Бармен медленно повел головой. Он казался ошеломленным, но не
утратил решимости.- Уберите отсюда эту штуку,- приказал он.- Я не
разливаю виски остроумникам.
- "Острякам",- сказала машина.- Правильно сказать "острякам".
У стойки немного поодаль посетитель, занятый своим третьим "хайбо
лом", был, кажется готов вступить в беседу, к которой все мы так вни
мательно прислушивались. Это был мужчина средних лет. Галстук его был
- 2
выпущен из под расстегнутого нараспашку воротничка. Он почти
прикончил свой третий стакан и алкоголь подталкивал его броситься на
помощь обездоленным и жаждущим.
- Если машина хочет еще выпить, дайте ей еще выпить,- сказал он
бармену.- Не будем торговаться.
Парень с машиной повернулся к своему новоявленному другу и серьез
но поднял ладонь к виску, салютуя чувства благодарности и симпатии.
Он обратился прямо к нему, как бы умышленно пренебрегая барменом.
- Вы ведь знаете как иногда хочется выпить, когда все мозги на
бекрень от усталости?
- Конечно,- ответил друг.- Самое естественное дело.
По всему бару прошло оживление, одни, казалось, приняли сторону
бармена, другие - группировки с машиной. Высокий угрюмый человек,
стоявший рядом со мной, подал голос.
- Еще кисленький виски, Билл,- сказал он.- Только полегче с ли
монным соком.
- Пикриновая кислота,- проворчала машина.- В таких заведениях не
держат лимонного сока.
- Хватит с меня! - рявкнул бармен, хлопнув рукой по стойке.
Переставьте эту штуковину или выкиньте ее вообще отсюда. Сказано вам
я не в духе. Я в этом баре хозяин и не потерплю дерзостей от
механического мозга или какого дьявола вы еще сюда притащите.
Человек пропустил этот ультиматум мимо ушей. Он обратился к своему
другу, чей стакан теперь был пуст.
- Дело не только в том, что он измотан после трех дней шахмат,
сказал он доверительно.- Знаете, почему еще он хочет выпить?
- Нет,- сказал друг.- Почему?
- Он мухлевал,- сказал человек.
При этих словах машина хихикнула. Одна из ее рук немного
опустилась, засветилась шкала.
Друг нахмурился. Видно было, что его достоинство оскорблено, его
доверие обмануто.- В шахматах не мухлюют.- сказал он.- Эт'невозможно.
В шахматах все открыто и честно. Сама природа шахмат не допускает
жульничества.
- Я тоже так раньше думал,- сказал человек.- И все-таки е с т ь
способ.
- Ну, это меня нисколько не удивляет,- вставил бармен.- С первого
взгляда я признал в этом гадком создании мошенника.
- Два виски с водой,- сказал человек.
- Не получите вы виски,- сказал бармен. Он пристально посмотрел на
механический мозг.- Как я узнаю, что он еще не пьян?