пора облегчить с помощью технического прогресса.
В это время из магазина поднялся Веспасиан.
Полюбуйся, - Сил Троевич протянул ему список домового.
Веспасиан взглянул, охнул и превратился в кота: очевидно, так ему было легче осмыслить прочитанное. В перечне фигурировали все чистящие, моющие, отбеливающие и освежающие иоздух средства, которые рекламировались по телевизору. Кроме того, среди крайне необходимых Морфею вещей затесались ярославская краска и пылесос.
Зачем ему пылесос? - недоумевала потом Кассандра. - Тимка, ты же мне говорил, что Морфей у себя за печкой живет в жуткой пыли.
Ясное дело, - расхохотался мальчик. - Засосать пыль со всего дома и - к себе в жилище. Другого мне в голову не приходит.
Веспасиан, ознакомившись со списком, взвыл:
Сил Троевич, по-моему, Морфей хочет нас разорить!
Все очень дешево! - проверещал Дух Дома. -Цены умеренные, качество гарантировано. Вот, Веспасиан, адрес магазина, где уже начались весенние скидки.
Смету сначала составь, - сурово глянул на него кот. - А там видно будет.
Как же я составлю ее, когда не имею права выходить в магазин! - захныкал домовой. - Тимофеюшка, может, ты сбегаешь?
Тимка шарахнулся. Только этого ему не хватало для полного счастья.
- Морфей, давай я составлю смету, - сжалилась над домовым Кассандра.
Веспасиан протянул ей корявый список.
- По дороге домой зайду в магазин, - пообещала она. - И все нужные цены выпишу. Только предупреждаю: цены везде разные, так что результат у меня получится приблизительный.
- Хоть так, - вздохнул Хранитель Очага. Спасибо тебе, Кассандрушка, за сочувствие к бедному старичку.
- Мне бы кто посочувствовал, - ревниво произнес Веспасиан.
Однако, несмотря на протесты кота, просьба Морфея была частично удовлетворена. Кассандра и Тимка по поручению Сила Троевича купили на пробу несколько видов чистящих средсти, а Веспасиан с Ундиной доставили пылесос и огромный удлинитель, так как электричество было лишь в помещении «Антикварной лавки», а наверху Сил Троевич и другие домочадцы обходились традиционным волшебным освещением и готовили, опять же согласно традициям, и дровяной печи.
Пылесос Морфею очень понравился.
- Шумит громковато, - говорил он. - Но пыли собирает много. Теперь я как следует обустроюсь.
И Тимка понял, что его предположения были абсолютно верны. Правда, Сил Троевич и Веспасиан тоже не жаловались. Желая собрать побольше пыли для личного обустройства, Морфей теперь каждое утро тщательно пылесосил дом.
Что же касается остальных приобретений, то они Морфея совершенно разочаровали. Не получилось у него как в рекламных роликах: провел -и чисто. Все равно приходилось тереть.
Вранье эта ваша реклама, - наконец выдал он Тимке. - И что вы находите в этом своем телевизоре?
Да мы вообще-то другое смотрим, - пытался втолковать ему Тимофей с Кассандрой. Но Хранитель Очага в ответ только отмахивался.