Он услышал ее - она поняла это по тому, как он вскинул голову и повернулся в ее сторону. Несмотря на то, что Джилл была вся покрыта пылью и потом, он, должно быть, понял, что перед ним девушка. Мгновение он оставался неподвижным. Заливаясь смехом, Джилл отражала удары, сыпавшиеся со всех сторон, и двигалась прямо на него. И тут он пришпорил своего коня и поскакал от нее, расталкивая своих людей. Один из них развернулся прямо перед Джилл, прикрывая его отступление.
- Трус! - прокричала Джилл и опять засмеялась.
Размахивая мечом, нанося тяжелые удары, едва успевая отбиваться, она преследовала всадника, вставшего на ее пути. Он помчался галопом, спасаясь бегством, так же как и его лорд. Восход перепрыгнул через очередную убитую лошадь, и они выбрались из толпы. В облаке пыли битва разгоралась по кругу. Здесь и там возникали стычки вокруг какого-нибудь лорда, по всему лугу рассредоточились сражающиеся пары. Те, кто был ранен, скакали куда придется. Черная лошадь быстрой рысью уносила Корбина.
- Ублюдок, - прошептала Джилл. - Восход, догоним его?
Гунтер бросился вперед так, будто сам преследовал жертву. Перепрыгивая через трупы, объезжая сражающихся, они мчались через поле, рискуя сломать себе шею на ухабах. Из-за шума сражения Корбин не мог слышать, как они приближались. Когда Восход сделал последний рывок, что-то помимо воли заставило Корбина оглянуться. Он ударил своего коня и в паническом ужасе черной стрелой понесся дальше.
- Стой! - крикнула Джилл. - Трус!
Восход тянулся как мог и старался удержать темп, но силы его были на исходе: вороной ускакал далеко вперед. Заплакав от злости, Джилл отпустила поводья. "Проклятый трус позорно сбежал с поля боя", - думала она. Вдруг вороной взвился на дыбы и тяжело рухнул на землю - стрела, пронзила его горло. Корбин едва успел отскочить, затем поднялся, озираясь в поисках меча. В приступе торжествующего хохота Джилл соскочила с коня и кинулась к нему. Ей показалось, что она заметила Калондериэля, скачущего ей на помощь. Корбин занял боевую позицию, держа наготове меч и щит. Покрытое пылью и потом, его лицо было мертвенно-бледным. Выкрикнув боевой клич, Джилл сделала обманный выпад. Корбин отбил ее удар мечом.
- Ну как, умею я драться или нет? - смеялась Джилл. - Ты должен умереть, Корбин. Надеюсь, тебе известно пророческое предсказание?
Джилл играючи отразила удар, нанесенный Корбином, и отпрыгнула в сторону. Кровь просочилась через кольчугу на его левой руке. Джилл увернулась и отразила ответный удар. С гримасой ненависти, Корбин раненой рукой бросил щит ей в голову. Джилл присела и скользнула вправо. Она нападала, парировала удары, маневрировала до тех пор, пока Корбин не оказался между ней и своей мертвой лошадью. Засуетившись, Корбин споткнулся, и Джилл нанесла легкий удар по лицу, словно поддразнивая противника. Кровь потекла по его щекам.
- За Родри! - Джилл сделала красивый выпад, произнося это имя, и изо всей силы нанесла удар в грудь, разрубив кольчугу.
Меч вошел глубоко между ребрами. Корбин упал на колени, на губах появилась кровавая пена. В тот же миг он умер у ее ног.
- Хорошо сыграно! - крикнул Калондериэль.
Все еще охваченная эйфорией поединка, Джилл обернулась в его сторону. Он осторожно наблюдал за ней, его кошачьи глаза излучали страх, и он держался на расстоянии от Джилл.
- Джилл, ты узнаешь меня?
- Калондериэль!
Она сделала шаг по направлению к нему и тут увидела призрак Корбина. Бледно-голубоватый, он сохранял очертания обнаженного тела Корбина и его лицо. Он парил над трупом, а взгляд словно был обращен на Джилл. Губы беззвучно шевелились, глаза были полны ужаса. Джилл громко закричала.
- Что случилось? - схватил ее за руку Калондериэль.
- Его призрак! Ты не видишь его?
- Что? Там ничего нет.
Корбин смотрел на нее с болью и упреком. По тому, как гримаса искажала его рот, можно было предположить, что он спрашивал ее о чем-то. Калондериэль взял ее за плечи и попытался увести прочь.
- Нам надо найти Адерина. Пойдем, Джилл.
Она вцепилась в Калондериэля и заплакала в его объятиях.
Бой был окончен. С мечом в руке Родри сновал по полю боя и отдавал приказы. Кто-то спешивался и уводил лошадей за собой, кто-то искал раненых среди оставшихся на земле. Прайдир и Эдар обсуждали итоги боя.
- Вы не видели Джилл? - крикнул им Родри.
- Калондериэль повел ее к лекарям, - сообщил Прайдир. - Корбин мертв, я сам видел.
- О, боги! Она ранена?! - Родри почувствовал, что слезы подступают к горлу. - И я сам подставил ее под меч Корбина! Под удар, который предназначался мне.
- Замолчи! - рассердился Эдар. - У тебя не было другого выбора. А Джилл на своих ногах покинула поле боя.
- Послушай, командующий, - произнес Прайдир. - Пойди взгляни на Корбина и тогда увидишь, что ты не прав. Там чувствуется рука не мальчика, но мужа... А уж тем более не девчонки.
Спешившись около тела Корбина, Родри понял, что Прайдир имел в виду. Клинок Джилл разрубил прочную кольчугу Корбина и пронзил его, как цыпленка.
- Прах и пепел! - прошептал Родри. - Это действительно ее работа?
- Я видел собственными глазами, иначе сам не поверил бы этому, заметил Прайдир. - Она хохотала, когда шла на врага.
Родри нашел Джилл возле подводы Адерина. Старик осматривал раненых. Джилл сидела на земле, опершись спиной о фургон, и не мигая смотрела перед собой. Она ничего не сказала, когда Родри опустился перед ней на колени.
- Ты ранена?
- Нет, со мной все в порядке, - тихо произнесла Джилл. - Никто не владеет мечом так, чтобы ранить меня.
- Я могу тебе чем-то помочь?
- Не знаю. Я правда не знаю.
Это было все, чего удалось Родри добиться от нее. Еще не отошедший от ночного сражения, Адерин стоял в стороне и наблюдал, как слуги смывали кровь с тыльных ворот крепости. Он подошел к Джилл и взял ее за руку.
- Тебе нужен лекарь?
- Нет. - Джилл вырвала руку и прижала ее к груди. Она заговорила очень быстро: - Я видела его тень. Я имею в виду Корбина. Я убила его, а потом видела тень. Он был весь голубой и смотрел на меня...
Родри почувствовал озноб. Адерин невозмутимо пояснил:
- Это приступ боевой лихорадки. Я слышал, ты разрубила кольчугу Корбина. Разве ты могла бы сделать это сейчас, с холодным рассудком?
- Никогда, - ответила Джилл. - Трудно поверить, что я победила Корбина.
- Боевая лихорадка. Мне, правда, не совсем понятно, что это такое, видимо, какая-то чрезмерная пылкость в крови. Это придало тебе новые силы во время боя, необыкновенные силы. И еще тебе стали видны вещи, которые скрыты от обычных глаз.
- Так тень на самом деле была? - спросила Джилл. - Я думала, что схожу с ума.
- Не волнуйся. - Адерин осторожно подбирал каждое слово. - То, что ты назвала человеческой тенью, на самом деле его настоящая сущность - которая постоянно находится в теле и делает его живым и которая управляет мозгом и сознанием. То, что ты видела, это был сам Корбин, крайне удрученный тем, что он умер.
Джилл как будто собиралась сказать что-то, но внезапно вскочила и побежала, словно испуганная лошадка, огибая фургоны. Родри бросился было вслед, но Адерин схватил его за руку:
- Пусть идет. Ей надо побыть одной.
- Конечно, - сказал Родри. - Я слышал, что ты говорил Джилл, и это привело меня в ужас. Адерин, я сам становлюсь безумным во время боя, но я никогда не видел никакой тени.
- Ты не имеешь такого дара, Родри Майлвад. У Джилл есть склонность к двеомеру, запомни это. Она родом оттуда.