Рути умный, понял о чем речь сразу. Но поверил не до конца. Осторожно спросил:
- Вы действительно способны... знать будущее?
- Да! - изобразил безграничное удивление Михаил. - А что в этом такого?! Все же могут! Или...
Рути молча смотрел на Михаила. Сейчас начнет проверять. Попался!
- Какое число я задумал? - спросил Рути. В принципе, Михаил мог угадать, однако решил не выставлять свои способности аж слишком мощными:
- Нет, людей предвидеть слишком сложно. Я так не могу, да и почти никто не может. Это не то же самое, что камешки бросать, понимаете?
Рути согласно кивнул. С некоторым облегчением. И достал из ящика октаэдры для игры в "пятнадцать".
- Выпадет одиннадцать, семь и четыре, - угадал намерения Рути Михаил. Момент важный, чутье не должно было подвести. И не подвело - действительно семь и четыре.
Рути и Анира пораженно молчали. Михаил ожидал еще проверок, но, видимо, Рути не видел смысла - вероятность выпадения семерки с четверкой один к тридцати шести, как-никак. Других доказательств не требуется, не с жизненным опытом Рути.
Наконец, Анира спросила:
- Это в вашем мире... Планета Земля - обычно для всех людей? Все могут... предсказывать?
- Ну да! По крайней мере, случайное число угадать, или погоду... или опасность почувствовать... А здесь - не все?
- Здесь - никто. Или не признаются... Вы лучше тоже не говорите... на всякий случай. И мы рассказывать не будем.
Помолчали. Рути и Анира переваривали информацию, Михаил обдумывал следующий ход. Обдумал:
- А что в вашем мире вообще не... никто не может ничего предсказать, совсем? Как же вы живете?!
Рути пожал плечами, вопросительно глядя на Михаила. А тот решил, что уже пора:
- Так... это значит, что вы не предвидите опасность от дзоку?!
- А вы предвидите? - вскинулся Рути.
- Конечно! А я-то думаю, почему вы совсем не боитесь...
Рути нахмурился, задумался, отстраненно пробормотал:
- Вы не говорили напрямую, что предвидите...
- Разве?.. Может быть... мне она казалась слишком очевидной... я же не знал, что вы не умеете... я действительно не мог понять, почему меня пугают дзоку, а вас - нет!
Рути думал, вспоминая их предыдущие разговоры. И, видимо, решил, что взаимное недопонимание действительно могло иметь место быть присутствовать. Принял решение:
- Никому не рассказывайте! Если дзоку действительно могут напасть на ватагу, то это наверняка можно узнать у "длинного уха". А там решим... что делать. Вероятно, придется Бетлуну рассказать.
Нет, не придется - Михаил уже почуял, что "длинное ухо" убедит Рути, а там и Бетлуна в опасности дзоку. С чистой совестью отправился смотреть кино.
На Бэдэй есть усложненный аналог телевиденья, но смотреть его - тоже очень дорого, да еще и каждая передача оплачивается отдельно. Беда просто.
Тем не менее, ватага решила оплачивать один сериал, чтобы не слишком скучать посреди степи. Даже специально купили проектор, чтобы все могли смотреть - можно было принимать передачу на один компьютер, а с него транслировать всем на различители, но это почему-то считается незаконным. Михаил попал к охотникам очень удачно, как раз, когда один сериал закончился, а второй только начался, пару серий всего показывали. И смотрел с удовольствием - сам не знал, насколько по кино истосковался.
Сериал был не про Бэдэй, ватажники сами не знали, что это за мир показывают. Герои фильма - люди, но необычной внешности, все высокие, худые, с белоснежными волосами, узкими глазами, резко очерченными лицами и плавно-грациозными движениями. И окружение странное - город с прозрачными зданиями, повсюду - не то движущиеся растения, не то необычные животные, не то машины.
Поначалу - обычное "мыло", хотя и качественное. Сходятся-расходятся, женятся-разводятся. Родители заставляли сына заниматься музыкой, кучу инструментов осваивать, сын особых успехов не добился. Родители расстроились, признали свою ошибку, но сын уже и сам не захотел музыку бросать, пытался дальше. Еще все время фигурировала какая-то "жидкая соль", шли между героями сериала споры, надо ее распространять или не надо. Ватажники не знали, что за соль такая, развлекались выдвижением и обсуждением разных теорий на этот счет.
