Дом содрогнулся, как при землетрясении. Стены затрещали. Оконные створки с треском захлопнулись. В следующий миг окно, в которое вылетел Мишка, вообще исчезло, а кусок стены, где оно только что находилось, пошел огромными деревянными пузырями. Они надувались, с оглушительным треском лопались, но им на смену немедленно возникали другие. И дом продолжал гудеть и дрожать.
- Беда! Беда! - выскочил из щели за печкой Морфей. - Сил Троевич, помогите! Спасите! Жилье отторгается!
Сил Троевич и Веспасиан уже были на месте. Подскочив к шкафу, чародей схватил с нижней полки огромный пульверизатор и передал его коту. Тот немедленно принялся опрыскивать пузыри какой-то жидкостью. Сил Троевич в это мремя делал руками широкие пассы.
Дом, содрогнувшись в последний раз, утихомирился. Деревянные пузыри исчезли.
- Что случилось? - спросил Сил Троевич.
- Я совершенно ни при чем! - заявил Морфей и скрылся в своем жилище.
- А Мишка где? - Веспасиан обвел оранжевыми глазами комнату.
Тимка с растерянным видом указал пальцем туда, где раньше находилось окно, а теперь была глухая бревенчатая стена.
- А где уж он конкретно, не знаем, - произнесла Саня с несвойственным ей смущением. - То ли и Москве, то ли в Магинбурге, то ли еще где…
- Он на метле туда вылетел, - подсказал Тимка.
- О-ох! - схватился за голову Веспасиан.
- Скорее! Бегом на улицу! - скомандовал Сил Троевич.
Все кинулись следом за ним вниз по шаткой лестнице и помчались через всю «Антикварную лавку» к выходу. Их стремительный бег сопровождали истошные вопли Галины Ивановны:
- Что случилось? Что случилось? Ответьте же хоть кто-нибудь. Дом рушится! Возьмите меня с собой! Умоля-яю!
Сил Троевич удосужился ей ответить, лишь отворив дверь на улицу:
- После, Галя, после. Ничего не рушится.
Обежав дом, вся компания ворвалась во двор.
Старый московский двор, засаженный деревьями и кустами, на которых едва лишь проклевывалась зелень. Мишку они заметили сразу. Он оседлал ветку старого тополя как раз на уровне второго этажа.
- Вот он, - первым воскликнул Тимка.
- Силы волшебные! - с облегчением выдохнул Сил Троевич. - Не разбился.
- И, кажется, никто ничего не заметил, -завертел головой Веспасиан, оглядывая пустынный двор.
- Мишка, Мишка, мы здесь! Как ты там? -крикнул Тимофей.
Щуплая фигура его лучшего друга оставалась неподвижной. И он ничего не отвечал.
- У него шок, - пояснил чародей. - Надо скорее снимать. Иначе может свалиться.
- Давайте спасателей вызовем, - предложил Тимка.
Веспасиан смерил Тимофея пренебрежительным взглядом. А Сил Троевич сказал:
- Да как-нибудь обойдемся своими силами. - Он огляделся по сторонам. - Здесь точно никого нет?
- Пока нет, - подтвердил Веспасиан.
Под тополем вмиг возникли огромный стог сена и высокая лестница. Веспасиан сразу же начал карабкаться по ней наверх. - Я тоже, - хотел было последовать за ним Тимка.
- Погоди! - Сил Троевич схватил его за плечо. -Ты только помешаешь Веспасиану.
Тот как раз добрался до Мишки и протянул к нему руки. Мальчик не реагировал. Он словно окаменел. Веспасиан попытался разжать его пальцы. Как бы не так! Веспасиан удвоил усилия. Ветка затрещала.
- Осторожно! - возопил Тимка. - Она же сломается!
- Успокойся, - сказал чародей. - Я для этого специально сотворил стог. Даже если и упадет, не разобьется.
- Тимка, Тимка, - потеребила его за рукав Саня. - Смотри.
Около нее в боевой готовности висела метла.
- Откуда? - изумился Тимофей.
- Прилетела, - тихонько прохихикала девочка. - В кустах пряталась.
Сил Троевич тоже заметил метлу и нахмурился.
- Убери, - потребовал он.
- А может, я, наоборот, подлечу и Веспасиану помогу? - предложила Саня. - Здесь ведь никого нет. А вдвоем мы уж точно его спустим.
- Давай, - устало махнул рукой учитель.
И Кассандра, оседлав метлу, плавно взмыла вверх.
- Надо было мне, - спохватился Тимофей, но было поздно. - Нет, - покачал головой Сил Троевич. - Она скорее вашего Мишку уговорит.
Ученица чародея и впрямь, пошептав что-то на ухо окаменевшему мальчику, достигла успеха. Мишка послушно разжал руки и рухнул на мягкий стог.
Тимка подбежал к другу и помог ему подняться на ноги. Мишка был не в состоянии сказать ни слова, лишь зубы у него громко клацали.
- Чайку бы тебе сейчас горячего, - сочувственно потрепал его по руке Морфей. - С целебными травками.
- А ты откуда взялся? - вытаращил глаза Веспасиан. - Зачем тебя из дому понесло? Царица котов! Ведь увидят! После хоть магазин закрывай!
- Да я… - Морфей смущенно поковырял мыском крохотного сапожка землю. - В общей ажитации выскочил.
- А ну, скачи в своей ажитации обратно! -прикрикнул на него Веспасиан. - Не хватало нам еще радио с телевидением! - И оранжевые его глаза сверкнули с такою свирепостью, что Хранитель Очага со всех ног бросился наутек.
Лестницы со стогом уже как не бывало. Кассандра и Тимка, взяв под руки Мишку, поволокли его к «Антикварной лавке».
- Ой! - спохватился Веспасиан. - Мы же магазин открытым оставили. А дома пусто. Только Галина Ивановна.
- Галя проследит, - уверенно заявил Сил Троевич.
- Да она же там одна, - по-прежнему тревожился Веспасиан.
Но мы ведь недолго отсутствовали, - возразила Кассандра, открывая дверь «Антикварной лавки».
По магазину растерянно бродил покупатель.
- Не трогать! - орала на него Галина Ивановна. - Остор-рожно, антиквар-риат! Убер-ри р-руки!
Среднего роста мужчина с розовой лысиной и огромными оттопыренными ушами шарахнулся от мраморной статуэтки, изображающей девушку, которая обнимала за шею лань, и с надеждой посмотрел на вошедших.
- Вы сюда или отсюда?
- И сюда и отсюда, - важно ответил Веспасиан. - Да вы не обращайте внимания на птичку. Будьте как дома. Милости просим. Вещи все аутентичные. Подделок не держим.
- А-а-а, значит, вы продавец! - На лице мужчины выразилась такая радость, будто он встретил лучшего друга.
- Именно. - Веспасиан с достоинством прошелся вдоль прилавков.
- О-о-ох! - Покупатель протер лысину носовым платком. - А я уж испугался. Войти вошел, а выйти никак не могу.
- Охранная система, - бросил кот. - Как-никак, антикварными и художественными ценностями торгуем. На вход дверь работает, а выход исключительно с моего ведома. - Мудро, конечно, - покупатель издал нервный смешок. - А что за фирма вам сигналилицию устанавливала? Координаты потом дадите?
- Они, к сожалению уже закрылись, - пришлось сочинять на ходу Веспасиану. - Разработки качественные, но цены были очень высокие.
- Понятно. А как же с обслуживанием системы обходитесь? - не отставал покупатель.
- Сами осуществляем.
- Ну-ну, - произнес мужчина. - А тут, между прочим, до вас еще один пробежал, такой маленький…
Веспасиан и Сил Троевич насторожились. Однако покупатель, видимо, в момент появления Морфея был настолько поглощен проблемой собственного выхода из магазина, что ничего странного не заметил.
- Такой маленький, вроде карлика, - продолжал он. - Я к нему, а он от меня - в служебное помещение, и там заперся.
- Да, да, это наш сотрудник, - скороговоркой подтвердил чародей.
- А пришли вы за чем-то определенным или просто посмотреть? - вмешался кот.
- Канделябр! - вдруг воскликнула Галина Ивановна.
- За-анятная у вас птичка, - нараспев проговорил покупатель. - Надо же, угадала. Я ведь действительно насчет канделябра пришел. Мне от двоюродной прабабушки достался в наследство один, антикварный. А супруге моей захотелось пару. Не найдется ли у вас случайно чего-то подобного?
И он вытащил из кармана фотографию.
Попытаемся. - Веспасиан внимательно посмотрел на снимок. - Вещь, конечно, редкая эпохи позднего Наполеона Бонапарта. Но у нас практически неограниченные возможности.
Сил Троевич шепнул Тимке: Ведите быстрее Михаила наверх. Иначе ему сейчас совсем плохо станет.
Тимкин друг и впрямь продолжал бессмысленно таращиться по сторонам и беззвучно разевать рот, смахивая на выловленную из воды тощую рыбу. Тимка подтолкнул его к служебному мходу. Тот послушно пошел туда на негнущихся ногах.
Окно в нижнем кабинете Сила Троевича оказалось на месте, будто ничего и не произошло. За стеклом зеленела магинбургская лужайка, посреди которой приветливо помахивал густыми ветвями старый верный Охранный Дуб.
Сил Троевич, наклонившись к Мишке, похлопал его по щекам. Тот замычал, однако взгляд его яснее не стал.
Я уже чайку заварил! - подоспел с дымящейся кружкой в руках домовой. - Глотни, болезный. Вмиг оттянет.
Мишка глотнул, поперхнулся, закашлялся и идруг громко и четко произнес: Что это со мной было?
Мы бы, наоборот, тебя хотели спросить, - тихо сказал Сил Троевич, - зачем ты в окно сиганул?
- Я думал, там Магинбург, - принялся объяснять Мишка, - и мне стало охота по нему полетать.
- А в Лондон тебе не хочется? - не сводил с него черных глаз чародей.
- Хочется, - подтвердил Мишка. - И в Париж тоже, а особенно в Тимбукту.
- Широкий у тебя спектр интересов, - хмыкнул Сил Троевич. - Но вернемся к нашим баранам. Ты, Михаил, когда эти города по телевизору видишь, в экран прыгаешь?
- Я же не псих, - обиделся тот. - Во-первых, бессмысленно, во-вторых, взорваться можно.
- Так вот, - терпеливо продолжал Сил Троевич, - видишь ли, Михаил, прыгать в волшебное окно с мнимо реальным пейзажем гораздо опасней, чем в телевизор. И не менее бесполезно. Ты только чудом не погиб.
- Откуда же мне знать, - виновато проговорил Мишка.
- Это все из-за нас, - вступился за друга Тимофей. - Не успели тебя предупредить, что здесь не все является тем, чем оно кажется.
- Совершенно верно, - подтвердил чародей. -В волшебном мире надо десять раз подумать, прежде чем что-то сделаешь.
- И у вас, значит, тоже! - разочарованно вытянулось лицо у Мишки. - Меня этим «сначала подумай, а потом сделай» родители в нашем неволшебном мире замучили.
Это и в вашем мире необходимо, - кивнул Сил Троевич, - а у нас вообще без этого нельзя. Чем больше возможностей, тем ощутимей последствия. И они не всегда приятны.
- Да я даже если бы десять лет думал, нипочем бы не дотумкался, что вылечу в какой-то обыкновенный двор. И еще меня будто током шарахнуло.
- Защита сработала, - усмехнулся Сил Троевич. - Только, - на лице его мелькнула растерянность, - странно она как-то сработала. Ведь, по идее, этого никак не должно было случиться. А нy-ка, - обратился он к Тимке и Сане, - расскажите мне подробно все, что произошло после того, как вы с Михаилом поднялись наверх. Ученики чародея постарались не упустить ни единой подробности, начиная с демонстрации каменных иллюзий и кончая Мишкиной просьбой полетать на метле.
- И вы, конечно же, сразу на нее откликнулись, - с укором проговорил Сил Троевич.
- Но он ведь давно мечтал, - принялся объяснять Тимка. - Ему же больше никогда такого не удастся. И потом, мы с Саней не хотели выпускать его за пределы комнаты.
- И в результате направили на улицу. - Чародей смерил ребят недобрым взглядом.
- Ничего подобного! - решительно возразил Тимка. - Мишка сам отворил окно и вылетел.
- Мы даже понять ничего не успели, - подхватила Саня.
- Я вообще не предполагал, что эти окна у вас можно открыть, - снова заговорил Тимка. -Вы же нам объясняли, что за ними - мнимая реальность. Вот я и считал, что они как экран телевизора.
Сил Троевич снова вздохнул.
- Так в том-то и дело, что окна не должны были открываться.
- Вы думаете, вмешались какие-нибудь посторонние силы? - поинтересовалась Кассандра.
- Ой-ой-ой-ой-ой! - испугался Морфей. - Темные силы?
- Уверен, что нет, - поспешил успокоить его Сил Троевич. - Окно-то раскрыли изнутри, а не снаружи. Значит, сила была внутри дома.
- Мишка, что ли? - оставалось единственное объяснение у Тимофея.
- Нет, - отверг его версию чародей.
- Кто же тогда? - спросила Кассандра.
- Выходит, что вы, - развел руками Сил Троевич. - Больше некому.
- Я не виноват, - на всякий случай поспешил заверить Морфей. - Я просто скромный старый больной домовой, мое дело маленькое.
- Уж тебя я точно не обвиняю, - улыбнулся Сил Троевич. - Но мы даже не думали ничего открывать, -снова начал убеждать чародея Тимофей. - И не хотели, чтобы Мишка такое делал.
- А вы вместе его катали? - задал новый вопрос Сил Троевич.
- Сперва я одна, - пояснила Саня. - А потом попросила Тимку, чтобы он мне помог.
- А когда он начал тебе помогать? - Учитель не сводил глаз с учеников.
- Да как раз перед тем, как Мишка окно начал открывать, - объяснила Кассандра.
Сил Троевич задумался. В комнате повисла тишина. Наконец он поднялся со скамьи:
- Вы тут посидите. Только больше, пожалуйста, никаких самостоятельных экспериментов.
- Никаких, - подтвердил Мишка. - С меня хватит.
- Вот и хорошо, - заключил чародей. - Мне нужно срочно кое-что проверить.
И он удалился в верхний кабинет. Тимка тут же накинулся на Мишку:
- Слушай, Чугаев, ты в следующий раз, прежде чем что-то захочешь, меня спрашивай!
- А откуда я знал, что нужно спрашивать? -набычился Мишка. - Почему сам не предупредил?
- Мне-то откуда знать, что тебя надо предупреждать, - огрызнулся Тимофей.
- Мог бы догадаться. Я ведь у вас тут впервые и ничего не знаю. А ты здесь давно.
- Откуда мне знать, что ты такой дурак и в несуществующее окно полетишь, - совсем обозлился Тимка.
- Кто дурак? - сжал кулаки щуплый Мишка. - А ну, повтори. Я из-за тебя чуть на тот свет не попал.
- Во-первых, не на тот свет, а На Край Света, а во-вторых, не из-за меня, а из-за себя.
- Мальчики, - вмешалась Кассандра. - Вам случайно не надоело? Сколько можно ругаться?
- Сколько нужно, - буркнул Тимка.
Мишка, опустив голову, сердито сопел.
- Хватит, хватит, - продолжала Кассандра. -Будем считать, что произошел несчастный случай.
- Ладно, - махнул рукой Тимка, - только ты в следующий раз спрашивай.
- А ты предупреждай, - снова завел свое Мишка.
- Вы что, решили по новой? - вмешалась Кассандра.
- Нет, - смутился Тимка.
- Что теперь будем делать? - быстренько перестроился Мишка.
- Не знаю, - пожала плечами Саня.
- Ох, лучше ничего не делайте, - счел своим долгом порекомендовать Морфей.
- Да мы что-нибудь безопасное, - заверил Тимка.
- Ну если…
Не договорив, Хранитель Очага подхватил с пола метлу и уволок ее от греха подальше в свое жилище за печкой.
- А куда это он прячется? - Мишка с интересом проследил за ним взглядом. - Он там живет, - указав пальцем в сторону щели за печкой, пояснил Тимофей.
- А как он туда залезает? - вытаращилсн Мишка. - У него там волшебная дверь?
- Можно и так сказать, - откликнулась Киссандра.
- И к нему можно в гости? - заинтересовался Мишка.
- Нельзя, - поспешил охладить его пыл Тимка. - Морфей не любит, когда к нему ходят посторонние.
Домовой на протяжении всего этого разговора сидел у себя в жилище и дипломатично молчал, из чего можно было легко заключить, что он совершенно не желает видеть у себя в гостях Мишку Чугаева. Впрочем, из всех присутствующих лишь одного Тимофея он удостоил чести побывать у себя.;
- Так что делать-то будем? - снова спросил Мишка.
Похоже, несмотря на все заверения, что полета в окно ему вполне хватило, он жаждал новых острых волшебных ощущений.
Тимка задумался. Ему очень хотелось удивить друга и в то же время избежать нежелательных последствий. Но размышлял ученик чародея, очевидно, чересчур долго. Мишка, не выдержав, предложил:
- Ружин, а давай ты что-нибудь во что-нибудь превратишь.
Тимка начал объяснять:
- Понимаешь, прямых превращений мы еще не проходили. Теоретически я могу совершать поэтапное превращение. Ну, сперва сделать предмет невидимым, а на его месте создать иллюзию того, во что хочу его превратить.
Во! Давай! - радостно заулыбался Мишка.
Не могу, - смущенно откликнулся Тимофей.
Почему? - Лицо у друга разочарованно вытянулось. - Снова опасно?
Не в том дело, - махнул рукой Тимка. -Просто мы с Саней пока не умеем делать предметы невидимыми.
- А-а-а, - совсем поскучнел Мишка. - Не многому вы еще пока научились.
- Так времени мало прошло, - начал оправдываться Тимофей. - Правда, Саня?
Девочка пожала плечами.
- Я, например, умею делать превращение. Только не предметов, а самой себя.
- В кого? - встрепенулся Мишка.
- Сейчас увидишь.
И на том месте, где только что находилась Кассандра, возникла ярко-рыжая тигрица. Выгнув спину, она нервно била по полу хвостом и, показывая зубы, рычала.
- А-а-а! - проорал Мишка и вскочил на лавку.
Из верхнего кабинета вихрем сбежал по лестнице Сил Троевич.
- Что тут опять…
Заметив тигрицу, он с облегчением перевел дух. - Кассандра, - с упреком проговорил чародей. -Опять ты взялась за свои ведьминские штучки, вроде бы сама уверяла, что не хочешь становиться ведьмой.
- Не хочу, - превратившись в саму себя, убежденно ответила девочка.
- Зачем же ты тогда такое вытворяешь? - спросил учитель.
- Но это же мой охранный знак, - ничуть не смутилась Саня. - Я думала, он на роду мне написан. Разве у белых колдуний нет охранного знака?
- Есть, - вынужден был признать Сил Троевич.
- А что, он у меня должен поменяться? - забеспокоилась Саня.
- Да нет. Какой на роду написан, такой и будет.
- Тогда почему нельзя? - не отставала Кассандра.
- Можно, - устало выдохнул чародей. - Но только, пожалуйста, не здесь. Считай, что это моя личная просьба.
- Договорились, Сил Троевич, - улыбнулась ему ученица.
- Так, ребята, - сказал чародей. - Полагаю, на сегодня приключений нам всем уже хватит, а завтра жду вас, как всегда, после уроков.
- Это, значит, все? - У Мишки на глаза навернулись слезы. - Я больше у вас ничего не увижу, а то, что увидел, прямо сейчас забуду?
- Сил Троевич! - воскликнул Тимка. - Можно я завтра Мишку возьму на занятия? Ну хотя бы еще разочек. Он никому ничего не скажет. Я его с детства знаю. Он все секреты всегда хранил.
- Пожалуйста, - умоляюще посмотрела на чародея Саня. - Мы обещаем: больше ничего опасного не будет.
Мишка, ощутив поддержку, посмотрел Силу Троевичу прямо в глаза и заявил:
- Я в смысле трепа - могила.
Чародей усмехнулся.
- Зря вы меня уговариваете. Я сам уже все решил. Завтра, Михаил, обязательно приходи вместе с Тимофеем.
- Ур-ра!
Не в силах сдержать эмоций, Мишка заскакал по комнате и чуть не сбил с ног наконец решившегося покинуть свое жилище домового.
- Ой-ой-ой! - резко отпрыгнул в сторону тот. -Сил Троевич, что же это сегодня такое творится? Прямо крайнесветопреставление. Я ведь старый, больной, и ноги у меня еле двигаются, а тут цельный день то летают, то прыгают, то скачут, то толкаются.
- Успокойся, - нагнулась к нему Кассандра. -Мы уже уходим. Можешь до завтра отдыхать.
- И буду, - решительно заявил Дух Дома. -А ужин пускай Веспасиан готовит.
Не дожидаясь возражений чародея, он нырнул в щель за печкой и сразу же демонстративно захрапел.
- Сил Троевич, вы не волнуйтесь. Я действительно ни за что в жизни не проболтаюсь, -пылко заверил Мишка. - Нисколько в этом не сомневаюсь, - улыбнулся ему чародей.
Внизу ребята увидели Веспасиана. Лысый покупатель уже ушел. Галина Ивановна подремывала в клетке. Веспасиан явно был чем-то доволен. Заметив Кассандру, Тимофея и Мишку, он не без хвастовства заявил:
- А канделябрик-то я ему продал. Очень выгодная оказалась сделка.
- Поздравляю, - сказал Мишка.
- А вот это излишне, - откликнулся Веспасиан. -Я всегда так торгую. Ладно, до завтра. Пока.
В этот момент в магазин вошел новый покупатель, и кот в образе продавца немедленно переключил все внимание на него. Ребята вышли на улицу.
- Саня, тебя проводить? - спросил Тимка.
- Давайте, - кивнула она. - Тем более, мне кое-что охота обсудить. Интересно, с чего это Сил Троевич вдруг переменил решение по поводу Мишки?
- Да какая разница, - отмахнулся лучший Тимкин друг. - Главное - результат.
- По-моему, тоже. - Тимофей пребывал в замечательном настроении.
Наконец-то у них с Мишкой полностью восстановились отношения! Прямо камень с души свалился. Теперь ничего не придется скрывать, и он может совершенно откровенно разговаривать со старым другом. И главное, тот все правильно поймет.
- Нет, меня все-таки очень интересует не только результат, но и причина, - продолжала Кассандра.
Мишка бросил на нее обиженный взгляд.
- Не подумай ничего такого, - поспешно заговорила девочка. - Я тоже рада, что ты теперь с нами.
Мишка расплылся в улыбке.
- Просто мне очень странно, - продолжала Саня, - что Сил Троевич резко переменил решение именно после того, как Мишка вылетел на метле в окно. Вам не кажется, что именно в этом все дело?
- В чем? - не понял Тимка. - В окне, метле или Мишке?
- Не прикидывайся глупей, чем ты есть на самом деле, - поморщилась девочка. - Естественно, я имею в виду, что все дело в Мишкином полете. Вернее, что мы все трое принимали в этом участие.
- Ну и что? - Тимофей по-прежнему не понимал, куда она клонит.
- А то, что нам втроем удалось пробить защиту, которую Сил Троевич, по-видимому, считал непрошибаемой! - с торжеством выпалила Кассандра.