- На, возьми вот этот, - Джилл подала ему свой серебряный кинжал. - Он очень острый.
Калондериэль тихонько присвистнул, взяв у Джилл клинок.
Он провел пальцем по лезвию, держа его плашмя, и оно заиграло так, что это было видно даже при дневном свете.
- Гномье серебро! - воскликнул он. - Здесь не часто такое встретишь.
- Как ты назвал его?
- Гномье серебро. Разве не так? Откуда он у тебя?
- Его сделал кузнец по имени Отто с Дэверрийской границы.
- И этот Отто - коротышка? - Он хитро улыбнулся. - Ему недостает роста, но это - его единственный недостаток.
- Ты хочешь сказать, что знаком с ним?
- Не с ним, но с его народом.
Джилл была обеспокоена тем, что от ее кинжала разговор перекинулся на Отто.
Она взяла клинок в руку и стала разглядывать слабое свечение, исходившее от его поверхности. В ее руках оно было более тусклым.
- Я никогда раньше не видела, чтобы он так светился, - заметила она.
- Это из-за того, что я его держу в руке. Народ Отто не любит таких, как я. Они всегда знают, когда рядом кто-нибудь из жителей западных земель. Они почему-то считают нас шайкой воров.
Джилл внимательно посмотрела, на него.
- Эльсион Лакар... Эльфы, - прошептала она.
- Называй нас, как угодно, - сказал он, смеясь, - но это верно, раньше нас именовали так.
По одному, так же тихо, как дождевые капли падают в спокойный пруд, вокруг него появлялся дикий народец - голубой призрак, два бородавчатых гнома, густое мерцание воздуха, означавшее сильфу, - все, словно верные псы, пришли и легли у ног своего господина.
- А каково же настоящее название вашего народа? - спросила Джилл.
- О, я тебе не могу сказать этого, ты должна заслужить право услышать это название. Из всего вашего народа только у Адерина есть такое право.
Калондериэль улыбнулся, желая смягчить свои слова - чтобы в них не было и тени оскорбления.
- Мне довелось слышать некоторые сказки, которые твой народ рассказывает про нас. Мы не воры и не посланцы ада, и мы не ближе к богам, чем остальные. Мы просто из плоти и крови, как и вы. Старый Адерин говорил мне, что наши боги сделали нас из дикого народца - так же как ваши боги сделали вас из животных. И теперь мы здесь все вместе на земле, к добру или к худу.
- А наши жрецы говорят, что боги сделали нас из земли и воды.
- Двеомеру известно намного больше, чем жрецам, запомни это хорошенько. Могу я одолжить у тебя кинжал? У меня еще очень много работы.
Джилл отдала клинок. И потом еще долго размышляла о тех странных вещах, про которые услышала сегодня, наблюдая за тем, как клинок сверкал, будто отблеск пламени, в руках Калондериэля.
Около полудня Джилл увидела громадного серебристого филина, который покружил над башней и исчез внутри. Джилл вздрогнула и побежала вслед за ним. Каллин и Родри стояли и разговаривали между собой у основания лестницы. Через несколько минут вниз спустился Адерин. Он размахивал руками и разминал плечи, напоминая человека, который только что переплыл реку.
- Я нашел их, господин, - сказал Адерин. - Они стоят лагерем в пятидесяти милях, к северо-востоку отсюда.
- Понятно, - произнес Родри. - Тогда мы можем выехать навстречу Слигину.
- Это будет неблагоразумно, господин, - вмешался Каллин. - Они не станут рисковать, осаждая крепость, пока армия не подойдет к ним. Но они могут захватить вас, если вы будете на открытом месте.
- А как они узнают, что мы... Ой, боги, какой же я дурак! Ну конечно же, они узнают!
- Знаешь что, серебряный кинжал, - продолжал Адерин, - я думаю, что тебе лучше держаться поближе к лорду Родри, когда дело дойдет до сражения. Если повстанцы намерены добиться успеха, они должны убить Родри прежде, чем наворочают столько дел, что гвербрет Райс вынужден будет вмешаться. Я думаю, поэтому они и не нападают на армию Слигина. Им незачем рисковать, убивая кого-нибудь другого из знати. Им нужен только лорд Родри.
- Это точно, - сказал Каллин. - А ты говорил, что не разбираешься в военных делах. Я думаю, ты поскромничал.
- Я только повторяю то, что мне сказал Невин.
Родри и Каллин стояли задумавшись и просто кивнули, не обратив внимания на это бессмысленное замечание.
- Адерин, я не поняла, - вставила Джилл, - ты говоришь, что "никто" сказал тебе об этом?
- Ох, извини, дитя. У меня есть друг, которого зовут Невин. Отец назвал его таким именем, вроде бы в шутку, если я правильно понял, - улыбаясь, ответил старик.
Джилл вдруг вспомнила загадку кузнеца Отто, который после разговора с Калондериэлем не выходил у нее из головы. Загадку о том, что однажды Никто будет советовать ей, какое ремесло избрать. Этот Никто тоже должен быть мастером двеомера, если он друг Адерина. Пока мужчины разговаривали о предстоящем сражении, Джилл незаметно ускользнула из крепости.
Она села на берегу ручья, протекающего недалеко от стены, и наблюдала за тем, как дикий народец резвится на волнах, подпрыгивая и приветствуя ее. У нее перехватило дыхание. Ей вдруг помстилось, что мастер двеомера может стремглав броситься с неба вниз и схватить ее своими когтями, как хищный ястреб.
Ожидание действовало на всех так же раздражающе, как бесконечный летний жаркий день. Отряд был в угрюмом настроении, так как кроме воды из ручья и скудных запасов провизии, оставшихся у Дрегиса, рассчитывать больше было не на что.
Купец и его погонщики разбрелись кругом, с трудом удерживаясь от паники. Где бы ни проходил Родри, он слышал, что люди говорили о двеомере, и он не мог остановить распространение этих слухов. Родри спустился к воротам, недавно забаррикадированным большими бревнами, и нашел там Каллина. Тот стоял, опершись руками о бревно, и наблюдал за воронами, которые кружили над мертвецами.
- У старого Дрегиса есть лопаты, - подсказал Родри.
- Враги это или нет, но я не могу смотреть, когда люди не захоронены.
- Это делает вам честь, господин, - ответил Каллин.
- Мы же люди. - Родри пожал плечами в ответ. - Я думаю о просьбе Адерина - чтобы ты был рядом со мной в сражении. Они едут с намерением убить меня, это верно. Но я никогда не просил никого рисковать собой ради меня.
- Тогда я поеду следом за вами. - Каллин слегка улыбнулся Родри. - Моя Судьба настигнет меня, когда придет время. Мне горько думать о том, что такого достойного человека, как вы, убьют ни за грош. И что такое серебряный кинжал по сравнению с лордом?
- Ну, уважил. Я горжусь тем, что такой человек, как ты, такого высокого мнения обо мне.
- Такой человек, как я, господин? - Каллин ухватился рукой за серебряный кинжал, как будто хотел напомнить Родри о своем позоре.
- Ах, проклятье, да какая мне разница, что ты натворил двадцать лет назад? Ты прошел через такие испытания, о которых человек, подобный мне, даже и не слыхивал.
- Может быть, господин, но я...