И вдруг жанр сериала изменился. Показали космическое пространство, полумесяц планеты, какую-то сложную штуковину, которая сначала меняла форму, потом начала разделяться на составляющие. Потом - город и ритмичные громкие хлопки, жители стекаются на площади, но главный герой начинает метаться, кричит всем, что это сигнал тревоги, а не общего сбора. Люди сразу же пугались, разворачивались, прятались в подземельях. Герой выбегает на одну из площадей, начинает кричать, люди бросаются в разные стороны - и экран белеет, аж глазам больно смотреть. Экран постепенно темнеет, проявляются полурасплавленные и до сих пор прозрачные руины, обгорелые скелеты, и какой-то из них принадлежал главному герою. Робот-уборщик, сгребающий человеческие кости...
Дальше кино было про выживание уцелевших. С попытками сохранить старые ценности.
В сегодняшней серии показывали, как люди начинают приобщаться к каким-то духовным практикам, типа йоги, чтобы дышать плохим воздухом и употреблять меньше пищи.
Но Михаилу досмотреть до конца не удалось - позвали на совещание к Бетлуну.
Присутствовали также Рути, бывший пират Лгресс, Богач с Богачкой, пилот Мигур, Дилун с Ниарой - мастера-ремонтники. Вся элита ватаги собралась.
Рути сразу стал докладывать:
- Я послушал "длинное ухо", задавал много вопросов. Меня очень обеспокоили дзоку, точнее - ватага Ниргуна. Они грабят охотников.
- Это точно? - подался вперед Лгресс. Ага, проняло, поверили.
- А кто такой Ниргун? - это Богач опередил Михаила, которому тоже было интересно.
Бетлун объяснил для иномирян:
- Ниргун - вожак ватаги дзоку. Раньше у него была большая ватага, хорошо вооруженная, они торговцев грабили, пока дорожная стража не прижала. Но награбили много, Ниргун распустил ватагу, и они разбежались по дорогам миров. Только их все равно переловили уже в других мирах, вернули на Бэдэй, сейчас они на ночных работах, по десятку дней получили. Только сам Ниргун и еще парочка его подручных слишком умные оказались, не стали с Бэдэй уходить. Здесь его и не ловили особо.
Это Михаил уже выяснил из своих расспросов про дзоку - здесь их вообще особо не ловят. Трудно кочевников контролировать, дорожная стража не справляется. Ждет, пока дзоку распоясаются окончательно, а потом устраивает облавы, КП на дорогах и ловлю на живца. Как ни странно, помогает от преступности, по крайней мере - на Перегонах. Посреди степи местным стражам порядка еще сложнее работать, и спутниковое наблюдение плохо помогает. Получилось вне Перегонов раздолье для дзоку, а власть и не пытается преступления предотвращать, только в плане наказаний иногда что-то делает.
Впрочем, местной власти, что бы она из себя не представляла, нет особого дела до проблем подданных. Хорошо, что хоть признают общепринятые в Большой Протяженности основы морали, и как-то пытаются подогнать к ним порядки на Бэдэй.
- А сейчас Ниргун собрал новую ватагу, - рассказывал Рути. - В основном - молодежь из "гоночного племени".
- Так у них есть быстроходы?! - вскинулся Лгресс. - Тогда они гораздо быстрее нас... Могут догнать.
Михаил впервые слышал про "гоночное племя" и быстроходы, но цефан, хоть и упрощенный, остается цефаном - было совершенно понятно, что быстроход - аналог квадроцикла, а "гоночное племя" - ватаги, где у каждого есть быстроход, нечто вроде байкеров, пользуются преимуществом в скорости, чтобы обделывать разные темные делишки по мелочам.
- У них не только быстроходы, но и моторные трейлеры, - объяснял Рути. - Будь у них одни только быстроходы, уже бы нас догнали. Но и с трейлерами они быстрее нас.
- А откуда известно, что они грабят охотников? - спросила Ниара.
- Они ограбили ватагу Гишула.
Дилун хмыкнул: